Могила богини

Глава 12

Кузу начал корчиться на земле, поток криков изрыгался с впечатляющей скоростью. При этом было произнесено больше ругательств, чем я ожидал, что она узнает. Рейнард Ниран наблюдал за этим с большим интересом, в то время как Осай мог только молча смотреть.

«У вас есть еда, я давно ничего не ел», - спокойно поинтересовалась я.

Вопрос вызвал удивление у обоих кицунэ, хотя Нирану удалось сохранить некоторую степень эмоционального контроля. Он кивнул в сторону Осая, что привело к тому, что Осай немедленно встал и ушел.

«Вы - один из самых странных людей, которых я когда-либо встречал», - признался мне Ниран, пока мы ждали возвращения Осая.

«Странно для кицунэ, но насколько ты знаешь, я нормальный для эльфа».

Уши Нирана дернулись при этом, как будто он забыл, что разговаривает с эльфом. Он открыл рот, затем закрыл его, прежде чем испустить долгий вздох. «Даже если она переживет это, и твой дар приемлем, твои люди не будут приветствоваться среди моих в течение долгого времени».

«Я делал это не для эльфов», - честно признался я, но не стал вдаваться в подробности.

Прежде чем Ниран смог поднять еще что-нибудь, дверь открылась, и Осай вошел обратно. У него был широкий круглый поднос с ножками, и он поставил его в центре комнаты. Это было достаточно далеко от Кузу, чтобы она не могла случайно врезаться в него, продолжая извиваться.

Кицунэ любили есть все, что попадалось в их руки, плюс того факта, что они были гибридом людей и лисиц. Даже травы могло хватить, чтобы насытить их, по крайней мере, на короткое время. Мой опыт общения с ними сделал меня вполне готовым к разнообразию на подносе, хотя, к счастью, более эксцентричных продуктов не было.

Я ничего не взял, а вместо этого сидел и терпеливо ждал. Ниран улыбнулся моему явному отсутствию жадности, и правой рукой указал на поднос. «Пожалуйста, прими это небольшое пиршество от моего убежища».

Следующие несколько минут мы вдвоем свободно ели из подноса, а Осай стоял у двери. Хотя я сомневался, что его рейнард был бы расстроен тем, что он присоединился к нам, он, похоже, больше интересовался присматривать за Кузу.

Легкий холодок наполнил воздух, когда мой спутник замолчал на полу. Холод начал нарастать, настолько, что мы с Нираном могли видеть наше дыхание. Рейнард уставился на меня, возможно, обвиняюще, прежде чем он начал понимать, что я не был источником этого события.

«На три», - прорычала Кузу, уткнувшись лицом в пол.

Ее хвост надулся, и она с минимальным трудом встала. Ее поза слегка пошатнулась, но она оправилась и посмотрела в мою сторону. В и без того прохладной комнате упало еще десять градусов, даже когда на полу возле Кузу образовался намек на иней.

"Ты сказал на трех!" - крикнула она.

«Лучше идти, когда ты этого не ожидаешь». Я кивнул в сторону Нирана одной рукой, закладывая в рот несколько ягод. «Сказал вам, что она не умрет».

"Вы делаете ставку на мою жизнь!" она закричала достаточно громко, чтобы все присутствующие вздрогнули.

«Пять, четыре», - я начал отсчитывать.

"Почему ты считаешь!" она закричала еще громче, чем раньше, подул холодный ветер, а вокруг нее образовались и закружились свежие снежинки.

Мгновение спустя это было похоже на марионетку, у которой были перерезаны нитки, и она упала на землю. Прежде чем она успела удариться о землю, я вскочил и поймал ее, нежно прижимая к себе руками. «Точно по команде, - пробормотал я, - отличная работа, Кузу».

«Мифическое истощение маны?» Ниран заговорил сбоку, его глаза сфокусировались на бессознательном Кузу.

«Обычно это происходит, когда вы используете внутреннюю энергию до тех пор, пока не исчерпаете себя, - объяснил я, - но Кузу не обучена и не готова, поэтому ее эмоции заставили ее подсознательно истощить себя».

«Как использовать магию? Им нужно все время злиться? »

«Нет, с обучением и практикой вы можете сформировать мысленный образ того, чего вы хотите, и воплотить его в жизнь. Вы желаете того, чего хотите, чтобы магия делала, и впоследствии она тянет энергию в вашем теле, чтобы проявить это ».

Ниран при этом замолчал, его глаза все еще были прикованы к Кузу. Наконец он посмотрел на Осая и снова заговорил: «Мне очень жаль, но я не могу придумать, как принять этот подарок. Мой скрытень будет в долгу перед тобой, о котором я никогда раньше не слышал.

«Тогда твой долг продлится через мою родословную до тех пор, пока твой скрытник не почувствует, что они вернулись достаточно».

«Если это означает, что мне разрешено использовать это знание для моей скрытности, я уверен, что все согласятся», - сказал Ниран, показывая на находящегося без сознания Кузу, - «но как насчет твоего товарища?»

«Я обещал ей кое-что, и я стараюсь сдержать свои обещания, - сказал я, - но для этого мне придется полагаться на ваш долг перед мной. Вы знаете, что такое возвратный кристалл? "

«Жемчужины людей? Кицунэ украли кое-что у людей, которые решили попробовать поиграть с нами за последние несколько сотен лет, - прокомментировал Ниран, приподняв бровь, - почему?

«Ее дом находится на первом этаже, и я слышал, что вас туда возвращают», - честно ответил я.

«Да, хотя ее происхождение меня интересует именно из-за этого, - прокомментировала Ниран, - когда мы впервые забрали кристаллы у их первоначальных владельцев, мы решили отомстить людям, отправив часть нашей элиты. Они так и не вернулись, поэтому мы предположили, что их убили ».

«Ах, так ты думаешь, что она одна из их потомков?»

«Если она удивлена, я удивлен, что кровь кицунэ все еще так сильно течет в ней», - указал Ниран на Осая, прежде чем он заговорил снова, «Я прошу тебя пойти и поговорить с Чиразом, и предложить ему все, что он захочет, в обмен на человеческий кристалл. ”

Осай быстро кивнул, затем повернулся и вышел из комнаты. Хрустальная дверь снова беззвучно закрылась, и мы с Нираном остались наедине со спящим Кузу.

«Генетика кицунэ заменяет любые другие виды, с которыми они спариваются, - сообщил я Нирану, - это их особый дар, который им дала Богиня. Вот почему она по-прежнему чистая кицунэ ».

"Джинатикс?" Ниран возился с новым словом, слегка неверно произнося его: «Я никогда раньше о таком не слышал».

«Ты бы не стал», - ответил я, прежде чем понял, что мне нужно добавить к этому немного лукавства, - «Меня этому научил мой наставник».

«Мой подлец был бы рад принять твоего наставника. Кстати, а какие подарки есть у других рас? »

Я мог только моргнуть при этом вопросе, прежде чем рассмеялся. Конечно, ему было бы интересно узнать о чем-то, на что я намекну, и, в конце концов, я сомневался, что будет вредно сообщить ему больше. «Людям был дарован двадцатый этаж, но только в том случае, если они смогут туда добраться. Орки получили силу, которая ставила их на ступень выше всех остальных. Другие настоящие расы, о которых вы не знаете, так что сообщать вам о них - пустая трата времени.

«А что с эльфами?»

«Это, - загадочно ответил я, - у Богини странное чувство юмора».

Глаза Нирана сузились, голова его склонилась набок. Я почти мог слышать звук его мозга, когда он усердно работал над тем, что я сказал, но в конце я сомневался, что он мог понять, поскольку это было нелегко заметить на слух.

Мы вдвоем сели и продолжили разговаривать, хотя наш разговор стал переходить в более приземленное. Он рассказал мне о том, как кицунэ выросли за последние несколько сотен лет, а также объяснил, как проходила битва с орками и гоблинами. Через некоторое время Осай вернулся с кристаллом, который я с радостью принял. Несколько минут спустя он проводил меня к порталу, и, пока я схватил Кузу, я начал перевод обратно на первый этаж.

☗ ☗ ☗ ☗ ☗

________________________________________

Этаж 1

Грантис - город начал

________________________________________

Точка прибытия Грантиса была назначена, и так было всегда. Когда я появился, меня окружал большой каменный коридор с очень высоким потолком. Рядом я мог разобрать, что должно было быть медицинским центром, поскольку женщина в длинном белом платье стояла возле двери с большим красно-белым символом.

Главный торговый центр Грантиса можно было увидеть через боковой коридор справа, шум от него был настолько громким, что я пожалел о своем эльфийском слухе. Меня не интересовал торговый центр, вместо этого я сосредоточился на выходе из коридора, который вел в сам город.

Я забыл, что меня считали рабом, и немедленная реакция тех, кто видел мое прибытие, оказалась враждебной. Оружие вышло из ножен, люди закричали, и несколько стрел было вытащено и нацелено в мою сторону. Никто не выступил первым, но было очевидно, что любое неправильное действие с моей стороны приведет к драке.

«У него кицунэ!» - настойчиво прошептал один из наиболее отсталых мужчин своему другу.

С легким движением кузу, находящегося без сознания, я медленно поднял правую руку вверх, пальцы прямые и ладонь смотрели вперед. Это был знак, который большинство восприняло бы как капитуляцию или, по крайней мере, мольбу о пощаде, но я не имел в виду этого.

Вместо этого, когда моя рука достигла самой высокой точки, я сжал ее в кулак. Взрыв молнии, исходящий от руки, развернулся вокруг меня, напевая парочку ближайших головорезов. Большинство мужчин мгновенно отстранились, и на их лицах было ясно видно, насколько они сбиты с толку и напуганы. Пара менее храбрых даже захныкала, отступая еще дальше, уже не заинтересованные в общении с эльфом.

«У вас есть два варианта, - сообщил я собравшимся дебилам, - я могу либо у***ь вас всех, либо вы скажете мне, где я могу найти Лукаса, Ивана и Алексию».

По какой-то странной причине они чуть не упали, рассказывая мне, что им известно о троице. Некоторые из более умных людей также выяснили, кого я держу в руке, по этим трем именам, которые они с гордостью провозгласили остальным.

Минут через двадцать я прибыл в лачугу на окраине Грантиса. По словам бывших помощников, он находился на противоположной стороне загона для рабов, и Лукас и его группа переехали в него много лет назад. В общем, это было довольно жалкое место, всего в два этажа высотой, сделанное из гнилого дерева. Вероятно, достаточно сильный ветер мог все это опрокинуть.

Я громко постучал в дверь и встал со спящим Кузу на руках. Пока я ждал, я изучал кицунэ в своих руках и задавался вопросом, как ей удалось выжить в Грантис в детстве. Если с эльфами так плохо обращались, как ей удавалось увернуться от загонов?

Пылающее солнце, падающее на мою голову, начало меня раздражать, поэтому, когда никто не открыл дверь, я немного рассердился. Быстрым пинком я распахнул дверь и смело вошел в хижину.

Из дверного проема одной комнаты высунулась розоволосая голова, и глаза Алексии расширились, когда она увидела меня. Сначала она увидела только эльфа, который ей не понравился, но потом она заметила Кузу в моих руках, и любой гневный комментарий, который она собиралась сделать, не выдержал и умер.

«Кузу!» - закричала она, выскочив из дверного проема ко мне, протянув руки к подруге.

«Хотя я счастлив, что ты счастлив снова ее видеть, могу я ее куда-нибудь положить?» Я почти зарычал. Между тем, как Алексия игнорировала мой стук в дверь, глупыми людьми в городе, которые продолжали беспокоить меня из-за того, что я эльф, и ужасной погодой, я был в настроении что-то ударить.

"Да! Да!" Алексия повторила себя, повернувшись и повела меня к дверному проему, из которого вышла.

Из маленькой передней комнаты я прошел через лачугу в большую комнату, в которой было несколько предметов мебели. По большей части он был сделан из дерева, хотя в одной из них было несколько подушек, которые, как я мог только догадываться, были сделаны из Пушистиков. По центру пола стоял коврик, тоже сделанный из шкуры Пушистика.

«Сюда», - Алексия подошла к тому, что некоторые могли бы назвать кушеткой, хотя она едва подходила для этого. Деревянный каркас местами погнулся, подушки давно утратили пухлость и мягкость.

Я осторожно положил ее на диван, прежде чем полностью сосредоточить свое внимание на Алексии. Я снова посмотрел в эти красные глаза и почувствовал что-то внутри, хотя я не мог понять, был ли это страх или ненависть.

"Где ты ее нашел?" Алексия проигнорировала меня, когда она опустилась на колени рядом с Кузу.

«Она была на седьмом этаже, немного побитая, но все в порядке, - я скрестил руки на груди, - мне удалось помочь доставить ее на десятый этаж, а затем мы вернулись сюда».

«Но у тебя не было возвратного кристалла?»

«Кицунэ были достаточно любезны, чтобы одолжить нам один».

Она застыла от этого ответа, ее глаза были обращены на меня со смесью замешательства и любопытства. «Зачем им помогать эльфу?»

«Общество кицунэ придает большое значение долгу и уважению, - сообщил я ей, когда я повернулся и пошел к дверному проему, - я просто использовал это в своих интересах».

«Я не понимаю, почему раб помогал Кузу», - пробормотала Алексия про себя.

Я не мог придумать ответа на это, поскольку у нее была такая глубокая ненависть к эльфам. Я сомневался, что она даже поверит мне, если я буду честен, поэтому вместо этого я решил выйти из комнаты и направиться к выходу.

По пути к выходу я остановился один раз, чтобы оглянуться на лачугу, и слегка кивнул в ее сторону. «Прощай, Кузу».

☗ ☗ ☗ ☗ ☗

________________________________________

Этаж 10

Kitsune Capital

КПП 1

________________________________________

Прошло несколько часов, и я поселился на вершине дерева. Мои глаза были сосредоточены на Черной крепости, а также на местности рядом с ней, и я наблюдал за ней с момента своего возвращения на десятый этаж.

Хотя я хотел заняться этим, мне нужно было подождать, пока люди не уйдут, и хотя кицунэ может хорошо работать ночью, они предпочитают дневной график. Так что все, что мне нужно было сделать, это переждать их, и как только все по большей части очистятся, я снова открою свой дом.

Некоторые люди, возможно, были шокированы тем, как кицунэ пришли к их текущему режиму сна, но у них не было выбора. Между гоблинами, у которых было плохое ночное зрение, и орками, которые отказывались сражаться ночью, кицунэ приходилось постоянно обороняться в дневное время по обе стороны своей территории.

Однако, когда они перешли в наступление, они постарались злоупотребить своим ночным зрением, а также сопротивлением своих врагов. Орки особенно ненавидели то, как кицунэ наносили удары по ночам, и были вынуждены создать специальный отряд из воинов, которым было разрешено сражаться до восхода солнца.

Пока я думал о сложной работе взаимодействия кицунэ, орков и гоблинов, время продолжало проходить вокруг меня. Толпа, которая когда-то заполняла парк, быстро уменьшалась, и поскольку ночь уже прошла на полпути, большая часть города замолчала.

Когда я почувствовал, что это лучше всего, я спрыгнул с дерева - тихий спуск, на который ни один кицунэ не мог рассчитывать. Мои уши эльфа дергались, когда я прислушивался к любому шуму поблизости, шуму насекомых - все, что я мог уловить. Уверенный, что я один, я начал свой подход к своему дому.

Главный вход представлял собой мощеную дорожку, которая вела к середине парка, где стояло здание, и поэтому, когда я вышел на него, моим первым шагом было искать кого-нибудь в обе стороны. Мне никого не было видно, хотя ночью зрение было хуже, чем у кицунэ.

Я без остановки добрался до входа в здание. В отличие от того, что вы ожидали увидеть, здесь не было видно ни дверных проемов, ни окон, вместо этого сплошная постоянная темнота была единственным приветствием, которое можно было найти здесь. Не существовало даже одной кнопки или другого устройства для взаимодействия.

Треснула ветка, и я повернулся, мое внимание сразу переключилось на человека, который небрежно подошел. В силуэте, который я едва мог различить в ночи, было знакомое кольцо, которое заставило меня нахмуриться. "Что ты здесь делаешь?"

Кузу фыркнула в ответ на этот вопрос, ее хвост обвился вокруг ее талии. «Я не помню, чтобы говорил, что хотел, чтобы ты оставил меня вот так с моими друзьями, Феникс. Или ты предпочитаешь Теодора, героя кицунэ?»

На мгновение я задумался о потенциальной опасности того, что Кузу узнает, кто я на самом деле. Я уже отказался от идеи заставить ее замолчать, даже если бы я хотел, чтобы простая мысль о том, чтобы запятнать дар реинкарнации Лютни убийством невинного, была ужасающей.

«Тебе следует вернуться к своим друзьям, Кузу», - сказал я ей ровным тоном.

«Знаешь, я был так счастлив видеть Лекси, когда проснулся», - полуулыбалась Кузу, пока она теребила свой собственный хвост одним пальцем, - «но потом я заметила, что тебя больше нет».

"Что вы хотите сказать?" Я сохранил холодную манеру поведения и тон, скрестив руки на груди.

«Лекси, Люк и Иван, я им на самом деле не нужен, - признался Кузу, - они любят меня, как сестру, но все, что я когда-либо делал, это доставлял им проблемы. Из-за меня они даже переехали в район трущоб ».

«И ты имеешь в виду, что ты мне нужен?»

«Тебе нужен кто-то, - нагло сказал мне Кузу, - я уже видел, как ты справляешься. Вы выбираете самую безумную тактику, я никогда в жизни не видел человека с таким тупым упрямством ".

«Ты мне не нужен, - прямо сказал я Кузу, - ты даже не так хорош, как китлинг. Вы едва ли можете победить небольшую группу гоблинов. Ты мертвый груз ».

По парку разнесся намек на холод, прохладный ветер, исходной точкой которого был Кузу. Она подняла один палец и указала на меня, когда на кончике образовался лед. «Тогда научи меня, покажи мне, как стать лучше. По крайней мере, сделайте так, чтобы, когда я вернусь к своей семье, я смог сохранить их в безопасности ».

Мой взгляд сфокусировался на этом намеке на лед на кончике ее пальца, на небольшом кусочке инея, который продемонстрировал кое-что интересное. Это был потенциал, она уже начала осознавать силу внутри себя даже без посторонней помощи. В своей прошлой жизни я видел много людей, которые даже не смогли сознательно использовать магию после десятилетий попыток.

«Если мы сделаем это, если я возьму тебя, ты можешь умереть. Возможно, ты больше никогда не увидишь Алексию или других, или, что еще хуже, тебя могут истязать и разорвать в клочья чудовища за пределами твоего понимания ».

«И если я закопаю голову в песок и проигнорирую тебя, и ты умрешь, каковы шансы, что эти опасности могут когда-нибудь просочиться до первого этажа?» - спросила Кузу со стальным оттенком в глазах.

«Лабиринт создан для того, чтобы препятствовать этому, - я тяжело вздохнул, - но даже я не могу обещать, что все будет в порядке. Кицунэ никогда не поднимались на двенадцатый этаж в мое время, но теперь у них там устроена небольшая база. Все изменилось, и все будет меняться ».

«Если вы научите меня, смогу ли я сражаться с этими монстрами?»

«С моим обучением ты, наверное, справишься со всем до сорока этажа или около того. Конечно, в бою один на один ».

«Тогда я пойду с тобой».

Это была глупая идея с ее стороны, она потенциально могла бросить свою жизнь просто из-за какого-то произвольного желания стать сильнее. Даже если бы она жила сама по себе и тренировалась сама, она в конечном итоге стала бы достаточно сильной, чтобы легко справиться с первыми десятью этажами. Мои глаза сузились, поскольку я подозревал, что в этом может быть что-то еще, но я оттолкнул эту идею. Даже если бы я захотел, я никогда не смог бы надеяться понять женский разум.

«Хорошо, но тебе нужно пообещать кое-что», - наконец я уступил ее просьбе.

"О ... что?"

«Очевидно, вы не можете никому сообщить, кто я, я Феникс. Позже в лабиринте есть люди, которые десятилетиями рассекают меня, пытаясь понять, как делать то, что я сделал. Также, если я скажу вам что-то сделать, вы это сделаете. Не спрашивай меня, не сомневайся во мне, иначе ты умрешь ».

Кузу кивнула, в то время как ее хвост развернулся вокруг ее талии. "В том, что все?"

«Последнее обещание - не умирать, - сказал я усталым голосом, - я устал это видеть. Теперь отойди, мне нужно что-то сделать ».

Я отвернулся от кицунэ и перешагнул к так называемой Черной крепости, чувствуя взгляд Кузу на моей спине. Я поднялся и приложил руку к темной стене, ощущение прохлады странного металла было каким-то желанным чувством. Однако ничего не произошло, и я вздохнул, так как это означало, что мне нужно попробовать другой прием.

«Запрошена активация системы, имя пользователя - главный ноль один. Пароль пять шесть пять восемь девять один два два четыре».

Из темного здания раздался легкий грохот, а ближайшие животные, которые так мирно спали, зашевелились и побежали. Птицы слетали с деревьев в парке, а вдали некоторые из ближайших домов зашевелились. Загорелись огни, и кицунэ мог слышать и чувствовать, что что-то происходит.

Система онлайн. Активация проверки безопасности. Проверка подтверждена. Запрос вторичного пароля.

Голос раздался из места, которое я назвал своим домом тысячу лет назад. Сам голос напоминал маленькую девочку, которой было еще около семи лет. Я улыбнулся этому, очень счастлив услышать этот голос, прежде чем я ответил: «Гнездо любви».

Пароль подтвержден. Система онлайн. Добро пожаловать домой, я скучал по тебе.

Черная стена, которая была перед нами, соскользнула в землю, как ставня. Впереди нас лежала тьма, сквозь которую ни один свет не мог надеяться проникнуть, и хотя Кузу изо всех сил пытался вглядеться в нее, я знал, что она потерпит неудачу. Я протянул руку к Кузу. «Это ваш последний шанс вернуться домой».

Без тени сомнения она взяла меня за руку.