Могила богини

2.5

Братья Вулф собрались вокруг меня, отказавшись от тепла костра. В углу пещеры Кузу и Лиза разговаривали, хотя, похоже, Лизе было больше интересно продемонстрировать свое цельное желтое платье. Я все еще лежал на земле, хотя, к счастью, Лэнс перевязал мне лодыжку. После появления Лизы он стал немного грубоват, но это была приличная работа.

"Откуда она взялась?" - спросил Адам почти шепотом.

«Двадцать второй этаж, помните холщовый мешок?»

«Ты все это время запихивал в эту сумку маленькую девочку?» Лэнс зарычал на меня, подойдя немного ближе.

Все, что я мог сделать, это вздохнуть, протирая глаза. Хотя было мило, что Лэнс казался расстроенным из-за того, что я все это время держал Лизу в сумке, тот факт, что он не понимал, почему, был утомительным. «Вы что-нибудь знаете об архитекторах?»

«Конечно, в Хероне много архитекторов, - ответил Адам.

«Наверное, не то, о чем я говорю», - сказал я, поскольку технология Херона была далека от того, что мог бы предложить Архитектор, - «как насчет этого, она спала, и мне потребовался кристалл, чтобы разбудить ее».

Адам размышлял об этом, в то время как его брат сердито топал у входа в пещеру. «Почему я думаю, что вы упускаете важные детали?» - наконец спросил Адам через некоторое время.

«Потому что я, - честно ответила я, прежде чем протянуть руку, - не возражаешь мне помочь? Мне нужно будет найти что-нибудь в качестве костыля ».

«Лэнс, - крикнул Адам своему брату, помогая мне подняться с земли, - пойди и найди ветку для Феникса».

- Да, что угодно, - пробормотал Лэнс, выходя из пещеры под густой дождь.

«Вы уверены, что взять с собой маленькую девочку - хорошая идея?»

«Она может позаботиться о себе, но нам нужно сделать небольшой перерыв, чтобы подождать, пока я немного поправлюсь. Есть идеи относительно безопасных зон на следующих нескольких этажах? "

«Я сам думал об этом, мы, наверное, можем зайти к друзьям, которых я знаю, на двадцать седьмом этаже». Адам кивнул. «Это хорошая семья, которая дружит со мной с самого начала».

"Я понимаю." Я прислонился к стене пещеры одной рукой. Чтобы не использовать травмированную лодыжку, требовалась большая концентрация.

Кузу и Лиза подошли к нам, держась за руки. Лиза сияла от счастья, едва не прыгнув рядом с Кузу. «Кажется, она в порядке, - сказал мне Кузу, - она сказала, что какой-то парень по имени Марков оставил ей инструкции».

"Это так здорово!" - воскликнула Лиза, подняв свободную руку перед лицом и взглянув на нее.

Левое ухо Кузу дернулось в ответ на это, хотя она открыто улыбнулась. «Ты взял другой кристалл? Я подумал, что ты проводишь здесь ритуал.

Я покачал головой в ответ, но затем решил расширить это: «Мы направляемся на двадцать седьмой этаж. Адам говорит, что мы можем найти там убежище, и тогда я смогу это сделать ».

«Ритуал?» - спросил Адам, вопросительно приподняв бровь.

Я изучал его, от кончиков его зеленых волос до простых на вид ботинок. Я задавался вопросом о потенциале магии, которым он мог обладать, поскольку у него уже был большой опыт использования дальних атак. Какое психологическое воздействие сила магии оказала бы на такого человека, как он?

Кузу молчала, пока я смотрела на Адама, годы, проведенные вместе, настроили ее на мои мысли. Именно Лиза нарушила молчание, вызванное вопросом Адама, когда она подошла и потянула меня за руку. «Я думаю, мы можем ему доверять!»

Сказать ей «нет» было трудно, поэтому со вздохом я просто кивнул. «Вы, наверное, правы, - сказал я, легонько похлопав ее по голове, - но сейчас не время для этого обсуждения».

"Адам!" - крикнул громкий голос из-за пределов пещеры, прежде чем Лэнс ворвался сквозь дождь. В одной руке он держал длинную палку, а в другой - кинжал, залитый кровью.

«Лэнс! Ты в порядке?" Адам подошел к своему брату и осмотрел его на предмет повреждений.

«Гномы-охотники и колдуны идут!» - крикнул Лэнс, бросая мне палку.

Его было достаточно легко поймать, и, не теряя ни минуты, я стал полагаться на него как на костыль. «Кузу, возьми мой меч!»

Кузу подбежала и наклонилась, чтобы поднять оружие, прежде чем броситься ко входу в пещеру. Ее хвост начал раздуваться, а уши прижались, когда она готовилась к бою. «Тогда я встречусь с вами у портала», - сказала она всем нам, прежде чем исчезнуть под дождем.

Братья с недоумением наблюдали за ее действиями, а затем взглянули на меня, и на их лицах был написан незаданный вопрос. "Куда она ушла?" - спросила Лиза, теребя мою одежду.

«У нее есть помехи, нам нужно добраться до портала сейчас», - сказал я всем, когда я начал хромать к выходу, - «Лиза, вы можете схватить мой пистолет и сумку?»

«Конечно, папа!»

В то время как Лиза мгновенно отреагировала на то, что я хотел, Лэнс подошел ко мне и начал кричать: «Ты что, ненормальный! Она умрет, если пойдет против всех этих патрулей! »

«Не беспокойся о Кузу, она, наверное, второй самый смертоносный человек в нашей группе», - сказал я разгневанному Лэнсу. Когда я вышел под дождь, меня быстро промочили до костей, и я мог только восхищаться ужасным состоянием погоды.

- Значит, ты становишься самым сильным? - спросил Адам, когда он последовал за мной, когда мы оставили его брата забрать остальное оборудование в пещере.

Я мог только посмеяться над этим, когда указал на свою травмированную лодыжку. «Не с этой травмой, плюс я израсходовал пока много своей магии. Я, наверное, сейчас четвертый по количеству смертей ».

Это был комментарий, который вызвал улыбку на лице Адама, хотя он не сказал больше ни слова. Поблизости я услышал ворчание Ланса, который догнал нас со всем снаряжением на спине.

«Отец, Кузу сейчас сражается», - сказала Лиза, стоя рядом со мной.

«Вы все еще привязаны к часам и очкам?»

«Ага, - сказала Лиза с широкой улыбкой на лице, - я думала, это будет хорошая идея!»

«Это была отличная работа», - сказал я Лизе, прежде чем обратить внимание на свои часы. Встроенный компас был нашим единственным способом найти портал из этого этажа.

Мы продвигались через эту пустошь, погода ни разу не давала нам передышки. Вместо этого наш путь вперед лежал через грязь и частично затопленные каменистые равнины, и лишь небольшая часть растений была заметна. Подобно тому, как гоблины опустошили свой собственный этаж, казалось, что чернокнижники стремились сожрать все живое или полезное на своем этаже.

Через несколько часов нам удалось подняться на небольшой холм, и перед нами светился белый шар среди скопления руин. Молния на мгновение пересекла небо и ярко осветила то, что когда-то должно было быть красивым маленьким городом, но с тех пор было разрушено колдунами.

Мы собрались вокруг портала, и братья Вулф даже потянулись, чтобы прикоснуться к теплой сфере. «Теперь Кузу нужно добраться сюда», - прокомментировал я, надеясь, что они поймут намек, что я не хочу оставлять ее позади.

Ждать ее прибытия было недолго, так как прошел всего час, прежде чем Лиза хихикнула: «Она идет!»

Когда Кузу показался из-за гребня холма, она уже бежала мертвым бегом, и причина этого стала очевидной, когда позади нее появилась армия гномов. "Давай, давай, давай!" - кричала она издалека, махая нам рукой, а из-за ее спины летели стрелы.

"Пошли!" Я рявкнул на братьев Вулф, готовясь использовать последние резервы своей магии в случае необходимости.

«Не дай ей умереть», - попросила меня Лиза, прежде чем встать на цыпочки и коснуться портала. От сферы исходило мерцание, как если бы оно отреагировало на нее, а затем она исчезла.

Братья Вулф колебались, особенно Лэнс, но, в конце концов, я думаю, что они последовали их примеру из-за того, что Лиза уже прошла через это. Когда они ушли, я снова обратил внимание на далекую кицунэ. «Кузу! Пузырь!" Я закричал как можно громче, надеясь, что она услышит меня сквозь дождь и гром.

Все еще в нескольких ярдах от портала Кузу остановилась, но когда она скользнула к остановке, ее руки коснулись грязной земли. Изменение в том, что она сделала, вызвало взволнованный крик гномов позади нее, поскольку они подумали, что она споткнулась, и с новым рвением ускорили темп.

Позади Кузу взорвалась стена льда, как если бы она сформировалась из дождя. Стена поднялась намного выше, чем это, вероятно, требовалось, а затем повернулась по дуге в направлении портала. Левая и правая стороны стены загибались внутрь, и довольно скоро образовался ледяной купол, который накрыл то место, где были Кузу и я.

Я как можно быстрее прихрамывал к Кузу и протянул ей свободную руку. Она взяла его, но когда она встала, усталость была очевидна. Ее лицо было покрыто усталостью, цвет был бледным, а каждый шаг был медленным. Тут и там на ней брызнула кровь, хотя, насколько я могу судить, это была не ее кровь.

«Ну вот, Кузу, время для следующего этажа», - сказал я ей мягким тоном, помогая ей перейти к порталу, а затем я даже поднял ее руку, чтобы коснуться ею сферы, «Сосредоточьтесь на следующем этаже. хорошо?"

Когда она исчезла, мне было достаточно легко услышать звук выстрелов о лед. Гномы упорно трудились, чтобы сломать то, что создал Кузу, и я знал, что довольно скоро они прорвутся. Если бы у меня было все мое снаряжение, я мог бы оставить шахту, чтобы отговорить их, но с моим нынешним снаряжением все, что я мог сделать, это прикоснуться к порталу.

Мы оказались на плоском плато, достаточно высоком, чтобы облака могли быть на расстоянии пары рук. Это было настолько бесплодное место, что выжить было невозможно, но я знал, что это не так. Лиза стояла рядом с Кузу с обеспокоенным выражением лица, а Лэнс подошел, чтобы поддержать ее.

Я одобрительно кивнул Лэнсу, хотя, если бы у меня не была сломана лодыжка, я бы сам поддержал Кузу. «Мы захотим двинуться, эта армия, вероятно, будет преследовать нас», - сказал я им, - «Я знаю, что мы планировали укрыться на следующем этаже, но есть ли где-нибудь, где мы можем быстро передохнуть? Я не думаю, что Кузу сможет добраться до портала ».

«Есть одно место, рядом с ним тоже есть ручей», - сказал мне Адам, прежде чем подошел к краю плато. Не говоря ни слова, он соскользнул с плато и начал спуск по каменистой местности.

Для меня спуск был намного труднее, чем я мог вспомнить, хотя это имело смысл, учитывая мою текущую ситуацию. С одной хорошей ногой мне пришлось выбирать свой путь даже более осторожно, чем обычно, хотя, поскольку Лэнс решил нести Кузу на спине, я был не единственным, кто двигался медленно. Лиза, с другой стороны, веселилась, просто прыгая с одного маленького камня на другой, ее крошечные ножки и маленькое тело находили множество опор, которые могли бы поддержать ее.

Когда мы достигли дна, Кузу спустился со спины Лэнса, хотя ни он, ни я не позволили ей идти полностью одной. Лиза шла впереди нас, хотя и позади Адама, и время от времени она крутила или издавала небольшую мелодию. Я не мог удержаться от улыбки при виде того, как много ей, казалось, было весело теперь, когда у нее было настоящее тело.

☗ ☗ ☗ ☗ ☗

Мы достигли небольшого участка, приютившегося между холмами, на некотором расстоянии от портала. Когда мы наконец остановились, Кузу упала в обморок, и я положил ее на одеяло. Рядом с нами протекал небольшой ручей с пресной водой, и Лиза помогла мне смыть большую часть крови с Кузу, пока она спала.

Обессиленный, я сел на камень и посмотрел на небо. Этот пол был похож на предыдущий тем, что на нем было много облаков, но не было дождя или молний. Вместо этого солнце сидело по ту сторону облаков и дразнило нас намеком тепла.

Адам подошел к тому месту, где я сидел, и предложил мне какой-нибудь твердый взломщик. «Так с ней все будет в порядке?» - прошептал он мне, словно боясь разбудить Кузу.

Я взял предложенный крекер и попытался съесть его, но обнаружил, что он почти такой же твердый, как камень, на котором я сидел. «Вы, наверное, думаете, что магия не имеет границ, верно? Как и все остальное, магия требует энергии, энергия иссякает, и вы так и закончите ».

"Она поправится?"

«Однократный ночной отдых - это все, что ей нужно, чтобы снова встать на ноги, - сказал я ему, хотя и поднял палец вверх, - однако она не будет на полную мощность. Полное восстановление требует времени, но, по крайней мере, она должна уметь бросить несколько сосулек ».

Я взглянул на Кузу без сознания и на мою дочь, которая устроилась рядом с ней и начала вздремнуть. «Один на ходу», - пробормотала я про себя, глядя на Лизу.

С вершины ближайшего холма раздался грохот камней, и когда я взглянул, то увидел маленькую фигурку на вершине рогатого существа. Признание промелькнуло в моей голове, и одним плавным движением я вытащил один из моих последних метательных ножей и швырнул его прямо в голову гному.

Мои рефлексы были достаточно быстрыми, чтобы нанести удар, но гном-наездник уже вытащил изогнутый рог и начал дуть в него, когда его ударили. Всадник упал со своего коня, даже когда то, что ему удалось издать в рог, отразилось от холмов. Еще до того, как труп успел скатиться в овраг, Адам в тревоге позвал остальных.

Вдалеке можно было услышать шум рогов, когда гномы пытались выяснить, откуда пришел первый звонок, этот звук означал, что у нас было ограниченное время, прежде чем всадники приведут к нам остальных гномов.

К тому времени, как я взял свой меч и пистолет у соседней Лизы, прибыли первые гномы. Каждый из них ехал на козле, который был далеко от того, что жил на первом этаже. У них были не копыта, а когти, а их рога и тело в целом были крепче, чем у обычных коз. Однажды я видел, как один человек упал с вершины плато и встал без единой царапины.

Когда несколько наездников на козлах ринулись вниз с вершины холма на нас, Лэнс ответил, его длинные кинжалы нацелились на все, что попадалось в зону досягаемости. Позади него его брат открыл огонь из пистолета, и вместе они усердно работали, уничтожая небольшую волну всадников-гномов. После первой умершей пары они попали в ритм Адама, убивающего гнома, а затем Лэнс прикончил козлов без наездников.

Я проклинал себя за то, насколько я был бесполезен, не говоря уже о том, как я забыл о том, что наездники на козлах могут отслеживать наш запах. С мечом в левой руке я держал свою Флагру в правой, и каждый раз, когда всадник-гном приближался с другого направления, чем спереди, я был вынужден иметь дело с ними. Моя лодыжка протестующе кричала, когда я стоял прямо на ней, о палке забыли, когда я пытался полагаться на адреналин, чтобы справиться с болью.

По мере того, как борьба продолжалась и появлялось все больше гномов, становилось очевидно, что мы в плохой ситуации. Армия, от которой мы уклонились на предыдущем этаже, начала просачиваться внутрь, а в дальнем конце парил и терпеливо ждал один-единственный колдун. "Адам!" Я позвал брата, но вскоре понял, насколько бессмысленно пытаться заставить его стрелять по чернокнижнику.

Братья Вулф были окружены гномами и были слишком заняты, чтобы делать что-либо, кроме защиты. Паре гномов повезло, и они нанесли Лэнсу порезы, хотя его брат до сих пор каким-то образом избегал травм. Исчезла их стратегия поддержки, поскольку они вместо этого впали в уловку спина к спине.

Я стиснул зубы, когда я посмотрел на лежащих без сознания Кузу и мою дочь. Лиза заняла такое место, как будто было щитом для кицунэ. Однако, когда я посмотрел на нее, я понял, что в данной ситуации оставался только один выбор.

«Лиза! Марков подарил тебе дар наследственности? » - спросила я у дочери, отрезая голову гному. Это был вопрос, на который я уже знал ответ.

Глаза Лизы остекленели, я мог только предположить, что она искала информацию, которую оставил ей Марков, а затем она улыбнулась и кивнула. "Да! Вы просите меня использовать его? »

«Если вы этого не сделаете, по крайней мере, один из нас умрет!»

Когда она встала, она была все еще меньше любого гнома, и все же, когда Лиза поднялась со своего места рядом с Кузу, все гномы попятились. В своем сознании они, вероятно, могли почувствовать эту внутреннюю тревогу страха, когда он велел им бежать, ощущение, которое я знал, так как я тоже мог его чувствовать. Сам воздух, казалось, колыхался вокруг Лизы с каждым шагом, а над ее головой начал формироваться нимб.

Из-за спины платья Лизы показалась пара серебряных крыльев, и ореол засветился ярким золотом, озарившим все поле битвы. Наступила минута молчания, когда каждый участник битвы остановился, чтобы взглянуть на мою дочь, и издалека крик колдуна был полон ужаса. Лиза подняла правую руку к небу, словно умоляя о помощи того, что лежало наверху.

«Система Luticia активирована», - пробормотала она таким тихим голосом, что я был уверен, что только я ее слышал.

Это была не магия, исходившая из ее руки, а скорее грубая энергия, и эта энергия была слита в меч, который сиял так же, как ее нимб. Ее пальцы обвились вокруг рукоятки, и она, словно призыв самого меча, начала подниматься над землей. Хотя ей не нужно было идти, моя дочь сделала шаг вперед, взмахнув мечом.

Когда острие меча коснулось земли, она оказалась по другую сторону от колдуна, по крайней мере, в пятидесяти футах от того места, где она была. Со звуком разбитого стекла меч, который она держала, разлетелся на части и превратился в ничто, и Лиза медленно повернулась, чтобы оглянуться на всех нас. Тишина поля битвы продолжалась, пока все пытались понять, куда она ушла, и, возможно, только я даже понял, что она сделала.

Лютиция не зря создала лабиринт, и одним из побочных эффектов его прохождения было то, что вы либо становились сильнее, либо умерли. Таким образом, каждый узнал цепочку силы, что обычный человек проиграет обычному орку, что обычный орк будет уничтожен оборотнем, а оборотни всегда проиграют птицам. Так все шло до Архитекторов, и только Лутиция превосходила их по силе.

Марков был гением архитектора, и время, проведенное вместе, изменило его восприятие существ нижних этажей. В то время как большинство Архитекторов считали, что все они имеют значение, Марков считал сотрудничество и сосуществование лучшим подходом. Возможно, его последним и величайшим творением было тело, которое стояло перед нами.

Собравшаяся армия гномов падала один за другим, их тела были разрезаны на множество кусков, которые были настолько точными, что я ожидал, что даже кровь была разорвана на клеточном уровне. Сам чернокнижник раскололся пополам. В то время как Адам и Лэнс могли только глазеть на поражение того, что чуть не убило их, я подошел к Лизе, опасаясь, что то, что она сделала, могло причинить ей вред.

"Я все сделал хорошо, папа?"