VII
Il y avait trois jours que madame de Planche-Mibray avait écrit la lettre qu’on vient de lire ; par conséquent, elle était rentrée à Planche-Mibray.
Son retour avait été salué comme un triomphe inespéré, et tous les serviteurs du château à qui Jean avait dit en revenant : « Notre bonne maîtresse est perdue, » avaient senti leur antipathie pour M. de Villenave s’évanouir.
N’était-ce pas lui qui la ramenait ?
M. de Villenave, du reste, s’était installé à Planche-Mibray comme le plus discret des hôtes.
Jadis, quand il était tout jeune, il occupait au château, pendant les vacances, un petit appartement situé au deuxième étage, dans une tourelle.
Il avait voulu reprendre possession de ce logis.
Dès le lendemain de son arrivée, il était parti pour la chasse de grand matin.
Madame de
