III« Pardieu ! me dis-je après avoir lu cette longue et singulière épître, qui avait, plus que je ne me l’avouais à moi-même, embrouillé mes idées, je n’aurais jamais cru les bourgeois de S… si inventifs. Qui diable peut avoir logé dans le cerveau de celui qui m’écrit l’idée de cet imbroglio ? Quel peut être le but de ce monsieur ? S’amuser aux dépens d’un dragon de vingt-deux ans ? Mais pourquoi ? Est-ce un amant ? est-ce un jaloux ? est-ce le mari de Mme R… qui, sur un soupçon absurde, veut se donner le plaisir de me voir arriver, le nez au vent, dans sa ville, pour s’égayer un peu d’abord et se fâcher ensuite ?
Il y a certes là-dessous une mystification, peut-être même une noirceur. Mais contre qui tout cela est-il dirigé ? Est-ce contre Mme R… ? est-ce contre moi ? Suis-je une raison,
