Quý Tộc vùng Vasking

Chương XI: Phố đen Pitherm

Kelsey trầm ngầm nhìn Anthea, rồi nhún vai tỏ vẻ nếu cô chẳng muốn nói với tôi, thì tôi cũng chẳng quan tâm.

-Đừng lảm nhảm nữa .Vào việc chính đi.

-Những người có mặt trong buổi đấu giá là….

-------

-Số đấu giá tiếp theo là….số bảy. Món đồ thứ bảy là một bức tranh thủy mạc. Bức tranh có tên ‘Nụ hôn của thần Adela’ do chính tay danh họa nổi tiếng Kahel Luave vẽ nên vào những phút lâm chung trên giường bệnh.

Kahel Luave là một trong những họa sĩ đầu tiên dám đi tiên phong cho nền hội họa ‘vật thể trừu tượng’ có nghĩa là biến những thứ khó hiểu, khó hình dung vì không có gì là cụ thể và chúng tồn tại dưới dạng tinh thần, tưởng tượng thành những hình ảnh, họa tiết chân thực liên quan đến vật chất có thể nhìn, cảm nhận được. Ông ta đã vô cùng thành công trong lĩnh vực này. Những tác phẩm của ông cũng nhanh chóng trở nên đắt giá. Vì ngoài những thứ được vẽ lên trên giấy, còn có rất nhiều tin đồn về sự thật đằng sau những bức tranh của Kahel. Người ta cho rằng không thể nào một người bình thường, sống ở nơi xa xôi hẻo lánh, chẳng được đào tạo bài bản lại có thể cho ra đời những tuyệt tác lạ đời như vậy.

Tuy ông ta đã chết từ lâu rồi. Nhưng những con người ‘cao quý’-đặc biệt là những kẻ đang có mặt ở đây, đều luôn luôn tin rằng: Kahel Luave – là một vị thánh, dù cho họ chưa bao giờ gặp được Kahel ở ngoài đời.

Ông có khoảng mời ba bức tranh, trong đó có bảy bức tranh được treo ở sảnh lớn trong cung điện Carnation- đây là cung của hoàng hậu. Còn những bức tranh khác thì bị thất lạc nhiều nơi, hoặc được sở hữu bởi nhiều Vương quốc khác nhau.

Bức tranh ‘Nụ hôn của thần Adela’ là bức tranh cuối cùng Kahel vẽ khi còn sống, vì vậy nó vô cùng quý giá. Bức tranh vẽ một người phụ nữ khổng lồ. Mái tóc của cô ấy màu trắng bạch kim, xoăn nhẹ bồng bềnh như một đám mây. Người phụ nữ này mặc một chiếc váy màu xanh lục nhẹ nhàng, hai bên cánh tay cuốn một dải lụa xanh lục nhưng có phần đậm hơn màu chiếc váy. Có vô số những con chim trời bay lượn xung quanh cô gái. Ngũ quan sắc sảo, nhưng không kém phần thanh tú, đôi môi đỏ mọng, vầng trán cao, nhưng đôi mắt cô ấy lại nhắm chặt. Trên tay cầm một bông hoa hồng, màu hồng phớt, cành lá tươi tốt, nhưng những cánh hoa lại rụng rơi lả tả vào không trung. Làm hiện ra ở giữa bông hoa ấy là một người đàn ông có mái tóc màu nâu, không mặc gì, trên lưng anh ta chằng chịt những cái lỗ kì dị, đen sì chồng chéo lên nhau. Người đàn ông quay người về phía nữ Thần.

Bông hoa được đặt ngang mặt Adela, trông anh chàng trong tranh nhỏ bé vô cùng khi đứng trước mặt với người phụ nữ. Adela đặt một nụ hôn lên đầu anh ta.

Toàn cảnh bức tranh được phối màu hài hòa, đan xen màu sắc hợp lý. Bức tranh tái hiện một khung cảnh nhẹ nhàng, khiến người khác khi nhìn vào cảm nhận được sự thanh thản và bình yên trong lòng mình. Mái tóc, quần áo, dải lụa là biểu tượng của bầu trời, vì Adela là thần Khí nên cô ấy thuộc về bầu trời, những con chim bay lượn xung quanh là những cơn gió- là những đứa con ruột thịt của thần. Người đàn ông trần truồng với những cái lỗ- là con người. Sống ở đời đã phải chịu nhiều bất công khổ cực, cũng đã làm những việc xấu xa, trong tâm trí đã gieo mầm những hạt giộng của sự bất thiện. Nhưng thần vẫn nâng niu anh ta trên một bông hoa, vẫn trao cho anh ta một nụ hôn an ủi.

Cũng giống như khi đối diện với nhưng phút giây cuối cùng của cuộc đời mình. Vị danh sĩ đại tài đã nhận ra, cho dù có mặc lên mình bao nhiêu gấm bào, lụa là; có đeo lên mình bao nhiêu vàng bạc, kim cương sáng chói nhưng khi đôi diện với cái ‘chết’, với thánh thần cũng chẳng bao giờ che mắt được Ngài về thứ bản chất xấu xa và bại hoại của loài người. Phải chịu đựng những cái lỗ kì dị, xấu xí và ghê tởm như một sự trừng phạt.

Nhưng Adela vẫn đón nhận họ bằng lòng bao dung của bầu trời, sự vị tha của những cơn gió và tình yêu thương thuần khiết của nụ hôn.

Đây không chỉ đơn thuần là một bức tranh hội họa mà nó còn là lời thức tỉnh của Kahel Luave gửi đến loài người. ‘Hãy sống sao cho xứng với tình yêu thương của Thần’.

Tất cả các vị Quý tộc ở đây, đều xuýt xoa trước vẻ đẹp của bức tranh, nhưng chắc chẳng quá nổi một nửa số người ở đây hiểu được ý nghĩa thực sự của nó. Nhưng điều ấy vốn chẳng quan trọng lắm đối với những quý tộc- chỉ dùng tiền để suy nghĩ này. Họ chỉ đơn giản nghĩ nếu Hoàng hậu Phoebe Therm Valdimar biết họ sở hữu bức tranh mà bà ta hàng ao ước, thì quả thật là một bước đệm trong các mối quan hệ chính trị.

Brian thấy những con mắt thèm thuồng, những lời bàn tán về bức tranh, những tiếng xuýt xoa, tính toán trả giá cho bức trang đang lấp kín bầu không khi trong sảnh. Không ngần ngại đưa ra một cái giá:

-Khởi điểm 15000 đồng vàng.  Xin mời các vị.

Lời nói vừa dứt, các vị khách chỉ chờ có thế, hàng loạt các biển trả giá được giơ lên.

-11000

-11500

-12500

….

-15000

Giá tiền cứ thế càng ngày càng được nâng cao. Jacob đứng một bên xem trò vui thì rất hài lòng. Raymond ngoài mặt vẫn lạnh tanh chẳng có cảm xúc gì nhưng trong lòng thì lại dâng lên một cỗ cảm xúc sung sướng.

Hai người đàn ông với những suy nghĩ khác nhau, khẽ nâng ly lên ‘cạnh’ một cái, rồi uống sạch rượu trong ly.

---------

-Nhanh chân lên. Chúng ta chỉ còn 15 phút nữa là đến nửa đêm.

Anthea vừa chạy băng băng về phía trước, vừa không quên thúc giục Japhis phải theo kịp tốc độ của cô. Trong đầu Anthea vẫn văng vẳng câu nói lúc nãy của Kelsey.

-Buổi đấu giá, có rất nhiều người đứng đầu các gia đình Quý tộc lớn tham gia. Họ là những người vô cùng có quyền lực và gần như thâu tóm toàn bộ bản đồ chính trị của Đế quốc. Lý do họ tụ họp về hết một chỗ, bởi những vật phẩm có giá trị mà một thương đoàn có tên Hormber đã thầu được từ các nước phương Đông bại trận. Những vật phẩm ấy chỉ được ghi rõ trong thư mời tham dự buổi đấu giá, ngoài ra không cung cấp thông tin ra ngoài. Nhưng theo tôi được biết thì có một bức tranh thủy mạc của một họa sĩ nổi tiếng, một chiếc nhẫn bảo vật, giống ngựa thuần chủng cùng kim cương, đá quý có màu sắc hiếm. Đây đều là nhưng bảo vật vô cùng có giá trị của các Vương quốc phương Đông.

-Do vấn đề cá nhân đó, nên phải bảo mật danh tính và bảo vệ an toàn tuyệt đối cho những vị khách tham gia. Hai tên gác cổng hôm nay, đều là những kị sĩ tinh nhuệ trong Hoàng gia. Động thái của hai người không hề nhỏ, bọn lính canh bây giờ đang loạn hết cả lên.

-Vậy làm thế nào để có thể tham gia vào buổi đấu giá ?- Japhis vội vàng hỏi.

-Có thư mời thì sẽ được vào.- Kelsey thản nhiên đáp.

-Anh bị điên à, có thư mời thì cục diện đã không như thế. –Japhis bực bội hét lên, cậu ta rất ghét cái thái độ vênh váo như hiện giờ của Kelsey. Hận không thể đấm cho anh ta một phát, vào tình huống nước sôi lửa bỏng như này mà vẫn còn có thể đùa được.

Anthea chau mày, khi nhận được câu trả lời.

-Đừng nóng, đừng nóng. Tôi chỉ bảo hai người không có thư mời, chứ đâu nghĩa là tôi không có thư mời đâu.

Mắt Japhis sáng như sao sa, nhưng sắc mặt của Anthea thì ngược lại, ngày càng tối sầm đi.

Nghiêm túc mà nói, bây giờ nếu dùng thư mời tham dự của anh ta, thì khi vào trong đấy, với những gì mà cô đã dự liệu sẽ hành động trong đầu. Chắc chắn sẽ không thể bảo toàn danh tính, chưa kể là nếu Kelsey tham gia buổi đấu giá hai lần, thì sẽ càng dấy lên nghi ngờ.

Kelsey nhìn thấy một tầng mây mờ trong mắt Anthea thì hiểu ngay ra vấn đề, anh ta chỉnh lại tư thế Mastrix cho cô thoải mái, rồi rành rọt lên tiếng:

-Cô yên tâm, hôm nay tôi chưa vào trong đấy.

-Anh chưa tham gia ?

Lần này, là Mastrix ngạc nghiên chất vất.

-Anh bảo với em là anh đến hầm Hamler cơ mà.

-Đúng là anh có đến, nhưng anh lại được chứng kiến một màn đấu kiếm đặc sắc và cảnh thằng em trai Tim của em. Nên mới vội vã quay về báo tin cho em. Không ngờ lúc quay về, chính anh lại được so tài cao thấp với một người trong màn đấu kiếm ban nãy.

Mắt Kelsey vẫn không rời khỏi Anthea, anh ta đang cố ý dò xét xem cô có phản ứng gì không.

-Vậy, anh bán lại cho chúng tôi lá thư ấy. –Japhis đề nghị.

-Em có muốn đưa cho họ lá thư không ?.- Kelsey cúi xuống khẽ hỏi Mastrix đang ngồi trong lòng mình.

-Bán đi, anh cũng đâu có muốn tham gia buổi đấu giá vô nghĩa ấy.

-Mà thôi cho luôn đấy, tôi cũng chẳng cần thêm tiền của hai người làm gì. -Mastrix chậm chạp đáp lại.

-Thế còn thân phận, chúng tôi lấy thân phận gì tham gia đây.

Anthea mặt vô cảm lên tiếng.

-Vợ chồng.

Mastrix và Kelsey thản nhiên đáp lại. Japhis sững người trong đôi lát, còn Anthea chẳng nói năng gì.