La luna del Alfa

Capitulo 4

Así que ahora, como el destino es una perra con un sentido del humor mezquino, estoy obsesionada con Nick Bermont.

Probablemente me maldije al decir su nombre mientras cocinábamos la lengua del dragón. Ni siquiera me eché sal por encima del hombro.

En mi defensa, es algo digno de observar.

Por un lado, juega baloncesto tan bien como los humanos en la televisión.

Se desliza por la cancha, apunta la pelota y la hunde en la red, sin aparecer, todo elegante. Le da a Seth Rosser la aproximación perfecta de un choque de manos humano y vuelve corriendo a la línea media, con los pantalones cortos colgando hasta las caderas y una ligera capa de sudor en los hombros atados.

Se me hace la boca agua. Yo trago.

Nick es una compostura cien por cien magistral. Hace que parezca fácil en lugar de la tortura que es. Se supone que debemos aprender a jugar juegos humanos porque ahí es donde ellos hacen su verdadero negocio: hacer tratos, establecer contactos, lo que sea que esa mierda signifique.

Los juegos humanos son todo reglas y espera. Te penalizan por pelear o hacer las cosas de la manera más fácil, como ir directamente de primera a tercera base o sostener la pelota mientras corres hacia la canasta. Es tonto y apesta.

No sé por qué los carroñeros no están excusados. No es que vayamos a trabajar con humanos cuando nos graduemos. El año que viene viviremos fuera de la caja de donaciones, limpiaremos los desechos o trabajaremos a cuatro patas. Todo el mundo lo sabe, pero aun así, en la sexta hora todos los días tengo que ponerme una camiseta holgada que dice —Moon Lake Athletics— y pantalones cortos demasiado ajustados hechos de tela sintética.

Al menos la vista es bonita.

Nick pasa sin esfuerzo a un compañero y luego anota en el rebote. Es más alto, sus movimientos son más suaves y sus instintos son más rápidos que los de cualquier otra persona en la cancha. Nadie puede bloquearlo.

A mi lado en las gradas, Nia suspira. —Estoy contigo, Rosie-cakes. Me presentaría ante Nick Bermont cualquier día de la semana—.

Mi cara arde y tengo ganas de abofetearla.

—¿Qué?— Ella me lanza una mirada sonriente. —Tú eres quien lo dijo—.

No lo hice. No con esas palabras.

—Tienes pareja—, le recuerdo. No vamos a repetir esa conversación. No a plena luz del día cuando Nick está ahí y todavía huele a madera de la mejor manera posible.

—¿Pritchard? A él no le importaría, probablemente se estaria lamiendo el culo—. Nia escanea el gimnasio hasta que lo encuentra en cuclillas al margen, rascándose el abdomen, medio mirando el juego y medio mirándola a ella con los ojos entrecerrados.

Él la pilla mirando y curva el labio superior, revelando un canino largo y afilado. Nia pone los ojos en blanco.

—Creo que le importaría.— Pritchard le da a Nia su espacio, pero nunca está tan lejos.

—A él no se le ocurre nada. La biología no es el destino—. Nia sacude su largo cabello n***o y sus piercings brillan a la luz del sol que entra por las altas ventanas del gimnasio. Se supone que debe llevarlos a la clase de deportes, pero tiene quince y no está dispuesta a molestarse. Por eso está en la banca.

Estoy en la banca porque si le dices al entrenador humano, el Sr. Arnold, que es —esa época del mes—, te dejará no participar. Ni siquiera me he cambiado todavía, y él no parece darse cuenta de que la época del mes es la misma para todos nosotros (la luna llena, ¿verdad?), pero nadie se lo ha dicho nunca porque todos queremos un descanso a veces.

Nia le muestra los colmillos a Pritchard y le rompe los molares. Él sonríe.

—Es duro. Somos quienes nacimos para ser—. Observo cómo Nick se enfrenta a su primo Brody en el círculo central. El señor Arnold lanza la pelota al aire. Sé lo que pasará. Todos lo hacen.

La pelota llega a su cúspide. Nick y Brody hacen como si saltaran, pero Nick es quien le da la ventaja a su segundo. Por una fracción de segundo, los ojos de Brody brillan de color amarillo con su lobo, pero se domina y sigue jugando porque Nick lo supera en rango. Nick nació un día antes que Brody, por lo que Nick será nuestro próximo alfa, y eso es todo.

Todos en la manada de Moon Lake nacen en su lugar. No hay forma de luchar contra ello. La biología es el destino.

—¿Qué diablos está haciendo Bevan?— Nia estira el cuello y mira la cancha con los ojos entrecerrados.

Mi primo interceptó la pelota y se dirige hacia la red, lanzándose hacia la gente. Salta demasiado alto y hace un salto con demasiada fuerza. El tablero traquetea.

—Oh, mierda. La otra noche vimos esa película de hombres lobo adolescentes de los años 80—. No quiero mirar, pero no puedo apartar los ojos. Bevan se meterá en muchos problemas.

El objetivo de esta clase es practicar cómo ocultar tu fuerza cambiaformas para no asustar a los humanos en el campo .

Bevan atrapa su propio rebote, hace girar el balón en la punta de su dedo durante un minuto y luego corre hacia la red contraria. El equipo de Brody va por él y él se lanza sobre sus cabezas gritando: —¡Cuidado! Sal del camino —

Ahora, el equipo de Nick también está tras él. Están tratando de tomar la pelota. Bevan se ríe, finta a izquierda y derecha. Seth se lanza hacia él. Bevan no puede esquivarlo, así que salta hacia el cielo con un pie sobre el hombro de Seth y agarra una viga de metal con sus garras.

Se queda allí balanceándose durante un minuto, con la cola metiendose como una tienda de campaña en el trasero de sus pantalones cortos deportivos. Su pelaje es espeso por todas partes, le sale del cuello y le hincha los calcetines. Sus patas atraviesan las puntas de goma de sus zapatillas.

Nia y yo nos ponemos de pie, protegiéndonos los ojos de la luz del sol. Bevan se sube a la viga y comienza a caminar sobre ella como si fuera una barra de equilibrio, mientras la pelota de baloncesto gira en su dedo índice.

—¡Soy el rey del mundo!— grita y lanza la pelota para que rebote en el techo, golpeándose el pecho como un gorila durante el segundo que tarda en volver a caer.

Nia sopla sus mejillas. —Le van a dar una paliza en el culo —.

En la cancha la acción se ha detenido. Nick y su equipo se están reuniendo alrededor del Sr. Arnold, mirando hacia arriba. Brody y sus muchachos están parados en semicírculo en el otro extremo del gimnasio, con los brazos cruzados, murmurando entre ellos, sin duda sobre los carroñeros sucios y cómo deberían ser expulsados de las tierras de la manada como ratas. Lo normal.

—¿Estás drogado?— Uno de los miembros del equipo de Brody llama a Bevan.

—¡Sí! , más o menos—, responde Bevan. Sus voces resuenan.

—No lo esta cierto ¿O sí?— Yo suspiro.

—Lo mas probable.— Los dedos de Nia rozan su bolsillo. Apuesto a que la tiene guardando su alijo.

Como todos los demás en el gimnasio, miro para ver qué hace Nick.

Técnicamente, el Sr. Arnold es el instructor, pero Nick está a cargo. Todo el mundo le respeta, incluso los estudiantes humanos. Han aprovechado para salir trotando hacia la fuente de agua. No se ven muy bien, especialmente la hembra que le gusta a Bevan. Está inclinada y jadeando.

Se supone que debemos ser suaves con los humanos, pero es difícil evaluar si vas lo suficientemente lento. Es un privilegio para un humano ganarse un lugar en la Academia Moon, por lo que no le gusta mostrar debilidad. Sin embargo, esa mujer humana definitivamente ha superado sus límites. Ella va a vomitar. Alguien de su gente debería conseguirle un balde.

Nick mira a Bevan como un mono que se ha escapado del zoológico. Seth y sus otros machos parecen ofrecerle consejos, pero él los ignora.

Finalmente, Bevan se digna reconocer a su audiencia y grita algunos —ooh, ooh, ah, ah— mientras cuelga de la viga con un brazo, lanzando y atrapando la pelota con el otro.

La mandíbula cincelada de Nick se aprieta hasta que hay abolladuras en su sien, y el duro corte de su boca gira hacia abajo en la comisura. Eso es mucha emoción para el heredero alfa.

Mi estómago se hace un nudo. Bevan está en esto.

Odio ver cómo golpean a un carroñero. Incluso si el desafortunado bastardo no es un pariente (y la mayoría de nosotros estamos relacionados de alguna manera, si no por sangre sino por afinidad), duele quedarse al margen y no hacer nada mientras uno de los suyos lo consigue.

¿Pero qué puedes hacer? Los no clasificados tienen que aceptar lo que reparten los nobles. Si quieres comer y quieres un techo sobre tu cabeza, así es la vida en manada. Contraataca y empeorarás las cosas. O tal vez tu primo o tío loco interviene para protegerte y luego ellos también lo hacen.

Quizás al día siguiente o a la semana siguiente salgan a caminar y no los vuelvas a ver.

Me estremezco. Los pelos casi invisibles de mis brazos se erizan por la piel de gallina.

Finalmente, Nick se pronuncia. No puedo oír lo que dice, pero todos guardan silencio con expectación. El señor Arnold hace sonar su silbato y grita: —¡Bájate de ahí, Nevitts!—.

El Sr. Arnold es uno de los instructores que nos llama por nuestros apellidos por alguna razón. Es tonto. Grita Nevitts o Kemble o Scurlock, y podría estar hablando con cualquiera de una docena de nosotros en ves de los bogs, es inaudito que no sepan nuestros nombres . Generalmente no respondemos.

Bevan, por supuesto, ignora la orden. Se sube de nuevo a la viga y camina sobre ella como si fuera una cuerda floja, tambaleándose unos cuantos pasos y tambaleándose para lograr el efecto. Los humanos jadean.

Uno pensaría que después de cuatro años con nosotros, tendrían una idea de lo que podemos hacer. Una caída de tres pisos no es nada.

Bevan comienza a hacer rebotar la pelota. Golpea la viga de manera extraña, sale en ángulo y él la alcanza. Por un segundo, parece que va a perder el equilibrio. Una mujer humana grita.

Supongo que asustar a los humanos es la línea.

Nick Bermont sacude la cabeza y, sin una pizca de urgencia, trota hacia la cuerda para escalar, se levanta mano sobre mano, con las piernas como un peso muerto, y luego se balancea sobre la viga. Toda la secuencia es una secuencia perfecta.

Atrapa a Bevan en tres zancadas. Bevan grazna y Nick lo levanta sobre su hombro como si fuera un cachorro errante. Es como si un gran danés tuviera un chihuahua.

Nick se baja de la viga y aterriza en la cancha con tanta ligereza que sus zapatillas ni siquiera chirrían.

—¡Mi héroe!— Bevan grita desde cabeza hacia abajo.

—Idiota—, murmura Nia.

—¿Qué le va a hacer Nick?— Pregunto, pero lo sé. Mi estómago está chapoteando. Ahora se siente como si hubiera una roca ahí dentro, rodando.

—Pateara el trasero de Bevan—. La cara de Nia se pone dura. Sus manos se aprietan, pero sus garras le impiden cerrar el puño. —Bevan ha sido un lobo malo—.

La tripulación de Brody mira a Nick, sin molestarse en ocultar su alegría. Les encanta ver cómo ponen a un carroñero en su lugar. La familia Hughes y su facción no nos consideran manada. Somos parásitos. Siempre están proponiendo que Alfa drene el pantano y nos traslade a las colinas. O exiliarnos al territorio de la última manada. O simplemente dejar de alimentarnos hasta que nos vayamos por nuestra propia cuenta.

Según su forma de pensar, no podemos pasar por humanos y no nos interesa el dinero, por lo que somos inútiles. No, peor: somos un lastre. Un recordatorio vergonzoso de lo que solían ser los cambiaformas antes de que el Gran Alfa nos civilizara.

Odio a los Hughes, pero de alguna manera es peor cuando lo obtenemos de un Bermont. A la facción Bermont no le gusta mantenernos en nuestro lugar. Lo hacen por nuestro propio bien.

En este momento, Nick está cuadrando sus hombros, reacomodando a Bevan y sacándolo del gimnasio por la puerta lateral para darle una lección necesaria.

—No quiero mirar—, susurro en voz baja.

—Tienes que.— Nia extiende su mano.

No lo tomo. —Anda tu. Nadie se dará cuenta de que no estoy allí—.

Toda la clase corre detrás de Nick. Los nobles zumban de emoción. Los carroñeros los siguen, lentos y silenciosos, y los humanos van detrás, inquietos, arrastrando los pies.

Nia ladea la cabeza. Me cruzo de brazos. Ella se encoge de hombros y salta de las gradas para unirse a los otros carroñeros.

El señor Arnold se queda atrás. Frunce el ceño ante la puerta de metal durante unos segundos después de que se cierra. Por un minuto, parece perdido, como si tal vez pensara que debería hacer algo, pero luego debe recordar para quién trabaja. Se sube los pantalones cortos deportivos y se dirige a su oficina.

El gimnasio queda en silencio. Silbidos y gritos se filtran a través de los cristales inclinados. Luego la multitud se calma y se oye el golpe de los puños sobre la carne, algunos gruñidos desesperados y, finalmente, un gemido y un gemido agudo.

Odio este manada.

Odio este lugar.

Odio tener que pasar seis horas al día en estos edificios, desperdiciando la luz del día cuando podría estar buscando comida, sólo para que la manada no corte los beneficios familiares. No es que vaya a necesitar nada de lo que me enseñan aquí, y ellos lo saben.

Sólo nueve meses más hasta la graduación. Entonces no tendré que poner un pie en este campus nunca más. Ni siquiera necesitaré venir a este lado del lago.

No puedo esperar .