البارت السادس
3778 Words
رواية : forbidden marriage
الفصل السادس
عانقت ميشيل شقيقها وشيريلين. "أنا سعيده جدًا لأنك قد تأتين لتناول العشاء مرة أخرى. أتمنى فقط أن تتمكن من البقاء هنا الليلة."
أكدت لها شيريلين: "سنفعل ذلك، لكن لينيت ستبدأ عملها الجديد في متجر السلع الرياضية في الصباح. نحن بحاجة لإظهار دعمنا".
"بالطبع."
قالت أخت زوجها: "شكرًا لك على كل ما فعلتيه من أجل زاك". "إنه يتصرف كما لو لم يكن مصاباً على الإطلاق."
"أعلم. إنه يعتقد أنه يستطيع ركوب الأمواج والركض لمسافة عشرة أميال." تمتم جراهام: "لا تسمح له بذلك".
"لا تخف يا أخي العزيز. لقد كنت شاهدًا على كل ما قاله له الدكتور تيبس يوم الجمعة. ارجوك توخي الحذر أثناء القيادة إلى المنزل.
و اتصل بنا عندما تصل إلى هناك."
" سنفعل ." أعطتها شيريلين عناقًا آخر قبل أن يخرجوا من الباب الخلفي للغرفة في نهاية الزقاق حيث أوقفوا سيارتهم.
راقبتهم ميشيل حتى اختفوا عن الأنظار، ثم أغلقت الباب وأغلقته.
مفاجأة أنها سمعت أصوات الآلات الموسيقية من كارمن بيزيه وهي تنطلق عبر الشقة. بدلاً من العثور على زاك على أريكة غرفة المعيشة، اكتشفت أنه كان يتجول في الخارج .
لقد سقطت الشمس في المحيط. لقد كانت واحدة من تلك الليالي الهادئة والسريالية، المثالية جدًا بحيث لا يمكن أن تكون حقيقية.
وقف زاك في مواجهة الأمواج المضطربة وساقيه متباعدتين قليلاً، وفي يده مشروب. كان إطاره القوي الذي يرتدي ملابس عبارة عن صورة ظلية مقابل سماء الشفق.
الصورة أمامها أوصلت ميشيل إلى طريق مسدود. وفجأة وضع كأسه على الطاولة. وذلك عندما أمسكها وهي تحدق به من المدخل.
"هذا وقت سحري من الليل. تعالي وانضمي إلي."
"سأفعل ذلك بمجرد أن أقوم بتسوية الأمور."
وفي اللحظة التالية سار نحوها وأمسك بيدها. "العمل يمكن أن ينتظر. هذا اللحظة لن تنتظر ."
إذا حاولت الابتعاد، فقد تؤذيه. خرجوا جنبًا إلى جنب على سطح السفينة.
ولأنها كانت ترتدي سروالًا قصيرًا وبلوزة بلا أكمام، كانت أذرعهما وأرجلهما تلامس بعضها البعض.
لتلعق النار في عروقها.
تحرك خلفها ووضع يديه على جانبي خصرها. "أتمنى ألا تمانعي إذا اتكأت عليك،" همس قبل أن يضع ذقنه على كتفها.
بين دفء أنفاسه على خدها، وأغنية الحب الحلوة النفاذة التي تعزف في الخلفية، كان بإمكانها أن تتخيل نفسها تموت من المتعة هناك.
"كيف ذلك الآن؟"
"هل تقصد كارلسباد؟"
"كارلسباد...الشقة..."
"كنت في الثالثة عشرة من عمرك عندما مشينا لأول مرة على طول هذا الجزء من الشاطئ.
أتذكر أنك أخبرتني أنه في يوم من الأيام سيكون لد*ك منزل هنا، وسيكون جميلاً. لقد نجحت في تحويل هذا الحلم إلى حقيقة. ".
"هل تتذكر ماذا قلت أيضًا؟"
ابتسمت. "نعم. لقد طلبت مني الانتظار حتى تكبروا جميعًا
يمكننا أن نعيش فيه معًا."
"وهل تتذكر ما قلته؟" حثها.
"لقد وعدت أنني سأفعل."
اهتز جسده. "لقد حطمت قلبي عندما تزوجت روب." في البداية، لم يتم تسجيل أهمية كلماته.
وعندما ادركت ذلك، أطلقت ميشيل صرخة. استدارت ببطء.
مع حجب جسده للضوء من غرفة المعيشة، لم تتمكن من رؤية التعبير في عيناه.
"لقد كنت مجرد فتى-"
ارتفع ص*ره. "لقد عاملتني على قدم المساواة."
"ثم سوار الكاحل-"
"كان نسختي من خاتم الوعد."
"زاك- ملأت الرطوبة عينيها.
"طالما واصلت ارتدائه، لم أشعر بالقلق أبدًا." هرب أنين. وبدون تفكير واعي، رفعت يديها إلى وجهه.
"انا اذيتك عندما لم يكن لدي أي فكرة..." أمسكت يده بإحدى يديها وضغطتها على شفتيه.
"لم تنتظرني ."
سالت دمعة وحيدة على خدها الشاحب. "لكن لم يكن هناك شيء من هذا القبيل بيننا يا زاك".
"لقد كنت صديقتي المفضله،" صوته كان متوترا. "كانت تلك هي العلاقة الوحيدة التي فهمتها.
علمني شقيقك أن أفضل شريك زواج هو من يكون أفضل صديق لك وكذلك حبيبك. وقال إنه لا يمكنك أن تطلب من امرأة الزواج منها إلا إذا استطعت ان تعتني بها." خرجت صرخة أخرى من حلقها.
"بالتأكيد مع نضجك، يمكنك أن ترى أنني أكبر من أن أتمكن من الزواج بك أنت!"
سمعت أنفاسه القاسية. "كل ما استطعت رؤيته هو أنه مع كل عيد ميلاد، كنت ألحق بك. كنت أعتقد أنني إذا عملت بجد واتبعت خطتي حرفيًا، فسوف أحقق حلمي."
غمرها اعترافه بالألم. "لماذا تخبرني بهذا الآن؟ أستطيع
بالكاد تحمل ذلك."
"لماذا تعتقدين ذلك ؟" سأل بنبرة أكثر هدوءًا. "لقد مرت سنتان منذ آخر مرة رأينا فيها بعضنا البعض.
لأعلمك أنني كبرت أخيرًا، ويمكنني دعمك."
توقف العالم بينما غرقت الكلمات."لا يا زاك،" همست، وبدأت في التراجع عنه. "ما تقترحه أنا مستحيل."
"أليس كذلك؟ أعلم أنك أحببت زوجك، ولكنني وأنت نتشارك رابطًا فريدًا جدًا من شأنه أن يمنح العديد من المتزوجين للعالم امتلاكه.
أنت تعلمين أنني على حق. لقد شعر كلانا بنفس الارتباط القديم في اللحظة التي ظهرت فيها في المنزل. الاسبوع الماضي."
اهتزت روحها لأنه قال الحقيقة. "كل ما أطلبه هو أن تفكري في الأمر بينما تعتني بي."
"لست بحاجة إلى التفكير في الأمر!" بكت في ذعر. "بغض النظر عن إصرارك على ان الروابط العائلية وفارق السن لا يهم بالنسبة لك، يجب أن أخبرك أنهم يهموني.
"لقد كنا عائلة منذ سنوات. لقد كنت عمليا عمة بديلة لك يا زاك."
ضاقت عينيه. "لكنك لست عمتي البديلة أو غير ذلك، ولم أفعل اراك أبدًا كعمة. أنا شقيق أخت زوجك، وليس ابن أخيك."
"بالنسبة لي، حقيقة أننا ننتمي إلى نفس العائلة هو ما يجعلها مثالية للغاية"، قال بطريقته الفريدة التي هزمتها دائمًا في الماضي.
"نحن جميعًا نعرف ونحب بعضنا البعض. نحن جميعًا مرتاحون مع بعضنا البعض. نحن نستمتع ببعضنا البعض. كان اليوم مجرد مثال آخر على وجود شيرلين وجراهام هنا. بالنسبة لي ولكم، سيكون الزواج هو التطور الطبيعي للأمور. "
"طبيعي..." سخرت لتغطية مشاعرها المجزأة. "تعتقد أنه من الطبيعي أن تتزوج امرأة أكبر منك ليس فقط بالسنوات بل بالخبرة؟ "أؤكد لك أن الفكرة برمتها تتعارض مع الطبيعة. سأكبر قبل أن تفعل أنت بوقت طويل. كن واقعيًا يا زاك!
يريد الرجل البالغ من العمر ثمانية وعشرين عامًا زوجة شابة نشيطة يمكنها أن تمنحه أفضل سنوات حياتها.
زوجة لديها متسع من الوقت إلى جانبها لتحمل وتربية الأطفال." تبع ال**ت حجتها.
"لقد ولت أفضل سنواتي!" بادرت، في محاولة لإثارة رد فعل منه. "أنت وأنا سنكون غير متطابقين في الربيع والخريف.
الاثنان غير متوافقين. سأكون دائمًا على دراية بالوقت الذي ي**بني. سوف تكره الفوارق."
"هل انتهيت تمامًا؟"
تحدث معها كما لو كان الوالد وكانت هي الطفلة التي كانت تعاني من نوبة غضب
لتعبس. "أنت لم تسمع شيئًا واحدًا كنت أقوله."
"على الع** من ذلك. أنا أعرف بالضبط كيف يعمل عقلك.
كان بإمكاني أن أخبرك بكل كلمة كانت ستخرج من فمك قبل أن تقوليها . وكما قلت قبل دقائق قليلة، فكر في الأمر قليلاً."
كانت مذعورة. "أنا أهتم بك يا زاك. لا أريد أن أكون سببًا في المزيد من الأذى.
عندما تطلب مني أن أكون ممرضتك، فإنك تعرض نفسك لمزيد من الألم."
"لقد كنت أعيش معه منذ سنوات. أستطيع التعامل معه."
"أخشى أنني لا أستطيع." في هذه المرحلة كانت ترتجف. نسيم المحيط جعل الأمر أسوأ بكثير.
فركت ذراعيها طلباً للدفء. "غدًا سأتصل بخدمات التمريض المنزلي للقيام بالترتيبات اللازمة لاستبدال.."
"إذا كان هذا هو ما تشعرين أنه يتعين عليك القيام به."
وبلا مبالاة مذهلة، عاد إلى داخل الشقة، وتركها تتلوى من عذاب الروح.
تابعت عينيها تقدمه حتى اختفى من غرفة المعيشة.
إذا كان (زاك) قد زرع لغماً أرضياً، فلن يكون من الممكن أن يحدث نفس القدر من الضرر. كان من الممكن أن يمحوها اللغم جسديًا.
وكان هذا أسوأ بكثير. ظاهريًا كانت لا تزال سليمة. شعرت في الداخل وكأنها ضحية لصدمة قذائف.
قبل خمسة عشر عامًا، قطعت وعدًا لصبي ضعيف يبلغ من العمر ثلاثة عشر عامًا، ولكن لم يحدث ذلك أبدًا ليجعله يحلم بعواقب بعيدة المدى.
لقد كان بحاجة إلى الكثير من الطمأنينة في ذلك الوقت. تمكنت ميشيل من التواصل إلى حد كبير منذ أن فقدت هي وجراهام
أبائهم.
لقد كان من الطبيعي التواصل مع زاك وتهدئته.
منذ اليوم الأول كانوا مستعبدين.
و نمت صداقتهم
.
أينما كانت، ومهما كانت تفعل، كان يبحث عنها. كانت ميشيل دائمًا تخصص وقتًا له لأنها وجدت أنها تريد ذلك.
كان زاك مفكرًا أصليًا. مبهر. لقد جعل الأمور ممتعة بغض النظر عن الوضع.
في الحقيقة، عندما كان طالبًا جامعيًا جديدًا، كانت تستمتع بصحبته أكثر من الرجال الذين واعدتهم .
كان يتمتع بصفة المستمع الجيد، وهي إحدى السمات العديدة المفقودة في الرجال الذين يريدون إقامة علاقة معها.
ثم التقت بروب، وهو طبيب أطفال كبير السن وجذاب ومؤهل يتمتع بامتيازات في المستشفى الذي تعمل فيه. أحد مرضاه، وهو صبي يبلغ من العمر أحد عشر عامًا تعرض ل**ر في ذراعه وساقه أثناء التزلج، تم وضعه على أرضية العظام.
لقد تم تكليفها بثلاث نوبات ليلية متتالية. توقف روب لرؤية الصبي بعد أن قام بجولاته الخاصة بطب الأطفال.
تحدث مع ميشيل. لقد ظهر في الليلة التالية و ثم التي تليها، واستمر لفترة أطول مع كل زيارة.
لأول مرة في حياتها البالغة، التقت ميشيل برجل يتمتع بالعديد من الصفات التي كانت معجبة بها في والدها قبل مقتله.
كما اتضح فيما بعد روب، رائع
طبيب متفاني، فقد جدته مؤخرًا. لقد كانت المرأة التي قامت بتربيته.
بعد أسبوعين من المواعدة، دعته ميشيل إلى المنزل لتناول العشاء.
عرف روب كيفية التحدث مع الأطفال وحقق نجاحًا فوريًا مع لينيت البالغة من العمر ثلاثة عشر عامًا. استطاعت ميشيل أن تقول على الفور أن شقيقها يحترمه ويوافق عليه.
كان لديها فكرة أن جراهام شعر أيضًا بنفس الصفات في روب التي أحبوها في والدهم.
صادف أن عاد زاك إلى المنزل في نهاية هذا الأسبوع وهو أمر نادر. لقد تصرف تجاه روب كما يفعل مع أي ضيف. لقد أظهر اهتمامًا مهذبًا به.
في اليوم التالي عندما طلب منها زاك الذهاب إلى حفلة سباحة معه في شقة صديقه كارل، أخبرته أنها لا تستطيع الذهاب لأن روب كان يصطحبها في أي وقت.
لحظة.
الآن بعد أن تذكرت تلك اللحظة، بدا الأمر كما لو كان هناك **ت طويل قبل أن يمسك زاك بمنشفة الشاطئ ويغادر المنزل دون أن يقول لها كلمة أخرى. لكن في ذلك الوقت كانت متورطة مع روب لدرجة أنها لم تقلق بشأن ذلك.
في غضون ستة أسابيع تمت خطبتها هي وروب، وتلا ذلك نشاط محموم للتخطيط لحفل زفاف في الكنيسة بفستان زفاف أبيض تقليدي وجميع الزركشة.
طلبت ميشيل من لينيت واثنين من أصدقائها الآخرين أن يكونوا وصيفات الشرف.
غيل، أفضل صديق لها منذ المدرسة الابتدائية، عملت كخادمة الشرف لها. راندي، ابن عم روب، وقف كأفضل رجل. أعطى جراهام ميشيل بعيدا.
زاك، الذي لم تره شيئًا منذ الليلة التي أحضرت فيها روب إلى المنزل لتناول العشاء، جلس مع أخته خلال الحفل.
بعد ذلك ساعدها في حفل الاستقبال الذي أقيم في الفناء خلف الكنيسة.
عندما حان وقت مغادرة ميشيل لقضاء شهر العسل مع روب، اقترب منها زاك وقبل خدها. "أتمنى أن تكوني سعيدة،" كان هذا كل ما قاله قبل أن يختفي.
كان ذلك منذ خمس سنوات طويلة....
نظرت ميشيل إلى أمواج المحيط التي تتشكل في طبقات، مسكونة بمعرفة أن زاك كان يحبها طوال ذلك الوقت قبل زواجها، لكنه ظل صامتًا.
الكلمات التي قالها لها في حفل الاستقبال تحمل معنى مختلفًا تمامًا بالنسبة لها الآن. عندما همس بهم، كان يتألم. شعر قلبها بالوجع. كان عليه أن يتحدث!
أمسكت بالزجاج من على الطاولة وأغلقت الباب المنزلق. لقد ترك زاك الموسيقى وأغلقتها قبل تنظيف المطبخ.
بعد الانتهاء من كل شيء، توجهت إلى غرفة نومه لتفقده قبل أن تساعده خلال تمارينه.
عندما دخلت، اكتشفت أنه قد استحم بالفعل. كان قد دخل للتو إلى السرير وهو يرتدي النصف السفلي من بيجامته. وفي غضون يومين تلاشت كدماته أكثر. كان المكان الذي تم وضع الأنبوب فيه صغيرًا. ومع مرور الوقت سوف تتلاشى الندبة.
لقد مروا بالروتين عدة مرات من قبل، وقام تلقائيًا بلف الوسادة على ص*ره وبدأ بالسعال من أجلها. لن يراقبهم أحد
هل لد*ك أي فكرة عن كيفية هزه عالمها الليلة باعترافاته. وبعد أن قامت بقياس ضغط دمه واستمعت إلى رئتيه، جلست على جانب السرير. تعبيره الحميد لم يكشف عن أي من مشاعره.
"زاك؟" أخذت يده اليمنى بين يدها. في هذه اللحظة، كل ما استطاعت رؤيته هو المراهق الشاب الذي صادقته منذ سنوات. الرقة أظلمت اللون الأزرق في عينيها.
"لقد كان لدي ما يكفي من الوقت لاستيعاب كل ما قلته لي . لقد فاجأتني، وقلت أول شيء خطر في ذهني. كن على يقين أنني لن أتركك حتى يخبرني الطبيب.
يمكنك استئناف الحياة الطبيعية.
بدأت قائلة: "أنت لست تحبني.
مثل لينيت التي تختلط مشاعرها تجاهك بين عبادة الأبطال والواقع، أخشى أنني أصبحت شيئًا أكبر في عينيك في وقت من حياتك عندما كنت في حاجة ماسة إلى الأمان.
الآن يبدو أن الحذاء على القدم الأخرى. لقد رحل روب. أنت تشعر بالأسف من أجلي لأنني وحيد. أنت تريد أن تريحني.
ليس هناك شك في أننا تعلمنا على مر السنين أن نحب بعضنا البعض يا زاك. لقد كنت دائمًا تعني العالم بالنسبة لي.
عندما طلبت مني أن أكون ممرضتك، كنت سعيدًا لأنني كنت حره لمساعدتك. ليس فقط لأنني أردت مساعدتك في الرعاية التي تحتاجها، ولكن لأنني اشتقت إليك."
قبلت أطراف أصابعه قبل أن تترك يده. "أعتقد أنه من العناية الإلهية أنك أخبرتني بما فعلته الليلة.
ما قلته أثر فيني أكثر مما يمكن أن تقوله الكلمات.
"أعتقد أنه كان مخففًا لك أيضًا. الآن يمكننا أن نضع الماضي وراءنا ونمضي قدمًا كأصدقاء مررنا بالكثير، معًا أو منفصلين".
اتسع ص*ره مع التنفس الذي أخذه. "ستكونين دائمًا أعز صديقاتي يا ميشيل."
واعترفت قائلة: "وأنت ملكي".
كان من المفترض أن تحدث هذه الاعترافات الحميمة بينها وبين روب، ولكن بمجرد أن اكتشف أنه يحتضر، أغلق عليها وأبقاها على مسافة ذراع، وسحق حبها عن غير قصد.
عندما تحدث زاك معها في الجنازة، شعرت أنه لن يكون مثل روب أبدًا. كان سيشاركها كل شيء حتى أنفاسه الأخيرة، بنفس الطريقة التي شاركا بها كل شيء حتى انخرطت في مهنة التمريض وانهارت حياتهما في مسارات مختلفة. "لقد كنت على حق بشأن الرابطة التي نتقاسمها. عندما رأيتك في المنزل، كان الأمر مثل الأيام الخوالي منذ سنوات مضت."
أومأ زاك. فجأة بدا أكثر سعادة. "لدي فكرة. هل تتذكر عندما كنت في إجازة لمدة أسبوعين وكان لدينا بطولة بوجي التي استمرت طوال الوقت؟"
تأوهت. "كيف يمكنني أن أنسى؟ لم أتمكن أبدًا من تكوين عدد كبير من الكلمات من تلك المكعبات الرتيبة مثلك بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتي."
"دعينا نلعب مباراه هذا الأسبوع بدءًا من الصباح بعد الإفطار."
"أنت متحمس ! هذا إذا كان بإمكانك أن تعدني بأنك لم تلعب نسخة منه علي كمبيوتر مكتبك."ضحكته العميقة ترددت في عظامها.
"اقسم."
"جيد، لأنني أمضيت سنوات من التدريب في تلك اللعبة منذ آخر مرة هزمتني فيها"
اتسعت ابتسامته إلى ابتسامة شريرة. "يجب على الخاسر أن يأخذ الآخر لتناول العشاء ليلة الجمعة القادمة في المكان الذي يختاره الفائز.
بحلول ذلك الوقت سأحصل على إذن طبيبي."
"ليس لدي أدنى شك في ذلك طالما أنك تستمر في التعافي دون مضاعفات." نهضت من السرير.
"سأحضر لك بعض الماء المثلج. هل هناك أي شيء آخر يمكنني إحضاره لك؟"
"لا شيء، شكرا لك.؟
وفي طريق العودة إلى غرفته سمعت هاتفه الخلوي يرن. لقد كانت أخته تتصل لتخبره أنهم وصلوا إلى المنزل بأمان. وضع ميشيل مشروبه على طاولة السرير وهمس ليلة سعيدة.
في غرفة نومها المجاورة، قامت بسحب الستارة وفتحت الباب المنزلق.
بعد أن استعدت للنوم، أطفأت الأضواء واستلقيت لمشاهدة المحيط. كان ينبغي أن تكون مرهقة بعد الأمسية العاطفية التي قضتها مع زاك، لكن النوم كان آخر ما يدور في ذهنها. كان الذهاب إلى غرفة نومه للتحدث عن الأمور هو
الشيء الصحيح الذي يجب فعله حيال موقف مستحيل.
من خلال المقارنة بينه وبين لينيت، نأمل أن تكون ميشيل قد جعلته يدرك أنه كان يعيش نهاية خيال استمر لفترة طويلة جدًا. لقد أصبح رجلاً بالغًا الآن ويمكنه التفكير بمنطق الرجل الناضج.
حتى لو لم يجد جراهام وشيريلين أي خطأ في حصول أخيهما وأختهما علي الزواج ، سيكونان أول من يقول أن مصير زاك يقع على عاتق امرأة أصغر منه بكثير.
لم يرى المراهق زاك سوى ما أراد رؤيته. كان الرجل في الغرفة المجاورة صبيًا كبيرًا الآن. لم يكن يريد حقاً ممرضة منهكة لتكون رفيقة حياته.
عندما حل يوم الجمعة وأعلن زاك نفسه الفائز في بطولة بوجي ، سارعت ميشيل إلى الإشارة إلى أن عقلها كان يواكب الشيخوخة
وفي مزاجه المنتصر، ترك التعليق ينطلق. جعل الدكتور تيبس يوم زاك أكثر إثارة عندما قال إن الأشعة السينية تبدو جيدة. وكذلك فعلت رئتيه.
في هذه المرحلة يجب على المريض أن يقوم بالمشي يوميًا لبناء قوته.
بعد كل جلسة يجب على ميشيل اختبار كمية الأو**جين لديه والاستمرار في مراقبة حالته الحيوية.
ممنوع قيادة السيارة بعد، ممنوع السباحة في المحيط، ممنوع العودة إلى العمل. كان من المقرر أن يأتي زاك في موعد آخر في الأسبوع التالي.
"أين من المفترض أن أقودنا لتناول وجبة العشاء المفاجئة؟"
اصبحت الساعه السادسة مسائا عندما أخرجت سيارتها من المرآب.
كان زاك يرتدي سترة قطنية مصقولة ذات سحاب عالي الياقة وسروالًا من الصوف خفيف الوزن مطويًا.
كلاهما كانا بلون أسمر. مع مظهر زاك الجذاب وبنيته البدنية، لا يهم ما إذا كان يرتدي سترة أم لا . الرجال الآخرون المحيطون ببساطة لم يرقوا إلى المستوى المطلوب.
"سنتوجه إلى أوشنسايد. سنتوقف بالقرب من الرصيف القديم ونسير إلى المطعم في نهايته."
"أتذكر ذلك المكان. يبدو الأمر كما لو كنت على متن سفينة في المحيط. على ما أذكر، هناك تناولت سمكًا ورقائق جيدة."
"هذا ما أتوق إليه."
عندما وصلوا إلى المنطقة المعنية، لم تكن تبدو مزدحمة للغاية بعد. تمكنت ميشيل من ركن السيارة بالقرب من الممر المؤدي إلى الرصيف القديم الشهير.
شعرت برغبة زاك في مد ساقيه بعد هذا الحصار الطويل من عدم النشاط. ، بدا المشي على مهل أمرًا جيدًا لها أيضًا.
وفي منتصف الطريق حتى النهاية لاحظت وجود صيادين على جانبي الرصيف. توقفت عند الدرابزين لمدة دقيقة لترى ما إذا كانوا يصطادون أي شيء.
ربما ليس مع خروج جميع راكبي الأمواج لركوب الأمواج القليلة الأخيرة قبل حلول الظلام.
"الأ**د هو أفضل لون لد*ك،" تمتم زاك.
التفتت في اتجاهه واكتشفته وهو يراقبها من خلال عيون أخذت على خضرة المحيط. "يجب أن يكون زيًا جديدًا. أنت تبدين رائعه."
أصبح تنفسها ضحلاً. "شكرًا لك. أنت تبدو رائعًا جدًا بنفسك."
كانت البائعة قد أقنعت ميشيل بارتداء بنطال قصير أ**د اللون. لقد أخرجت قميصًا مفتوح الرقبة مخططًا بالأبيض والأ**د لتتناسب معه. جعلت السناسل الفرنسية الأمر أكثر أناقة قليلاً.
عندما شككت ميشيل في أن الزي ربما يناسب امرأة أصغر سنا، ضحكت البائعة عليها قبل أن تريها أمام المرآة. في النهاية انهارت ميشيل واشتريت صنادل السوداء لتتناسب مع البنطال.
"في غروب الشمس شعرك هو أروع مزيج من الفضة والذهب." بدأت في قول شيء ما، لكنه وضع إصبعه على شفتيها.
"لمرة واحدة، لا تفسدي اللحظة بإبداء ملاحظة مهينة بشأن عمرك. لا ارى أي شعر رمادي بعد."
لقد قرأ أفكارها بإدراك غريب.
وباتفاق ضمني بدأوا المشي مرة أخرى.
وعندما أصبح المكان مزدحما، أخذ ذراعها ليرشدها. شعرت بنظرات الناس الذين يراقبون تقدمهم.
كانت ميشيل غافلة عن انتباه الرجال. كل ما استطاعت رؤيته هو النساء اللواتي نظرن إلى زاك باهتمام أنثوي بلا خجل.
وخطر لها أنها لم تعد الممرضة التي تساعده على التحرك حتى لا يسقط. لقد بدوا كزوجين للاستمتاع بالمساء معًا.
كلاهما أكلا السمك ورقائق البطاطس المغطاة بمخفوق الشوكولاتة المملح المزدوج.
من نافذتهم يمكنهم رؤية المراكب الشراعية من بعيد. تسببت أمواج المحيط في تأرجح الرصيف قليلاً، مما أعطى الانطباع بأنهم كانوا في أعالي البحار.
"ما هو شعورك؟" سألت عندما انتهوا من تناول الطعام. "إذا كنت متعبه من المشي ، يمكننا اللحاق بإحدى العربات وإعادتنا إلى السيارة."
"لكي أكون صادقًا، لا أستطيع أن أتذكر آخر مرة شعرت فيها بمزيد من الحياة والراحة."
"أخبرتني شيريلين أنك لم تأخذي إجازة منذ عدة سنوات."
"لقد قالت لي نفس الشيء عنك."
نظرت ميشيل إلى طبقها الفارغ. "لم أكن أتمنى لك هذا الحادث، ولكن منذ وقوعه، كانت هذه العطلة الطويلة مفيدة لك."
"كما سبق." ترك النقود للنادلة. "هل نذهب؟ لقد بدأت أمسيتنا للتو." بدأ قلبها يخفق.
"ماذا تقصد؟"
ابتسامة غامضة **رت زوايا فمه. "ستعرفين." عندما وصلوا إلى ممر المشاة، كانت ميشيل تتجه نحو السيارة، لكن زاك
أمسك بذراعها.
"هناك عرض خاص يجري في المدرج الصغير في الهواء الطلق الذي يقع على بعد بنايتين من هنا. دعينا نسير هناك. أعلم أنك ستستمتعين به."
"إذا كنت متأكداً من أنك لا تشعر بالتعب."
"سأخبرك إذا حدث ذلك."
"وعد؟"
اخترقت عيناه عينيها. "هل كذبت عليك من قبل؟"
"لا."
"إذا دعينا نذهب."
أمسك يدها بينما كانوا يعبرون الشارع. عندما وصلوا إلى الجانب الآخر توقعت منه أن يطلق سراحها، لكنه لم يفعل. مع غزو العديد من طلاب الجامعات والشباب للشاطئ لقضاء عطلة نهاية الأسبوع، افترضت أن هذه هي طريقته لحمايتها.
بالقرب من وجهتهم التقطت أصوات موسيقى الجزيرة. نظرت إلى زاك.
"هذه عائلة ميكي وجميع أبناء عمومته وعائلاتهم. ومن حين لآخر يرتدون ملابس عرض رائع هنا للمدينة. عليك شراء التذاكر في وقت مبكر. لقد بدأ الأمر بالفعل، لكن (ميلي) وعدتنا بحفظ المقاعد في المقدمة.
تعالي . دعينا نسرع." متحمسة، زادت ميشيل من وتيرتها لتبقى بعيدة عن زاك. وعندما وصلوا إلى المسرح ووجدت أماكنهم، أحصت ثلاثين شخصًا بما في ذلك أطفال ميكي يرتدون الزي الاحتفالي التونغي الكامل.
كان الظلام يزداد. أضاءت مشاعل تيكي وجوههم وأجسادهم الجميلة.
وبين رقصات الحرب المثيرة مع الطبول، وأغاني الحب الساحرة العديدة، تم نقل ميشيل إلى تونغا لفترة قصيرة.
عندما قاموا برقصتهم الختاميه، كان التصفيق مدويا.
بعد أن هدأ الضجيج، أعلنت ميكي أنهم سينقلون موسيقاهم المسجلة عبر نظام يمكن لأي شخص أن يرقص من يريد ذلك. وقد اجتذب أدائهم حشدا كبيرا.
اندفع الناس من الشارع للاستماع الى الموسيقى. "مرحبا زاك"
دارت ميشيل في الوقت المناسب لترى ميكي وميلي يشقان طريقهما إليهما.
تبعهم أطفالهم.
صافحهم زاك.
"نحن سعداء بقدومك." وأكد له زاك: "لم نكن لنفوت ذلك".
"لقد كان رائعًا جدًا!" بكت ميشيل. وعندما رأت الطفلين، احتضنتهما.
"أصواتكم رائعة. جميلة بشكل لا يصدق."
. "و انت تبدو بمظهر جيد يا زاك. هنا. هذا لك." وضعت ليو الزهور حول رقبته.
وفعل زوجها الشيء نفسه مع ميشيل التي دفنت أنفها في الزهور لتستنشق العطر.
"شكرا لكم" قالا كلاهما في نفس الوقت. "هل هذا يعني أنك ستعود إلى العمل يوم الاثنين؟"
"أخشى أن لا أقدر . أعطني أسبوعًا آخر."
"انت مرحب بك عندما يناسبك الوقت . خذ أسبوعين إضافيين" ، حثت ميكي. كان لديها بريق في عينيها الداكنتين عندما نظرت إليهما.
انحنت ميشيل للأسفل. "كيف تحبون الرقص يا أولاد؟"
ضحكت أماتو، لكن سيلو، الأصغر، أومأ برأسه.
"هيا إذن." قادته في جولة حول منطقة صغيرة من حلبة الرقص، مما أسعد الجمهور كثيرًا. وسرعان ما ركض أماتو وأراد دوره.
وعندما أعادته أخيرًا إلى والديه المبتسمين، شعرت بالاحمرار. "إنهم رائعتين."
وضعت ميمي يديها على الوركين لها. "أنت جيده مع الأطفال."
"هل سنكتشف مدى طيبتها معي؟" مازحها زاك قبل أن يدعوها للرقص.
قامت ميشيل بالعديد من الأنشطة مع زاك على مر السنين، لكنهما لم يرقصا من قبل.
كان المساء مسحورا بالفعل. كانت تعلم أنها لا ينبغي أن تفعل هذا، لكنها وجدت نفسها بطريقة ما تنجذب إليه دون تفكير واعي.
قالت لنفسها: رقصة واحدة فقط.
"لا ترفع ذراعيك يا زاك!" لعبت عيناه المغلقتان على ملامحها المقلوبة. "سنمسك ببعضنا البعض فقط."
حرك ذراعيه حول خصرها وسحبها بقربه .
أجبرتها على الانزلاق حول رقبتها.
ضغطت خدها على زهور ليو، وأطلقت رائحتها المسكرة.
انسجمت أجسادهم معًا مما اشعرها بالارتياح.
لقد كان مثل الدواء الذي لم تستطع الحصول علي الكفايه منه
. تحركوا ببطء حول حلبة الرقص على أنغام صوت تونغي سماو أغنية حب تلو الأخرى.
"هذا جميل، أليس كذلك؟" دفن وجهه في شعرها.
"نعم." إذا قالت المزيد، فإنها تخشى أن يهتز صوتها من الرغبة التي أثارها مجرد كونه زاك.
"أعتقد أنه من الأفضل أن نتوقف قريبًا. لقد فعلت أكثر مما ينبغي اليوم."
"أنت الممرضة. أخبريني عندما تريد المغادرة." لم أشأ المغادرة أبدا.. لا أريدك أبدًا أن تتوقف عن احتجازي بهذه الطريقة.
تمتمت قائلة: "تنفسك يبدو سطحيًا".
"وكذلك الأمر بالنسبة لك. ربما إذا قمت بذلك، فسوف تحل المشكلة."
أطلقت صرخة صغيرة عاجزة بينما تحرك فم زاك من خدها المحموم لتغطية فمها.
لم تكن مثل فرشاة شفتيه اللطيفة على شفتيها قبل أسبوع. انصهرت أفواههم بالحرارة الحارقة للعاطفة المكبوتة منذ فترة طويلة.
تمسكت به بتخلي طائش، غير مدركة أنهم توقفوا عن الرقص.
إن الدوامة التي كانت تقربها منه أكثر وأكثر قد امتصتها إلى دوامة من ال
***ة الحسية.
قال وهو يتنفس بصعوبة: "لقد كان ذلك قادمًا منذ فترة طويلة"، ثم رفع فمه أخيرًا عن فمها.
بدت عيناه قاتمين . "شكرًا لك لأنك لم تقاتليني . لقد كنت خيالي لسنوات عديدة.
الآن بعد أن أخرجت ذلك من نظامي، أعتقد أنه يمكنني العودة لأكون صديقك.
هل نقول ليلة سعيدة للموكوفيسيس؟"
- Writer
