Перелетная птица.

Глава 21.

После трудового дня, проведенного на строительной площадке, Ви вместе с Гвен, гостившей после подготовительного класса у Бренды, ехала на встречу с Томом и Люком, который придумал, как можно обезопасить Престонов от жестоких реалий мира шоу-бизнеса.

Пока малышка в детском кресле играла с любимицей "Пинки" Пай, Ви размышляла, пытаясь себя успокоить. Этот разговор казался ей панацеей от всех возможных бед из мира СМИ, но здравый смысл умолял умерить пыл и принять в расчет в то, что идея Люка может и не выгореть.

К восьми часам Виктория, припарковав автомобиль, бодрым шагом направлялась к дому актера. Гвендолин, оказавшись в незнакомом районе впервые, динамично вертела маленькой головкой, пытаясь рассмотреть окружающие дома и пожилую даму с маленькой собачкой.

- Сейчас ты посмотришь, как живет твой папа, - пояснила Ви дочке, выходя из лифта, - не пугайся.

Девочка, прижав к себе пони, кивнула и храбро вступила на лестничную площадку, предвкушая новое приключение.

- Привет! - на пороге широко распахнутой двери появился Хиддлстон, - я вас ждал!

- Прости за опоздание, - женщина ловко снимала с ребенка верхнюю одежду, - Бренда очень настойчиво просила помочь со статьей.

Мужчина улыбнулся: о настойчивости мисс Спаркс он сам знал не понаслышке. Би так стремилась сделать свой журнал совершенным, что не переставала работать даже дома, используя всех людей находившихся в ее доме как моделей. Самого Хиддлстона немного смущало стоять в разноцветных лоскутах ткани под ярким освещением - он чувствовал себя как на допросе, - а вот Гвен нравилось примерять разные шарфики, шляпки и бусы. Томасу даже показалось, что в гостях у тети Би, Гвен частенько играла "в моделей".

- Что на этот раз? - широко улыбаясь, поинтересовался он.

- "Сияние изумруда - хит сезона".

- Как поэтично, - Том, не сдерживая эмоций, рассмеялся.

- Не то слово, - пробормотала Ви.

- Виктория, познакомься, - Том представил ей мужчину в гостиной, - это Люк. Люк, это Виктория и, - он указал на девочку, прячущуюся за матерью, - Гвен.

- Рад знакомству! - Уинсдор мгновенно вскочил с дивана.

- И я! - Ви ответила на радушное рукопожатие. - Гвен, - призывные нотки в ее голосе, побуждали девочку отдать дань этикету.

- Привет, - малышка помахала ладошкой.

- Привет, - агент опустился перед малышкой, - у тебя очень красивая "Пинки" Пай. Можно, я посмотрю?

Гвендолин, получив от родителей негласное разрешение, немного шагнула вперед и протянула любимую игрушку.

- У нее очень красивая грива и хвост, - с видом знатока рассказывал Уинсдор, - у Пинкамины хорошая хозяйка!

Девочка смущенно улыбнулась и пролепетала: "Спасибо".

- Милая, поиграй, пожалуйста, с Пинки на ковре, пока я решаю с папой один вопрос, а потом мы поедем домой. Идет?

- Идет, - девочка, кивнув, деловито забрала пони и направилась к ковру.

- У меня есть решение вашей проблемы, - Люк опустился в кресло напротив Ви и Тома.

Мужчина и женщина одновременно кивнули, ожидая, что же приготовил гениальный публицист.

- Я решил не усложнять. Виктория, вы ведь можете заниматься дизайном помещений?

- Могу, но вообще я архитектор, - растеряно ответила женщина, не понимая, к чему был задан этот вопрос.

- То, что нужно! - Люк улыбнулся. - Том, твоя задача - опубликовать сообщение в "Twitter".

- Какое?

- Красивое и возвышенное сообщение о переменах в жизни, - пояснил Уинсдор.

- О каких переменах ты говоришь? - настороженно спросил Хиддлстон.

- О ремонте, - быстро кинул агент, - кстати, ремонт твоей холостяцкой берлоге не помешал бы. Без обид! Чудесным образом судьба сводит тебя с талантливым архитектором и дизайнером Викторией Престон, которая и поможет тебе с ремонтом.

Ви удовлетворенно улыбнулась: она стала понимать идею публициста и она женщине нравилась.

- Мы сфабрикуем несколько фотографий в кафе и у офиса мисс Престон, и я лично прослежу, чтобы снимки попали в нужные руки. Вы оба должны иметь серьезный настрой и делать вид, что между вами только деловые отношения, а иначе, - Уинсдор разорвал лист бумаги в руках, - все пойдет прахом.

- Очень наглядно, - подметил актер, - продолжай.

- Сделаем снимки Виктории с каталогами и чертежами, входящей в твой дом, Том. Было бы просто замечательно запечатлеть на пленку и ваш маленький спор, чтобы отогнать лишние слухи. А потом на арену выйдут молодой человек Виктории и малютка Гвен, - Уинсдор довольно улыбнулся, - пара фотографий счастливой семьи и фанатки думать забудут о потенциальной угрозе.

- Звучит здорово, - высказала свое мнение Викки, - но есть два "но".

- Какие?

- Во-первых, мы учились в одном университете, - начала она.

- Это не проблема, - перебил публицист, - никто не сможет проверить, были ли вы знакомы в прошлом: студенческих фотографий Тома в сети очень мало, а совместных снимков с вами нет и вовсе. К тому же, - подчеркнул Люк, - весьма логично обратиться за помощью к своей бывшей сокурснице, чем к кому-то неизвестному.

Ви кивнула: "И еще одно. На ремонт и дизайн этой квартиры уйдет год от силы, а что мы будем делать потом?"

- А потом никто не мешает вам изредка быть замеченными в публичных местах, - Люк пожал плечами. - Ваш имидж занятой семейной женщины с ребенком сыграет вам добрую службу.

Виктория широко улыбалась: легенда, придуманная Уинсдором, была проста и незатейлива, но невероятно хороша тем, что не придется прибегать к особым уловкам и что-то придумывать.

- Это гениально! - Ви на радостях выразила свой восторг. - Спасибо, Люк!

- Старик, ты молодец! - Том пожал агенту руку.

- Все гениальное - просто! - Уинсдор довольно улыбнулся.

- Раз так, то мы с Гвен поедем домой, - она кинула взгляд на часы, - уже поздно.

- Хорошо, - Хиддлстон, подхватив дочь на руки, направился в холл, - я помогу одеть Гвен.

- До свидания, Люк, - Ви пожала мужчине руку, - рада познакомиться! Спасибо вам!

- Всегда пожалуйста, - публицист улыбнулся, - рад знакомству! Пока, Гвен!

- Пока, - сонно попрощалась девочка.

- Пока, Томас, - Ви взяла дочь к себе на руки. - Спасибо тебе.

- Я ведь обещал защитить вас, - он мягко ей улыбнулся. - Береги себя.

- Гвен похожа на тебя, - подметил Люк, когда Хиддлстон вернулся в гостиную.

- Правда? – Том удивленно вскинул брови.

Слова агента не только изумили актера, но и несказанно порадовали: еще никто не говорил ему, что Гвендолин похожа на него. Эти простые слова, которые так часто слышат родители, как-то особенно грели душу актера: как же приятно было осознавать, что в маленькой красавице течет его кровь.

- Форма носа, веснушки, кудри, - перечислял Люк, - у нее даже смех твой.

- Мне кажется, она вся в Викки, - тепло отозвался Том.

Ему было намного приятнее видеть в дочери больше материнских черт, чем своих: Хиддлстон любил Гвендолин как самую прекрасную частичку самой яркой женщины в своей жизни. Его сердце ликовало, когда дочка неосознанно повторяла движения Ви и также застенчиво улыбалась, и он не мог не улыбнуться ей в ответ. Стараясь быть хорошим отцом, Том поощрял тягу девочки к танцам и рисованию, надеясь, что Гвен будет также талантлива. Малютка Гвендолин могла бы быть точной копией папы, но этого не произошло, и актер благодарил Бога, что дочь впитала в себя красоту, доброту и дарование матери.

- Ты нашел свою Викторию Престон, - изумленно произнес публицист, будто сам не верил, что такое возможно.

- Нашел, - Том, усмехнувшись, согласился.

- Я могу задать тебе личный вопрос?

- Конечно.

- Почему ты бросил ее, когда она была беременна? – без прикрас спросил Люк.

В этом был весь Уинсдор. Его профессия сделала Люка прямолинейным и толстокожим – он всегда говорил правду, не утруждая себя смягчением слов, но и сам не попадал впросак, когда его спрашивали напрямик. Ответы мужчины были прямыми и четкими, по существу вопроса, никаких субъективных характеристик и эмоций.

- Я не знал, что Викки беременна, - на выдохе выговорил Томас.

Его слова были полны вины, которая по-прежнему неистово терзала душу. Отношения с Викторией налаживались, укреплялось былое доверие, отчужденность понемногу сходила на нет; Гвендолин привязывалась к новоиспеченному отцу, учила своим играм, угощала печеньем – все указывало на то, что обе Престон почти простили его, но самому Хиддлстону казалось, что он этого прощения не заслуживает. Не позвонив дочери и Викки в течение дня, он чувствовал себя настолько виноватым, что при встрече осыпал своих леди извинениями и пытался загладить вину всеми известными способами.

- Прости, - спешно извинился собеседник, - я не знал.

- Я тоже, - примирительно улыбнулся Том.

Пока мужчины беседовали в гостиной, Ви с заснувшей дочкой на руках, медленно поднималась к себе домой. Сегодняшний день внушил надежду на то, что жизнь семьи Престон не выбьется из привычного русла, и никто не навредит Гвен, но не менее важно было осознать, что на Тома можно положиться. Быть может он и правда повзрослел и стал ответственным?

Уложив дочку в кровать, Ви тихонько прокралась на кухню, чтобы перекусить, стараясь не создавать лишнего шума.

- Уже десять часов! Где ты была, Викки? – возмутился Ромео, помешивая сахар в кружке.

- И тебе привет, - она прошла к холодильнику, - нужно было поговорить с Томом. Его публицист придумал, как не привлекать внимания к нам с Гвен, - Ви отпила йогурт.

- Вы стали слишком часто видеться, - итальянец со звоном опустил чайную ложку на блюдце, - слишком!

Мягкие черты лица в блеклом свете лампы казались теперь ожесточенными и резкими, чернота бездонных глаз внушала трепетный страх, каждая мышца тела была предельно напряжена – весь вид мужчины говорил о переполнявшем его негодовании.

- Может это потому, что у нас общий ребенок? – саркастично подметила Ви.

- Ты ведь даже не позвонила мне!

- Утром я говорила тебе, что задержусь, - раздраженно подметила женщина. – И, пожалуйста, не кричи: Гвен спит.

Ромео припоминал события сегодняшнего утра. Он смотрел телевизор за завтраком, когда Виктория быстро вплыла на кухню и что-то сказала.

- Наверное, я не слышал тебя из-за новостей, - признался он, - прости.

- Конфликт исчерпан? – поинтересовалась Ви.

- Подожди, - Ромео подошел к ней, - поклянись перед Богом, что между вами ничего нет.

- Не богохульствуй, - Престон покачала головой, - Бог не велел упоминать свое имя в излишней клятве.

- Хорошо, - вздохнул Ромео, - скажи мне, между вами что-то есть?

Он испытывающе смотрел на женщину, ожидая ее ответа.

- Между нами нет ничего, - спокойно подтвердила Виктория.

Мужчина тепло улыбнулся и поцеловал ее: «Я буду ждать тебя в спальне».

Ви кивнула и направилась в ванную комнату.

«Между нами нет ничего», - какая же странная фраза! Ви ухмылялась собственному недочету. Так ведь и не говорит никто! Да и что Ромео имел в виду? «Ничего» по сути, означает ничто, а «ничто» означает пустое место. Получается, что между Томом и Викки нет пустого места. Странная фраза, не правда ли?