Un Juego para Asesinos

Capítulo 1-3

En realidad, Tomasz Bajek era un joven oficial de bajo rango en el servicio de seguridad interna de Polonia. Había estado trabajando en el departamento de contraespionaje durante los últimos cuatro años, ayudando a atrapar espías y traidores.

Por lo general, estaba atado a un escritorio, pero ese día, debido a falta de personal, había sido asignado para colaborar con uno de los equipos ambulantes de vigilancia. Siempre era un placer descansar de la monótona oficina principal.

Era el sexto operativo en un equipo de ocho hombres, lo que lo colocaba en un nivel aproximadamente por encima de un limpiador en el cuartel general, pero por debajo de los oficinistas de archivo. Cada m*****o del equipo tenía un área designada dentro del zoológico. Dos vehículos de vigilancia también eran parte de la operación: uno estaba disimulado como un camión recolector de basura, que circulaba alrededor del perímetro, mientras el otro era un caballo de batalla del servicio de seguridad: un camión de reparación, completo con un adecuado trabajador perezoso que había tardado muchas horas para hacer no muchas cosas.

Bajek tenía el área que abarcaba el parque y el recinto del jabalí salvaje. Bastante agradable, pero no cuando se espera nervioso para capturar a un espía occidental.

El trabajo lo habían recibido de los rusos. Extrañamente, un oficial de alto rango de la KGB, de nombre mayor Krivitsky, estaba al mando de la operación. Rechoncho, vulgar, desdeñoso de los oficiales de Inteligencia polacos bajo su mando, Krivitsky había establecido su puesto de manera brusca en la reunión de la mañana.

Estaba a la cabeza del equipo, con sus enormes nudillos apoyados sobre el escritorio, la barbilla salida hacia adelante, negros ojos sin alma fijos en ellos, animándolos a retar su autoridad. Entonces, había procedido a detallar su experiencia: había peleado en la Gran Guerra Patriótica, era comunista de toda la vida, oficial de la NKVD (Comisariado del Pueblo para Asuntos Internos) antes de que cambiaran su nombre al anagrama actual; perseguidor de agentes, cazador de espías, rudo bastardo y la única persona a la que no se quiere contradecir. Y todo dicho con el peor polaco que Bajek había escuchado jamás. Su voz era gutural, y en algunos momentos, totalmente incomprensible, pero fue lo suficientemente clara para que se comprendieran sus instrucciones.

Se había armado una red de espías polacos y los rusos querían su oportunidad para ponerle las manos encima a un oficial occidental involucrado en ese caso. Pero no era cualquier agente occidental, no era alguien que trabajara a través de la embajada, ni alguien que contara con la red de seguridad que ofrecía la inmunidad diplomática.

No, ese era un operativo encubierto no oficial enviado a trabajar en “n***o” para recuperar material incriminatorio.

—Este es el asunto: pueden quedarse con los agentes polacos; queremos al occidental. —Krivitsky les dirigió una mirada dura y enojada—. Un juicio simulado para avergonzar a los estadounidenses, los británicos, a quienquiera que haya sido el m*****o. Luego de un interrogatorio prolongado, algo de tiempo en el Gulag y entonces lo intercambiamos de vuelta con Occidente por uno de nuestros agentes dentro de algunos años.

Entonces ¿quién era ese agente? ¿Cómo era su apariencia?

—No lo sabemos, así que no pregunten. Alto, tal vez; joven, seguro. Es todo lo que tenemos y no obtendremos nada más donde obtuvimos eso —murmuró Krivitsky, que parecía detestar suministrar cualquier información adicional de la absolutamente necesaria. El rumor que Bajek había escuchado era que el espía polaco al que Krivitsky había interrogado no había tenido una constitución suficientemente fuerte, y había decidido no jugar más. Permanentemente—. Tenemos una trampa preparada para él. Un lugar y hora. Damos la señal de “todo despejado”. Una marca con tiza en un farol de la calle Marzalkowska. Significa “vengan y vacíen el buzón del correo”. Punto de entrega. Él piensa que recibirá las llaves del Kremlin, pero nosotros estaremos allí para atraparlo. Así que recuerden… ustedes trabajan para mí. Hagan lo que les diga. Si no lo hacen, me aseguraré de que limpien m****a de los drenajes por el resto de su vida.

El punto de entrega, en realidad, era un ladrillo suelto, el tercero vertical, sexto horizontal en una pared que rodeaba el serpentario. Estaba ubicado detrás de un pequeño arbusto que proporcionaba, brevemente, cubierta contra cualquier vigilancia. El camión de reparaciones que llevaba un m*****o del equipo de vigilancia tenía una discreta cámara con objetivo de largo alcance, apuntada a la entrada del sendero.

El plan era observar al objetivo entrar al pequeño sendero entre la pared y los arbustos, alertar al resto del equipo y, entonces, ellos se movilizarían para hacer el arresto de un agente extranjero y detenerlo una vez que hubiera salido.

Durante las últimas horas habían visto varios posibles candidatos del espía que pronto sería arrestado, pero ninguno de ellos se ajustaba al perfil de un agente extranjero de Inteligencia. Una pareja de ancianos caminaba tomados de la mano, una madre en su visita con sus dos hijos juguetones, el típico séquito de parejas enamoradas. El candidato más probable había sido un hombre alto, de edad media, con un traje de negocios occidental, pero que rápidamente fue identificado como un funcionario del partido.

Uno en el equipo lo había trabajado unos meses atrás por sospecha en una fuga de seguridad de su Ministerio, y lo más polémico sobre él era su romance con una secretaria de bajo rango en la sección de administración. El equipo lo descartó rápidamente y, minutos después, fue visto caminando hacia el parque, tomado de la mano con una joven de cabello rubio, que definitivamente no era su esposa.

Bajek miró su reloj: eran las cuatro y cuarenta y cinco de la tarde, estaba comenzando a oscurecer y el zoológico cerraría en una hora. Tal vez el agente no se presentaría, o quizás el espía había d*********o la vigilancia y había decidido abortar el vaciado de la caja, lo que significaba que, al día siguiente, podría pasar el día caminando por el zoológico de nuevo. Diablos.

Levantó su pesada figura del asiento y decidió dar otra serie de paseos sin prisa alrededor de su ruta, empujando el cochecito y fingiendo interés por la limitada selección de animales que el zoológico tenía para ofrecer. Completó un circuito, retornó para un segundo paseo, y fue al comienzo del tercero (y del que esperaba sería su rotación final alrededor del zoológico), cuando escuchó el sonido de un silbido.

Les habían suministrado silbatos a todos los miembros del equipo y eran el equivalente a un sistema de advertencia temprana. No era de alta tecnología, pero sin dudas era efectivo. “Si lo ven, soplen el silbato. ¿Entendido?”, les había advertido Krivitsky en la reunión.

Bajek volteó la cabeza en dirección al sonido. Al principio no vio nada, solo el zoológico en su estado conocido, con los visitantes que contemplaban los recintos de los animales. Todo normal. Entonces, detectó un movimiento. Un hombre de edad similar a la suya, cabello oscuro y delgado comparado con Bajek, vestido con overol y chaqueta, corría a toda velocidad desde el punto de entrega, y aparentemente, se dirigía hacia el sendero que llevaba a uno de los puntos de salida.

Cerca, detrás del corredor, aunque sin posibilidad de atrapar a su presa, estaba Stefan, el m*****o más viejo en el equipo de vigilancia, que sangraba por la nariz. El pobre y viejo Stefan tenía una mano presionada contra la nariz, tratando en vano de detener el flujo de sangre, y agitaba la otra, en un esfuerzo por impulsarse hacia adelante con mayor velocidad. Parecía que el espía no había querido ser detenido y había dado pelea.

Entonces, pareció que todos los silbatos estaban sonando al mismo tiempo, alertando al resto del equipo para que se movilizara, y fue cuando Bajek vio su oportunidad. No era un corredor natural, tampoco estaba particularmente en forma para su edad, pero tenía una ventaja vital: estaba ubicado en un ángulo de cuarenta y cinco grados hacia donde el espía estaría en cuestión de un momento. Si lograba avanzar por la grama, podría interceptar la ruta del corredor, sorprenderlo y tumbarlo abalanzándose sobre él. El cuerpo de Bajek no sería rival para el hombre más delgado; simplemente lo derribaría.

El cochecito que había sido su compañero en la vigilancia durante las últimas horas fue lanzado, descartado, con bebé de juguete y todo, ¡y salió disparado! Bombeando con sus brazos, forzando a sus piernas para que lo impulsaran hacia adelanto, vio al hombre por el rabillo del ojo. Era una carrera por la supervivencia. Bajek por su oportunidad de una promoción y escapar de la prisión de su escritorio; el espía, estaba seguro, por su vida y libertad. Faltaban diez segundos, estaba seguro de que podría lograrlo…

Cinco segundos para el impacto. Bajek, el héroe del servicio, el hombre que derribó al despiadado espía occidental… la sangre bombeaba en sus oídos… el único sonido que podía escuchar era el de su corazón, que latía con fuerza…

Podía ver claramente al hombre: joven, ciertamente, pero con un rostro rudo, guapo… tres segundos, casi…

Pero, entonces, sucedió algo extraño. El hombre pareció tropezar, vacilar, y luego recuperó su equilibrio. Bajek casi tenía una mano en el cuello de la chaqueta del espía cuando finalmente escuchó el disparo.

Al principio, Bajek tomó conciencia de que el ruso estaba dando voces, de hecho, gritando sería una descripción más acertada. Luego, se escuchó el sonido de numerosos disparos, el zumbido de las balas que pasaban por su lado, el chillido de los animales enjaulados a medida que reaccionaban con miedo. Entonces, el espía pareció tambalearse (al menos así le pareció a Bajek), pero los disparos continuaban. ¿Quién diablos tiene un arma en el equipo? Pensé que todos teníamos silbatos.

Las últimas balas parecieron explotar dentro del espía corredor. Una en el hombro, y la definitiva, la más seria, lo impactó en la parte de atrás del cráneo, lo que generó, por un momento, un bonito halo rojo antes de que cayera bruscamente al suelo, con los brazos y piernas contorsionados en ángulos imposibles de manera que parecía la muñeca de trapo de alguna niña, lanzada a un lado en un arrebato.

Bajek se arrodilló para examinar al hombre herido. Había una masa de sangre y materia gris, coagulada por todo el sendero de concreto.

El lado izquierdo de su cabeza había sido destrozado, una herida mortal, pero a favor del hombre, todavía se aferraba a los últimos vestigios de vida. Su cuerpo se retorcía cada pocos segundos, sus ojos se volteaban alocadamente y su mandíbula se movía como si estuviera tratando de hablar.

Bajek se acercó, de manera que su oreja casi tocaba los labios del hombre. Al principio no escuchó nada, luego, con un esfuerzo enorme salió una palabra en un ronco susurro… para ser repetida una y otra vez. Cada vez, el esfuerzo del hombre moribundo le hacía mella, pero continuaba expulsando la misma palabra hasta que finalmente no tenía nada más para dar. Sus ojos se voltearon hacia atrás y se acabó. Bajek cerró los ojos del hombre y se incorporó sobre una rodilla.

El resto del equipo estaba inmóvil, como dolientes en un funeral, lo que en cierta forma era así, supuso Bajek, sirviendo de cordón para mantener al público alejado. Y allí, detrás de todos ellos, estaba el m*****o bastardo ruso, el presunto profesional, el hombre importante de la KGB, que había realizado los disparos fatales.

El ruso estaba como un niño castigado, con las manos a los lados, la pistola todavía en su mano derecha, con expresión de culpabilidad, y una mirada avergonzada. Sus ojos miraron alrededor al equipo polaco y desestimó el tiroteo encogiéndose de hombros. Fue cuando Bajek, el oficial de menor rango, que apenas superaba al limpiador de la oficina, estalló y le gritó al hombre. Sin engaños, sin pensar ni planificar, solo un ataque directo y un salto hacia el cuello del ruso.

—Casi lo tenía… usted… usted… ¡carnicero!

Ambos hombres cayeron enredados; la pistola cayó al piso mientras Bajek comenzaba a golpear al hombre de la KGB con sus puños, codos y pies. Bajek fue sacado de la pelea de prisa y controlado. Lo llevaron a un lado mientras Jan, el líder del equipo, levantaba al ruso, le sacudía el polvo y comenzaba a disculparse, llevándolo en dirección contraria.

—Lamento lo ocurrido, mayor. Tiene mi palabra de que será castigado; es un oficial de bajo rango con poca experiencia sobre cómo funcionan las operaciones de campo. Es joven. ¿El tiroteo? Los accidentes ocurren. No, desde luego que usted no tenía la intención de matarlo. Un trágico accidente. El hombre no debió correr. Por favor, vamos a llevarlo de vuelta a la base; mi equipo puede encargarse de esto para que podamos preparar juntos nuestros reportes.

Bajek estaba consciente de que el ruso iba furioso hacia los vehículos que se lo llevarían de la escena. El resto del equipo se estaba reagrupando, llamando a los forenses para que se llevaran el cuerpo, dispersando a las personas del público lo bastante valientes, o bastante estúpidas, para continuar manifestando algún interés.

Bajek se dejó caer contra la pared del recinto del oso n***o. Jan, el líder del equipo, se acercó y se colocó frente a él, con las manos en las caderas.

—¿Estás consciente del problema en que estás metido? Tendrás suerte si no sacan del Servicio por esto.

—Ese ruso estúpido entró en pánico. Arruinó la operación —rugió Bajek. Su rabia todavía estaba presente, pero cedía lentamente con la creciente comprensión de lo que acababa de hacer.

—¿Y qué? Es su cabeza la que está en juego, o al menos lo estaba, hasta que te le abalanzaste con tus puños. Ahora tú has avergonzado al Servicio y convertiste al mayor de la KGB en un enemigo. Bien hecho.

—Pensaba que los de la KGB eran los profesionales y que nosotros solo éramos los primos pobres del campo. Si eso es lo mejor que tienen, que Dios los ayude —se quejó Bajek.

Jan sacudió la cabeza, aparentemente resignado a lo que tenía que hacer.

—Somos los primos pobres. Seamos realistas: no podemos operar sin la ayuda de los rusos. Les pertenecemos. El trato era que nosotros nos quedábamos con los agentes locales de esta red y los rusos se quedaban con el occidental que los dirigía. Tendré que escoltarte de regreso a la base, Tomasz. El director querrá leerte la ley de orden público, antes de decidir en cuál hoyo oscuro te dejará caer. —Bajek se incorporó tambaleándose. Jan lo tomó gentilmente por el brazo y comenzó a guiarlo—. Por cierto, ¿qué fue lo que dijo?

—¿Eh? —Bajek dirigió una mirada sobre su hombro adonde se encontraba el cuerpo del espía occidental. Un m*****o del equipo lo había cubierto con un abrigo, tratando de ocultarlo hasta que llegara el forense. Los animales del zoológico habían comenzado a reaccionar, tal vez debido al hedor de la sangre del hombre muerto que flotaba en el aire, activando sus sentidos primitivos. Bajek hizo una pausa por un momento, concentrado.

—Bueno —presionó Jan—. ¿Qué dijo? ¿Eres sordo? Podría ser importante.

—No dijo nada, nada en lo absoluto; probablemente, solo estaba tratando de respirar.

No fue sino hasta después, cuando se sentó en su escritorio, sudando mientras los oficiales de alto rango del Servicio decidían su destino, que Bajek se permitió recordar lo que el hombre había susurrado una y otra vez. Había repetido una palabra, en inglés, en sus últimos momentos antes de morir. En ese instante Bajek no estaba seguro de lo que el hombre estaba diciendo. Así que, cuando estuvo de vuelta en el cuartel general, había tomado un diccionario muy gastado de Inglés/Polaco y lo hojeó hasta que encontró una coincidencia con la palabra que el hombre había repetido.

En polaco la palabra es Tata. En inglés, el hombre, con su último aliento, había repetido una y otra vez: “Dad… Dad… Dad…”.

“Papá… Papá… Papá…”.

LAS REGLAS DEL JUEGO

LIBRO DOS