BUMALIK sina Yuri at ang iba pa nilang kaibigan sa pool site. Nagsayawan ang mga ito sa malakas na tugtog at umulan ng alak sa paligid. Pinagmasdan ni Eros ang babaeng kaharap sa isang bilugang lamesa. Pulang-pula na ang magkabilang pisngi nito at hindi na nagsasalita ngunit patuloy sa inom ng alak na nasa kanilang lamesa. “Wait—” Balak niya sanang pigilan ito sa muling pagtungga ng bote ng wine ngunit hindi niya na naabutan. Kaagad nitong isinubo ang bote at nilagok ang laman. “You freak!” bulong niya at hinagilap si Yuri. Tumayo siya sa kinauupuan upang sana ay lumapit sa kaibigang kasalukuyang nasa gitna ng pool ngunit napahinto siya nang bigla na lamang umikot ang kaniyang paningin. “What the fvck?” tanong niya sa sarili at napahawak sa kaniyang sintido. Iilan pa lamang ang kaniyang naiinom ngunit bakit parang tinamaan na siya kaagad?
“Are you okay?” Lumapit si Phoenix at Zachary sa kaniya. Nagkatinginan ang dalawa. Parehong may alam sa dahilan kung bakit bigla na lamang tinamaan ng alak si Eros. Paano ay may lihim na inilagay ang mga ito sa inumin niya gaya ng utos ni Yuri.
“Y-yah,” pinilit niyang tumugon at ipinikit ang mga mata.
Tinulungan siyang maupo ng mga kaibigan sa isang stool at tinawag si Yuri na kasalukuyang nagbababad sa pool. Ang babae naman ay dali-daling napaahon at binulungan si Jeel upang awatin na sa pag-inom ng alak si Mauve. Lasing na lasing na kasi ito at wala na sa sarili.
“Ipasok mo na sa kuwarto ko si Mauve. Ingatan mo, ha?” wika ni Yuri kay Jeel ang lalaki ay tumango at kaagad na tumalima. Mukhang umaayon ang lahat sa kung anong sinabi na plano ni Yuri sa mga kaibigang lalaki.
“Hindi ko na napansin kung anong alak ang nainom ko,” wika ni Eros. Ngayon niya nararamdaman ang tama ng nainom kanina lamang. Mukhang matapang ata ang nainom niyang alak at kaagad na tinamaan sa kakaunting nainom. Malalim siyang bumuntong hininga.
“Gusto mo ba munang magpahinga?” nag-aalalang tanong ni Yuri.
Eros shook his head. “N-no, I’m okay.”
“Are you sure?” pangungulit ni Yuri.
Muling bumuntong hininga at umayos ng upo. Hinarap ang kaibigan at tumango. Pinilit niyang labanan ang hilo. “Yes.”
“Kung ganoon sige.” Pilyang ngumiti si Yuri. Hindi ito papayag na nasa katinuan pa rin si Eros. Kumuha ito ng inumin sa katabing lamesa at iniabot sa kaniya. “Let’s continue celebrating my birthday then?”
Eros managed to smile despite of his dizziness. Tinanggap niya ang alak na ibinigay ni Yuri at sinimulan muling inumin. Sunod-sunod pa ang alak na ipinainom sa kaniya ng mga kaibigan hanggang sa iyon na ang huli niyang natatandaan. Nawala na siya sa sarili sa labis na pagkalasing at nakatulog sa ibabaw ng lamesa.
“Bagsak!” wika ni Jeel at tumawa.
Nagtawanan din ang iba pang mga kaibigan.
“Halika, tulungan n’yo ‘ko ipasok sa loob ng kuwarto ko,” humingi ng tulong si Yuri na akayin si Eros papasok sa kuwarto kung nasaan mahimbing nang natutulog si Mauve. Ang mga kalalakihan naman na kaibigan ay tumalima at dinala si Eros sa iisang silid. Nang maihiga siya sa kama ay kaagad lumabas ang mga ito at ikinandado ni Yuri ang pintuan mula sa labas.
“What the heck?” Kumunot ang noo ni Aaron. “Sigurado ka ba sa ginagawa mo, Yuri? Baka naman magalit sa ‘tin n’yan si Eros?”
“Why naman?”
“We played them.” He sighed.
“Magagalit kapag nalaman, kapag hindi edi hindi. Huwag ka lang maingay, what are friends for kung hindi natin tutulungang magka-love life and friend natin?” She chuckled. “Chill ka lang, halika na.” Inakbayan ni Yuri si Aaron na hindi matahimik ang konsensiya ngunit walang nagawa kundi ang hayaan ang kaibigan.
Naiwan ang dalawa sa loob ng silid na walang kamalay-malay.
Alas dos ng umaga nang maalimpungatan si Eros. Madilim ang buong paligid at halos wala siyang makita. Umiikot ang kaniyang paningin at hindi sigurado sa paligid. Nakalapat ang likuran sa malambot na higaan. Napaungol siya nang maramdaman ang init ng katawan. Hindi niya iyon matiis kaya naman bumangon sa kama nang bagsak pa ang talukap ng mga mata at dali-daling hinubad ang kaniyang saplot. Tila siya wala sa sarili habang ginagawa iyon. Wala siyang itinira na kahit na ano at bumalik sa pagkakahiga. “Ugh…” Hindi niya mapigilang mapaungol dahil hindi naman naalis ang init ng kaniyang katawan, kasabay nito ang matigas na pag-aari. Hinawakan niya iyon, sinimulang haplusin at paglaruan upang mabawasan ang nararamdaman. Hindi iyon normal na init ng katawan, kundi init na mayroong pangangailangan.
Naramdaman ni Mauve ang pagkilos ng kung sino sa tabi ngunit dahil sa matinding pagkakalasing ay walang pakialam. Init na init din ang katawan nito kaya naman isa-isang hinubad ang suot na damit habang nananatili sa pagkakahiga. Nang matapos ay yumakap sa katabi. Lumapat ang dibdib nito sa balat ni Eros kaya naman mas lalong nag-init ang lalaki.
Sa ginawang pagyakap ng katabi at paglapat ng kanilang mga balat ay hindi nakatiis ang lalaki. Bumangon ito sa kama at kinapa ang babae. Nahawakan niya ang dibdib nito at saka siya pumangibabaw. Hindi niya alam kung ano ang ginagawa. Tila nagkukusang kumilos ang buong katawan dahil sa matinding pangangailangan. Madilim man sa paligid ay sapat nang nararamdaman ito sa ilalim niya. Bumaba ang labi ni Eros at sinimulang halikan ang babaeng kasama.
Hindi naman ito tumanggi at tinanggap ang halik na iginawad niya, habang ang isang palad nito ay sinimulang himasin ang pag-aari niyang nakatutok na sa puson nito at handang-handa.
Bumaba ang mga labi ni Eros sa dibdib nito at pinaglaruan iyon gamit ang kaniyang dila. Hindi siya propesyunal ngunit bilang lalaki ay tila nature na ang kaalaman sa pakikipagtalik.
Ang ungol ni Mauve ang tanging maririnig sa loob ng silid. Nanigas ang mga dibdib nito sa kaniyang ginagawa. Habang hindi mapigilan ang palad na itutok ang hawak na sandata sa hiwa nito. Sabik na sabik nang maramdaman ang pag-aari ng lalaki sa loob ng pagkabirhen nito.
Hindi na nga nagsayang pa ng oras si Eros, hindi na rin naman makatiis. Kailangan nang apulahin ang init at ang matigas na tindig ng pagkal@laki. Itinutok na ang sandata at sinimulang ipasok nang marahan.
“Yuri, wake up!” Ginising ni Phoenix si Yuri na nakahiga sa sofa nang makarinig ito ng ingay sa silid kung nasaan sina Eros at Mauve.
Ang babae ang nagkusot ng mga mata. “What?” Nahihilo pa ito.
“They started.” Napakamot si Phoenix sa batok. “Lalabas muna ako maninigarilyo.”
Nagising si Yuri sa sinabi ng kaibigan at bumangon. Lumapit sa pintuan at inilapat ang tainga roon. Narinig ang ungol ng dalawa. Nakagat ni Yuri ang ibabang labi. “Oh my, God. This is it. The night for Eros and Mauve.”