Песочные часы.

Глава 10.

— Такс, стоп, а кто такой Алекс? — Переспросила она, непонимающе наклонив голову. Точно. Алия ведь ничего не сказала Майе о неё.

— Ну, вообще Алекс — это она. Ученица м… мистера Стрэнджа. — Объяснила ей Мор. Майя скорчила гримасу.

— Кто в здравом рассудке назовет девочку Алекс?

— По-моему, нормальное имя, — вступилась девушка за новую знакомую. Лоуренс на это лишь махнула рукой, требуя продолжения прерванного рассказа. Алия перевела дыхание. — Ну, мы с ней договорились о встрече. И знаешь что? Прихожу я, значит, в парк, а из-за арки выходит мистер Стрэндж!

— Прям, как в фильме ужасов. Девушку обманом заманивают в парк, где ее поджидает кровожадный маньяк! — Не сдержалась от комментариев Майя.

— Очень смешно, — недовольно буркнула Алия. Майя рассмеялась.

— Ладно, прости-прости. Слушаю тебя дальше, — девушка обняла её за плечо. Всё равно я не могу на нее долго злиться.

— Ну, дальше-то ничего особенного. Представляешь, Майя, он подумал, что я специально подговорила Алекс, чтобы она затащила его в парк! — После этих слов Лоуренс прыснула от смеха, из-за чего девушка пихнула ее локтем в бок. Майя театрально заохала, а Алия не сдержалась, и показала ей язык.

— Видимо, он тебя со своими фанатками перепутал, — хмыкнула Майя, выпрямив спину. Мор недовольно поджала губы. Пусть мистер Стрэндж и её соулмейт, она не будет отрицать, что он ей симпатичен, но она бы никогда не стала бы подговаривать кого-нибудь, чтобы он помог ей встретиться с ним. И Майя это прекрасно знала. На самом деле ей было слегка обидно, что он так подумал о ней. Неужели со стороны она выглядит, как обезумевшая фанатка, готовая на всё ради встречи с кумиром? Алию бросило в дрожь от таких мыслей.

— Потом мы еще поговорили немного, он сказал, чтобы я была осторожней, если хочу выжить. — Продолжила девушка.

— Нда, конечно, романтика у вас. — Цокнула языком подруга. Алия лишь развела руками, мол какая уж есть. Да она бы даже не назвала это романтикой. Девушка элементарно струсила встретиться с ним, а он бы и не пришел, если бы Алекс не наплела ему что-то про магов Мордо. Да уж, не о таких отношениях она мечтала. Однако, хотя бы нашла своего соулмейта, знает, что с ним всё в порядке. Это уже радовало.

— Ладно, пойдем уже. — Алия встала со скамейки, и подождала пока подымется Майя. Оставшееся время они потратили на то, что обсудили пару новых сериалов и договорились погулять на этих выходных.

После окончания последней пары, она попрощалась с Майей и Коулом, и на всех парах полетела к кабинету миссис Ролли. У неё было замечательное настроение, хоть она и до сих пор не могла поверить в то, что выиграла это интервью. «Нужно будет срочно позвонить маме», — Алия постучала в дверь и нерешительно заглянула в кабинет. Миссис Ролли сидела за своим рабочим столом и что-то печатала на ноутбуке. Заметив её, она отставила технику в сторону, поманив Алию рукой. Она тихо поздоровалась с женщиной и проскользнула во внутрь. Женщина жестом пригласила её сесть напротив, и Алия почувствовала волнение, отдающее покалыванием в пальцах.

— Здравствуй, Алия. Рада видеть тебя в хорошем настроении. Как твое самочувствие? — Женщина внимательно следила за её выражением лица, поэтому Алия решила сразу же перед ней извиниться.

— Всё в порядке, спасибо за беспокойство. Извините, что тогда не перезвонила Вам. Просто так сложились обстоятельства. — Сбивчиво проговорила Мор, слегка покраснев. Женщина покачала головой, сказав что она всё понимает. Алия облегченно вздохнула, хоть одну проблему она решила.

— Ну, раз с этим мы всё решили, тогда поговорим о твоем интервью. — Миссис Ролли резко переключилась на другую тему. Алия согласно закивала. — Я уже позвонила в «TIME», предупредила их о твоем приходе. Тебе нужно подписать некоторые документы в деканате, — она передала Алии какие-то бумаги, — с ними пойдешь в главный офис. — Женщина ободряюще похлопала её по руке, заметив тень беспокойства на лице девушки. — Знаешь, я всегда верила в тебя, Алия. Надеюсь, ты не подведешь меня. И покажи всем, что ты достойна этого приза.

Девушка уверила миссис Ролли, что справится с этой задачей, и будет стараться изо всех сил, чтобы показать себя с лучшей стороны. Распрощавшись с женщиной, Алия почувствовала легкость на душе. Наконец-то в её жизни началась белая полоса. Судьба даровала ей шанс, и она не собираюсь так просто его упускать.

— Дьявол! — Прошипела Алекс, поворачивая карту верх тармашками. — Будь ты проклят, Велиар! — Недовольно пробурчала она, поглядывая по сторонам. Карта завела ее в непонятный переулок, и она уже начинала сомневаться в том, что найдет силы для поиска этого демона. Ее везение просто поражало девушку, но деваться было некуда, поэтому она, брезгливо сморщившись, пошагала по не очень-то приятно пахнущему переулку. Повертевшись ещё по сторонам, она изрядно засомневалась в том, что Велиар находится именно здесь. «Нет, ну, не станет же демон, покровитель предсказателей, ютиться в баках для мусора?» — Подумала она, ещё раз заглядывая в карту. Вонг, конечно, предупредил ее, что у этой волшебной вещицы могут быть неточности, однако девушка считала, что лучше уж так, чем вообще ничего. Она даже представить себе не могла, как она будет искать одного злобного демона-кота в таком огромном Нью-Йорке? Он же может быть где угодно! И это бесило её больше всего: карта не показывала ничего толкового, а собственных идей для поиска демона у нее не было. Ещё раз повертевшись вокруг, она тяжело вздохнула. Нет, если она не найдет его, то Стрэндж убьет ее, а если он ещё узнает, что Велиар ускользнул из-за ее неловкости и любви помахать руками направо и налево, то ей вообще лучше не заявляться в Камар-Тадж, как минимум, неделю. А то и больше. Стрэндж и так в последнее время был каким-то злым, и Алекс бы хотела пошутить о том, что, кажется, кто-то уже староват для такой работенки, но так, как у Стрэнджа последнюю неделю не было настроения, она пока решила приберечь эти шуточки на потом. Ещё Майер находила, что несправедливо отыгрываться за своё плохое настроение на ней, но кто ее вообще будет слушать-то? Хотя, с одной стороны Алекс понимала своего учителя — сейчас у него была новая забота. Мордо. Хотела бы она понять зачем он устроил эту показательную охоту на людей с редким даром? Что он этим хотел доказать? Девушка не понимала, но ей бы очень хотелось хоть немного разобраться с этим. Стрэндж отказывался что-либо объяснять, аргументируя это тем, что она всё равно ничего не поймет, и будет только мешаться под ногами.

«Вдруг я бы помогла Стрэнджу поймать его?» — Мысленно возмущалась девушка, колдуя портал в свою квартиру. Ей сейчас уж очень бы хотелось принять ванну и избавиться от того мерзкого запаха, которым она насквозь пропиталась, пока выискивала Велиара в грязных закоулках города. Ещё раз оглянувшись по сторонам и заглянув в карту, Майер поняла, что с Велиаром всё будет не так просто, и он не даст себя поймать так легко. Квартира встретила ее приятной тишиной и впервые за день Алекс могла свободно вздохнуть. Едва не споткнувшись о сложенный мольберт, она пошагала в ванную.

На встречу выбежала ее кошка. Верней, кошка её матери, за которой Алекс по нынешнему стечению обстоятельств приходилось присматривать, пока мать устраивала свою личную жизнь и занималась профессиональным ростом. Мейн-кун понюхала свою хозяйку и недовольно сморщила мордочку. «Принцесса…» — Мысленно фыркнула девушка, закрывая за собой двери в ванную.

— Господи, ну, наконец-то! — Пробормотала она, забираясь в теплую воду. Потоки горячей воды порядком расслабили уставшее за весь день тело, и Алекс была благодарна, что ей не выключили горячую воду. Когда с водными процедурами было покончено, девушка нехотя покинула ванную, замотавшись в полотенце. Она пыталась вернуть себе оптимистичный настрой. Конечно, она найдет Велиара. Вот только стоит это сделать раньше, чем Мордо может узнать о его побеге. Иначе, всё будет намного сложнее. Алекс себя утешала тем, что пока у нее есть преимущество, но если всё и дальше так пойдет, то она лишится и его. Раскинувшись на диване, она включила телевизор и принялась клацать пультом, в поисках хоть чего-то интересного. Как на зло, были одни мыльные сериалы для подростков, и непонятные программы для светских львиц. Поджав губы, девушка оставила какой-то музыкальный канал и пошла в комнату. Переодевшись, она уселась за стол и уставилась на карту. На ней был отображен весь Нью-Йорк, а золотыми точками были отмечены сгустки особой волшебной энергии. Велиар мог быть где угодно, этот хитрый демон хорошо заметал следы, так что Майер не была уже уверенна, что ей хватит недели на его поиски. От разглядывания карты ее отвлек телефонный звонок.

— Алия Мор? — Она удивленно уставилась на дисплей. Это было весьма неожиданно. — Алло. — Девушка быстро взяла трубку, откидываясь на спинку стула. Шестое чувство Алекс подсказывало ей, что звонила Алия не просто так...

***

Отключившись, она довольно улыбнулась. «Ну, меня-то ты не проведешь!» — Самодовольно подумала Майер, закинув руки за голову. Посмотрев на часы, она решила пока не звонить Стрэнджу. «Ладно, во всяком случае, смогу хоть повеселиться, глядя на недовольного босса!» — Успокоила себя девушка, вспомнив о том, как ее учитель обычно реагировал на все ее шутки.

А ещё она не понимала отношений Алии и Стрэнджа, какого черта раз они соулмейты, эти двое бегают друг от друга? Верней, бегала только Алия, Стрэндж же, по сути, просто делал вид, что между ними нет никакой связи. Алекс задумчиво почесала подбородок, ей не особо нравилась Кристин, и это было взаимно, но сама Майер понимала особое отношение Стрэнджа к женщине, и порядком была удивлена, когда единожды на тренировке увидела на его запястье аккуратно выведенное Алия. Ее это настолько поразило, что она порывалась поинтересоваться почему Стрэндж, как и все остальные, не бегает ли он по миру в поисках своей родственной души, но, прекрасно понимая, что это не ее дело, решила смолчать. Это всё равно не ее дело. Да, и тем более, какой настырной она не была, влезать в чужую личную жизнь было не в ее правилах.

Она знала, что Стрэндж считал ее несмышленой, но в конечном итоге он доверил ей кое-что важное, поэтому девушка не может предать его доверие. Тем не менее, она понимала, что он считает ее достаточно невнимательной, однако она всегда успевала замечать мелкие детали, которые частенько оказывались не особо полезными, но всё же. Достав книгу, которую она собиралась дочитать на этих выходных, она углубилась в чтение. События в книге оказались такими увлекательными, что Алекс потеряла счет времени. Какое-то пятое чувство заставило оторваться ее от книги и глянуть на часы. «Дьявол! Уже почти час прошел!» — Спохватилась она, доставая телефон из кармана. Три раза выдохнув, она набрала номер учителя, надеясь на его хорошее настроение.

— В чем дело, Алекс? — Послышался недовольный голос Стрэнджа. Алекс закатила глаза. — Ты нашла Велиара? — Сразу же последовал другой вопрос. «Ну, да, конечно. Что ты ещё мог спросить?» — Мысленно возмущалась девушка, поражаясь тому, как Стрэндж ее переоценил.

— Ты меня слегка, совсем немного, переоцениваешь, учитель. — Алекс усмехнулась, услышав как Верховный Чародей недовольно вздохнул. Да, бесить Стрэнджа было ее любимым времяпровождением, но заигрываться не стоит, когда у мага особо плохое настроение, можно получить и по шее. «Ладно, Алекс, не забывай зачем ты ему звонишь!» — Мысленно одернула себя девушка, настраиваясь на нужную волну.

— Если ты позвонила, потому что тебе скучно, это была твоя не самая лучшая идея. — Угрожающе произнес Стрэндж. «Не в настроении», — Констатировала девушка, недовольно сморщившись.

— У меня есть важные новости! — Сказала девушка, сдерживая смех. — Это на счет Мордо. — Быстро произнесла Алекс, чувствуя как Стрэндж собирался перебить её. — Я взяла карту у Вонга, так вот… — Принялась на ходу импровизировать девушка, размахивая рукой. — Возле парка на десятом авеню, какое-то непонятное скопление магической энергии! — Вдохновленно врала она, поднявшись со стула и начав бродить по всей квартире. Ее кошка ходила за ней по пятам. — Возможно, это приспешники Мордо. Не хочешь проверить? — Девушка скрестила пальцы, надеясь что Стрэндж не уловил хитрых ноток в ее голосе и ничего не заподозрил.

— Ты уверенна? — Недоверчиво пробурчал Стрэндж. По голосу мужчины было слышно, что он очень уж сомневался в словах своей ученицы, но Алекс надеялась, что он так и не понял, что она врала ему. «Хотя, он знает меня довольно неплохо…» — С недовольством подумала Алекс, на всякий случай скрестив пальцы и на ногах.

— Да. — Как можно убедительней ответила она, облокотившись поясницей об столешницу. Наступило затяжное молчание. Алекс казалось, что она слышала биение собственного сердца. «Господи, только бы поверил, только бы поверил!» — Думала она, сильно зажмурив глаза.

— Сейчас проверю. — Решил Стрэндж, а Алекс подавила облегченный вздох. Отключившись, девушка была готова исполнить танец победителя прямо на кухне, но вспомнив, что ей ещё нужно найти Велиара, решила отложить это на потом.

Вернувшись в гостиную, она удобно уселась на диване и положила карту себе на колени. Золотыми линиями и точками были отмечены пути демона, но она не совсем понимала логики его действий. «Что он ищет? Прорицателя? Новую жертву?» — Напряженно думала Алекс, приложив руки к губам. Если бы она была на месте Велиара, она бы где-то затаилась, подождав пока всё уладится, и только потом бы начала активную деятельность, но демон же был слишком самоуверенным, бродя по всему Нью-Йорку. «А может он просто пытается обмануть меня?» — Окончательно запуталась девушка, зарывшись пальцами в пряди густых волос. Непонятный маршрут усложнял и без того непростое дело.

«Минуточку… — Алекс немного склонила голову набок, приближая карту ближе к себе, — а это что?» — Она провела пальцем по золотой точке, которая была ярче всех остальных. «Значит, здесь он бывает чаще всего», — решила девушка, радуясь хоть какой-то зацепке. Теперь оставалось наведаться туда и обыскать по-лучше это место. И выяснить, что именно задумал этот демон, а это было крайне трудно. Встав с дивана, она подошла к комоду и выдвинула один из шкафчиков. Под слоями одежды она достала небольшую коробочку. «Может это хоть как-то поможет», — с надеждой подумала она. В коробке были осколки глиняной статуэтки, в которой некогда был заключен демон.

— Ну, и как я умудрилась ее разбить? — Спросила у самой себя Алекс, недовольно прикусив губу. Хотя, она прекрасно знала, как...

***

Стрэндж тогда был особо зол, поэтому он отправил ее в хранилище всех артефактов, которые были в Камар-Тадже. Девушка, скрипя зубами и проклиная того, кто испортил ее учителю настроение, отправилась в хранилище, где ей нужно было долго и нудно приводить артефакты в порядок. И вот, когда она уже выполнила большую часть работы, она неудачно махнула рукой и обронила одну из многочисленных статуэток. Алекс испуганно ойкнула, отойдя на пару шагов назад, и активировав защитные щиты. Сначала ничего не происходило, но потом… черные клубы дыма, переплетаясь между собой, сгущались, превращаясь в некрупную фигуру кота. Алекс удивленно вскинула бровь.

— Как же я давно ждал этого, — довольно промурчал демон, выгибаясь всем телом. Алекс не совсем понимала, что происходит, но глянув на табличку, которая стояла на столе, поняла что влипла по полной программе. Освободить Велиара, египетского демона и покровителя предсказателей… Только она могла так налажать. «Ладно, Алекс, не паникуй, сейчас быстро поймаю его и верну обратно!» — Сощурила глаза девушка, внимательно следя за каждым движением демона. Кот с явным интересом оглядывался по сторонам, даже не обращая никакого внимания на Майер, которая в свою очередь не сводила с него напряженного взгляда.

Кот наконец-то повернул головой в ее сторону, внимательно осматривая Алекс с ног до головы. Ей стало немного неуютно под его пристальным взглядом, но она знала, что не может его заинтересовать. «Я же не прорицатель!» — Мысленно фыркнула девушка, нервно думая как бы заманить его в ловушку.

— А ты кто такая? — Брезгливо скривился Велиар, вылизывая свои лапы. «О Господи, кого он мне напоминает?» — Сдерживая злость, подумала Майер. Девушка решила, что лучше не грубить демону, пока она не придумала, как его обхитрить и запечатать обратно. Проблемой было ещё то, что она не была уверенна, что ей хватит силенок справиться с таким соперником.

— Маг Камар-Таджа, — смиренно ответила ученица Стрэнджа, сдерживаясь от желания наброситься на кота, после того, как он презрительно посмотрел на нее. «Да что не так с этим демоном?» — Незаметно скривилась она, подбираясь ближе к коту. — Слушай, давай не будем творить глупостей, Стрэндж…

— Ш-ш-ш, этот жалкий колдун! — Ненавистно прошипел кот, встав на дыбы. «А, черт», — Мысленно проклинала свою глупость Майер. Судя по реакции демона на фамилию ее учителя, она сразу же сообразила, что отношения у них не лучшие. Тем не менее, Стрэндж заключил его в статуэтку, а не убил, так что девушка думала, что маг хотел его ещё как-то использовать.

— Ладно, забудь о нем, — быстро проговорила она, помахав головой. — Как на счет того, чтобы забраться обратно в статуэтку? — С надеждой предложила она, но судя по тому, как Велиар недовольно сверкнул глазами, Алекс поняла, что так просто ей с этим не справиться. Вокруг демона снова закружился черный дым, которого с каждой секундой становилось всё больше и больше. Девушка напряглась и подняла руки вверх, готовясь к атаке демона в любой момент.

— Ну, нет, так нет! — Нервно пробормотала она, когда дым полностью развелся, и она осталась в хранилище одна. «Черт, Стрэндж меня убьет!» — Схватилась за голову она. Она принялась ходить по комнате, обдумывая как же ей по-лучше объяснить Стрэнджу, что она упустила Велиара. Она покосилась на разбитую статуэтку, подбоченившись. План быстро сложился в ее голове. Нервно оглянувшись по сторонам, она собрала осколки и спрятала их в карманы.

«Лишь бы удалось...» — Подумала она, судорожно вздохнув.

***

Алекс нахмурилась, взяв один осколок. Напряжено разглядывая его, она не сразу же услышала как ее кто-то зовет.

— Алекс, черт возьми! — Услышала она разозленный голос своего учителя. Испуганно подскочив на месте, она быстро бросила осколок обратно в коробку, и поспешила спрятать коробку в ящик, пока Стрэндж, не дай Бог, его не увидел. Она обернулась и поспешила на кухню, откуда шел голос Стивена.

— О, ты уже вернулся! — Изобразила искреннее удивление она, но заметив осуждающий взгляд Стрэнджа, прекратила ломать комедию. «Интересно, о чем они там говорили?» — Зажмурила один глаз Майер, прикидывая о чем могли разговаривать Алия с ее учителем. А ещё ей было интересно, что такого хотела рассказать ей Мор про Мордо. — Ну, как там… приспешники Мордо? — Неуверенно протянула она. Стрэндж нахмурил брови, грозно сделав два шага вперед. «Ладно, ты меня раскусил…» — Мысленно отдернула себя Майер.

— Какого черта? С каких пор ты стала организовывать встречи для моих фанаток? — Маг скрестил руки на груди, а Алекс непонимающе вскинула брови. Девушка не совсем поняла при чем здесь организация встреч, но виду решила не подавать. — Только не говори, что ты не понимаешь, о чем я.

— Ну, вообще не совсем. Мор попросила меня о встрече, это было. — Призналась девушка, вскинув голову. — Но при чем здесь ты?

— Тогда какого черта ты наврала о приспешниках Мордо? Разве не Алия Мор попросила тебя об этом? — Теперь была очередь Стрэнджа удивляться. Алекс не сдержалась и громко фыркнула.

— Что? Алия Мор? У тебя слишком большое эго, — хмыкнула она, но потом, заметив злой взгляд Стрэнджа, поспешила прикусить язык.

— Тогда зачем? — Переспросил он.

— Просто, я подумала, что ей будет лучше поговорить с тобой. Ты ведь у нас специализируешься на Мордо и его приспешниках. — Пожала плечами Алекс, проходя мимо мужчины, чтобы налить себе немного воды. Стрэндж задумчиво поскреб подбородок.

— Во всяком случае, эта встреча оказалась не такой уж и бесполезной, как я думал. — Спустя минуту произнес Стивен, немного качнув головой. Алекс боролась с желанием спросить у него, что именно рассказала ему Алия, и откуда у нее вообще какая-то информация о Мордо.

— Тогда я искренне не понимаю твоего возмущения. — Беззаботно пожала плечами девушка, наливая воду в стакан. Стрэндж рядом с ней сиял немым возмущением. — И? — Она выжидающе посмотрела на учителя. Волшебник вздохнул и раскинулся на диване, буравя напряженным взглядом свою ученицу

— Мордо решил устроить очистку. — Мрачно начал Стрэндж, устало потирая переносицу. Алекс непонимающе нахмурилась.

— В каком смысле? — Алекс осторожно присела напротив, впитывая каждое слово учителя.

Верховный Чародей недовольно поджал губы

— Он крадет способности у людей с особыми дарами, если они не соглашаются следовать за ним.

— Это тебе Алия рассказала? — Пораженно открыла рот Алекс. Стрэндж кивнул головой, складывая руки на груди. Майер удивленно почесала бровь, до сих пор не понимая как Мор могла узнать об этом. — А она откуда…

— Она прорицатель. — Перебил ее мужчина.

— Очертеть…

— Алекс. — Строго глянул на нее Стрэндж, и Алекс прикусила язык. Она, конечно, догадывалась, что Алия чем-то выделяется из общей массы, ее аура мягко намекала на это, но она и подумать не могла, что ее новая знакомая прорицательница. Майер смутно догадывалась, как Мор и Стрэндж познакомились, и теперь понимала, что Алии грозит опасность в лице Мордо. В кармане завибрировал телефон. «Алия Мор» — высветилось на дисплее, и девушка сбросила звонок, мысленно ставя галочку, чтобы перезвонить Алии позже.

— То есть, Мордо теперь убирает лишних магов? — Уточнила девушка, подымаясь вслед за мужчиной. Тот мрачно кивнул, и Алекс стало немного не по себе. Она знала, что маги иногда бывают сумасшедшими, когда перед ними есть какая-то цель, но она даже подумать не могла, что они способны на такое. Майер много читала, благо в Камар-Тадже нет запрета на книг, и волен прочесть любую понравившуюся. Так, что девушка прекрасно знала, что случается с теми, у кого забирают дар, а вместе с ним и душу. И эту пугало ее.

— А что сказал Клайд? — Вспомнила про визит к врачу Алекс. Стрэндж слегка скривился, из-за чего Майер удивленно вскинула брови. «Что он такого ему сказал?» — Не понимала чародейка.

— Это всё-таки рук дело Мордо. Клайд сказал, что у всех жертв всё было в порядке с сердцем, так что я был прав. Они были носителями дара. — Мрачно сказал он, и Алекс впервые за все время осознала уровень опасности. Ей стало немного не по себе, но она сделала вид, что всё в норме. Стрэнджу не стоит видеть ее беспокойства, если она хочет, чтобы он доверял ей и давал новые задания.

— И что ты собираешься делать? — Задала интересующий ее вопрос. По пустому взгляду своего учителя, она поняла, что полноценного плана у Стивена нет. «Это плохо», — Подумала девушка, но озвучивать свои мысли не стала. Алекс поняла, что ей нужно бросить все силы на поиски Велиара, который в будущем мог стать новой большой неприятностью.

— Я не могу ходить по городу, и искать особенных людей. Буду ждать следующего шага Мордо. Я знаю, он ещё вернется. — Выдавил из себя мужчина и девушка поняла, что дела очень плохи. Мордо набирает свою «армию», ищет чародеев, готовых последовать за ним. А те, кто не согласен с его условиями… Алекс отвернулась, скривив губы. Майер даже знать не хотела, что натолкнуло Мордо на такое.

— А что он делает с отобранными дарами? — Снова подала голос девушка.

— Отдает своим приспешникам. — Коротко ответил он, поворачиваясь к девушке спиной. — Идем со мной. — Стрэндж сделал пару круговых движений рукой и в воздухе появился портал. Девушка не знала куда поведет ее маг, но это был именно тот редкий случай, когда Стивен сам звал ее с собой, а не она навязывалась ему в придачу. Кивнув она сделала шаг в круг, оказавшись на одной из многочисленных улиц города. Она непонимающе крутила головой, не понимая куда именно привел ее учитель. Стрэндж оглянулся пару раз, и Майер поняла, что он здесь тоже впервые.

— Э, ладно. И где мы? — Неохотно проговорила она, обнимая себя за плечи. Людей на улице было немного, от чего Алекс облегченно вздохнула. Они продолжали стоять на тротуаре, и Майер ждала куда же дальше они последуют.

— Тише. — Холодно бросил он, двинувшись вперед. Алекс молча пожала плечами, решив что пока вопросов задавать не будет. Они подошли к одному из домов, и у Алекс появились новые вопросы, но она поняла, что Стрэндж пока не будет отвечать на них. «Ладно, пусть так. Всё равно он же должен рассказать мне, что мы здесь забыли», — Подумала она, ожидая дальнейших действий учителя. Он стал напротив двери и провел указательный пальцем по замку. Послышался щелчок и дверь приоткрылась.

Алекс удивленно приоткрыла рот, чтобы сказать, что вежливые люди для начала стучат, но, заметив хмурый взгляд учителя, промолчала. Они зашли в дом и оказались в маленьком коридорчике. На вешалке одиноко весела мужская курточка, а в самой прихожей было как-то мрачновато. Алекс провела рукой по полочке и судя по оставшейся пыли на указательном пальце, здесь давно не прибирались. Стрэндж свернул на право, и Майер последовала за ним. Ей было здесь немного неуютно, плюс ко всему ей было интересно куда он привел её. Девушка отметила, что за всё это время ее учитель не произнес и слова. «Да, что мы здесь вообще делаем?» — Подумала она, недовольно почесав бровь. Она снова хотела спросить у Стрэнджа какого черта он привел ее сюда, но он резко свернул в другой коридор, так что девушка последовала за ним, мысленно поражаясь как здесь было мрачно.

Наконец-то они подошли к какой-то двери. Стрэндж приложив палец к губам, призывая Алекс к тишине. Девушка перевела дыхание и просто кивнула. Стивен тихо приоткрыл дверь, и Майер затаила дыхание.

В скромно обставленной комнате, девушка увидела лежащего на кровати мужчину. Он лежал ровно и его глаза были закрыты. Алекс открыла рот, чтобы поздороваться с ним, но Стрэндж больно ткнул ее в ребра. «Ни слова, Алекс.» — Услышала она голос учителя у себя в голове. «Господи, зачем он тогда меня взял с собой?» — Возмущенно подумала она, молча подходя за учителем к кровати.

— А… — Просипел мужчина. — Это Вы… — Шепотом проговорил он, и повернулся к ним. На его уставшем лице девушка увидела облегчение. «Что с ним произошло? " — Ужаснулась Майер, когда Стрэндж ему мрачно кивнул.

— Что произошло? — Хриплым от волнения голосом спросил Стрэндж. Мужчина не шевелился, лишь криво усмехнулся. И от этого Алекс стало ещё больше не по себе. Она чувствовала себя здесь неуютно, она уже успела пожалеть, что последовала за ним.

— Это Мордо. Он пришел ко мне. Сказал, что в последнее время слишком много волшебников на белом свете.— Ответил мужчина и закашлялся. Алекс удивленно округлила глаза. «Неужели он на столько жесток?» — С ужасом подумала она, пытаясь перехватить взгляд Стрэнджа. Но тот лишь внимательно смотрел на лежащего перед ними мужчину, и, если бы Алекс не знала бы Стрэнджа так хорошо, то не заметила плескающегося в его глазах сожаления. Она сама почувствовала жалость к этому незнакомцу. Майер и подумать не могла, что маги могут быть такими жестокими. «А ведь когда-то он был одни из нас», — С сожалением подумала она, внимательно разглядывая лицо мужчины.

— Мне жаль. — Выдавил из себя Стрэндж, и Алекс слышала искреннее сочувствие в его голосе. Мужчина на койке лишь покачал головой. «И ему никак нельзя помочь?» — Думала Алекс, сжимая руки в кулаки.

— Ничего. — Холодно ответил мужчина, и отвернулся от них. Стрэндж вздохнул, а Алекс хотелось у***ь этого Мордо. «Какого черта? Кем он себя возомнил?» — Злилась она, не находя в себе сил успокоится.

Алекс увидела, как Стрэндж махнул ей рукой и она вышла за ним из комнаты. Она всё ещё молчала. Она даже не знала, что сказать после увиденного. Когда она снова оказалась дома, девушка пожалела, что у нее нет чего выпить. Стрэндж тоже молчал, он повернулся к окну, задумавшись.

— Минуточку… — Всё-таки подала голос Алекс. Все вопросы, которая она так хотела задать, так и просились наружу. — Что с тем мужчиной? — По лицу Стрэнджа было видно, что эта тема была последней, о которой он хотел бы говорить, но Майер хотела всё понять, поэтому выжидающе смотрела на мужчину. Тот лишь слегка скривил губы.

— После несчастного случая он был лишен возможности ходить. — Тихо начал маг, переплетая пальцы между собой и, поднося их к подбородку. — Он нашел исцеление в стенах Камар-Таджа, с помощью магии он снова встал на ноги. — Стрэндж выразительно покосился на нее. — Однако… ты видела, что с ним произошло вновь. — Завершил свой рассказ Стрэндж, переводя взгляд на окно. Алекс опустила голову, погружаясь в воспоминания.

— Это потому что он пользовался магией в своих целях? — Алекс сжала кулаки. Стрэндж, не отводя взгляда от окна, просто кивнул. — И так будет с каждым? — Последовал следующий вопрос. Тут Стрэндж неуверенно покачал головой.

— Может и да, а может и нет. Тут всё зависит от самих людей, они могут быть согласны последовать за ним, стать его учениками, либо же отказаться… и умереть. — Майер ещё больше поражалась какими же маги могут быть больными ублюдками.

— Стой. А почему он жив? Ну, ты же говорил, что Мордо забирает с даром и душу в придаток. — Алекс скрестила руки на груди. Стрэндж устало закатил глаза.

— Всё гораздо проще, чем ты думаешь. Он не является носителем дара.

— Понятно. — Задумчиво заключила девушка.

— И да, Алекс. В силу сложившихся обстоятельств, — он строго посмотрел ей в глаза, — береги его.

Майер шумно вздохнула, кивнув головой. Да, она будет беречь его.

***

Утро девушки в Камар-Тадже началось с того, что она вместе с Фредом и Арчи перебирали ненужные книги в библиотеке. Парни громко обсуждали последние новости в мире спорта, а не до конца проснувшаяся Майер то и дело роняла книги, и недовольно бурчала о том, что ей не дали выпить кофе с утра. А она ещё жаловалась на Дэна и его любовь к "Формуле-1". Парни не обращали никакого внимания на своего товарища, а Алекс не особо об этом беспокоилась.

— Да! — Радостно воскликнул Фред, вскидывая победно руку вверх. — А потом он прям на последней секунде сравнял счет! — Арчи довольно заулюлюкал. «О, Господи!» — Нервно покосилась на них девушка.

— А можно потише? А-то я вам сейчас пенальти забью. Вот этой книгой. — Пригрозила Алекс, сдувая выбившуюся из высокого хвостика прядь волос и размахивая увесистой книгой в воздухе. Парни посмотрели на нее а-это-всего-лишь-ты-Алекс взглядом. Арчи, который был гораздо совестливее, чем его друг, виновато поджал губы, кажется, осознав, что своими криками они могли помешать девушке работать.

— Да брось, Майер! — Задорно проговорил Фред, закидывая руку на плечо Алекс. — Не будь такой злой.

— Если ты сейчас не уберешь руку, я лишу тебя этой фривольно болтающейся конечности. — Девушка грозно нахмурила брови, скидывая чужую руку с плеча. Она не спала всю ночь, думала о том, как побыстрее отыскать Велиара. Фред только фыркнул, что свое плохое настроение нужно держать при себе. Решив никак это не комментировать, Алекс нагрузила парней книгами и отправила в глубь библиотеки. Только оставшись одна, она могла наконец-то спокойно выдохнуть. Достав из заднего кармана мантии карту, она разложила ее на столе.