Песочные часы.

Глава 9.

… Алия стояла в парке, ветер трепал её одежду, заставляя девушку съежится от холода. Люди, одетые по погоде, в спешке неслись вперед, не обращая на неё никакого внимания. Алия осмотрела свои руки и поняла, что на ней больничная одежда. Она скукожилась; было очень холодно. Обхватив себя руками, девушка пыталась согреться, или хотя бы сохранить те остатки тепла, что у неё были. Она не знала, что делать. Стоять на месте или двигаться вперед? Взгляд зацепился за весело смеющегося ребенка, который катался на самокате, не объезжая луж. Он пронесся мимо неё, обрызгав грязью. Алия хотела крикнуть ему, чтобы он был осторожнее, но он уже унесся вперед, явно даже не обернувшись, чтобы извиниться. От этого девушке стало не по себе. Чувство тревоги вернулось, плюс к нему ещё добавилось непонимание происходящего. Алия присела на лавочку, поджав под себя ноги. Вдруг мимо неё прошел парень. Они с ним встретились взглядом, и девушку будто пронзило током. Она резко подскочила с места и поспешила за ним. Её тянуло к нему словно магнитом, было в нем что-то такое, что заставляло Алию следовать за ним. Девушка не понимала, кто он такой, и что вообще происходит, но её пятое чувство буквально вопило, чтобы она шла за ним и не задавала лишних вопросов. Привыкшая доверять своей интуиции, Алия по пятам следовала за парнем. Он был достаточно высоким и среднего телосложения. Не смотря на ветреную погоду, на нем была легкая джинсовка и брюки с подкатами. Глянув на них, её буквально в дрожь бросило. Где-то минут пятнадцать спустя они наконец-то подошли к многоэтажному дому. Парень остановился возле входной двери и замер на секунду. Алия тоже застыла рядом с ним, внимательно цепляясь за него взглядом. Он стоял статуей ещё минуту, а потом резко повернулся к ней и осмотрелся на сторонам. Девушка тоже повернула голову вправо и застыла в немом шоке. Буквально напротив них появился золотой искристый круг, такой же, какой она видела в квартире мистера Стрэнджа. Она перевела взгляд на парня; он выглядел абсолютно спокойно, будто видел такое чуть ли не каждый день. У неё закралось нехорошее предчувствие. И оно усилилось в сто крат, когда из круга вышел её недавний знакомый, Мордо. У Алии нервно дернулся глаз, и она попятилась назад, не понимая причину своего страха. Ведь сейчас он не видит её, это ведь сон? Мордо повернул голову в сторону парня, и на его губах расцвела довольная улыбка, от которой девушке стало не по себе. Нервно сглотнув, она поняла, что эти двое как-то связаны, или же парень просто под каким-то заклинанием, раз так спокойно реагирует на происходящее. Они сделали шаг навстречу друг другу, а она так и продолжала жаться в стороне, боясь подойти поближе. Вдруг он каким-то образом узнает, что она здесь и всё видит? Они о чем-то тихо говорили, но Алия не слышала, о чем именно. Судя по злому выражению лица парня, они явно ругались. Однако лицо Мордо оставалось спокойным и понять его чувства было крайне тяжело. Девушка собрала всю волю в кулак и подкралась к ним поближе, всё еще боясь быть разоблаченной.

— А не пошел бы ты к черту? — Услышала она недовольное шипение парня и его лицо исказилось гримасой презрения. Девушка перевела взгляд на Мордо. Он, казалось, был равнодушным к происходящему, только глаза… глаза выдавали его. Они блестели злостью и недовольством. Таким же взглядом он смотрел на неё при нашей первой встрече. Неужели этот парень… Алия удивленно распахнула глаза, затаив дыхание. Парень смотрел на Мордо с неприкрытым презрением, на его лице не было и тени страха.

— Твой дар, — начал Мордо, но его собеседник прервал его на полуслове, грубо пихнув в плечо.

— Мне плевать на мой дар. У меня своя жизнь. Я не собираюсь участвовать в ваших шаманских играх, уж простите! — Он говорил это с такой уверенностью в голосе, что Алия невольно прониклась к нему уважением. Такой смелый… и вовсе не боится Мордо. Она подавила судорожный вздох, когда губы Мордо сжались, и злость в глазах запылала с новой силой.

— Глупец! Ты не понимаешь от чего отказываешься, — зло зашипел на него маг, подбираясь ближе, — такие, как ты, Джек, должны служить спасению мира, а не прятаться по углам, прикрываясь своей прежней жизнью! Ради благой цели нужно чем-то жертвовать, даже семьей, — закончил он и сложил руки вместе. Его слова вызвали в девушке бурю эмоций, которые она тут же попыталась подавить. Джек на эти слова лишь фыркнул и развернулся к ним спиной, показывая, что на этом разговор закончен. Она боялась смотреть на Мордо, но понимала, что сейчас должно случится что-то плохое.

— О, нет! — Воскликнула девушка, когда Мордо тихим шагом последовал за парнем. Она в ступоре стояла на месте, всё вокруг происходило как в замедленной съемке. Вот Мордо догнал Джека… вот его рука касается спины парня, и тот в следующую секунду камнем падает. Алия чувствует, как всё внутри сжимается от страха, а по щекам пбегут слезы. Рука Мордо, которой он коснулся Джека, была пронизана золотым светом. Девушка пыталась унять дрожь, но у неё ничего не получалось. Кто же такой этот Мордо, черт возьми?

Он отступил от парня, его лицо по-прежнему было равнодушным, но в глазах теперь плескалось разочарование. Он был огорчен тем, что Джек не пошел за ним. Негромко вздохнув, мужчина поднял правую руку вверх и сделал пару круговых движений. Из воздуха посыпались искры, который после превратились в уже знакомый ей круг. Бросив ещё один взгляд на тело парня, он исчез в портале. Как только последние искры погасли, только тогда Алия почувствовала облегчение. Она перевела взгляд на бездыханное тело Джека, и только сделала шаг в его сторону, как…

Она резко дернулась, подрываясь с кровати. Плохой сон, неужели это просто плохой сон? Или же… Девушка застыла, нервно сглатывая комок нервов в горле. Руки, ноги… она тряслась, как осиновый лист в непогоду. Лицо Мордо всё ещё было перед глазами, так что она зажмурила глаза, силясь избавиться от ночного видения. Страшно, ей было так страшно, что девушка даже не нашла в себе сил встать с кровати. Как бы глупо это не звучало, Алия боялась, что Мордо может выскочить из любого уголка её уютной квартиры, и у***ь. Она даже думать не хотела о том, что будет если этот маньяк узнает каким именно путем она ее получила. Он ведь яростно ненавидит таких, как она. Мерлин, неужели это всё действительно происходит с ней.

— Ох, бедный мой мальчик! — Алия подхватила кота на руки; он жалобно мяукнул, — прости свою мамочку, мой хороший. — Девушка начала тискать котика, сильнее прижимая к себе. От Альбуса, на удивление, приятно пахло шампунем. «Нужно успокоиться, срочно», — Альбус смотрел на неё… так внимательно, совсем ни как кот. Словно он понимал все её переживания и волнения и пытался подбодрить. Чего только не покажется, а?

«Мерлин, но ведь нужно… нужно рассказать обо всё мистеру Стрэнжу. — Алия нервно покосилась на телефон, и руки сами непроизвольно сжались в кулаки. — Ладно, Алия, просто позвони ему и объясни сложившуюся ситуацию», — Алия пыталась унять волнение, но пока у неё плохо получалось. Сердце бешено колотилось в груди, и она понимала, что ей бы успокоительного выпить. Девушка нервно хихикнула, вспоминая свой недавний опыт с успокоительными, поэтому лучше всё-таки без них. Она нервно тарабанила пальцами по столешнице, прожигая свой мобильный нерешительным взглядом. «Окей, в этом нет ничего страшного, соберись тряпка!» — Резко схватив телефон, Алия почувствовала чей-то взгляд на себе. Альбус запрыгнул на стол и внимательно следил за её действиями. Даже кот ей намекает, что пора бы собраться. Девушка сделала глубокий вздох, просчитала до десяти и набрала номер. Послышались гудки.

— Алло.

— Алло, — живо отозвалась она, — не занята, Алекс? — Быстро протарахтела журналистка, в глубине души надеясь, что девушка сейчас свободна и может уделить ей немного времени. На том конце провода сначала было тихо, но потом послышался голос её новой знакомой.

— Нет, не особо. А в чём, собственно, дело? — Медленно проговорила Алекс, а Алия почувствовала, как медленно спадает волнение. Слава Мерлину, что она всё-таки свободна. План был до глупости прост. Она встретится с Алекс, расскажет ей обо всем, что видела и попросит, чтобы она передала всё мистеру Стрэнджу. Так Алия убьет двух зайцев одним выстрелом.

— Я бы хотела кое о чем рассказать тебе, — невнятно прошептала девушка, — это связано с Мордо, — уже более уверенно добавила она. Алекс снова замолчала, и Алия на мгновение подумала, что Алекс отключилась или не услышала её, но спустя секунд пять послышался громкий кашель девушки. — Ты там жива? — Взволнованно спросила она, прижимая телефон сильней в уху. Альбус прошелся к ней, начав тереться об руку. Алия задумчиво погладила его, ожидая ответа.

— О, кхм, я в порядке, — продолжая кашлять, ответила Майер, — неожиданно просто… А почему мне, а не Стренджу? — От неожиданности уже Алия подавилась собственной слюной. Алекс негромко хмыкнул; Алия пару раз постучала себя по груди. «Фух, Боже, чуть не померла», — Алекс явно ожидала ответа, а она судорожно размышляла, с чего бы начать.

— Э-э-э-эм, — замешкалась она, — ну, я просто подумала, что он слишком занят, как никак у него ведь могут быть другие дела, не хотела бы его отвлекать, — быстро пролепетала девушка, надеясь что Алек поверила ей. От части это было действительно так, Алия понимала, что у мистера Стрэнджа много важных дел. Ей не хотелось его отвлекать. На секунду она даже задумалась, а стоит ли вообще рассказывать об этом видении? Алекс явно не знала, что она видит будущее, а мистеру Стрэнджу до этого нет почти никакого дела. «Так, стоп, Алия. Не смей даже думать о таком, ты должна рассказать об этом, а мистер Стрэндж уже сам решит важная ли это информация или нет…»

— Вот как, — пробормотала она тихо, — ладно, встретимся через час в парке на десятом авеню. Жди меня возле восточного входа, там обычно мало народа, — в ее тоне звучали какие-то хитрые нотки, и Алия не сразу поняла к чему это. Хм, ладно, ей уже на нервной почве всякие глупости кажутся. Поблагодарив Алекс за содействие, она наконец-то смогла спокойно выдохнуть. Что ж, по крайней мере её не будет грызть совесть. Мордо что-то замышляет, но что именно она понять не могла. Однако ему нужен был тот парень, он говорил о каком-то даре… Алия вздрогнула от нахлынувших воспоминаний о первой встрече с Мордо. Ведь он мог точно также поступить и с ней. «Святая Моргана, что происходит в этом мире? Неужели можно вот так просто отбирать чужие жизни?» — Она встала с глубоким вздохом. Чайник давно закипел, но за разговором с Алекс девушка этого не заметила. Выключив телевизор, Алия пошла к себе в комнату, чтобы переодеться; Альбус последовал за ней. Она улыбнулась. «Вот же навязчивый кот, везде за мной ходит», — наспех натянув джинсы и свитер, она набросила наверх куртку и посмотрелась в зеркало. Взяв сумку, и, бросив туда телефон, Алия погладила на прощание Альбуса. Выскочив из квартиры, девушка посмотрела на наручные часы. Отлично, у неё есть ещё сорок минут на дорогу. Минут десять она потратила на то, чтобы поймать такси. Вежливо улыбнувшись, и, назвав нужный адрес, девушка задумалась как бы правильно всё объяснить Алекс. Радует хоть то, что она маг и не нужно будет скрывать от нее тот факт, что она видит будущее. Алия задумчиво посмотрела в окно. Она никогда не задумывалась об этом всерьез, но откуда это у неё? Почему именно она?

Когда они уже были возле входа в парк, Алия расплатилась с таксистом и ловко выскочила с машины. Наушники она, конечно же, забыла дома. Кто бы сомневался! Она посмотрела на время — оставалось ещё пятнадцать минут. «Что ж, должна успеть, или Алекс придется немного подождать, — тут девушку осенило, что она спокойно может прийти через тот портал. Вот ведь… Алия даже почувствовала легкий укол зависти. Она бы тоже хотела так, или хотя бы трасгрессировать. Тоже неплохо. Никогда не опаздываешь, и на транспорте сэкономить можно, — так, кхм, Алия, лучше бы ты подумала, как бы Алекс всё по-мягче рассказать…» — Вот она уже подошла к восточному входу; людей было не особо много. Девушка ускорила шаг и уже хотела позвать Алекс, как из-за декоративной арки вышел… Мистер Стрэндж? Алия второй раз за день подавилась и начала судорожно кашлять. Какого Мерлина он тут делает? Судя по его вскинутым бровям, он так же удивлен, как и она. Только в отличии от неё, он смог быстро взять себя в руки, и через секунд у него был самый невозмутимый вид, в то время, как она продолжала удивленно таращиться на него. Вот ведь Алекс! Алия задохнулась от возмущения. «Ну, хоть кашлять перестала», — теперь понятно почему у нее был такой заискивающий тон. Девушка пыталась унять взволнованное сердце и сделала ещё пару шагов на встречу мужчине.

— Значит, приспешники Мордо? — Грозно произнес он, прожигая девушку взглядом. Девущка непонимающе приподняла бровь. О чем это он? — О, не делай вид, что не понимаешь о чем я, — с легкой раздражительностью произнес мистер Стрэндж, скрестив руки на груди. Алия всё так же продолжала недоуменно пялиться на него, пока к ней не начало медленно доходить…

— Гипогриффа мне в конюшню, — тихо выругалась она, потупив взгляд. Что Алекс ему наплела? — Не знаю о чем Вы, но я здесь ни при чем, — моментально начала оправдываться она, на что мужчина лишь фыркнул. Мор подошла к нему ещё ближе, нервно оглядываясь. — Нет, серьезно. Я удивлена не меньше Вашего, — оборонялась она, как могла. По лицу мистера Стрэнджа было видно, что он не особо верит её словам, и девушку это немного злило.

— Подговорила мою ученицу, ради встречи со мной? — Он насмешливо скривил губы, а Алия едва не задохнулась от возмущения. Что? Подговорила? Девушка почувствовала, как краснеет, и недовольно поджала губы.

—Всё не так было! — Возмущенно-смущенным голосом пробормотала журналистка, пытаясь хоть как-то оправдать себя. «Вот ведь Алекс! Ну, ничего, я ещё доберусь до тебя», — Я специально позвонила ей и попросила ее о встрече, чтобы… — Алия прикусила язык. Чародей вскинул брови, как бы намекая на продолжение, но она лишь молча покачала головой.

— Ну, предположим я поверил тебе, — спустя недолгое молчание заговорил мужчина. Хотя по его голосу было не трудно догадаться, что на самом деле всё было наоборот. Черт, теперь он будет думать, что она готова на всё ради встречи с ним! Но это было совсем не так. Верней, так, но девушка бы никогда не стала бы подговаривать Алекс, чтобы она организовала им встречу. Алия продолжала возмущаться в глубине души. — Но зачем ты тогда позвала Алекс? — Она вздохнула. «Вот и убила двух зайцев одним выстрелом, Алия Мор. Всегда так: пытаюсь обхитрить кого-то, а итоге обводят вокруг пальца её…»

— Я хотела рассказать ей кое-что, — неуверенно начала девушка, но под строгим и нетерпеливым взглядом Стрэнджа, заговорила быстрее, — сегодня ночью у меня было видение. Оно связанно с Мордо. И ещё одним парнем. Джеком, кажется, — девушка перевела дыхание, судорожно вздыхая, — Мордо говорил о его даре, и я не совсем поняла, что это значит, но парень… он отказал, и тогда Мордо что-то сделал ему, — Алия непонятно махнула рукой, пытаясь скопировать движения Мордо, но судя по хмурому выражению лица мужчины, у неё плохо получилось. Девушка стыдливо опустила глаза и продолжила свой рассказ: — Так вот, он прикоснулся к нему, и Джек рухнул замертво, а у Мордо вся рука была пронизана золотым светом, — сбивчиво тарахтела она. И чем больше она вспоминала подробности видения, тем тревожнее становилось у неё на душе. Под конец её рассказа лицо волшебника было мрачнее вчерашних туч, и ей стало как-то неуютно рядом с ним. «Надеюсь, он хотя бы не решит, что я придумала это всё», — Вот… и всё, — тихо закончила девушка, переводя дыхание.

— Это всё? — Потер виски мужчина. Алия быстро закивала, облизывая пересохшие от волнения губы. Стрэндж нахмурился. — Ты знаешь, что именно Мордо сделал с этим парнем? — Она отрицательно покачала головой, на что он только глубоко вздохнул. — Мордо лишил его магии. Верней, его особенного дара. И убил.

От этих слов у девушки перехватило дыхание. Она испуганно уставилась на стоявшего поодаль от неё мужчину и пыталась понять, что именно он имеет ввиду. Мордо отобрал у него дар? Неужели это он хотел сделать и с ней?! Алию будто молнией пронзило. Она испуганно отступила назад, прижимая руки к груди.

— Но… но зачем ему это? — Дрожащим голосом спросила девушка, пытаясь хоть как-то унять дрожь в голосе. Судя по нахмуренным бровям мистера Стрэнджа, выходило у неё это плохо. Ну и пусть! Она обычный человек, неосведомленный о всех этих магических делах, она имеет право на страх. Однако сейчас не время показывать его.

— У меня есть некоторые догадки на этот счет, но пока это только догадки, — уклончиво ответил он. Алия вздохнула.

— Вот как, — между ними повисла напряженная тишина, и Алия снова почувствовала себя неловко, — что ж, всё что я хотела, я сказала. До свидания, — она развернулась на пятках и собиралась уйти, но Стрэндж окликнул её:

— На твоем месте я был бы осторожнее. Ты, видимо, тоже нужна Мордо, так что не думаю, что он оставит тебя в покое.

Этих слов она боялась услышать больше всего. Алия медленно повернулась к мужчине и посмотрела ему в глаза. Девушка пыталась прочесть там хоть что-то, кроме ледяного спокойствия, но не смогла. Мужчина смотрел на неё внимательным взглядом, будто пытаясь понять, что же в ней такого, что могло бы привлечь Мордо. Хотела бы она знать… Впрочем, Алия догадывалась, что именно Мордо было нужно от неё. Но почему сейчас? Зачем он ждал так долго, чтобы прийти и попытаться забрать у неё дар?

— Это всё потому, что я вижу будущее? — Она неуверенно подняла на него глаза. Мистер Стрэндж кивнул, и она почувствовала как железный кулак сжимает сердце. «Святая Моргана, почему именно со мной это всё происходит?» — Алия тяжело вздохнула и сильнее сжала лямку сумки.

— Поэтому будь осторожнее, если хочешь выжить, — коротко бросил он. Девушка кивнула, на что чародей только покачал головой.

— И всё-таки почему сейчас? — Воскликнула она, подбоченившись. Стрэндж непонимающе посмотрел на неё. — Почему именно сейчас он решил начать отбирать у людей их способности? Что его на это подтолкнуло? Не мог же он просто так решить так поступать! — Она надеялась, что мужчина ответит ей, или хотя бы попытается. Тишина, воцарившаяся после её вопросов, немного давила на неё, но Алия терпеливо ждала, когда Стрэндж всё-таки скажет хоть что-то.

— Скажем так… он разочаровался в одном человеке, — уклончиво ответил он, а она едва обронила воздух на вдохе. Алия хотела добавить что-то ещё, но весь вид Стрэнджа так и говорил о том, что на сегодня хватит. Она почувствовала, что не хочет уходить, ей бы хотелось поговорить с ним о чем-то ещё, но задерживать, а уж просить его об этом, она, конечно же, не будет! Хватит с неё и того, что он и так думает, будто бы она подговорила Алекс ради встречи с ним, а усугублять положению ещё больше Алия не собиралась. Окончательно попрощавшись с мистером Стрэнджем, она направилась к выходу. На улице уже смеркалось, и девушка хотела бы поскорей попасть домой. Страху наводил ещё и недавний разговор о Мордо. Она поежилась и ускорила шаг. Изначальная идея идти домой пешком, теперь уж не казалась такой хорошей, поэтому Алия опять поймала такси. Только в машине Мор вспомнила, что хотела позвонить Алекс и спросить какого черта это было, но решила, что при таксисте этого лучше не делать.

Когда Алия прибыла домой, уже было четыре часа вечера. Она набрала код на домофоне, параллельно набирая номер Алекс. Послышались гудки; девушка нетерпеливо постукивала ногой. Трубку ученица Верховного Чародея не брала, видимо чувствовала дурное настроение Алии. Девушка чертыхнулась и вызвала лифт. «Ну, ничего Алекс, доберусь я ещё до тебя», — ей было действительно интересно, какие цели преследовала девушка, когда сталкивала их с мистером Стрэнджем. Алия вроде и не злилась на нее, лишь для приличия возмущалась. «Может она поняла, что я была не до конца с ней честна, поэтому и решила так проучить? Или же… — девушка замотала головой, — или же она сделала это ради того, чтобы я осталась с мистером Стрэнджем наедине. Господи, Алия, не думай об этом…»

— Альбус, я дома! — Первым делом крикнула девушка, открыв двери в квартиру. Однако звать дважды кота не нужно, ведь он уже сидел возле двери, ожидая прихода своей хозяйки. Надо же, как точно он определяет время её возвращения. Отбросив нелепые мысли, Алия разулась и пошла к себе в комнату, чтобы обратно переодеться. Да, видимо её планам на вечер не суждено сбыться. Эх, плакала её пицца с Гарри Поттером. Она устало плюхнулась на диван и взяла тетрадь по философии. Ух, ладно, вперед!

Девушка открыла нужный конспект и принялась читать вслух лекцию, в надежде, что хоть так запомнит ее. Что ж, её ждет веселая ночка.

***

Алия открыла глаза и непонимающе осмотрелась по сторонам. Часы показывали пять утра, и она с досадой прикрыла глаза. «Черт, неужели я опять уснула? Господи, да сколько можно?» — Девушка привстала и заняла сидячее положение. Спина немного болела после дивана, однако это не самое страшное, что могло случится. Опять она не заметила, как уснула за философией. Недовольно цокнув языком, девушка поплелась на кухню, где её уже ждал Альбус. Он сидел на кухонной тумбе и довольно облизывался.

— Альбус, — с наигранным возмущением обратилась она к коту, — почему не разбудил меня? — Кот недоуменно посмотрел на девушку, и, махнув хвостом, спрыгнул с тумбы и скрылся в другой комнате. Алия сладко зевнула и принялась готовить себя кофе, чтобы хоть как-то взбодриться. После чашечки ароматного кофе, она ещё немного почитала философию, с облегчением отметив, что перед тем, как уснуть успела хоть немного ее выучить. В конечном итоге, её утро началось не так уж и плохо, как показалось изначально. Она успела собраться за час, так что сейчас стояла возле центрального входа в универ, дожидаясь Майю и Коула. Алии хотелось поскорей поделиться с ней тем, что вчера произошло, да и вообще она соскучилась по подруге. Посмотрев на дисплей телефона, Алия отметила, что Алекс ей так и не перезвонила. Интересно, чем она там занята? Может мистер Стрэндж всё-таки понял, что она здесь не при чем, и это Алекс всё придумала, и нагрузил её какой-то работой? Что ж, вполне возможно. Алии стало жаль ее. Наконец-то на горизонте появились Майя с Коулом. Девушка что-то, как всегда щебетала, а парень только внимательно слушал (или просто делал вид, что слушает) и кивал головой в нужные моменты. Она улыбнулась. Лоуренс заприметив фигуру девушку возле дверей, кинулась обнимать её. В то время, как Коул лишь сдержанно улыбался.

— Как ты чувствуешь себя? — Вежливо осведомился парень, пропуская дам вперед. Она благодарно улыбнулась ему и сказала, что намного лучше.

— Ну, и слава Богу, — вклинилась в разговор Майя, — больше не пугай нас так, окей, Лия? — Она внимательно посмотрела на девушку, а Алия лишь кивнула в ответ. Действительно, что она могла ещё сказать? Она не хотела всего этого, тем не менее так случилось, так что в следующий раз она будет просто внимательней, вот и всё.

— Сегодня объявят результаты интервью! — С энтузиазмом воскликнул Куол, и прикусил язык, когда Майя недовольно шикнул на него. Алия вздохнула, наблюдая за тем, как её подруга отчитывала Паркинсона. Видимо, они обсуждали это, и не единожды, раз Майя теперь так злится на него.

— Хэй, Майя, — как можно бодрее сказала она, переманивая внимание подруги на себя. Коул лишь благодарно улыбнулся ей. — Всё в порядке, так что не стоит, — Майя лишь хмыкнула на это и отпустила своего парня. Коул театрально поправил рубашку; Майя лишь закатила глаза и поцеловала парня в щеку. Алия улыбалась им, и на этой радостной ноте они вошли в аудиторию. Алии показалось, или все немного притихли, покосившись в её сторону? Майя раздраженно цокнула языком, и они заняли свое место.

— Приветик, — к ним подошла Бетти. У нее был доброжелательный вид. Девушка помахала ей рукой и достала тетрадь с ручкой. Ребята принялись обсуждать новый фильм, а Алия пыталась повторять философию. В аудитории было шумно, каждый вернулся к своим занятиям, поэтому она больше не чувствовала на себе заинтересованных взглядом. Девушка почувствовала чей-то взгляд и подняла голову. На неё смотрела Бэлла. Заметив, что она тоже смотрит на нее, девушка улыбнулась ей и помахала рукой. Выглядела она при этом довольно миролюбиво, но она всё равно почувствовала издевку в ее действиях. Махнув ей в ответ, Алия вновь принялась читать конспект. До пары оставалось ещё пятнадцать минут, вряд ли она что-то запомнит, но, как говорится, надежда умирает последней. Девушка так углубилась в чтение, что даже не услышала, что кто-то настойчиво зовет её.

— Лия! — Услышала она возмущенный голос Майи. Резко дернув головой, Алия заметила, что Майя с Бетти внимательно смотрят на неё.

— Что? — Мор непонимающе посмотрела на них, пожав плечами. Девочки одновременно тяжело вздохнули. Да что она пропустила?

— Я говорю, — Майя закинула на её плечо руку, — ты миссис Ролли перезвонила? Что она тебе сказала? — Алию будто током пронзило. Она округлила глаза, на что девчонки лишь прикрыли лицо рукой. Черт, черт, черт! Она совсем забыла перезвонить ей! Ей конец.

— Алия, — Бетти покачала головой, — как всегда. — Девушка недовольно буркнула, мол с кем не бывает-то. Она хотела вернуться к прочтению философии, но её отвлекла миссис Ролли, вошедшая в аудиторию. Мор прикрылась тетрадкой, боясь даже попасться ей на глаза. Остальные ребята более бурно отреагировали на появление куратора. Они загудели в предвкушении, каждый наперебой здоровался с женщиной. Девушка хотела провалиться сквозь землю от стыда, но, к сожалению, это было просто невозможно. Майя и Бетти тоже заинтересованно поглядывали на нее. У Алии нервно дернулся глаз.

— И вам всем добрый день, — с улыбкой ответила женщина, став напротив трибуны. Она внимательно обвела аудиторию взглядом, лишь на секунду остановившись на ней. Девушка затаила дыхание, ожидая дальнейших слов женщины. Остальные ребята тоже замолчали, но некоторые, особо нетерпеливые ребята, всё равно продолжал перешептываться. — Как у вас дела? Надеюсь, отлично, — она вежливо улыбнулась своим студентам. У Алии возникло чувство, будто она издевается над ними. В аудитории повисла такая интрига, что даже она решила выйти со своего временного укрытия. Ребята, явно нервничали, кто-то даже нервно тарабанил пальцами по столешнице. Кажется, миссис Роли была довольна результатом, поэтому кивнув самой себе, она продолжила. — Я пришла, чтобы сообщить вам результаты интервью. Вы все были хороши, показали себя с лучшей стороны, так что мне за вас не стыдно. И, как бы я вас сильно не любила, понятно, что все вы не сможете быть победителями. И так, — она сделала театральную паузу, внимательно наблюдая за каждым. У Алии такое ощущение, будто они на каком-то телешоу, — счастливчик, который будет работать с «TIME», — вот после такого, по закону подлости, должна быть реклама, — это… Алия Мор! — Странно, как ее ещё никто не пере… ЧТО? Алия Мор?

От удивления девушка приподнялась со своего места. Миссис Ролли, заметив её реакцию, улыбнулась и захлопала в ладоши. Алия же продолжала стоять, не понимая что происходит. Всё происходило будто во сне. Она посмотрела на Майю, а Лоуренс лишь радостно щурилась, громко аплодируя ей. Она перевела взгляд в другую сторону. Аудитория наполнялась редкими аплодисментами, которые со временем становились всё громче. Алия не могла поверить, что это правда. Боже, неужели она действительно сделала это? Она едва сдерживала радостную улыбку. Майя дернула её за руку, чтобы девушка присела обратно.

— Ну, что ж, удачного вам дня, — миссис Ролли кивнула ей, — мисс Мор, зайдете ко мне после занятий. — С этими словами она вышла из кабинета. Как только за ней закрылась дверь, аудитория будто взорвалась. Большая часть ребят поздравляли её, кричали что-то о том, что она должна не упасть в грязь лицом перед «TIME». Алия улыбалась, с радостью отвечая на объятья. Коул тоже улыбался, но не своей сдержанной улыбкой. Майя взлохматила волосы Алии, на что Мор лишь притянула ее для объятий. Она пересеклась взглядом с Бэллой, вид у нее был явно недовольный. Девушка улыбнулась ей, на что она смогла лишь выдавить подобие улыбки. Что ж, сейчас она самая счастливая! И ничто не испортит её хорошего настроения, даже философия. Алия едва смогла успокоить Майю, которая была, кажется, рада больше, чем сама Алия. Пришедший мистер Боунс был слегка удивлен хорошим настроением своих студентов, ведь обычно перед его парой они были, словно сонные мухи. Сбитый с толку мужчина сначала подумал, что перепутал аудитории, но студенты поспешили убедить его, что он пришел, куда надо.

На большой перемене, они с Майей пошли в парк возле университета. Коула, который тоже хотел пойти с ними, Майя отправила на обед с его друзьями, аргументируя это тем, что она хочет посекретничать с подругой. Коул лишь попросил их не опаздывать на следующую пару. В парке они устроились на своем месте, в тени большого дерева. Майя до сих пор попискивала от удовольствия.

— Ну, всё-всё, — попыталась успокоить ее Алия, — ты рада даже больше, чем я!

— Вот именно! — Недовольно надулась подруга, в шутку пихнув девушку в плечо. — Не выглядишь ты слишком радостной, как для победителя.

— Хах. — Вырвалось у неё. — Она просто не ожидала как-то, вот и спокойная такая. Все эти дни девушка убеждала себя, что проиграла, но теперь ей так трудно поверить, что Мстители выбрали её. Но она им очень благодарна.

— Хм, может это Доктор Стрэндж за тебя вступился? — Хитро сощурилась девушка, забавно поигрывая бровями. Алия непонимающе уставилась на нее, покрутив пальцем возле виска.

— Мистер Стрэндж скорей уж был бы против, чем за, — возразила она Майе. Лоуренс на это лишь саркастично закатила глаза, мол ничего ты, Алия, не понимаешь.

— Опять «мистер Стрэндж»? — Разочарованно спросила она, накручивая волосы на палец. Алия цокнула языком.

— Да, опять. Я решила, что лучше использовать только официальный стиль, чтобы ещё больше не привязываться, — она закусила губу, склонив голову на бок. Майя порывалась что-то ещё сказать ей об этом, но Алия просто покачала головой. — Но это не самое главное, Майя. Вчера у меня было видение, — Лоуренс заинтересованно посмотрела на Алию, — оно было о том мужчине, что я говорила тебе. О Мордо. В общем, он, кажется, охотится не только на меня.

— Вот же мерзавец! — Не выдержала девушка.

— Так вот, я решила, что об этом стоит рассказать мистеру Стрэнджу, — после этих слов Майя порывисто схватила девушку за руку. У нее был такой вид, будто она смотрит свой любимый сериал, в котором главная героиня вот-вот должна признаться другому герою в своих чувствах. Эх, Майя, ты безнадежна. — Но я не решилась позвонить ему, поэтому попросила Алекс о встрече.