Песочные часы.

Глава 13.

Она до сих пор помнила ту полномасштабную битву, которую он устроил с швейной машинкой, но всё же вышел из неё победителем, а у Алии был костюм маленькой ведьмочки.

— И я отлично с ним справилась. — Она воодушевленно начала рассказывать обо всем Николасу, в то время как он улыбался уголком губ. Мор знала, что он ей гордился, и это знание согревало ей душу.

***

Алия и не заметила, как они подъехали к большому, двухэтажному дому с аккуратно-постриженным газоном впереди дома. Вокруг крыльца, как обычно, было посажено несколько видов всевозможных цветов, которые могли бы прижиться в дождливом климате Доббс Ферри, и Алия прекрасно знала, кто именно привил ей любовь к садоводству. На крыльцо вышла Натали. Её длинные, украшенные легкой сединой, которую женщина и не собиралась закрашивать, волосы были собраны в высокую, классическую прическу. Она наблюдала за ними из-под аккуратных, в тонкой оправе очков, и когда Мор поднялась на крыльцо, раскинула руки в сторону, выражая своё желание скорее обнять любимую внучку.

— Бабушка, как же я соскучилась! — Она быстро поднялась по ступенькам и оказалась в крепких объятьях бабушки. От неё привычно пахло лавандой и цитрусовыми духами, которые дедушка с неизменным упорством дарил ей на каждый День Рождения. Мор расслабилась окончательно, чувствуя тепло родного тела, и все беды показались ей лишь страшными кошмарами, укрытие от которых она найдет в надежных руках Натали.

— Ну, хватит, Натали, ты ее задушишь. — Недовольно сказал дедушка, проходя в дом. Бабушка только махнула рукой на его слова. Она ещё раз обняла внучку, после слегка отстранилась от неё, мягким взглядом окидывая её лицо. Натали слабо улыбнулась, потрепав Алию за круглую щечку.

— Бабуличка, задушишь... — Проскрипела девушка, пытаясь сделать вздох. Да, бабушкиных объятий стоит бояться. Она отпустила её и, обняв за талию, провела в дом. Алия наконец-то могла расслаблено выдохнуть. Скинув обувь, она прошла в гостиную. Девушка осмотрела комнату и тепло улыбнулась. Здесь она провела лучшие вечера в своей жизни. Она плюхнулась на диван, на котором они с бабушкой любили читать. Костер в камине потрескивал, и Алия сладко зевнула. Окинув взглядом журнальный столик, она вспомнила с каким азартом и весельем они проводили вечера, играя во всевозможные настольные игры. Дедушка сел на кресло рядом с ней и скрестил руки на груди.

— Отнеси сумку в свою комнату, а я пока разогрею ужин. — Командным тоном сказала Натали. Алия наигранно заворчала и оторвалась от дивана. Прихватив сумку одной рукой, она поднялась на второй этаж. Первая дверь слева… она медленно открыла ее и оказалась в своей комнате, где жила и оставалась на ночь, когда приезжала. Здесь ничего не изменилось, бабушка специально ничего не трогала. Девушка подошла к своему рабочему столу и открыла первый попавшийся шкафчик. Там лежали её старые книги и тетради. Она взяла первую попавшуюся книгу с нарисованной Солнечной системе на обложке, и улыбнулась. На неё накатила ностальгия. Вспомнилось, как она сбегала по ночам на небольшую поляну возле их дома, и сидела там часами, надеясь встретить НЛО, или хотя бы увидеть падающий метеорит. Алия отложила книгу в сторону и взяла тетрадь по литературе и слегка полистала ее. Да, у неё еще в двенадцать лет непонятный почерк был. А ведь литература была её любимым школьным предметом. Алия положила тетрадь на место и плюхнулась на кровать. На полочке стояли семейные фотографии. Она встала и взяла одну из них. На ней была запечатлена её мама и маленькая она. Девушка нежно провела рукой по рамке и посмотрела на маму. Она здесь была такой счастливой. Алия залюбовалась ею.

— Принцесса, всё хорошо? — Послышался голос бабушки, и девушка подпрыгнула от неожиданности, чуть не уронив фотографию на пол. Она поставила ее на место и повернулась к бабушке. Натали стояла в дверном проеме, облокотившись о дверной косяк. Серые глаза внимательно следили за движениями Алии. В детстве ей часто говорили, что они похожи. А она этого и не отрицала.

— Конечно, просто давно не была дома. Соскучилась. — Поспешно ответила она, сцепив руки за спиной. Натали только покачала головой, улыбаясь.

— Милая, дедушка захотел послушать старые пластинки, но они на чердаке. Не могла бы ты за ними сходить? — Алия только согласно кивнула, хотя не особо сильно горела желанием идти туда. В детстве Том всегда пугал её тем, что там живут призраки. И, если она будет плохо себя вести, они её украдут.

Алия поднялась по лестнице и уперлась в дверь, ведущую на чердак. Она сглотнула и включила фонарик на телефоне. «Ладно, Алия, ты уже не ребенок, бояться нечего, призраков не существует, дедушка, если что тебя спасет, — дверь со скрипом открылась, — боже, ведь все фильмы ужасов так и начинаются…» — Она медленно прошла в комнату, освещая себе путь. Так, шкаф с книгами, её старые игрушки, велосипед… через который она чуть не споткнулась… такс, и где здесь дедушкины пластинки? Она подошла к столу и села на корточки. Если их здесь нету, тогда она не знает, где они еще могут быть. Алия открыла верхний шкафчик, но там были только старые письма и какие-то бумаги. Девушка со вздохом закрыла его и открыла следующий. Там было тоже самое, и она уже хотела открыть следующий, как что-то привлекло её внимание. Маленькая часть фотографии выглядывала из-под старых газет и Алия, наклонив голову, достала ее. Это была даже не полноценная фотография, а ее обрывок. На ней была изображена молодая девушка в легком сарафане. Она стояла напротив незнакомого девушке дома, весело улыбаясь и жмурясь от солнца. Она присмотрелась внимательно и узнала в незнакомке свою бабушку. «Странно, почему она хранит эту порванную фотографию?» — Она задумчиво перевернула ее. На обратной стороне была подпись любимой дочери. Алия нахмурилась и снова посмотрела на молодую бабушку. Она отложила снимок в сторону и открыла следующий шкафчик. Там как раз были дедушкины пластинки. Зажав их подмышкой, девушка спустилась вниз, внимательно рассматривая фотографию. На первом этаже её ждала бабушка.

— Лия, тебя только за смертью посылать. — Недовольно произнесла Натали и повернулась в её сторону. — Что это у тебя? — Бабушка заметила часть фотографии в её руках. Алия вытерла тряпочкой пластинки от пыли и положила их на стол. Бабушка странным взглядом посмотрела на фотографию.

— Да вот нашла в столе. — Ответила Алия, вертя фотографию в руках. — Ты такая красивая была в молодости. — Улыбнулась она. — Только где вторая часть? Ты здесь с бабушкой? — Натали нахмурилась и непонимающе посмотрела на нее. Они никогда не говорили о родителях бабушки, и она не понимала почему. Мама объяснила ей, что бабушка не особо любит это обсуждать, поэтому она и не спрашивала никогда. Но теперь, когда Алия нашла эту фотографию, ей стало интересно, почему бабушка ничего не рассказывала ей о своей матери. Девушка надеялась, что бабушка ответит, но по ее взгляду поняла, что ответа ждать не стоит.

— Отдай мне это, Лия. — Она сделала шаг ей на встречу. Алия рефлекторно отступила назад, спрятав фотографию за спиной. Вид у бабушки был немного разозленным и даже грустным. Почему?

— Бабушка, мы ведь никогда не говорили о ней… о твоей маме. — Вкрадчиво начала девушка. Лицо Натали перекосилось.

— Потому что на это есть причина, Лия! — Нетерпеливо воскликнула она, слегка повышая голос. Алия испуганно дернулась, отступая на пару шагов назад. — Прости. — Виновато сказала она. — Просто я… не люблю говорить об этом. — Ее лицо погрустнело, и Алии на секунду стало стыдно. Ну, вот кто она такая, чтобы лезть в старые семейные разборки и как-либо осуждать бабушку? Если бабушка не хочет об этом говорить, то и она заставлять не буду. Алия последний раз взглянула на фотографию и протянула ее бабушке. Она облегченно вздохнула и спрятала снимок в кармане воротника. Девушка заметила обиду и боль в ее глазах. «Видно, у них с прабабушкой была какая-то страшная ссора, раз теперь бабушка даже говорить о ней не хочет. Раньше я никогда не интересовалась этим, мама всегда мне говорила, что бабушка не любит об этом говорить. Но теперь, когда я нашла это фото… мне стало интересно, что именно произошло много лет назад. От бабушки я ответа не узнаю, но мне бы очень хотелось узнать тайны прошлого своей семьи…»

— Ну, что ужин готов? — В столовую вошел дедушка. Он заметил хмурый взгляд бабушки, но ничего не сказал. Девушка расстроенно улыбнулась и села на свое привычное место.

— Кушать подано. — Бабушка поставила жаркое по середине стола. Алия задумчиво посмотрела на неё и кармашек фартука, где лежала часть старой фотографии. «Интересно, что же произошло с ними? Смогу ли я это когда-то узнать?»

— Вы с Коулом что? — Алия удивленно посмотрела на светящуюся от счастья подругу. Она сегодня была в не просто приподнятом настроении, она излучала позитив, и только что они с Бетти узнали причину, по которой Майя прыгала и хлопала в ладошки. Алия хорошо знала подругу, и сначала подумала, что Коул подарил ей какое-то дорогое украшение или что-то в этом роде, и ждала, когда счастливая девушка похвастается подарочком. Но вместо этого Лоуренс решила ошарашить их чем-то покруче колечка.

— Ого! Майя, поздравляю, это очень серьезный шаг. — До Бетти видимо дошло быстрее, поэтому она принялась первой поздравлять Лоуренс с такой замечательной новостью. Алия заторможено посмотрела то на Майю, то на Бетти, и до девушки медленно начало доходить. — Только вам определенно нужна была бы отдельная комната… Красная комната боли! — Бетти расхохоталась, довольная своей шуткой. Майя снисходительно хмыкнула, довольно сверкая глазами.

— Нет, давайте пожалеем Коула, он и так последняя время только по врачам и ходит. Так что с крайной комнатой боли придется немного подождать… Лия-Мария, что с лицом? Ты представила наши игрища? — Начала Майя, едва сдерживаясь от смеха. Алия обиженно ущипнула ее за руку, на что девушка громко зашипела и потерла поврежденное место.

— Ой, как смешно! — Саркастично откликнулась Мор, показывая довольной Лоуренс кончик языка. — Думаю, о том, как незаметно позвонить в 911 и спасти Коула от сексуального рабства. — Бетти коротко хихикнула, а Майя язвительно прищурилась, качая головой.

Алия задумчиво отвернулась от подруг, пока те восторженно обсуждали походы в магазины за новой мебелью и посудой для нового жилья. Мор к собственному стыду слушала их не слишком внимательно, отдаленно воспринимая информацию. Она думала о той неожиданной находки на чердаке её дома, и понимала, что природное любопытство разгоралось в ней всё больше с каждой мыслью, назойливой мухой крутящейся у неё в голове.

— Так ты согласна, Лия? — Услышала она требовательный голос Майи у себя над ухом. Алия дрогнула и удивленно посмотрела на подругу. Они с Бетти выжидающе смотрели на неё, а она понимала, что прослушала всё, о чем говорила подруга. Мысль признаться ей в том, что она не слушала ее сравнима с мыслью о самоубийстве. Придется импровизировать.

— Э-э-э… да. — Осторожно сказала Алия. Майя просияла, а Мор только успела подумать, что зря так быстро согласилась. Хотя, собственно, на ЧТО она согласилась Мор так и не поняла. Интуиция предательски молчала, а Лоуренс порывисто обняла её, чуть не сломав девушке шею. Мерлин, у этой дамы стальные объятья. Она отошла кому-то позвонить, и Алия с Бетти остались наедине. — Эй, Беттс. — Тихо позвала девушка. Бетти покосилась в её сторону. — О чем здесь шла речь? — Харт весело прыснула и похлопала её по плечу. Алии стало не по себе. Появилось чувство, будто она только что подписала себе смертный приговор.

— Лия, снова витаешь в облаках? — Фыркнула она, а Мор пристыженно опустила голову. Иногда — правда, иногда, — она полностью уходила в себя и не замечала, что происходило вокруг. Вот как сейчас, например. Она посмотрела на девушку и сложила руки в умоляющем жесте. Бетти усмехнулась уголком губ. — Ладно, помилую тебя. На этот раз. — Наигранно-высокомерно сказала она, скрещивая руки на груди. — Майя попросила нас помочь ей в эту пятницу. Пусть она теперь и будет жить с беднягой Коулом, но тренировку по пилатесу никто не отменял. — «Боже, спасибо, что послал мне Элизабет Харт», — Алия расслабленно выдохнула. — Кстати, Алия, что будешь дарить? — Девушка задумчиво прикусила губу и потерла шею. Вот это был хороший вопрос. Нужно было дарить не просто что-то красивое, но и полезное.

— Не знаю, если честно. — Наконец-то ответила она, после минутного молчания. Харт пожала плечами. — Мерлин ее знает, что она хочет. — Бетти улыбнулась и затянула хвостик потуже. Они обменялись понимающими взглядами, мысленно признавая, что угодить их эксцентричной подруге будет сложновато.

— Можем вместе сходить, что-то выбрать для них. — Предложила Харт. Алия радостно согласилась. Вдвоем гораздо веселее, да и мнение со стороны не помешает. Они договорились о встрече, и как раз в этот момент к ним подошла Майя. Она с довольным видом спрятала телефон в карман и уселась на лавку между ними с Бетти.

— Родители переживают на счет того, понравилась нам квартира или нет. — С фырканьем сказала Майя. Алия едва заметно закатила глаза. Родители Майи были археологами и часто проводили время в различных поездках, но это не мешало им быть в курсе всего происходящего в жизни любимой дочурки. «Думаю, новая квартира Майи с Коула на долго будет занимать первое место в топе наших разговоров…» — Да иметь свою собственную квартиру — это уже круто. — Майя с удовольствием рассматривала носок своих дизайнерских ботинком. Алия и Бетти переглянулись за её спиной, закатывая глаза и качая головой.

— Кстати, Алия, у тебя тоже своя квартира? — Обратилась к ней Бетти, отклонившись слегка назад. Девушка замешкалась.

— Ага. — Обычно она не распространялась об этом, предпочитая отвечать, что квартиру её подарили родители. Нет, сначала Алия говорила правду, о том, что выиграла ее в лотерее, но ребята ей не охотно верили. Со временем она поняла, что лучше говорить, что квартира — это подарок родителей. Это правда звучало правдоподобней, чем то, что девятнадцатилетняя девушка выиграла в лотерее. Мор до сих пор помнила этот день, словно это случилось вчера.

— Так, Алия, жду тебя в пятницу в три часа. Гости собираются на пять, а нам нужно так много сделать. — Затарахтела Лоуренс, загибая пальцы. Алия уже была в предвкушении хорошего вечера. — Убрать, развешать украшения, открыть выпивку, разлить выпивку, закуски, угощения, ноч…

— Я поняла, Майя. — Прервала она подругу, похлопав ее по плечу. Это могло бы продолжаться вечность. — Я приду. — Майя просияла и опять кинулась её обнимать. Бетти смотрела на это с грустной улыбкой. «Боже, я не представляю, что у нее за парень, но мне безумно жаль малышку Бетти, она заслуживает лучшего», — видимо её лицо как-то её выдало, потому что в следующую секунду Харт выдавила из себя более-менее искреннею улыбку.

— И, кстати, Алия Мор. — После недолгого молчания обратилась к ней Майя. — Только попробуй припереться в джинсах. Нет, конечно, у тебя шикарная задница, ты же в курсе, что я ее люблю? — Алия наигранно-возмущенно приоткрыла рот. Но Майя не дала ей даже шанса перебить себя. — Я не пущу тебя на порог своей новой квартиры. Там будет Кай, а он недавно спрашивал у меня твой номер. Не смей упасть лицом в грязь. — Строго сказала она. По серьезному выражению ее лица она поняла, что Майя не шутит. Пришлось соглашаться, слушать лекцию о том, как она достала ее девушке действительно не хотелось.

***

После поездки к бабушке Алия поняла, что семейные тайны — это не то, с чем ей стоило бы связываться. Бабушка определенно точно дала ей понять, что не хочет говорить об этом, и девушке только и оставалось, что отступить. И всё равно легкое чувство любопытства прочно засело под кожей, и Алия попыталась поговорить на эту тему с дедушкой. Он долго отнекивался, но кое-что она всё-таки узнала. Это, конечно, не очень полезная информация, но всё же оказывается её бабушка не общается со своей матерью приблизительно с девятнадцати лет. Это достаточно долгий срок, и она удивлена, что за всё это время никто из них не предпринял никаких попыток примирения. Это очень её опечалило, хотя Алия знала какой упертой может быть бабушка. Но дело касалось ее родной матери, она может уже давно мертва, а бабушка так и не извинилась перед ней. Или же не простила ее. Ведь она ещё не знает причину, по которой они перестали общаться. Была слабая надежда на маму, но что-то ей подсказывало, что вряд ли мать станет с ней говорить. Ей было немного стыдно перед самой собой, что раньше она не интересовалась этой темой, но в их семье о прабабушке вообще никогда не вспоминали. Например, Алия понимала причину, по которой не знает своих бабушку и дедушку по папиной линии, но теперь девушку интересовало прошлое семьи гораздо сильнее, чем могло интересовать.

Природная упертость или чувство ущемленности, что от неё что-то скрывают, заставили девушку с двойным усердием обдумывать ситуацию. Поэтому она и пошла за ответами к маме. Да, Алия на 95% уверена, что не узнает у нее ничего нового, или же полезного, но плюс в том, что она хотя бы встретится с ней, а это уже хорошо. Последний раз они виделись в больнице, и это была не лучшая обстановка для встречи с ней. Алия остановилась возле светофора и задумалась, приложив пальцы к подбородку. Неприятный осадок вновь поднялся, и она попыталась побороть его, но выходило пока плохо. Девушка перевела дыхание и перешла дорогу, застегивая курточку. Легкий ветер играл с выбившимися из хвостика прядями волос, а она тщетно заправляла мешающие вихри обратно.

До маминой работы ещё минут десять ходьбы, но тем не менее она достала наушники. Алия относилась к тем людям, которые слушают абсолютно разную музыку. Ей всё равно будь это рок, попса, классика, рэп, если песня ей понравилась — она заслушивала ее до дыр, включая на повтор снова и снова. Она выбрала Tove Lo — Talking Body и, слегка покачивая головой в такт музыке, направилась к матери в больницу. Если ей повезет, то Джоанна будет свободна, если же нет, то придется подождать вместе с другими посетителями. Сегодня у неё был не очень напряженный день в универе, она до сих пор вспоминала, как загибалась на первом курсе. Сейчас… преподаватели делали им поблажки, а студенты в наглую этим пользовались.

Алия дошла до больницы даже быстрее, чем планировала. Предвкушение от будущего разговора заставляло девушку идти быстрее. Поднявшись на второй этаж, она заметила, что возле кабинета гинеколога всего несколько женщин. Мор присела на стул и принялась дожидаться, когда мама освободиться. Минут через десять дверь открылась, и из кабинета вышла красивая женщина в дорогом платье. Пряди коротких темных волос завивались в мелкие завитки, и Алия невольно обратила внимания на аккуратно заправленный за ухо локон. Где-то она уже это видела. В след за ней вышла и мама. Джоанна лучезарно улыбалась словам незнакомки. Алия хотела подойти к маме, но решила, что прерывать разговор не очень вежливо, поэтому продолжала пока не подавить признаков жизни. Но один наушник, на всякий случай, всё же, сняла.

— Так, что, Джо, можешь подарить картину Майклу, думаю он будет доволен. Пусть посмотрит, как должен выглядеть настоящий мужчина. — Саркастичным тоном добавила женщина, растягивая губы в усмешке. «Картина? Какая ещё картина?» — Алия удивленно приподняла брови и прислушалась к разговору. — Но на твоем месте я бы лучше оставила ее себе. — Джоанна на это только улыбнулась и покачала головой.

— Спасибо, Лив. Едва ли Майкл сможет оценить ее. — Вежливо улыбнулась доктор Мор, пожимая руку незнакомки. Последняя театрально цокнула языком. — Не забывай, о чем я тебе говорила. Со здоровьем шутки плохи. — Джоанна строго посмотрела на свою пациентку. Она закивала на слова своего врача со слегка легкомысленным видом. Алия молча наблюдала за этой картиной.

— Джо… кхм, то есть, доктор Мор, я всё помню. — Оливия отмахнулась от слов матери. Мор внимательно окинула женщину взглядом. На ней было длинное платье с элегантным вырезом на груди и приталенный пиджак. Роста ей добавляли достаточно высокие каблуки, на которых ни один нормальных человек явно не смог бы пройтись, не оставшись при этом инвалидом. Мор скользнула взглядом по тонкой, грациозной шеи жещины и остро осознала, что не может оторвать взгляда от выразительного декольте, которое украшало платье незнакомки. Мор мысленно дала себе пощечину, скользнула взглядом вниз на собственный бюст и недовольно скривила губы. «Так, долой глупые комплексы!» — подумала Мор, продолжая наблюдать за двумя спокойно болтающими женщинами. Было заметно, что у них хорошие отношения, раз они зовут друг друга по имени. «Не помню, чтобы она рассказывала мне о ком-то с именем Оливия. Хм, стоп…» — Алия напрягла память. Они упоминали картину, может эта женщина и есть та самая художница, о которой говорила ей мама? Девушка ещё раз прокрутила у себя в голове их разговор. Наверное, так и есть. Такая импульсивная и эмоциональная женщина. Типичная творческая личность.

— О, Алия, ты здесь? — Джоанна наконец-то заметила дочь. Мор окинула дочь внимательным взглядом и её строгий, слегка холодный взгляд заметно потеплел. Оливия проследила за ее взглядом и оценивающе посмотрела в сторону девушки. Алия встала и подошла к ним.

— Привет, мам. Здравствуйте. — Вежливо поздоровалась она с незнакомкой. Женщина ещё несколько долгих секунд рассматривала её, но потом её глаза загадочно заблестели. «Боже, как же быстро меняются эмоции у этой женщины», — Алия слегка подвинулась к матери. Джоанна обняла её за плечи. Мор тут же почувствовала острый запах спиртового антисептика, лекарств и любимых духов женщины с жасминовым ароматом.

— Джоанна, так это Алия? — Оливия прижала руки к груди. Она цепким взглядом осматрела её лицо, на секунду задерживая то на серых глазах, то на слегка подкрашенных вишневым блеском мягких губах девушки. — Такая милая. Очень на тебя похожа. — С этими словами она осторожно приобняла девушку, поглаживая по спине. Алия удивленно замерла, но потом всё-таки решилась обнять Оливию в ответ. В нос тут же ударил запах слегка терпких духов женщины. Алия сделала более глубокий вдох, находя аромат более, чем приятным и очень подходящим женщине. — Моё имя Оливия Лоусон. Но ты можешь называть меня «тётя Лив».

Алия вежливо улыбнулась, демонстрируя неглубокие ямочки на щеках. Мор всё же не могла отделаться от стойкого ощущения, что Оливия кого-то ей очень сильно напоминала.

— О-очень приятно. — Оливия отпустила её, напоследок похлопав по спине, и Алия смогла нормально вдохнуть. Может сегодня всемирный день объятий, а она как всегда пропустила всё веселье? Как иначе объяснить такой поток нежности от окружающих? «Ладно, я могу расценить это, как попытку устранения моей скромной персоны, у Майи, как раз, на это есть причины, — девушка покосилась на Оливию, — а вот с ней данный вариант не проходит…» — Мама попросила её подождать, пока она доработает, на что Алия быстро согласилась. Оливия попрощалась с ними и оставила мать с дочерью наедине. У мамы были разные пациенты, но таких у нее, вроде как Оливия, не было. Мор не могла не сказать, что «тетя Лив» ей не понравилась. Наоборот, встреча с женщиной оставила после себя на душе приятный оттенок, и Алия была готова поспорить, что это не последний раз, когда она встретились. За чтением книги время прошло быстро. Алия как раз достала блокнот с заметки для интервью с Тором, как дверь в кабинет мамы открылась, и в коридор вышла очередная женщина. Девушка подскочила с места и спрятала блокнот в сумку.

— Спасибо вам, доктор. — Она искренне поблагодарила мать Алии и скрылась в дверях лифта. Девушка довольно вздохнула и размяла затекшие мышцы. Джоанна поманила её в кабинет, и она поплелась за ней. Мама села за свой рабочий стол, а она плюхнулась на диван, закинув ногу на ногу. Позади нее стояла картина, накрытая полотном. Алия в упор смотрела только на нее, призывая маму, чтобы она похвасталась подарком. Но она почему-то игнорировала её взгляд. Прорицательница тяжело вздохнула, замечая в голубах матери недобрый огонек, не обещающий для самой девушки ничего хорошего. Алия за долгие годы жизни с матерью прекрасно научилась различать все оттенки её настроение только по одному лишь взгляду, но девушке до сих пор казалось, что они с Джоанной слишком разные.

— Что нового? — Поинтересовалась она, перебирая какие-то бумаги и отчеты на столе. Алия покачивала ногой, разминая шею. «Ладно, мама, но я всё равно узнаю, что это за картина.» — улыбнулась журналистка, оценивая любовь матери к сохранению интриги.

— Майя с Коулом теперь будут жить вместе. Я начала брать интервью у Мстителей. — Поделилась она последними новостями. Джоанна отложила папку с бумагами и сцепила руки в замок, радостно улыбаясь. Маме всегда нравилась Майя, и она говорила, что их отношения с Коулом очень милые. Алия не спешила её в этом разубеждать, мудро решив, что посвящать Джоанну в подробности личной жизни этих двоих будет глупой идеей. К тому же, Паркинсон едва перенес бы подобный позор.

— Это очень серьезный шаг. — Сказала мама, кивая головой. Она выглядела так, будто считала, что этим двоим давно пора было жить вместе. Что ж, Алия была с ней солидарна. Может, это давало бы Майе меньше поводов для ревности?

— Знаю, Бетти тоже самое сказала. — Вздохнула она. Нехорошее предчувствие начинало тонкой лентой сдавливать горло. Алия так не любила, когда Джоанна перед тем, как вычитать её за какой-то промах, всегда заходила издалека. Мор вздрогнула вспоминая не редкие ссоры между ними, когда их мнения в чем-то не сходились. Больше всех от этих ссор страдал Майкл, который в одинаковой степени любил и свою жену, и дочь. Мор подперла подбородок, вспоминая как папа незаметно от Джоанны подсовывал ей под дверь её любимый шоколад.

— Как съездила к маме? — Вкрадчиво спросила мама, внимательно следя за ней. По ее тону Алия сразу поняла, что бабушка ей всё рассказала. Ну, что за семья? Никакой возможности для проведения независимого расследования. — Она звонила мне. Рассказывала про ситуацию с фотографией. Мы, кажется, уже говорили об этом, Ли-Ли. Не произносить в доме мамы слов, начинающихся на «пра» и, заканчивающихся на «бабушка», да? — Алия тяжело вздохнула, скрестив руки на груди. Джоанна пригвоздила её строгим взглядом, и Мор казалось, что она сидела не на мягком кресле, а на электрическом стуле.

— Я помню, мама. — Упрямо поджала губы прорицательница, скрестив руки на груди. — Я просто хотела узнать что-то о своей прабабушке, потому что, знаешь, мы никогда не говорили о ней. И это странно, не находишь? Что вообще случилось, и почему это такой секрет? — Она наигранно задумалась и приложила пальцы к подбородку. Джоанна строго прищурилась.

— Алия Мария Мор, на то есть свои причины. — Джоанна переплела пальцы и покачала головой. — Бабушка никогда ни в чем тебе не отказывала и воспитывала столько лет. Неужели нельзя оставить своё любопытство и не тревожить старые, забытые раны? Маме неприятно о ней вспоминать, ты даже не представляешь как ей больно. Я хочу, чтобы ты пообещала мне, что ты прекратишь всякие «журналисткие» расследования, и оставишь эту тему в покое раз и навсегда. — Сказала, как отрезала Джоанна, и по поджатым губам Алия поняла, что мама не собиралась даже слушать её аргументы. Обида подстрекала её изнутри, но Мор быстро подавила в себе это чувство, не желая ругаться с Джоанной ещё больше.

— Я обещаю.

Джоанна вдруг устало улыбнулась и уронила голову на руки. Алия чувствовала себя всё больше виноватой и пристыженной.

— Слово гриффиндорки, мама, я больше никогда не буду вспоминать об этом. Прости… прости, что проявила эгоизм и не подумала о чувствах бабушки. — Алия тяжело вздохнула, качая головой. Уголки её губ были опущены вниз, и Алии казалось, что она вот-вот расплачется. Джоанна качнула головой.

— Всё в порядке, родная. Давай выпьем кофе.

***

Дома её ждал Альбус. Громко хлопнув дверью, она устало скинула обувь, бросила сумку на пол и плюхнулась на диван. Голова гудела от напряжения, а желудок сводило судорогой от голода. Закинув ноги на журнальный столик, Алия раскинула руки по бокам и прикрыла глаза. Блаженная тишина, царившая вокруг, расслабляла. Альбус с громким топотом прибежал к ней спустя пару минут, и удобно улегся ей на живот. Девушка лениво гладила его по голове и думала о том, что бы такого подарить Майе и Коулу. Если рассуждать логически, то у них, по сути, новая квартира, а, значит, можно подарить что-то полезное. Постельное белье, посуду, какое-то украшение для дома. Бетти писала ей, что Спайк собирался притащить к ним в квартиру цветок. Хм, может посуду? Мама говорила ей, что хороший и красивый сервиз никогда не бывает лишним.

— Хм, Альбус, а ты бы, что подарил, если бы твои друзья-коты позвали тебя в гости? — Кот лениво повел ухом и тихо мурлыкнул. — Спасибо, милый, ты мне очень помог. — Девушка обхватила мордочку кота руками и чмокнула его в носик. Альбус недовольно фыркнул и чихнул. «Кстати, надо будет его как-нибудь попробовать покупать», — Алия поднялась с дивана и засеменила на кухню. Альбус побежал за ней. Его мисочка была пустой. Она посмотрела на пухленькое тельце кота. Да, неплохо она его раскормила за эти две несчастные недели. Достав его любимые сосиски, девушка почистила их и бросила ему две штучки. Кот благодарно мяукнул и принялся уминать угощения. Алия немного поразмыслив достала из холодильника молоко и захлопнула дверцу бедром. Альбус сидел напротив пустой мыски и довольно умывался. Она зависла на месте, пытаясь понять, как всего за несколько секунд кот съел две большие сосиски? Девушка настороженно обошла его и села на стул. У кота был беспечный вид. Закончив с умыванием, он запрыгнул на стул, а потом на стол. Он слегка боднул головой её руку, призывая девушку к поглаживаниям.

— Ну ты и проглот, Альбус. — Задумчиво сказала она, продолжая чесать кота за ушком. Он обиженно прикусил её палец и укоризненно посмотрел в глаза. — Ну, простите, Вы самый прекрасный котик. — Альбус довольно мурлыкнул и лизнул её шершавым язычком. Алия усмехнулась и сделала себя хлопья и чай. — Ладно, завтра решу, что подарить Майе. Посуда всё-таки лучший вариант. — Кот облизнулся. — Приму это за согласие. — Весело сказала девушка, подмигнув ему. Она помыла за собой тарелку, рассуждая как лучше провести оставшийся вечер. «Сейчас немного попишу, а потом спать. Завтра после универа пройдусь с Бетти по магазинам, а в среду у меня интервью с Тором», — она улыбнулась, вспоминая такого простодушного и забавного Бога. Как же она была рада, что выиграла это интервью.

***

Она опаздывала. Чертовски сильно опаздывала. Алия ускорилась и перешла на бег. До интервью было ещё пятнадцать минут, а ей надо было подняться ещё два квартала. Пробки… ну почему ей так не везет? Вчера она наконец-то смогла купить подарок для Майи, а сегодня уже опаздывала в Башню. Кхех, когда мистер Гилберт предлагал ей записаться на легкую атлетику, нужно было соглашаться, может сейчас у неё бы не было такой сильно задышки. Алия перевела дыхание и снова перешла на бег.

Девушка жадно глотала холодный воздух, из-за чего легкие горели огнем. Было без пяти час, когда она подбежала к Башне. По привычке поздоровалась с пятницей и поправила растрепавшиеся из-за бега волосы, надеясь, что ей простят опоздание на пять минут. В гостиной её уже ждал Тор Одинсон. Журналистка привела дыхание в норму и присела на соседний диван. Мужчина добродушно улыбнулся, и она вежливо извинилась за опоздание.