Песочные часы.

Глава 14.

— Прекрасная дева, не стоит извиняться. — Прервал он её. Девушка удивленно захлопала ресницами. — Друг Тони говорил, что мидгардские женщины любят опаздывать. Мол, в этом есть особый шарм. — Он ободряюще улыбнулся ей. Теперь Алия понимала, почему многие девушки в восторге от Тора. Добряк с широкой улыбкой; он был идеалом для многих девушек.

— О, мистер Старк прав. — Раз уж на неё никто не злиться, она может полностью расслабиться. Ей повезло, что у Тора был более отходчивый характер, чем, например, у его брата, Локи. А о нём она была наслышана. Ей даже страшно представить, что было бы с бедным журналистом, посмевшим опоздать на интервью с ним. Алия незаметно дрогнула и открыла блокнот. — Мы можем приступать? — Тор кивнул, и журналистка включила диктофон. У него был весьма самодовольный вид. Ещё в прошлый раз она поняла, что этот Бог особо коммуникабельный и приходит в настоящий восторг, получая внимание со стороны землян.

— Задавай вопросы, прекрасная дева. Я готов ответить на любой из них. — Мужчина скрестил руки на груди. Алию немного смущало, что он называл её прекрасной девой. С другой стороны, когда это комплименты были чем-то ужасным?

— Мистер Одинсон, знаете, — вкрадчиво начала она, махнув рукой с ручкой. — Вы можете общаться ко мне мисс Мор или просто Алия. — Смущенно закончила девушка, пожимая плечами. Тор слегка нахмурился и пристально посмотрел на неё.

— Если тебя это смущает, то хорошо. — Благосклонно сказал он. Мор выдохнула; попадать в немилость или флиртовать с ним Алие не хотелось. В её жизни итак хватало неприятностей. Не то, чтобы Тор был некрасивым мужчиной. Вовсе нет, это было далеко не так. Просто… она вздохнула. Ей бы хотелось, чтобы другой человек сейчас сидел напротив и говорил ей приятные вещи. Так! Девушка мысленно дала себе пощечину. Нужно сосредоточиться на интервью.

— Моя будущая статья будет касаться семейных отношений. — Начала она издалека, когда наконец-то смогла собрать мысли в кучу. — Вы можете назвать «Мстителей» своей второй семьей? — Алия заметила, как губы Тора едва заметно дрогнули в улыбке.

— Я повидал многих людей в своей жизни. — Медленно проговорил Тор с едва заметным блеском в глазах. — Но впервые я встретил настолько разных людей, готовых пожертвовать чем-то ради других. Пусть вначале наши взгляды на привычный порядок вещей были разными, но время показало, что мы можем стать настоящими друзьями. — Алия кивнула с пониманием. Не зря «Мстителей» любили и уважали. Они были защитниками простых людей, и все были благодарным им за помощь. Они стали кумирами для многих. Теми, кто дает надежду и защиту. И такие герои заслуживали на уважение, преданность и любовь.

— Не так давно в вашей команде появился новый член, — Алия прочитала вопрос, стараясь никак не выдать своей реакции. — Доктор Стивен Стрэндж. Он влился в коллектив без проблем, либо же всё прошло не так гладко, как хотелось бы? И как Вы отнеслись к появлению новой фигуры в жизни «Мстителей»?

— Чародей? — Переспросил он. Алия скрыла улыбку, прикрывая ее ладонью. «Ха-ха, Чародей?» — Его привел Старк, сказал, что такие люди нам нужны. Чародей излишне строг и категоричен, но иногда мне нравится шутить с ним. — Девушка попыталась представить себе мистера Стрэнджа, шутящим над чем-то вместе с Тором, но получалось как-то плохо. Ей вообще с трудом верилось, что личность столь сдержанная и бескомпромиссная может улыбаться. Не саркастично. — А ещё, — Бог поднял большой палец вверх, — у него вкусное пиво. — Тут Алия не могла сдержать своего изумления. Тор, внимательно следивший за ней, видимо, принял её удивление за недоверие. Мужчина обиженно нахмурилось. — Алия Мор, ты не веришь мне? — Она не успела возразить, хотя что-то ей подсказывало, что её ответ не сильно и нужен был. — Чародей! — Громыхнул Бог на весь этаж. Алия бы не удивилась, если бы даже Майя на другом конце Нью-Йорка слышала его голос. Какое-то время ничего не происходило, и она уже понадеялась, что мистера Стрэнджа нет в Башне, но, видимо, судьба решила поиздеваться над ней и проверить её нервы на прочность. Нет, она, конечно, надеялась, что сможет встретиться с ним, но побаивалась того, что задумал Тор.

— Мистер Одинсон… — Тихо начала девушка, пытаясь приглушить приятное волнение поднявшееся в груди.

— Подожди секунду. — Кивнул он ей, а потом сделал глубокий вдох. — Чародей! — Алия подпрыгнула на диване и прикрыла ладонью глаза. Мерлин, за что ей это? Как она напортачила в прошлой в жизни, что в этой всё так происходит? Тор собирался позвать и третий раз, но тут на пороге появился недовольный Капитан. Алия расслабленно выдохнула, но тут же подавилась воздухом, когда из-за его спины вышел мистер Стрэндж.

— Какой же противный обман… — Буркнула себе под нос девушка, отрицательно махнув ладонью на предложение Тора похлопать её по спине. Она боялась, что её хрупкое мидгардское тело не выдержало бы божественного хлопка по спине.

— Тор. — Нахмурившись сказал Капитан. — Незачем так кричать. — Тут его взгляд метнулся к девушке. Мор старалась смотреть только на него, но боковым зрением всё равно замечала Стрэнджа, который буравил Тора недовольным взглядом. — О, мисс Мор, здравствуйте. — Алия смущенно улыбнулась и поздоровалась с Капитаном.

— Прости, Капитан. Кажется, у Чародея из-за возраста начались проблемы со слухом. — Тор довольно усмехнулся, а Капитан Роджерс тяжело вздохнул, кажется, он был не единожды свидетелем подобных сцен. Журналистка заметила, как у Стрэнджа нервно дернулся уголок губ. Она перевела взгляд с него на Тора, и незаметно улыбнулась. Это и есть те шутки, о которых говорил ей Тор? Судя по лицу чародея, они ему не очень нравились.

— Если ты позвал меня обсудить мой возраст, то я ухожу, Тор. — С легкими нотками надменности произнес мужчина. Капитан Роджерс сочувственно вздохнул и похлопал его по плечу.

— Не обращай внимания на Тора, Стивен. — Сказал Капитан, слабо улыбаясь. — Он набрался этого от Старка. — С тяжелым вздохом сказал блондин, и его лицо помрачнело. Алия старалась слиться с диваном, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Тор только широко улыбнулся и кивнул в её сторону.

— Чародей, на самом деле я позвал тебя, чтобы ты продемонстрировал Алии Мор свои чародейские таланты. — Верховный Чародей и Капитан непонимающе посмотрели в её сторону. Алия почувствовала, как покраснела, потом побледнела, и снова покраснела. Тем временем Тор продолжил. — Угости ее своим бесконечным пивом. — Девушка подавила приступ кашля и жалобно посмотрела на Капитана, отрицательно качая головой. Тем временем, Стрэндж перевел на неё один из своих нечитаемых взглядов. Тор выжидающе улыбался.

— О? Что? Нет! — Запаниковала она, отрицательно махая руками, ища взглядом помощи то у Стрэнджа, то у Капитана. — Мистер Одинсон не так меня понял. — Оправдывалась Алия, бросая на Тора недовольные взгляды. — Я вовсе не хотела попробовать бесконечного пива! — Стрэндж только раздраженно закатил глаза, а девушка почувствовала укол стыда, отразившийся на лице смущением.

— Бесконечное пиво? — Из кухни появился Тони Старк со стаканом виски. Да, становится только веселее. — Кто сказал «бесконечное пиво»? — Алия почувствовала желание провалиться сквозь землю. Капитан только тяжело вздохнул и укоризненно посмотрел на Тони. — Что? — Наигранно-удивленно спросил он у Стива. Тот ничего не ответил.

— Я думал, что Алия Мор хотела отведать пива Чародея. — Пояснил Тор, непонимающе хмурясь.

— Я не…

— А, выпиваете на рабочем месте, мисс Мор? — Мистер Старк издевательски посмотрел на неё и цокнул языком. — Так уж и быть. Я не выдам вас начальству. — Он подмигнул ей, а она почувствовала, как начинает закипать. В такую нелепую ситуацию могла попасть только она. Майя умрет со смеху, когда Алия расскажет ей об этом.

— Мистер Одинсон неправильно меня понял. — Терпеливо объяснила она, чувствуя легкое раздражение. Видимо, только Капитан искренне сочувствовал ей. Мистер Старк издевательски улыбался и кивал головой на слова журналистки, а лицом Стрэнджа вможно было поливать салат, как лимоном. — Я просто удивилась и всё. — Тор разочарованно выдохнул. Видимо, он действительно хотел, чтобы Алия попробовала это пиво. Девушку передернуло.

— Кстати, Тони, что это у тебя? — Капитан укоризненно посмотрел на Железного Человека. Тот только закатил глаза и поспешил к выходу. Мистер Роджерс пошел за ним, и они ещё недолго слышали их недовольный спор. Алия украдкой посмотрела на Стивена Стрэнджа. Он, видимо, почувствовал её взгляд, потому что через секунд он взглянул на неё в ответ. Мор быстро отвела взгляд и взяла в руки блокнот.

— Кхм-кхм, продолжим интервью, мистер Одинсон? — Девушка прочистила горло и выжидающе посмотрела на Тора. Тот согласно кивнул. Она скосила взгляд на то место, где стоял Стрэндж, но его там уже не было. Алия перевела дыхание. Что ж, оставалось надеяться, что теперь всё пройдет лучше.

***

Интервью с Тором ей понравилось. Она узнала много интересного и поняла, что все её семейные разборки меркнут на фоне отношений Тора с его младшим братом — Локи. Если мистер Одинсон смог простить Локи нападение на Нью-Йорк и попытку п********ь Землю, то ей просто интересно, что такого могла сделать её прабабушка, чтобы они до сих пор были с бабушкой в ссоре. Алия задумчиво остановилась возле двери в квартиру, прикусив губу чуть ли не до крови. А она ведь даже не знала ее имени. Это было ненормально. Ну, или как минимум странно. Девушка принялась искать ключи в сумке, но мысли всё равно возвращались к сегодняшнему интервью с мистером Одинсоном. Алия глубоко вздохнула и открыла дверь, приложив лоб к дверному косяку. Черт, черт, черт. Но почему, когда они встречаются с мистером Стрэнджем, она всегда обязана как-то опозориться? Да она просто счастливица. «Может стоит научиться пользоваться своими способностями, чтобы в следующий раз замять это как-то? Хм, определенно хорошая идея…»

Алия зашла в квартиру, но Альбус сегодня её не встречал. Она скинула обувь, заглядывая внутрь квартиры. «Странно, где это он? Обычно он всегда встречал меня в коридоре», — нашла кота она только в гостиной. Он стоял возле её любимых штор и игриво поглядывал на них. Стоило ей появиться в комнате, как кот сразу же перевел взгляд на свою хозяйку.

— Так, Альбус. — Медленно проговорила она, выставив руки вперед. — Лапы вверх и отойди от шторы, мне их мама подарила. — Девушке показалось, или он хитро ухмыльнулся? Алия недовольно шикнула на него и подняла тапок с пола. — Я считаю до пяти, милый. — Кот даже не шелохнулся. Он играл с шторой, а у неё чуть сердце не остановилось. Будет обидно, если он оставит там зацепки. — Ну, всё! Я предупреждала! — Громко крикнула она и резко дернулась вперед. Альбус испуганно подскочил и рванул в противоположную сторону. Девушка остановилась возле штор и довольно усмехнулась. — Знай, кто в доме хозяин. — Алия подбоченилась, и тут ей в голову пришла гениальная идея. Девушка пошла в комнату с хитрой ухмылочкой, чувствуя спиной взгляд кота. «Ну, Альбус, будешь знать, как портить семейное имущество», — косметичка оказалась на рабочем столе. Алия выудила оттуда маникюрные кусачки и пошла обратно в гостиную. Кота нигде не было; чувствовал какую-то подлянку.

— Мальчик мой, кис-кис-кис. — Сладким голосом позвала она кота, спрятав щипцы в заднем кармане джинсов. Альбус идиотом не был, поэтому вариант звать его сразу же отпал. Он всё равно не прибежал бы, а тратить время на его поиски Алия не хотела. Ладно, план «Б». Девушка пошлепала в сторону кухни, где нарочито-громко хлопнула холодильником. Она где-то слышала, что характер домашнего животного — это полная копия характера его хозяина. И, если эта правда, то единственный способ выманить его, это подкупить едой. Алия почистила две сосиски и любезно положила их в миску, а сама спряталась за стеной, дожидаясь пока Альбус поведется на её уловку. По крайней мере, она надеялась, что план сработает. Прошло минуты две, когда Альбус появился на поле боя. Он недоверчиво осмотрелся и, чуть согнувшись, пополз в сторону миски. Девушка сдержала вопль победителя и дождалась, пока он полностью потеряет бдительность. Когда кот доедал вторую сосиску, девушка неожиданно выскочила из-за угла.

— Ага! — Завопила она и схватила кота под пузико. От удивления он выронил кусок недоеденной сосиски и истошно замяукал. — Терпи, сам виноват. — Строго сказала Мор, гладя его по голове. Он жалобно посмотрел на неё, мол, хозяйка, я буду самым лучшим котом в мире, только помилуй. — Э, нет, милый, это не так работает. — Она достала из кармана кусачки и уселась на диван. Кот предпринял последнюю попытку вырваться, но потом смиренно сдался. Она надавила на мягкую подушечку и показались острые коготочки. — Я быстро, ты даже не почувствуешь. — Убедила его девушка, расправившись с правой лапкой. Повторив процедуру на левой, Алия отпустила измученного кота. Он обиженно посмотрел на неё и, гордо выпрямив хвост, пошел дожевывать оставшуюся сосиску. Она хлопнула себя по бедрам и встала с дивана. Девушка уже заканчивала уборку в гостиной, когда заметила пропущенный звонок от Мэлиссы. Она помыла руки и перезвонила женщине.

— Алло, здравствуйте. Вы звонили мне? — Она зажала телефон между ухом и плечом, вытирая руки о полотенце. На том конце раздался скрежет и наконец-то голос Мэлиссы.

— Да, хотела предупредить, что в пятницу у «Мстителей» будет благотворительный ужин, поэтому мистер Старк попросил перенести твой приход на какой-то другой день. — Мэлисса говорила быстро и по делу. Алия нормально взяла телефон и прислонилась бедром к столу.

— А, хорошо, я поняла. Спасибо. — Поблагодарила она. Они с Мэлиссой попрощались, и женщина отключилась. Мор спрятала телефон в кармане и пошла к себе. Плюхнувшись на кровать, она скрутилась калачиком и прикрыла глаза. Боже, да что с ней не так? Она жаловалась, что Майя и Коул теперь вместе будут жить, в то время, как они с мистером Стрэнджем просто игнорировали друг друга, а сама она сегодня упустила возможность нормально поговорить с ним? Хотя, он особо не был настроен на разговор. Девушка устало выдохнула и перевернулась на другую сторону. «Ничего не могу с собой поделать, как только вижу его, язык будто прилипает, и я могу только что-то невнятно бормотать», — Алия глухо застонала и легла на спину.

— А интервью ты у него, как брать будешь? — Обратилась девушка сама к себе, схватившись за голову. Только от одной мысли, что у неё вновь будет шанс остаться с ним наедине и поговорить выворачивало наизнанку. Приятное волнение защекотало легкие, и Алия сладостно выдохнула. «Надеюсь, к тому времени наши с ним отношения станут хоть на немного лучше. Сомневаюсь, что пока он с Кристин, у меня есть хоть какой-то шанс», — на одну долю секунд она представила, что Стрэндж и Кристин расстались, и почувствовала легкую радость. — Нет, Боже, фу. — Алия быстро замотала головой. Как может она о таком думать? Алия пыталась убедить себя, что нельзя ради собственной выгоды желать другим несчастья. Она металась меж двух огней: с одной стороны хотела, чтобы они расстались, чтобы Стрэндж дал ей чертов шанс, а с другой — не могла допустить, чтобы из-за неё кто-то страдал. Алию начала грызть совесть, потому что она представила себя зачем-то на месте Кристин. Мерлин, Майя права: как она вообще живет на этой планете?

***

Пятница наступила слишком быстро. Алия не успела морально подготовить себя к вечеринке Майи, хотя на это у неё была целая неделя. Не то, чтобы она не любила хорошо отдохнуть, просто вся неделя была посвящена мыслям о семье и это немного выбивало из колеи. В конечном итоге, она всё же смирилась с тем, что, видимо, никогда не узнает, что произошло между бабушкой и ее мамой. Жаль, она бы действительно хотела разобраться в этом, но, если она попробовала бы провести независимое журналистское расследование, простым «ай-яй-яй» от мамы она бы не отделалась. Ладно, сейчас Алия отступила, но всё тайное рано или поздно станет явным, и уж тогда все секреты моей семьи всплывут. Она с нетерпением ждала этого. «Эх, ничего не могу с собой поделать, есть у меня страсть к расследованиям и любовь покопаться там, где меня никто не просит. Прямо-таки современный Эркюль Пуаро в женском облике. Может нужно было идти на детектива? Майкл бы оценил.» — Девушка улыбнулась сама себе и подперла голову рукой. Скучная-скучная лекция, ей уже хотелось побыстрее уйти с университета и пойти к Майе. Она сладко зевнула и прикрыла рот рукой. Всю ночь сегодня не смогла заснуть, крутилась постоянно и вообще было у неё какое-то нехорошее предчувствие на счет этого всего. От чего-то вспомнился сон о Мордо; она вздрогнула. Чего это она про него вспомнила? Не к добру это. К своему удивлению, Алия уже не содрогалась от каждого шороха или какого-то странного звука. Нет, страшновато, конечно, было, даже очень. Но это поначалу. А потом она смогла себя как-то убедить, что если бы он хотел, то давно бы уже вернулся по её душу. Верней, за её даром, но это не суть. Может он понял, что теперь она под защитой мистера Стрэнджа и решил оставить в покое? Эта мысль приятно согрела душу, и Алия улеглась на стол, обхватив руками плечи и глупо улыбаясь.

— Эй, Лия. — Услышала она шепот Майи. Повернув голову к ней, Алия заметила как глаза подруги хитро заблестели. Черт, вот оно, её самое нелюбимое выражения лица. — У тебя чего лыба такая довольная? Небойсь о докторе своем мечтаешь? — Она пихнула девушку локтем под бок и гадко захихикала. Алия почувствовала, как покраснела до корней волос, и наклонилась поближе к подруге, чтобы их разговор никто не смог подслушать. Впрочем, в шуме, который царил в аудиторию, сложно было что-то услышать. Сзади них о чем-то болтали Мэрэдит и Бетти, а рядом сидевший Скотт явно досматривал десятый сон. И как он умудрился заснуть в таком гаме?

— Ничего я не мечтаю. — Зашипела она на подругу, аки ядовитая змея. Майя скептически посмотрела на неё и изящно приподняла идеально прорисованную бровь. — И вовсе он не мой! — Тут же вскипела Мор, недовольно нахмурив брови. Лоуренс только саркастично выдохнула и закатила глаза. Девушка поджала губы и ткнула в подругу пальцем. — И хватит доставать меня с ним, мне и так… тошно. — Тихо закончила она, обратно улегшись на парту, спрятав голову в изгибе локтя. Майя не понимала её, у них с Коулом всё было идеально: встретились, полюбили друг друга, счастливы вместе. Она же не могла похвастаться таким, даже её первую встречу с мистером Стрэнджем сложно назвать нормальной. Про остальные девушка вообще молчала. У неё было стойкое ощущение, что он ставил себе за цель каждый раз, когда мы пересекались, как-то обидеть её. Например, сегодня он скажет, что она слабая девчонка, неспособная защитить себя, а завтра будет игнорировать, делая вид, что ее вообще не существует. И так по кругу.

— Эй, Лия. — Майя навалилась на неё сверху, обнимая за шею. — Прости меня, я же пошутила. — Полился горячий шепот её в ухо. Алия вздохнула и повернулась к подруге, обнимая ее ответ. Раздражение прошло моментально, как и обида. Она ведь не виновата ни в чем, — повторяла она себе, словно молитву. Майя относилась к тем счастливчикам, которым суждено жить долго и счастливо со своими родственными душами. А она… хах, а ей оставалось только ждать, что ещё уготовит ей судьба. Остаток дня они провели с Майей в обсуждении будущей вечеринке. Лоуренс прибывала в крайней степени возбуждения, и Алия переживала, что подруга может не дождаться вечеринки и начать праздновать прямо сейчас. Изредка к нам подходила Бетти, но Майя быстро давала ей понять, что они вдвоем справимся сами, так что ее помощь не нужна.

— Эм. — Непонимающе сказала Алия, глядя на удаляющуюся фигуру Бетти. — Что это было? — Повернулась она к Майе. Она как раз дописывала список того, что им нужно было ещё докупить к вечеру. Девушка задумчиво приоткрыла рот и приложила к губам ручку, забавно склонив голову на бок. Алия выразительно посмотрела на нее, дожидаясь ответа.

— Ничего. — Пожала плечами Лоуренс, дописав в список ещё три бутылки вина. — Просто пока ее помощь не нужна. — Уклончиво ответила Майя. Мор почувствовала что-то неладное. Она, как и сама Алия, не умела врать, и, если Аоия совсем была безнадежна, то у Майи это выходило на твердую троечку. Но только не с ней. Алия знала ее, как облупленную, поэтому распознать нотки вранья в ее голосе смогла моментально. Девушка скрестила руки на груди и отложила свой блокнот в сторону, вынуждая Майю отвлечься от своего списка и обратить на неё внимание.

— Майя, мне нужно быть гением, чтобы понять, что ты врешь. Колись, что уже случилось? — Алия выжидающе посмотрела на Лоуренс. Та только вздохнула.

— Сдаюсь-сдаюсь, детектив Мор, вы раскусили мой план. — Наигранно проворчала она, кривя лицо. Девушка сдержала улыбку и пыталась сохранить серьезное выражение лица. — Ой, Мор, не смотри на меня вот этим своим взглядом. — Недовольно цыкнула она и махнула рукой.

— Майя, хватит водить меня за нос. Говори, что у вас случилось с Бетти. — Не выдержала Алия, взмахнув руками. Майя скривилась.

— Вот когда не надо, в тебе сразу просыпаются задатки умного человека… — Буркнула она. Мор возмущенно приоткрыла рот. — Ладно, шучу. Не хотела я тебе этого говорить, но ты же всё равно не отцепишься. — Майя недовольно зыркнула на неё. Девушка удовлетворенно кивнула и навострила уши. — В общем… помнишь, я тебе говорила, что Бетти поругалась с Мэттом? — Начала издалека Лоуренс. Алия кивнула, хотя не совсем понимала при чем здесь Мэтт. — Так, вот. — Продолжила она после театральной паузы. — Оказывается, что они не просто поссорились, а расстались. Потому что Мэтт нашел свою родственную душу и бросил Бетти. — Закончила Майя, скрестив руки на груди. Алия пораженно замерла, не зная что и ответить. Майя, заметила, что она слегка зависла, щелкнула пальцами возле лица девушки. Мор подскочила и уставилась на подругу, с слегка приоткрытым от удивления ртом.

— Бетти встречалась с человеком, у которого есть соулмейт? — Переспросила она, вернув себе самообладание. Майя только закивала. Алия задумчиво прикусила губу. По современным меркам встречаться с человеком, у которого есть метка не так страшно, как раньше, но всё равно… обществом это не одобрялось. — А у нее… — Алия хотела спросить, есть ли у Бетти родственная душа, но Майя, будто знала, что именно она спросит, только покачала головой. Девушка перевела дыхание и прикрыла глаза. Теперь понятно, почему Харт всегда носила длинные рукава, чтобы никто не увидел ее чистые запястья. В её груди бурлили противоположные чувства. С одной стороны она осуждала девушку, а с другой ей было безумно жаль ее. На сколько сильны были ее чувства к Мэтту, что она решилась встречаться с ним, зная что рано или поздно он покинет ее? Алия почувствовала, как из легких пропал весь воздух. «Кристин… она прикрыла глаза. О чем думала она, когда начинала встречаться с мистером Стрэнджем?»

— Лия? — Позвала её подруга, после долгого молчания. Алия посмотрела на нее, но ничего не сказала. Она сделала пару глотков минералки, чтобы избавиться от сухости во рту, и покачала головой.

— Прости, я просто задумалась. — Отрицательно покачала головой. — И, что… Бетти не придет? — Майя замялась, не находя слов для ответа. Понятно. Она не хотела видеть Бетти у себя дома, но не знала, как ей об этом сказать. Девушка устало вздохнула.

— Знаешь, Бетти твоя подруга, и… я согласна, что вся эта ситуация с Мэттом гадкая, но не стоит обвинять только одну Бетти, окей? Он тоже виноват, так что не делай из нее козла отпущения. — Достаточно резко сказала Мор, спрятав блокнот в сумку. Майя недоуменно и растерянно посмотрела на неё, хлопая глазами. Алия сама не понимала, почему начала злиться, но слова вырвались сами собой.

— Чего ты так взвилась? — Непонимающе спросила Лоуренс. — Разве тебе не всё равно? Ты сама постоянно говорила, что разборки Бетти с парнем — это их дело, но теперь ты защищаешь ее. В чем дело? Алия, ты ведь сама в такой же ситуации. Твой соулмейт встречается с другой женщиной. Просто поставь себя на место соулмейта Мэтта. Это хорошо, что они с Бетти ещё расстались, а, если бы нет? Ты об этом подумала? — Алия сжала кулаки и с вызовом посмотрела на подругу.

— Мерлин, Майя, что ты… Я понимаю, что эта ситуация, скажем так, малоприятная, но я не говорю, что Бетти невиновна. Она осознанно шла на риск, когда начала встречаться с этим Мэттом, но она же не заставляла его это делать. Это было их общее решение. — Девушка старалась говорить спокойно, но всё равно голос срывался, и она говорила громче, чем хотела. Майя удивленно уставилась на неё.

— Слушай, Лия, что с тобой? — Переспросила она, нахмурив брови. Алия перевела дыхание и постаралась успокоиться. Она сама не понимала почему так накинулась на подругу, но её просто взбесило, что Майя обвиняла во всем только Бетти. Конечно, она поступила странно, но она любила Мэтта. Вдруг Алия осознала простую вещь… Кристин и мистер Стрэндж любят друг друга. Чертовски сильно. В этом любовном треугольнике лишний только один человек. И это она.

— Ничего, прости. Просто не будь задницей и позвони Бетти. — Быстро протарахтела Мор, отворачиваясь от подруги в сторону. Она запрокинула голову вверх и невесело усмехнулась. Может, уже пора смириться? Она прокрутила все их короткие встречи в голове, вспоминая каждую мелочь. Она помнила, как Кристин смотрела на него. Помнила…

— Всё, Лия! — Из раздумий её вырвал голос Майи, которая громко хлопнула девушку по плечу. — Хватит прохлаждаться, идем нам ещё в магазин нужно.

Алия вздохнула и последовала за подругой.

***

Громкая музыка била по ушам. Алия молча наблюдала за танцующими на воображаемом танцполе, попивая свой коктейль. Танцевать не было никакого желания, а от выпитого алкоголя у неё начала кружиться голова. Девушка откинула голову назад, прикрывая глаза. Майя танцевала с Коулом в центре круга, остальные ребята занимались кто, чем хотел. Она лениво повернула голову влево, возле дверного проема стоял Скотт с какой-то девчонкой. Они жарко целовались и было такое ощущение, что им плевать, что за ними может кто-то наблюдать. Алия тяжело вздохнула и сделала ещё один глоток напитка. Настроение от этого не поднялось, но зато желание уснуть на ближайшей горизонтальной поверхности выросло вдвое. «Интересно, что сейчас делает мистер Стрэндж? — Она тяжело вздохнула и замотала головой. — Нет, Алия, не думай об этом эгоисте», — девушка встала с дивана и подошла к столу с напитками и закусками. Налив себе ещё немного вина, она снова стала рассматривать гостей. Все уже разбились по парам, только она, словно белая ворона, стояла в гордом одиночестве. Пусть и так, ей не о чем жалеть. Она не понимала, зачем себя останавливала, ведь пару ребят звали её танцевать. Алия фыркнула, ну, конечно, мистер Стрэндж. «Какая ему вообще к черту разница, что я делаю? Хотя, стоп, секунду. Ему действительно плевать, Алия Мор, можешь делать, что угодно. Хоть голяком здесь пройдись, его это никак не волнует», — она отставила бокал в сторону, понимая что её что-то занесло не в ту степь. Девушка покосилась в сторону, недалеко от неё стояла Бетти. Она задумчиво прижала бокал к губам и наблюдала за танцующими, прямо как Алия пять минут назад. Только вид у нее был куда несчастнее. Что-то для себя решив, девушка в секунду осушила свой бокал и потянулась к бутылке с вином. Алия почему-то решила вмешаться. Алкоголь в голове требовал приключений, и она решила поиграть в героя. Девушка не ожидала, что Мор подойдет к ней. Она удивленно приоткрыла рот, когда Алия забрала у нее бокал. Они с ней пересеклись взглядами, и она, взяв ее за руку, потащила на балкон, чтобы хоть как-то проветриться. Бетти не особо сопротивлялась, видимо, ей было настолько всё равно, что с ней делают, что, наверное, если бы на нее напал убийца, она сказала бы: «Делайте, что хотите, только побыстрее». Алия закрыла за собой дверь, музыка звучала приглушенными тонам. Бетти села на кресло в углу балкона, поджав ноги к груди. Она открыла окно на проветривание и прижалась к стене. Минут пять они стояли в полной тишине, которую никто не решался нарушить. Алия любовалась ночным Нью-Йорком, а Бетти так и сидела, уткнувшись носом в коленки. Видимо, она очень любила Мэтта, раз горюет о нем так сильно.

— Майя всё рассказала тебе? — Услышала она едва различимый шепот девушки. Ее голос был на столько тихим, что Алие пришлось напрячь свой слух на максимум, чтобы различить, что именно она сказала. Бетти посмотрела на неё пустыми от горя глазами, и ей стало безумно жаль ее. Она выглядела, словно побитый щенок, которого хотелось обнять и забрать себе, защитив от всего мира. Девушка просто кивнула. Бетти невесело усмехнулась и снова уткнулась носом в коленки. Между нами вновь повисла тишина, вынести которую во второй раз Алия не смогла бы. Она подошла ближе к Бетти, но не слишком, чтобы она не подумала, что Мор покушается на ее личное пространство.

— Послушай, если тебе станет легче, то я тебя не осуждаю. — Сказала она как можно добрее. Бетти удивленно подняла на неё взгляд и сощурилась. Алия заметила собравшиеся в уголках глаз слезы. Ох, бедняжка Бетти.

— Это в тебе говорит алкоголь. — Недоверчиво фыркнула девушка, отводя взгляд в сторону. Алия возмущенно вскинула руки. «Какого Мерлина, я ее здесь пытаюсь подбодрить, а она ещё выпендривается?» — Девушка нахмурила брови.

— Нет, серьезно. Ты, наверное, очень сильно любишь его, раз… — Начала она, но не успела договорить, потому что Бетти резко вскочила с кресла и, чуть не свалившись обратно в кресло, встала напротив неё.

— Да! Я люблю его больше, чем жизнь. Если бы он сказал умереть, я бы сделала это ради него. — Закричала она, а по ее щекам потекли злые слезы. Алия была рядом с ней и чувствовала, как от нее несло алкоголем. Боже мой, сколько она выпила? — Но откуда тебе знать, Алия? Ты когда-то любила кого-то настолько сильно, что готова была отдать всё за этого человека? — Она смутилась, даже не зная, что ответить на это. Бетти тем временем продолжала. — Так что не нужно говорить, что ты не осуждаешь меня, я знаю, что вы все думаете на самом деле! — Она зарыдала с новой силой. Алия обняла ее за плечи в попытке успокоить, но девушка начала плакать только сильнее. В итоге, она сказала, чтобы Харт сидела на балконе, а сама отправилась за водой. В голове до сих пор звучали слова Бетти… Любила ли она кого-то, так сильно? Нет. Она ждала всё это время своего соулмейта… Мистера Стрэнджа. На секунду Алия представила, что Кристин нет, что они с ним решили попробовать узнать друг друга получше. Нет! Это всё её фантазии, от них нужно избавиться. Алия взяла графин с водой и задумчиво покосилась на рядом стоящую бутылку вина. Психанув, девушка поставила графин на место и взяла вино.