Der Mittelsmann

Erstes Kapitel-2

Maxim

Fick. Mich.

Nie im Leben könnte ich Igor seinen letzten Wunsch auf dem Sterbebett abschlagen – oder seinen Befehl, so wie es aussieht, Aber es ist ein verfluchter Knaller.

Ich muss Sasha heiraten, seine mafiya-Prinzessin, ein richtiges Miststück. Die mein Leben ruiniert hat. Nicht, dass ich es bedauern würde, Moskau verlassen zu haben. Igor hat recht – das Leben in Chicago unter Ravils Herrschaft ist viel einfacher. Ich habe nicht permanent das Gefühl, dass mir jemand einen Dolch in den Rücken stoßen will, so wie es hier der Fall war. Aber jetzt wird es wieder so sein.

Natürlich, nur deshalb will er, dass ich sie heirate.

Igors Anteile an den Erdölquellen sind mindestens sechzig Millionen wert. Und seine Kollegen sind widerwärtig, gelinde gesagt. Wir sind schließlich eine Bruderschaft von Dieben. Ich muss also annehmen, dass mindestens dreißig Männer darauf aus sein werden, dieses Vermögen an sich zu reißen, auf welche Art und Weise auch immer – indem sie Sasha umbringen, mich umbringen oder sogar die gesamte Chicagoer Zelle auslöschen.

Aber ich bin der Mittelsmann. Genau wie Ravil ein meisterlicher Stratege. Ich habe den Ruf, meinen Gegnern immer einen Schritt voraus zu sein. Igor weiß, seine Freunde wie seine Feinde werden es sich zweimal überlegen, bevor sie versuchen, sein Vermögen in die Finger zu bekommen, selbst wenn es sich in meinem Besitz befindet.

Ich werfe einen Blick auf meine unwillige, manipulative Braut. Sie ist sogar noch schöner, als sie es mit siebzehn war, damals, als ich sie nackt in meinem Bett liegend vorgefunden hatte, wild entschlossen darauf, mich zu verführen.

Sie ist zum Sterben schön, wie ihre Mutter. Langes, dickes, rotes Haar. Hohe Wangenknochen, Haut wie Porzellan. Sie hat lebendige, blaue Augen und einen Kussmund. Ihr Blick ist voller Verletzung und Wut.

Bljad. Sie ist ganz sicher eine Handvoll.

Vladimir kehrt mit den Dokumenten und einem nervös aussehenden Regierungsbeamten zurück – einem Beamten des öffentlichen Diensts, nehme ich an. Jemand hat ihn vermutlich bestochen oder ihm gedroht, um diese Angelegenheit zu einem Hausbesuch zu machen, anstatt dass wir alle zum Standesamt gehen müssen.

Wenn es irgendjemand anderes als Igor wäre, würde ich darauf bestehen, das Testament einzusehen, um sicherzustellen, dass alles so notiert ist, wie er behauptet. Aber es ist Igor, der Mann, der mit wortwörtlich das Leben gerettet hat, mich unter seine Fittiche genommen hat und mich zu dem Mann gemacht hat, der ich heute bin. Ich werde ihn nicht beleidigen. Wenn es sein letzter Wunsch ist, dass ich seine Tochter heirate, dann werde ich das tun.

Immerhin könnte Vladimir versuchen, meiner Braut ihr Vermögen abzuluchsen, was genau der Grund ist, weshalb Igor mich in dieses Chaos mit hineingezogen hat. Ich spreche leise und respektvoll. „Willst du, dass ich es erst überprüfe, Papa?“

Er mustert mich für einen Augenblick, dann nickt er, also nehme ich den Stapel Papiere und überfliege sie, so schnell ich kann. Es gibt Vorkehrungen für Galina, aber sie laufen ausschließlich über Vladimir. Abgesehen von den Erdölanteilen, Igors einzigem legalen Geschäft, geht alles an Vladimir, mit der strikten Auflage, dass er Galina monatlichen Unterhalt zahlen und für ihren Schutz sorgen muss.

Die Anteile an den Erdölquellen gehen in einen Treuhandfonds für Sasha, mit mir als Treuhänder. Wir müssen verheiratet bleiben oder wir verwirken die Anteile und sie fallen Vladimir zu, oder, in seiner Abwesenheit, an Galina. Wenn Sasha zuerst stirbt, wird Vladimir der Treuhänder. Wenn ich zuerst strebe, Ravil. Ich nicke, dann halte ich Igor die Dokumente hin, damit er unterschreiben kann.

Der Standesbeamte räuspert sich und tritt nervös von einem Fuß auf den anderen.

„Wir sind so weit“, sagte ich ihm.

Galina schiebt eine wutschnaubende Sasha vor und sie landet neben mir. „Das passiert doch nicht wirklich“, beschwert sie sich auf Englisch, vielleicht, damit ihr Vater sie nicht verstehen kann. Sie hat Glück, dass sie die Sprache kann, oder ihr neues Leben würde noch tausendmal schwerer werden.

„Haben Sie Ringe, die sie tauschen können?“, fragt mich der schwitzende Beamte.

„Nein.“ Ich schüttle den Kopf.

Igor zieht einen Platinring von seinem kleinen Finger. Er hat ihn getragen, solange ich ihn kenne. Ich erinnere mich, wie er mir Dinge gesagt hat wie: „Ich habe auch mit nichts begonnen, Maxim, und jetzt trage ich Platinringe.“

Seine Hand zittert, als er mir den Ring reicht. Sein Atem geht schwer.

Galina bemerkt es und kommt an seine Seite. „Ist alles in Ordnung, mein Liebling? Brauchst du mehr Morphium?“

„Machen Sie schon.“ Igor winkt dem Beamten ungeduldig zu. „Verheiraten Sie sie.“

Der Beamte schluckt, dann beginnt er mit einer kurzen Ausführung zum Tausch der Ringe. Ich stecke Sasha Igors Platinring an und weise den Beamten an, die Stelle zu überspringen, als ihr Ring für mich an der Reihe ist.

„Ich erkläre Sie hiermit zu Mann und Frau. Sie dürfen die Braut jetzt küssen.“

Ich schaue Sasha an, aber sie wendet den Blick ab, also gebe ich ihr einen Kuss auf die Wange. „Erledigt“, sage ich zu Igor.

„N-nachdem Sie die Urkunde unterschrieben haben“, stammelt der Beamte.

Ich reiße ihm den Stift aus der Hand und schmiere eine eilige Unterschrift auf das Papier, dann halte ich Sasha den Stift hin.

Ihre Finger greifen nicht danach. Sie schaut mich an, Rebellion funkelt in ihren ozeanblauen Augen. Als ob einer von uns diesen Ball aufhalten könnten, der lange, bevor wir dieses Zimmer überhaupt betreten haben, schon ins Rollen gebracht wurde.

„Unterschreibe!“, fährt Igor sie an. Oder er versucht zumindest, sie anzufahren, aber es klingt mehr wie ein verärgertes Pfeifen.

Galinas Mund wird schmal. „Tu es, Sasha.“

Sasha greift nach dem eleganten Füllfederhalter, die Muskeln in ihrem Kiefer spannen sich an und sie unterschreibt die Urkunde.

Zuletzt unterschreibt der Standesbeamte und nickt Vladimir zu. „Alles vollständig. Ich kann es innerhalb der nächsten Stunde erfassen lassen.“ Seine Hände zittern, als er die Eheurkunde zurück in die Mappe steckt, die er gegen seine Brust gedrückt hat.

„Gut. Bringen Sie die Kopien wieder her, dann erhalten Sie den Rest ihrer Bezahlung.“

Der Beamte verlässt wie von der Tarantel gestochen das Zimmer und wir wenden uns alle Igor zu, dessen Atem mittlerweile zu einem Keuchen geworden ist.

„Er braucht Morphium!“, blafft Galina Vladimir an, der eine der Krankenschwestern ruft.

Das ist alles zu viel, um es zu verarbeiten. Igor, der stirbt. Meine plötzliche Heirat. Meine verbitterte Braut.

„Sasha“, keucht Igor. Er windet sich unruhig auf dem Bett hin und her, seine Beine zucken unter der Decke und er scheint keine Luft zu bekommen. Oder Schmerzen zu haben. Seine Lippen werden blau. „Komm.“

Als sie sich nicht von der Stelle rührt, lege ich behutsam die Hand auf ihren unteren Rücken und schiebe sie vorwärts. Die Schwester tropft Morphium direkt auf Igors Zunge. Er greift nach der Hand seiner Tochter.

„Sasha“, wiederholt er.

„Was ist?“ Ich kann Tränen in ihrer Stimme hören. Und Wut.

„Vertraue … Maxim“, sagt er.

Gänsehaut breitet sich auf meinen Armen und Beinen aus. In meinem Nacken. Igors Angst um ihr Leben ist womöglich noch größer, als ich ursprünglich geglaubt hatte. Oder er hat Angst, dass Sasha das Weite suchen wird.

Bljad.

Er atmet rasselnd ein. Dann nichts.

„Igor!“, ruft Galina.

„Papa?” Sasha klingt alarmiert.

Igor atmet noch einmal ein.

„Oh!“ Galina seufzt auf.

Aber es war sein letzter Atemzug. Sein Körper zuckt, als das Leben ihn verlässt.

Zum ersten Mal blickt Galina mich an. „Er hat gewartet, bis du hier bist“, sagt sie, aber es ist ein Vorwurf, kein Kompliment.

Ich habe zu lange damit gewartet, zurückzukommen. Ich habe mich vor seinen Anrufen gedrückt, wollte nicht herausfinden, was es war, das er mir geben wollte, bevor er starb.

Ich hatte Angst, es würde seine Position als Anführer der Moskauer Bratwa sein. Oder irgendeine andere hohe Stellung. Ich hatte geglaubt, er wollte mich zurück in den Dienst beordern.

Nicht in einer Million Jahre hätte ich damit gerechnet, dass ich seine Tochter heiraten soll.

„Möge ihm die Erde leicht sein“, murmle ich den traditionellen Spruch, dann verlasse ich das Zimmer.

Ich habe keine Zeit, den Verlust eines Mannes zu betrauern, der mich schon vor sechs Jahren aus seinem Leben verbannt hatte. Ich muss mir darüber Gedanken machen, wie ich seine dickköpfige Tochter beschützen kann, obwohl sie absolut kein Verlangen danach hat, sich an mich zu binden.