Aveva del buon senso, un buon senso fino, discreto e infallibile che sostituiva in lei la fantasia, ed era buona, devota, piena di pacata e generosa benevolenza verso tutto e tutti.
Notò che Duroy non aveva ancora aperto bocca, che nessuno gli aveva ancora rivolto la parola, e che sembrava alquanto imbarazzato; e poiché le signore continuavano a discorrere dell'Accademia, argomento a loro caro, sul quale amavano dilungarsi, domandò: «E lei, signor Duroy, che senz'altro è più informato di noi, lei a chi darebbe le sue preferenze?»
Senza esitare, rispose: «Vede, in queste faccende non baderei tanto al merito, sempre discutibile, dei candidati, ma piuttosto all'età e alla loro salute. Non chiederei i titoli, ma le malattie. Non cercherei di sapere se hanno fatto o no una traduzione in rima
