أسطورة الفتاة الغامضة

6

صعد بوجو ، وملأ نموذج آخر المدخل . كان يجب أن يكون طول الرجل ، من هاواي أو ساموا مما يمكنني رؤيته ، ستة أقدام ونصف ، وربما يزن وزن شاحنة صغيرة . جدار من العضلات والوشم البولينيزي الهندسي الغريب .

نظرت دلال إلى شكله الهائل ثم إلى البندقية في يدها .  " الق*ف . أحتاج إلى مسدس أكبر حجمًا  "  .

حدقت في بوجو .  " كيف حقًا ركبت شريك في السيارة؟ "

ضاحك بوجو للتو بينما قام الرجل الجبلي بتقليد سيئ لظهوره مجروحًا .  " مرحبًا ، لمعلوماتك ، الأطفال يحبونني . "

نظر حول المنزل الذي ينمو وأومأ ببطء ، مبتسما .  " لطيف - جيد .  المنزل . على الأقل من المحتمل أن مكتب التحقيقات الفدرالي لن يبحث عنها هنا  "  .

 " دارك ، احصل على ما تحتاجه واخرج من هنا . "  كان لصوت بوغو قليل من الجاذبية . التفت إلي .  " هذا دارك كيوي . سيكون المحامي الخاص بك . قالت إنه يغطي مكتب كيم لمدة شهر ، وقالت إنها اضطرت للمغادرة . نوع من حالات الطوارئ . وقِّع على الاستمارات وأعطيه وكيلاً . امتياز المحامي والموكل ، يمكنه فتح خط اتصال مع مكتب التحقيقات الفيدرالي والعدالة .  "

هزت كتفي .  " سيخوض مخاطرة كبيرة . أي شخص من بعدي سيحاول على الأرجح الوصول إلي من خلاله  "  .

هز دارك رأسه .  " لدي رجلان وقائيان علي . لدي أيضًا مجموعة كاملة من هواتف K2 للاتصال ، لذا يجب أن نكون جيدين  "  .

 " إنهم لا يخجلون من ذلك ؛ رجلين لن يكونا كافيين  "  .

هز بوجو رأسه .  " الوحش سيكون معه . دارك متزوج من ابنته  "  .

انتهى ذلك . إذا كان مونستر يراقب دارك ، فمن المحتمل أن يموت أي شخص غير حكيم أو جاهل بما يكفي لملاحقته قبل أن يدركوا أن القتال قد بدأ .

 " يسوع . سيحتاجون إلى مسدس فيل سخيف على أي حال  "  . نظرت دلال إلى درك وهزت رأسها بغضب .

رفعت يدي .  " لا يمكنني الوصول إلى المال بالضبط في الوقت الحالي . نوع من الصعب دفع التوكيل  "  .

فتحت دلال درج المطبخ وفتشت قليلاً .  " هناك ثلاثة وسبعون سنتًا ورمز . "  توقفت فجأة ونظرت إليه بريبة .  " بجدية ، أنت محامي سخيف؟ "

أطل عليها دارك .  " لد*ك مشكلة مع ذلك؟ "

قطعت أنفها .  " اثنان منهم حاولوا قتلي "  .

 " ألم تنجح؟ "  ابتسم لها دارك ابتسامة ملتوية قليلاً .

 " لقد ماتوا . أنالست . "  نظرت إليه بثبات ، وتجرأته على تحديها .

 " حسنًا ، أنا لا أخطط لقتلك ، لذا يجب أن نكون جيدين . "

سلمتني كنزها ، وأرسلته إلى دارك ، ثم وقعت على الاستمارات بإخلاص .

بدأ في تسليمهم إلى دلال .  " هذا سيكون أفضل لو تم مشاهدته . "

لوحت له .  " دارك ، هي في الخامسة عشرة . "

اتسعت عيناه ، وقطعت دلال .  " علاوة على ذلك ، لست بحاجة إلى الانجرار إلى المحكمة بسبب أي من هذا . سأضطر إلى إخبار نيدلز عن هذا . لن أكذب عليه ، لكني لست بحاجة لتذكيره عدة مرات وأغضبه  "  .

تم تقويم بوجو بشكل حاد .  " الإبر لا تعرف؟ "

هزت دلال رأسها .

 " الق*ف . اعتقدت أن كيم لديه إحساس ملعون أكثر من ذلك . على الأقل هذا يفسر الرغبة المفاجئة في إخراج ف*جينيا من الجحيم  "  .

في النهاية كان علي أن أسأل .  " كل من قابلتهم قلقون من تبولهم . لماذا يشعر الجميع بقلق شديد عليه؟  "

حك بوجو رأسه لثانية .  " إبر  . . . "  هز رأسه .  " الرجل ليس لديه إحساس بالتناسب . تضايقه ، والسماء هي الحد . أعمدة من نار وكبريت . العهد القديم الحقيقي إلى الجيل السابع من الق*ف .  "

انتظرت ، ثم لاحظت أن دلال تستمع بفخر متعجرف بينما كان بوجو يتابع .  " تم استدعاء فريقي لوقف مذ*حة في مقديشو . قرر أحد أمراء الحرب الصغار سرقة فريق طبي  "  .

نظرت إلي دلال .  " نيدلز كانت طبيبة في القوات الخاصة . "

أومأ بوجو بإيجاز . اعتقدت أننا سنوقف عصابة أمراء الحرب من قتل المدنيين . لكن عندما ظهرنا ، كانت هناك جثث في كل مكان . جثث مسلحين . يبدو أن السرقة كانت تسير على ما يرام حتى أطلق أحد المسلحين النار على امرأة حامل أمام نيدلز مباشرة دون سبب . بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى هناك ، كان الشارع فارغًا باستثناء الجثث ، وكان الشيطان والنصف متوقفًا حرفيًا فوق سيارة أمير الحرب ، وكان نيدلز يقف هناك ومعه 0 .45 في يده ، بلطة في آخر وسكين طويل يخرج من وجهه ويبحث عن شخص آخر ليقتل . كانت بداخله ثلاث رصاصات ، لكنه توقف فقط بسبب نفاد الأشرار  "  .

توقف ونظر إلى دلال .  " يخبرك عن ذلك؟ "

 " ليس كل هذا ، لكن شيري عثر على ميداليته ونزع الأشياء منه ، لذلك أخبرتني . نحن مشدودون من هذا القبيل .  "

أومأ بوجو برأسه .  " كانت إما تهمة بارتكاب جريمة أو منحه ميدالية مع كتابة سرية وتطهيرها تحت البساط . لقد جندته في وحدتنا بمجرد خروجه من المستشفى  "  .

دارك نظر في أوراقه .  " من الافضل لي ان اغادر . لن أفعل لك أي شيء جيد هنا ، وربما يكون من الأفضل أن أغادر قبل أن تبدأ يا رفاق في مناقشة أي شيء آخر لا أريد أن أعرفه . ضابط المحكمة وكل ذلك  "  .

انتظر بوجو حتى غادر دارك ، ثم التفت إلي .  " هل تعرف لماذا يتم استهدافك؟ اعتاد الرجل الذي حاول إخراجك إلى المركز التجاري العمل في IG Security . في الغالب أشياء غير موجودة في الكتب  "  .

 " أعتقد أنه شيء يتعلق بمايكل . عندما اكتشف أنه مصاب بالسرطان ، قال إن لديه بعض الأشياء التي كان عليه  " الانتهاء منها "  ، وأخذ إجازة مرضية واختفى لمدة شهر تقريبًا . لم يقل أبدا ما كان . تلقيت بريدًا صوتيًا منه يقول إن لدي ملفات منتظرة في المكان الذي التقينا به لأول مرة  "  .

أومأ بوجو برأسه .  " أنا آسف لسماع أخبار مايك ؛ وكان واحدا من الأخيار . "

 " كان . "  توقفت عن التفكير . أعلم أن حزنًا قد تسلل إلى صوتي ، رغم كل الجهود التي بذلتها لاحتوائه .  " ربما كان يفضل هذا . الموت بهذه الطريقة . لقد تجاوز السرطان أي علاج ، وكان يشعر بألم أكثر كل يوم  "  .

بدوت باردًا ، حتى بالنسبة لي ، لكنني علمت أنني أحاول قمع مشاعري وصرفها . ربما كان صحيحا على أي حال .

أعطى بوجو إيماءة بطيئة .  " لم أكن أعرفه جيدًا كما كنت تعرفين يا ماري ، لكنه كان الشيء الحقيقي . محارب حقيقي . الموت في سرير المستشفى ، الموصّل بمجموعة من الآلات  . . . لم يكن يريد ذلك  "  .

انتظرنا للتو في **ت انعكاس لبضع لحظات ، ثم هز بوجو رأسه .  " لا يمكننا المساعدة كثيرًا ؛ هناك أشياء تحدث . ربما يكون الأمر مرتبطًا ، وربما لا ، لكننا على يقين من وجود بعض المراقبة ، وربما على البقية . لقد كنت هنا بالفعل لأشياء عائلية ، وكان دارك في رحلة عمل ، وكان مونستر ينهي فصله الدراسي قبل أن يبدأ هذا ، لكن إذا تأخرت في العودة وهم يشاهدون ، فسوف يدق أجراس الإنذار . سيبدأون في البحث ، وسأكون مسؤولية . سنضطر فقط إلى المخاطرة . إنه يعمل على أي حال  "  .

انحنى للخلف .  " هذا فقط يتحسن وأفضل . "

 " دونا لا تستطيع فعل أي شيء . هذا ملف شخصي مرتفع جدًا ؛ لا يمكنها فضح منظمتها من هذا القبيل  "  .

 " كنت أحسب ذلك ، لكنني كنت أتمنى أن يتمكن موظفوك من المساعدة . "

 " دارك يمكن أن يساعد في النهاية القانونية . نحن على يقين من أنهم لم يكونوا يحتفظون بعلامات تبويب عليه ، لذلك حصلنا عليه هواتف K2 ، ومن غير المحتمل أن يكونوا قد **روا ذلك  "  .

هزت دلال رأسها .  " إذا تمكنوا من **ر تشفير الهاتف K2 ، فسنكون قد ماتنا بالفعل . "

بدا بوجو قاتما .  " سيتعين عليك الاعتماد على K2 وأي شيء يمكنهم تجميعه معًا . ربما تستطيع ويندي انتزاعك  "  .

 " لا . أحتاج إلى معرفة ذلك ومحاولة إصلاحه . يجب أن يكون هناك سبب لكل هذا . لن يبذل أحد هذا المستوى من الجهد لأي شيء بسيط  "  .

 " هذه مخاطرة كبيرة ؛ لا يمكنك الاختباء في فيرجينيا إلى الأبد  "  .

 " الق*ف . كنت أتمنى أن أسلمك فقط  "  . أعطتني دلال وهجًا أقل من السعادة .  " أعتقد أن K2 يمكن أن ترسل فريقي ، لكن هذا سيكلفك . "

 " هذا القليل من المرتزقة . "

 " هذا مرتزق صغير ، أم أنها مرتزقة صغيرة؟ "  ابتسم بوجو .  " في الواقع ، لدي مجموعة جيدة جدًا من وفريقها  . . . "

هزت دلال ما كان من الواضح أنه لقب وأعادت بندقيتها على الفور .

رفع بوجو يديه وترك ابتسامته تتسع . نظر إلي بعناية .  " لدي سلطة جيدة ، فإن الفريق ليس رخيصًا ، لكنهم يستحقون كل بنس . "

لقد أمسكت به قبل أن يفعل . لا تمنح معرفة الإبر الثقة والحصانة التلقائية . كل ما يعرفه عن الإبر كان معلومات قديمة . اللقب لم يكن . كانت متأكدة من أنها تعرضت للاختراق .

تحولت عينا دلال تجاهه ، وأصبت بقشعريرة مؤقتة عندما رأيت عينيها . لقد قالتها من قبل ، على نحو طريف ؛ حتى أن أختها قد علقت عليه . لكنه كان واضحا الآن . كان موقف  " التعامل مع الأمر كلعبة "  المتهور بمثابة قناع . لقد تم اصطيادها ونجت . لقد توقعت أن يأتي المزيد ، وكانت على استعداد لفعل كل ما يلزم للبقاء على قيد الحياة .

كان الغضب الذي لا يكاد يتم التحكم فيه يشع منها . كانت تخالب وتقاتل وتعض حتى النهاية الدموية المريرة .

رأى بوجو النظرة الوحشية وأدركت أن استخدامه لما اعتبرته عبارات حساسة قد تجاوزت الحدود . كانت تعتبره تهديدًا مباشرًا لبقائها على قيد الحياة .  " من السهل هناك . لا أحد سيخرج مني أي شيء . أنا أعرف أحد مدربيك . أخبرني مخيف عنك  "  .

لجزء من الثانية ، تساءلت عن نوع الجنون الذي سيجلب أكثر أصول دونا فتكًا لتدريب فتاة مراهقة . خاصة هذا . ربما كنت سأركز على ذلك أكثر إذا لم أكن قلقًا للغاية من أن دلال ربما كانت أقل من عرض شعرة من وضع العديد من الثقوب في بوجو .

صدمت رأسها في وجهه ، وأضاءت عيناها ببرود .  " انت تعرفها؟ "

أنا متزوج منها . لدينا إبن . "

قامت دلال بإنزال البندقية مرة أخرى ، ولكن ليس على طول الطريق . اهتزت عضلة في فكها وهي تتراجع بالكاد لتزيد من حدة الغضب .  " لن يكون أي شخص يعرف اسمها غ*يًا بما يكفي للكذب بشأن ذلك . "

نظر إليها بوجو مرة أخرى ، غير رمش . لم تعد مسلية أو مضحكة ؛ كان بإمكاني رؤيته يضعها في فئة  " شديدة الخطورة "  في رأسه . نظر إلي ببطء ، وكانت تحركاته أكثر دقة وحذرًا .  " يقومون بأعمال عرضية لـ K2 . إنه فريق صغير متخصص في المراقبة والتسلل ، لكنهم قاموا باستخراج متنازع عليه  "  .

ارتعش فم دلال بابتسامة حاقدة . أو على الأقل شيء مثل الابتسامة .  " الاستخراج المتنازع عليه؟ أحب ذلك . "

أومأ بوجو برأسه .  " يبدو الأمر أكثر احترافًا بكثير من "  الأشياء المحطمة والقذارة المدمرة حتى أخرجناها ،  " أليس كذلك؟ "

 " أنا أضع ذلك في سيرتي الذاتية اللعينة . كل شيء عن  " الحطام "  هو خطتي المعتادة إلى حد كبير  "  . بدا أن القليل من التوتر قد استنزف منها ، لكنني كنت أعرف بالفعل أن لديها احتياطيات لا تنتهي من هذا التوتر .

 " أسمعها بشكل مختلف قليلاً . أعتقد أن عبارة  " لا يمكن التنبؤ بها وعرضة للعنف "  تستخدم كثيرًا ، لكن Spooks تعتبر فريقك الصغير محترفًا . إنها لا تفعل ذلك باستخفاف  "  .

رأيت بريق فخر يمر على وجه دلال .

عاد إلي .  " ماذا عن إيما؟ "

كانت إيما ربيتي ، ومساعدة مدير تنفيذي ، وكانت أقرب شيء لدي لابنتي . لسوء الحظ ، الجميع يعرف ذلك . وكانت متزوجة من رئيس برنامج CUMUL/OUS التابع لـ Donna ، وهو برنامج GREEN الأكثر احترامًا ، والذي غالبًا ما كان يعمل معنا ، لكنه جعل الأمر أسوأ .  " أنا متأكد من أنها لن تشتري التهم الموجهة إلي ، وأنا متأكد تمامًا من وجود شخص ما فوقها وعلى زوجها ، وهذا على الأرجح سبب عدم استعداد دونا للمخاطرة مكشوف . "

نظر إلى دلال للحظة وقام بإيماءة عاجزة .  " أفضل نصيحة يمكنني تقديمها لك هي الذهاب مع فريقها . تقول سوكي إنها ستحاول تقديم بعض المساعدة ، لكن يديها مقيدتان في الغالب ، على الأقل بأي صفة رسمية . ما لم يكن لد*ك شيء في جيبك الخلفي ، لا أعرف عنه؟  "

هززت رأسي .  " لو عملت . . . "

 " لن تكون هنا . "  نظر للأسفل للحظة .  " إذاً فريقها هو أفضل رهان لك . "

تحدثنا لبضع دقائق أخرى ، ولكن كان من الواضح أننا وصلنا إلى نهاية المناقشة .

***

لم يكن هناك شيء لذلك سوى محاولة العثور على ما تركه مايكل لي . راجعنا خرائط المنطقة . لقد اكتسبت قوة كافية لأكون متحركًا إلى حد ما ، إذا لم أكن مستعدًا لتشغيل خمسة أميال عادية .

 " سيكون الأمر أكثر أمانًا إذا فعلت ذلك بنفسي . "  لم تكن دلال سعيدة بقراري بالرحيل .

 " لا يمكنني التأكد من أي مقعد هو ؛ سأضطر إلى التركيز عليها للتأكد . علاوة على ذلك ، ربما ترك علامة أو إشارة خاصة بي لن تختارها أبدًا  "  . لم أكن مستعدًا تمامًا لتسليم كل ما كان إلى مرتزق يعمل في شركة عسكرية خاصة . قد أنسى أحيانًا ما كانت عليه حقًا ، لكنني اعتدت على تذكير نفسي .

انها عبس .  " الجزء الأخير صحيح . "

انع**ت ابتسامة على وجهها .  " الجزء المتعلق بالتأكد من أنه المقعد المناسب هو هراء ، رغم ذلك . ستكون شرطيًا رديئًا إذا لم تكن متأكدًا . ومع ذلك ، إذا كنت مكانك ، فلن أثق تمامًا بي أو في K2 أيضًا . أعلم أنه يمكنك ذلك ، ولكن كيف تعرف ذلك؟  "

تن*دت . كانت تقرأ رأيي كثيرًا .  " أود أن أقول إنك ستصبح ضابط شرطة جيدًا بنفسك ، لكنني لن أخرجه أبدًا بوجه مستقيم . "

تدحرجت عينيها .  " لن أستمر أسبوعًا كشرطي "  . أخذت نفسا .  " حسنًا ، اعتقدت أنك ستقول ذلك ، لذلك نحن بحاجة للتأكد من أنه يمكنك جعل المسافة من المترو تتوقف إلى المقعد والظهر دون الانهيار  . . . "

امتص . كانت تعني ذلك . لقد اكتشفت الأمر ورفضت الذهاب حتى أستطيع أن أقطع ضعف المسافة اللازمة .

*****

لا شيء يسير بسلاسة . مرت أربعة أيام قبل أن تشعر دلال أنني بصحة جيدة بما يكفي للركض إلى مقعد الحديقة .

أربع ساعات في السيارة وفي القطار للوصول إلى المحطة .

أربع دقائق للوصول إلى المساحة المفتوحة لمركز سميثسونيان التجاري .

أربع كتل للوصول إلى مقاعد البدلاء .

أربع ثوان لإدراك أنه قد حدث خطأ .

استدار الرجل نحوي وانشق وجهه بابتسامة اعتراف قاسية ؛ لم يكن متأكدًا من أنني كنت حتى اقترب .

 " مرحبًا ، أيها الأ**ق . "

نظر إلى دلال ، تجمد للحظة ، وضاقت عيناه . وضعت علبة الصودا على المقعد وتراجعت خطوة إلى الوراء .  " هل تريد أن ترى خدعة سحرية؟ "

نظر إليها في حيرة . لم يدرك أننا كنا معًا . لقد كانت تتبعني ، ورأسها لأسفل ، وسحب هوديي ، وتبدو وكأنها مراهقة ساخط .

أشارت إلى العلبة .

لقد تفكك في وابل من الصودا ، ورذاذ سائل معلق في الهواء للحظة سريالية .

رمش ، ثم تجمد .

طلقة بندقية من نوع ما ، لكن من الواضح أنه تم إخمادها . ابتسمت ، ولكن ابتسامة خبيثة أشع بها الظلام .  " انظر إلى الأسفل ، د*كهيد . "

ظهرت نقطة ليزر حمراء لفترة وجيزة على قميصه ، شبه ثابتة في منتصف ص*ره ، ثم انفضت . نظرت حولها بشكل عرضي .  " أنا أبدأ مجموعة . إنها تسمى  " البنادق التي أخذتها من المتسكعون "  . شكرا لمساهمتك . ضع المسدس وهاتفك على المقعد وتراجع إلى الوراء  "  .

نظر حوله بعناية ، لكن أينما كان مطلق النار ، كانوا مختبئين جيدًا . نظر إليها ، وعادت نظره بابتسامة طفيفة شريرة تمامًا . وضع البندقية والهاتف صامتًا .

 " حسنًا ، استدر وابدأ بالسير في هذا الاتجاه لمدة خمس دقائق على الأقل . إذا فعلت أي شيء آخر على الإطلاق - استدر ، واسحب مسدسًا آخر ، واسحب هاتفًا آخر - فسوف يقتلك حقًا . السبب الوحيد الذي يجعلك لست ميتًا بالفعل هو أنني لا أريد التعامل مع الفوضى اللعينة  "  .

رفعت دلال البندقية وألقتها في جيب سترتها ، ثم التقطت الهاتف ، وألقت البطارية في العشب ، وأسقطت الزنزانة في كيس رقائق البطاطس .

فتشت على مقاعد البدلاء . لا شيئ . كنت قد رأيت قطرة ميتة من مايكل لو كان أحدهم هناك .

ارتفع الألم في ص*ري عندما أطلقت أنفاسي .  " نحن بحاجة إلى التحرك . الاحتمالات هي أنهم ممدودون ، لكنني متأكد من أن شخصًا ما يتصل بكل ما لديهم في الوقت الحالي  "  .

أومأت برأسها ردا على ذلك .  " نحن مغطى حتى نصل إلى محطة المترو . "

***

وصلنا أخيرًا إلى المقطورة ، وجرت نفسي على الدرج . لقد تلاشت ثقتي في أنني سأتمكن من دفع نفسي من خلال الإصابة إلى حد كبير .

كانت فتاتان تجل**ن على كراسي مطبخ ميكي ، وتتناولان شطائر زبدة الفول السوداني ورقائق البطاطس . بالطريقة التي كانوا يراقبون بها الباب ، كان من الواضح أنهم يعرفون أننا قادمون . وقفت إحداهن ، وهي فتاة شقراء صفصاف طويلة إلى حد ما مع  " رئيس المشجعين في المدرسة الثانوية "  ، وقفت ونظرت إلي قبل أن تبتسم لدلال .  " أخذ منك الوقت الكافي . "

اشتم دلال بازدراء .  " كان علينا ركوب المترو والتأكد من عدم وجود ذ*ل . كل ما كان عليك فعله هو الانتظار حتى نكون واضحين ونخرج .  "

 " في حركة المرور في العا**ة . إنه سيء مثل دالاس  "  . الفتاة الشقراء جعدت أنفها بمرح .

 " كانت حركة المرور يوم السبت ؛ هذا ليس سيئًا . يجب أن تراه في يوم من أيام الأسبوع . أنا سعيد لأنك فعلتها ، رغم ذلك . اعتقدت أنني سأضطر لقتل الرجل  "  .

الفتاة الأخرى على الطاولة تناولت رشفة من مشروبها الغازي .  " لن نتركك معلقة "  .

 " أنا أعرف . "  الطريقة التي قالتها دلال كانت ثقيلة بالمعنى ، والتزم الثلاثة ال**ت لثانية واحدة ، وتبادلوا النظرات . اتضح على الفور أن هذا هو طاقم  " معسكر الفوضى "  الذي تحدث عنه بوجو .

**رت دلال جدار ال**ت .  " ماري ، هذا هو الفريق . "  أشارت إلى الفتاة الشقراء .  " هذا ماكنزي . وهذا  . . .  " مشيت وسرقت شريحة من الفتاة الأخرى .  " هل تيس . "

أعطت كلتا الفتاتين موجات يد مهذبة للغاية .

أعطيت إيماءة مهذبة بنفس القدر وجلست على الكرسي المريح الذي هربت منه مؤقتًا . تألفت النسخة الاحتياطية من فتيات مراهقات .

ضحك تيس بهدوء . شعرت أنها تعرف بالضبط ما كنت أفكر فيه ، وأكدته على الفور تقريبًا .  " إنه مثل خاص ما بعد المدرسة ، أليس كذلك؟ "

أشارت إلى ماكنزي .  " إنها الجميلة . "  حصل ذلك على عبوس من هدفها .

 " أنا العبقري غريب الأطوار . "  أشارت إلى دلال بابتسامة عريضة .  " ودلال هي الفتاة الخارجة عن القانون بقلب من ذهب . "

 " أوه ، أطلق النار عليّ الآن . "  ألقت دلال قبعتها على تيس .

تجنب تيس الأمر بسهولة ، وأدركت أنهم لعبوا هذا السيناريو عشرات المرات . هزت ماكنزي رأسها في وجههما ، ثم نظرت إلي .  " الأمر ليس سيئًا كما يبدو . "

تقويم تيس ، فجأة خطيرة .  " إنه ليس كذلك . أنت تعرف دلال بالفعل . ماكنزي هو أحد أفضل الرماة الذين قابلتهم على الإطلاق  . . .  "

 " تيس هي خبيرة التكنولوجيا لدينا ، وهي شبح عندما تلاحق شخصًا ما . "  من الواضح أن ماكنزي لم ترغب في منح تيس فرصة لتقليل قدراتها الخاصة .  " وهي نصاب رائع . "

نظرت إلى ماكنزي .  " إذن ماذا كنت تستخدم في المركز التجاري؟ حتى أنني لم أسمع صوت الرصاصة  "  .

بندقية هوائية شديدة التحمل . تم تعديل بنيامين بولدوج بشكل كبير  .357 مع وسيط مخصص عليه . إنه ليس سلاحي المفضل ، لكنه كان السلاح المناسب للوظيفة . أنا أستخدمه عادة لصيد الخنازير  "  . بدت وكأنها تجري الأرقام في رأسها .  " نطاق محدود مقارنة بالبندقية التقليدية ، لكننا حققنا أقصى استفادة منها . وباستخدام الوسيط ، يكون الصوت مختلفًا بدرجة كافية لتجنب معظم أنظمة الكشف التلقائي عن اللقطة ؛ لا يزال مرتفعًا ، لكنه لا يبدو كأنه طلقة نارية . يجب أن يكون لدى شرطة الكابيتول أجهزة كشف إطلاق نار في جميع أنحاء المركز التجاري ، لذلك كانت مشكلة  "  .

رمشت ، أفكر مرة أخرى . كان الشعر مختلفًا ، لا بد أنهم كانوا يرتدون الباروكات ، لكن  . . .  " طلاب الفن يرسمون بالقرب من متحف الفن الحديث . "

بدا تيس غير سعيد فجأة .  " حماقة . اعتقدت أن ذلك كان مثاليا  "  .

 " كان؛ أنا فقط حظيت بها . لا توجد سيارات في الجوار ، ورأيت زوجًا واحدًا فقط من الممكن أن يكون أنت  "  . ركزت للحظة .  " لقد استخدمت حديقة النحت كغطاء لك . "

اومأت برأسها .  " وجهت تلك المنحوتات الجدارية الجرانيتية الق**حة صوت اللقطة مباشرة . كان لديه مجال الرؤية الذي نحتاجه ، وكان مثاليًا لتقديم مشهد عادي . فتاتان ترسمان المنحوتات . من الواضح أن العمل على نوع من المشاريع الفنية المدرسية ، وتناول غداء في نزهة في المركز التجاري ، وقراءة النصوص على الهاتف معًا ، والاستماع إلى الموسيقى . هذه الحوامل وأنابيب الحمل جعلت الأمر سهلاً  "  .

هز ماكنزي كتفيه .  " قصير إلى حد ما . يمكننا حمايتها لفترة كافية لأخذ أي لقطات نحتاجها  "  .

ذكرياتي عن الفتاتين اللتين تنظران إلى الهاتف معًا جالسًا مع الحامل مثبتًا وأن أنابيب حمل الفن الأ**د الطويلة الخاصة بهما أصبحت فجأة أكثر وضوحًا . لقد صنعوا أمرًا سهلاً ، لكن النافذة يجب أن تكون ضيقة بشكل لا يصدق .

 " كنت ترتاد مقاعد البدلاء عندما مررنا من أمامك ، أليس كذلك؟ "

 " لكنك لم تلاحظ ذلك في ذلك الوقت ، أليس كذلك؟ "  سأل تيس السؤال في الغالب ، لكنني أدركت أنهما كانا يدرسانني باهتمام ؛ كانوا يستخدمونني كمراجعة بعد الإجراء . كانت دلال تحضر لنفسها شطيرة ، لكنها كانت تتعقب كل كلمة أيضًا . هؤلاء الفتيات لم يكن لديهن فقط بعض المهارات الفردية ؛ قام K2 بتدريبهم على أشياء عالية المستوى . هذا يعني أنهم استثمروا الكثير من الوقت والجهد ؛ تحليل ما بعد المهمة والتخطيط ليسا بالمستوى المبتدئ تمامًا .

كنت متأكدًا من أن طرح أسئلة مفصلة حول تدريبهم سيكون فكرة سيئة . هززت رأسي .  " ليس في ذلك الوقت . "

هز تيس كتفيه .  " لم نتمكن من وضع ستارة ستارة للمركبة قريبة بما فيه الكفاية ، حتى لو تمكنا من ضمان موقف جيد لوقوف السيارات . وأوضحت عمليات قتل قناص العا**ة أن هذا التكتيك واضح للشرطة  "  .

 " وأي شخص آخر قد ينتبه . "  لقد توقفت .  " أنا قلق حقًا لأنهم يعرفون شيئًا عن مقاعد البدلاء . "

 " نعتقد أنه لحقك للتو على مقاعد البدلاء ؛ كان التعرف على الوجه هو الذي وجدك . أو عدم وجوده . يعتقد K2 أنهم كانوا يتصفحون موجز ويب من إنترنت الأشياء - جميع الكاميرات وأجهزة الاستشعار وإشارات المرور والأشياء - حول مكتب التحقيقات الفيدرالي والمول وكل شيء في المنطقة . لم يكن K2 متأكدًا مما إذا كان بإمكانهم إتقان ذلك بما يكفي للحصول على الأجهزة المناسبة ، لذلك جعلوا شركائهم يستخدمون طريقة مطرقة أكبر ويأخذون جميع الكاميرات بالقرب من المول دون اتصال بالإنترنت . أخرج تلك الموجودة في نظام المترو أيضًا . قد يكون هذا قد دفع التانغو للنظر حول سميثسونيان . أو ربما كانوا هناك بالفعل  "  .

نظر تيس إلي .  " يبدو أن مجموعة قراصنة من أوروبا الشرقية تُدعى "  " تلقت أموالًا للقيام ببرنامج التعرف على الوجه والمراقبة . "

هززت رأسي .  " العالم اللعين يتغير بسرعة كبيرة . "

 " تقنية التعرف على الوجه موجودة منذ وقت طويل . الناس يحاربونها بشكل قانوني ، لكن  . . .  " هز تيس كتفيه .

 " لقد حاولوا حظر القوس والنشاب أيضًا ، لكنه كان فعالًا ، لذلك كان أمرًا حتميًا تقريبًا . بقيت قيد الاستخدام حتى استولت البنادق  "  . من زاوية عيني ، رأيت ماكنزي ودلال معلقين على كل كلمة . لم أحصل على هذا القدر من التركيز عندما ألقيت محاضرة على طلاب أكاديمية مكتب التحقيقات الفدرالي في كوانتيكو .  " يبدو أن K2 لديهم قدرة إلكترونية جيدة جدًا . "

هزت ماكنزي رأسها في تيس في تحذير ، ثم نظرت إلي .  " محاولة جيدة . "

ابتسمت دلال ابتسامة غير متوازنة .  " عذرًا ، لا يعرف مديرو المدارس كل شيء ، فقط ما يحتاجون إلى معرفته . "

نظر تيس إلى شاشة جهاز الكمبيوتر الخاص بها .  " لديها أولويات أخرى الآن . لقد كانوا قذرين ، وأزيلت محافظ البيتكوين الخاصة بهم . لقد خسروا الكثير من المال في هذا الأمر ، وتم إبلاغهم بأنه يمكن أن يزداد الأمر سوءًا  "  .

 " لقد قيل لي دائمًا أن محافظ البيتكوين آمنة تمامًا . "

هز تيس كتفيه .  " لاشئ مستحيل؛ بعض الأشياء باهظة الثمن حقًا  "  .

نظرت حولي إليهم . بعد المدرسة الخاصة أم لا ، كان من الجيد العمل مع محترفين .

*****