IX
Décadence maritime des Israélites
Les troubles civils qui éclatent parmi les Hébreux après la plus brillante période de leur histoire, la séparation des tribus en deux royaumes sous Roboam et Jéroboam, la guerre étrangère et les guerres intestines qui se succèdent, expliquent suffisamment la rapide décadence maritime des Israélites.
Le royaume de Juda continuait toutefois à posséder le port d’Asion-Gaber ; et le souvenir des richesses d’Ophir s’était perpétué. Aussi Josaphat s’étant allié avec l’impie Ochozias, roi d’Israël, ces deux princes équipèrent à frais communs une flotte à Asion-Gaber ; mais leur alliance provoqua la colère céleste.
Bannières et banderoles déployées, les vaisseaux montés par d’habiles pilotes chananéens, sont rangés sur une longue file. Trois mille rameurs s
