ขบวนเสด็จของอ๋องสามผ่านเข้าประตูเมืองมุ่งตรงไปยังวังหลวง ชายหนุ่มสูงศักดิ์หันมองชายาที่กำลังเอนกายพลางหลับตาลง นิ้วเรียวยาวเกลี่ยเส้นผมที่ปรกหน้าไปทางด้านหลังก่อนที่หญิงสาวจะเอ่ยถามขึ้น
“ท่านอ๋อง ถึงหรือยังเพคะ”
นางรู้สึกคลื่นไส้ทั้งยังเวียนศีรษะ รถม้าโคลงเคลงไปมาทำให้หญิงสาวอาเจียนหลายครั้ง ช่วงหลายเดือนที่ผ่านมานี้นางพักผ่อนน้อยสืบเนื่องมาจากปัญหาภายในเมืองเป่ย ทำให้ทั้งสองต้องระดมความคิดหาทางแก้ไข ทั้งภัยแล้งและความยากลำบากของราษฎร เนื่องจากที่นั่นเป็นพื้นที่ใกล้ทะเลทรายทำให้แห้งแล้งเป็นอย่างมาก พืชผลผลิตแห้งเหี่ยวล้มตายเนื่องจากไม่ได้รับน้ำที่เพียงพอ นานทีปีหนฝนถึงจะเทลงมาสักครั้ง
ครั้นที่กักเก็บน้ำก็แห้งเหือดในเวลาเพียงไม่กี่เดือน ทุกครั้งที่ต้องการใช้ก็ต้องปีนลงในในบ่อใหญ่เพื่อตักน้ำจากก้นหลุมลึก
ความยากลำบากของชาวเมืองทำให้อ๋องหนุ่และชายาของเขาไม่อาจนิ่งนอนใจ ทั้งสองคิดหาทางแกไ
