«Oui, mademoiselle, canna».
«Sì, sì», gridò Richard, «canna è il nome volgare, ma il vero termine è saccharum officinarum; e quello che chiamiamo acero da zucchero o acero duro è acer saccharinum. Queste sono parole dotte, Monsieur, e voi certo le capirete».
«È greco o latino, signor Edwards?», bisbigliò Elizabeth al giovane che apriva il passo fra i cespugli a lei e alla sua amica. «O forse è una lingua anche più dotta e dobbiamo ricorrere a voi per interpretarla».
Gli occhi neri del giovane balenarono, ma la sua espressione di risentimento si dileguò in un attimo.
«Mi ricorderò dei vostri dubbi, signorina Temple, quando andrò a trovare il mio vecchio amico Mohegan, e la sua abilità e quella di Calza-di-Cuoio potranno risolverli».
«E voi davvero non sapete proprio affatto la loro ori
