La compagne souillée du roi

Un Hors-la-loi

Ma grâce salvatrice s'était révélée être un diable déguisé. Dès que j'avais touché l'eau, elle m'avait aspirée, m'attirant profondément et m'arrachant violemment le peu de souffle auquel je m'accrochais désespérément pour survivre.

J'avais donné des coups, je m'étais débattue, j'avais lutté dans son ventre, mais elle ne voulait pas lâcher prise. Un battement, puis deux et finalement plus, lui laissant proclamer sa victoire. Sans rien à quoi m'accrocher, j'avais abandonné pour la première fois ce jour-là. Mes larmes se mêlaient à mon ennemi inattendu alors qu'il m'emportait là où ceux qui avaient perdu contre lui étaient condamnés à passer leur éternité.

«Tu es si loin de chez toi, petite louve.»

Petite louve ?! Mes yeux se sont ouverts brusquement sur une grande silhouette sombre planant au-dessus de moi. Il semblait que la déesse de la lune m'avait accordé une nouvelle chance. J'étais vivante, mais j'aurais aussi bien pu être morte. Je me sentais morte … fatiguée. Mon corps n'était pas le mien. Même allongée, je ne pouvais masquer les douleurs que je ressentais partout. Et le regard de la bête sur moi ne vacillait jamais, me rappelant que je n'étais pas encore sortie d'affaire. Il m'avait trouvée !

Ma gorge s'est serrée tandis que la sueur perlait sur tout mon corps qui était nu? J'étais nue, à l'exception d'une couverture que j'avais étonnamment gardée même alors que la vague de peur que je ressentais montait.

Sous l'emprise du besoin de fuir, mes yeux se sont tournés vers mon environnement et chaque goutte de mon sang s'est drainée lorsque je me suis retrouvée piégée. L'endroit était petit. Une cabane, à peine éclairée, avec une porte verrouillée de l'intérieur. J'étais sa prisonnière. Après tout ce que j'avais souffert pour m'enfuir, je me retrouvais encore dans le repaire de la bête. Ma gorge s'est serrée. Combien devais-je encore endurer ? Je pouvais sentir ma volonté vaciller, mon cœur cherchant à se rendre à ce que le destin avait en réserve pour moi.

«Q-Qu'est-ce que tu m'as fait ?» Je me suis recroquevillée dans le lit en poussant un cri lorsque quelque chose m'a piqué le dos nu.

«Sauver ta vie ?» Son ton était rude et intimidant, mais il m'a fait instantanément me détendre un peu. Je ne l'avais jamais entendu auparavant, ce qui ne signifiait qu'une chose. J'ai plissé les yeux pour confirmer mes soupçons.

«Tu n'es pas lui.» Un soulagement m'a envahi. Malgré le fait d'être enfermée avec un étranger qui pouvait faire ce qu'il voulait à tout moment, je me suis forcé à m'asseoir sur le lit et à expirer. C'était insensé de ma part ou peut-être que c'était à cause des mots qu'il venait de prononcer.

«Tu m'as sauvée ?»

«Que fait une jeune fille comme toi dans ces contrées ?» Il a demandé, sa préoccupation me surprenant.

«Je vis ici. Mon pa–.» Je me suis arrêté quand j'ai réalisé ce que j'allais dire. «J'ai vécu dans le village oublié toute ma vie.» Une vie que je n'ai plus. J'ai détourné le regard de ces yeux perçants avant qu'une larme solitaire ne tombe. Je n'aurais pas dû gaspiller mes précieuses larmes sur eux, mais tout était si brut et mon cœur saignait encore.

«Sauf que ce n'est pas un village oublié, petite louve. Tu es loin de chez toi.»

Mes yeux sont revenus vers lui. «Q-Qu'as-tu dit ?» Il a soutenu mon regard, ses yeux cherchant les miens comme si j'étais une énigme qu'il devait résoudre. Dans la faible lumière, je ne pouvais pas voir grand-chose de lui à part ses yeux. C'était un loup, sans aucun doute, mais sans ma propre louve, je ne pouvais rien dire d'autre sur lui. Cela me laissait avec une option dangereuse. Faire confiance à un étranger.

«Que faisais-tu à flotter dans les eaux du diable ?» Sa voix a pris un ton de réprimande qui m'a donné envie d'offrir une explication. Mais me souvenant qu'il était un étranger, j'ai retenu ma langue. Ma confiance ne pouvait aller si loin.

«Mourir. Jusqu'à ce que tu me sauves apparemment.» Ce n'est qu'alors que j'ai pensé à chercher des blessures sur mon corps. De la chair déchirée, ou quoi que ce soit d'autre. Il n'y avait rien. À part les douleurs que je ressentais, j'étais indemne.

«C'est un miracle que tout soit encore en place.» Il a ricané.

«Tout ?» J'ai serré la couverture contre ma poitrine, mes yeux s'agrandissant.

«Aurais-je dû te laisser mourir de froid ou avec une blessure mortelle cachée quelque part ?» Il a haussé un sourcil, semblant tout à fait impénitent d'avoir posé les yeux sur mon corps nu. Cela ferait de lui le deuxième homme à voir ma nudité et je ne savais pas ce que je ressentais à ce sujet. Le destin semblait déterminé à faire ce choix pour moi.

«Tu aurais pu détourner le regard.» Je lui ai lancé un regard noir et il n'a fait que lever les yeux au ciel en réponse avant d'atteindre ma robe qui avait été soigneusement pliée.

«Tu ne te réveillais pas et ne saignais nulle part, je devais m'assurer que tu allais bien. Difficile de faire ça les yeux fermés.» Il m'a tendu la robe que j'ai attrapée avec force. Je détestais qu'il ait toujours raison.

«Ça te dérange ?» J'ai haussé un sourcil quand il restait là à attendre que je me change. Il a fait face à contrecœur vers la porte et une fois que j'étais sûre qu'il ne regarderait pas, j'ai laissé tomber la couverture.

«Tu as dit que j'étais loin de chez moi.» J'ai demandé, mes mains s'affairant à enfiler rapidement mon vêtement. «Où suis-je exactement ?»

«Dovah.»

Je me suis figée. «Dovah ?» Son inquiétude précédente prenait enfin tout son sens. J'avais entendu des histoires sur cette terre remplie de hors-la-loi. Un territoire de voleurs, de meurtriers et de toutes sortes de saletés rejetées des pires endroits de royaumes comme Xatis. Un endroit où chaque homme faisait sa propre loi et où la mort vous suivait comme votre propre ombre. Ce n'était certainement pas un endroit pour une jeune personne comme moi. J'étais définitivement loin de chez moi. «C-Comment ai-je fini ici ?»

«Tu as dû flotter jusqu'ici.» J'ai failli rire de l'ironie de la situation. Peut-être que les eaux du diable avaient eu un pressentiment sur le plan que le destin avait pour moi. J'étais une hors-la-loi après tout.

«Nous sommes dans les parties extérieures de Dovah. Tu peux avoir un peu de paix et de tranquillité ici, contrairement aux parties intérieures.» Ses mots étaient censés me réconforter, mais je savais mieux. Aucun endroit n'était sûr à Dovah.

L'homme s'est levé et s'est dirigé vers la porte pour l'ouvrir. La lumière a inondé l'intérieur de la cabane et, d'un coup d'œil, je me suis mise à bouger nerveusement sur place. J'avais maintenant une vue claire de son apparence, qui correspondait parfaitement à l'idée que je me faisais d'un hors-la-loi.

Il me dominait de ce qui semblait être des kilomètres, son propre toit n'était pas assez haut, le laissant se pencher un peu en se tenant debout. Ses cheveux étaient rasés, à l'exception d'une épaisse ligne de mèches qui couraient de l'avant à sa nuque où toute sa longueur était tressée. Des tatouages couvraient chaque centimètre de sa tête rasée, jusqu'à son cou. Des images effrayantes de bêtes parsemaient sa peau comme si c'était sa seconde peau. Ses bras n'étaient pas en reste non plus, me faisant penser que l'encre pouvait s'étendre à tout son corps. Son visage, cependant, était étonnamment exempt de cet art effrayant, à l'exception des cicatrices laissées par des blessures probablement subies lors d'un combat.

Il m'a surpris en train de le fixer. «Est-ce que je te fais peur ?»

«Non.» Il aurait dû, mais pour une raison étrange, je n'avais pas peur. Un peu mal à l'aise d'être seule avec lui, mais c'était tout. Peut-être parce qu'il avait eu toutes les occasions de faire ce qu'il voulait de moi et pourtant tout ce qu'il avait fait, c'était de prendre soin de moi. Ou peut-être que c'était la jeune fille naïve en moi qui parlait.

Il m'a étudié avec ces yeux perçants pendant un moment et je me suis demandée s'il pouvait voir au-delà de moi et dans mon âme brisée. «J'ai quelque chose pour toi.» Il a ouvert sa main et m'a coupé le souffle.

«Je…je…qu'est-ce que c'est ?» J'étais bouche bée devant une magnifique bague qui scintillait même dans la très faible lumière qui couvrait sa petite maison.

«Une bague ?»

Sûrement il ne me demandait pas de – «Est-ce le prix que je dois payer pour que tu m'aies sauvée ?» La réalisation s'est allumée dans ses yeux et ils se sont écarquillés.

«Je n'ai besoin de personne.» Il a reniflé.

«Alors quoi-»

«Elle est à toi.»

«Tu me la donnes ?» Mon esprit s'emballait, cherchant à comprendre pourquoi il choisirait de me donner librement un tel bijou inestimable. Nous venions de nous rencontrer et je n'étais personne pour lui, sauf un fardeau qu'il avait été forcé de surveiller par le destin.

«Elle est tombée de ton vêtement pendant que je cherchais à le sécher.»

Ma mâchoire est tombée. «Je ne l'ai jamais vue de ma vie.»

«Eh bien, moi non plus avant qu'elle ne tombe de ton vêtement.» Quand j'ai refusé encore de la prendre, il me l'a mise dans les mains.

«Pourquoi ne la prends-tu pas ?» J'ai lâché au moment où je l'ai tenu. La bague possédait une lourdeur que je n'étais pas prête à porter. La lourdeur n'était pas en poids, mais autre chose. Pour une raison étrange, je me sentais liée à elle-même si je ne l'avais jamais vue auparavant. «Prends-la comme p******t pour m'avoir sauvée la vie.» J'ai placé hâtivement la bague devant moi.

«Je n'ai pas besoin de telles choses fantaisistes. De plus, tu sembles en avoir plus besoin que moi. Tu sais, quand tu partiras et tout.» Ses mots m'ont rappelé ma situation. Je n'avais nulle part où aller même si je le voulais. Je n'avais pas de famille, pas d'endroit à appeler chez moi. Je n'avais rien même quand il insistait que je possédais la précieuse bague.

«Ne t'inquiète pas tant. Je n'ai pas l'intention de te chasser.» Mes yeux se sont posés sur l'étranger à qui je m'étais réveillée. Ses traits s'étaient adoucis en parlant. «Tu peux rester aussi longtemps que tu le souhaites, et tu peux partir quand tu le souhaites. C'est si tu peux supporter de vivre avec un vieux loup dégoûtant.»

J'ai souri à cela. Avec toute la trahison que je venais de traverser, c'était quelque peu rafraîchissant de rencontrer quelqu'un d'aussi brutalement honnête. Contre mon meilleur jugement, je me suis jetée à lui dans un câlin qui était plus pour moi que pour lui. Sa gentillesse m'a bouleversé.

«De telles choses stupides font tuer beaucoup de gens.» Il a reniflé «La confiance doit être gagnée, pas supposée après un tas de mots vides.»

«Ma présence ici est une confiance suffisante gagnée de ta part et tes mots ne sont pas vides. Peut-être qu'ils sont les premiers honnêtes que j'ai entendus dans toute mon existence pathétique.» Si j'étais honnête, j'étais attirée par sa franchise. Cela me mettait à l'aise avec lui et me faisait étrangement lui faire confiance. Cela me donnait envie de rester avec lui, pendant que je réfléchissais à comment naviguer à travers ma vie brisée. Si le destin m'avait amenée à lui, peut-être que c'est là où je devais être.

Il a incliné la tête et m'a regardé pensivement. «Ce n'est pas la réponse que j'espérais, mais ça fera l'affaire.» Il n'allait pas insister. J'ai apprécié cela. «Faim?»

«Ça dépend.»

«De quoi exactement ? Es-tu du genre difficile ?» Il semblait presque prêt à retirer son offre.

«De savoir si c'est empoisonné.»

Ses lèvres ont tressailli, adoucissant encore plus ses traits. «Tu es en sécurité, petite louve. Par ici.» Il m'a tendu la main, et je l'ai saisi, grimaçant légèrement en me levant à cause de la douleur.

«Je m'appelle Shyla.» J'ai marmonné, trouvant ingrat de manger sa nourriture sans qu'il connaisse mon nom, mais il m'a regardé comme si je persistais à être stupide.

«Gol.»

«Quoi?»

«Si tu insistes pour être stupide, alors tu pourrais aussi bien m'appeler par mon nom qui se trouve être Gol.»

Un sourire a effleuré mes lèvres. «Ravi de te rencontrer Gol. Puis-je te demander encore une chose ?»

«Tout ce que tu veux.»

«S'il te plaît, ne m'appelle pas petite louve.» Son expression a passé de la surprise à la confusion, mais comme toujours, il a hoché simplement la tête sans un mot de plus.