La compagne souillée du roi

Trahison

« Elian ! »

J'ai grimacé au ton grondeur de ma mère. Même si j'étais sur le point de prendre le royaume de mon père dans quelques mois, ce ton me faisait toujours revivre mes jours d'enfance les plus espiègles qui m'avaient valu de sérieuses réprimandes et coups de fouet de la part du roi et de la reine de Xatis.

« Elian ! » Elle a rappelé et j'ai envisagé de faire semblant de dormir, mais connaissant ma mère, quoi qu'il en soit, sa colère ne ferait qu'empirer si je tentais de l'ignorer.

« Elian ! »

« Mère ? » Voyant sa silhouette autoritaire apparaître dans l'embrasure de la porte, je me suis assis dans mon lit monstrueux et j'ai simulé un sourire. Je n'avais pas besoin de faire semblant, mais j'avais le pire mal de tête et j'espérais vraiment que sa réprimande ne durerait pas plus longtemps que nécessaire. « Je dirais bien bonjour, mais voyant l'absence de votre charmant sourire, je suppose que ce ne serait pas approprié ? »

« Ne fais pas le malin avec moi, jeune prince. » Elle a ricané avant de brandir une pile de vêtements qui ressemblaient aux miens, sauf pour la saleté qui les couvrait. « Que signifie ceci ? »

Effets du regret et du chagrin, mêlés à du vin bon marché. « J’ai glissé et je suis tombé. L'orage d’hier soir était un vrai monstre. » Il avait effectivement plu, fort, mais même elle n'était pas assez naïve pour croire à mon piètre mensonge. Mes vêtements étaient effectivement sales, mais pas parce qu'ils étaient tombés sur le sol boueux.

« Ils sentent le vin bon marché et… oh Seigneur ! » Elle a poussé un soupir exaspéré avant de laisser tomber la pile sur le sol de ma chambre.

Vin bon marché et sexe ? J'ai failli rire de la modestie de ma mère sauf que j'ai été frappé par les souvenirs de mes propres escapades de la nuit dernière. Je ne pouvais pas me souvenir de son visage ou de son nom, pas même de son odeur, sauf de la façon dont elle m'avait fait sentir une fois que j'avais franchi la barrière de son innocence. Ce n'était pas la première fois que j'avais l'une de ces expériences, mais quelque chose en elle, la façon dont elle s'était parfaitement enroulée autour de moi, la façon dont elle avait bougé une fois la douleur de la perte de son innocence passée. Cela m'avait fait souhaiter qu'elle soit la bonne. Ma compagne, que j'avais passée l'éternité à chercher. Ou peut-être que c'était juste le vin qui avait parlé la nuit dernière. Parce qu'elle n'était rien. Juste une autre de ces nombreuses pauvres jeunes filles cherchant à gagner un peu d'argent pour améliorer leur vie simple.

Elle avait gagné plus qu'assez avec moi. Aussi ivre que j'étais, je m'étais assuré de payer mes dettes, généreusement si je puis ajouter. Je regardais fièrement l'endroit vide sur mon doigt où ledit p******t avait précédemment reposé.

Qu'est-ce que c'est que ce bazar ! Je me suis raidi, alors que le martèlement dans ma tête s'intensifiait. Mes yeux étaient tombés sur le mauvais endroit vide ou j'avais donné la mauvaise bague !

« Efface ce sourire idiot de ton visage. Je suis déjà assez embarrassée comme ça. » Ma mère n'avait apparemment pas remarqué le changement dans mon humeur et j'ai profité de l'occasion pour me ressaisir. C'était un désastre. Qu'est-ce qui m'avait pris de transporter l'héritage le plus précieux de notre royaume.

« Tu devras te présenter devant le roi avant le petit-déjeuner. » Je me suis raidi encore plus, forçant ma mère à s'approcher.

« Elian, » dit-elle de sa voix la plus douce qui me donnait envie de me blottir sur ses genoux comme un petit garçon. « Nous en avons déjà discuté et ton père a enfin accepté ta demande. S'il te plaît, ne l'énerve pas davantage. »

Ce n'était pas que j'avais l'intention de mettre en colère le roi. Mon père et moi avions simplement des opinions différentes sur qui je devais épouser. Le vieil homme était trop impatient de me faire asseoir sur le trône et était prêt à me marier à la première louve qu'il voyait, tandis que je préférais que cette louve soit celle que la déesse de la lune m'avait offerte. Mais après avoir cherché si longtemps sans succès, je ne pouvais pas lui en vouloir s'il décidait d'aligner quelques-unes de ces louves et de me forcer à en choisir une. J'avais déjà traîné trop longtemps.

« Je n'ai pas ces intentions, mère. » J'ai marmonné.

« Très bien ! Je suppose que tu en entendras parler quand tu le rencontreras. »

« Bien sûr, mère. » Je lui ai donné un b****r et l'ai accompagné jusqu'à la porte. « À tout à l'heure au petit-déjeuner. » Une fois la porte fermée, je me suis dirigé directement vers ma garde-robe et ai changé de vêtements tout en formulant mon emploi du temps pour la journée. Une seule chose comptait. Je devais récupérer cette bague à tout prix.

« Nous devons partir pour le Village Oublié une fois le petit-déjeuner terminé. » j'ai dit en passant devant Rakon.

« Sa Majesté sera ravie de la nouvelle. Pour ma part, je suis surpris par votre empressement, votre altesse. » Mon meilleur ami depuis l'enfance et maintenant le chef de la garde du prince m'a lancé un sourire malicieux. « Elle était si bonne que ça ? »

« Ce n'est pas ce que tu penses. J'ai perdu quelque chose. » J'ai levé la main et ai pointé l'endroit vide sur l'un de mes doigts et ses yeux se sont agrandis.

« Tu as été dépouillé ? » Instinctivement, il a porté la main à la garde de son épée. « Je savais que j'aurais dû t'escorter. »

«J'aurais aimé l'avoir.» J'ai soupiré.

« Je ne comprends pas. »

« J'ai payé par erreur pour... tu sais… » Je me suis raclé la gorge avant de regarder autour de moi pour voir s'il y avait des visages curieux. Je ne pouvais pas risquer que mon père soit au courant de cela. Pas encore du moins.

La réalisation s'est inscrite sur le visage de Rakon. « Je vais chercher la carriole. »

« Pas besoin. Nous courons. »

« Aussi important que cela soit, tu dois aussi faire l'autre chose. Tu ne peux pas chercher une fiancée sous ta forme de loup, n'est-ce pas ? » Je pouvais toujours compter sur mon meilleur ami pour penser à tout. Au moment où Rakon a disparu de ma vue, mon père a chanté son bonjour.

« J'ai très bien dormi, père. » Je me suis incliné devant le roi que j'étais censé remplacer bientôt. Sa simple présence était suffisante pour que je doute que je puisse un jour prendre sa place. Ma mère était assise juste à côté de lui à la grande table à manger, semblant plus posée que la femme qui avait presque fait une crise dans ma chambre plus tôt.

« J'ai entendu dire que tu as l'intention de te rendre au village oublié aujourd'hui. » Père est allé droit au but, heureusement. Pas le point que je souhaitais aborder, mais c'était mieux que d'être plongé dans la politique entourant Xatis qui aboutirait à un long discours sur le fait d'être un bon roi.

« Oui. » J’ai hoché la tête, me demandant ce qu'il avait entendu d'autre.

« Je sais que ce n'est qu'une tactique pour retarder l'inévitable, mais je suis un roi juste et équitable. Je te laisserai faire à ta manière, mais si à la fin de la journée tu n'as toujours pas trouvé ta fiancée, une sera choisie pour toi. »

« Mais– »

« Pas de mais ! Ce soir, nous célébrerons tes fiançailles. Alors soit tu reviens avec une fiancée, soit une t'attendra à ton retour. »

« Ce soir ? Ce n'est pas exactement assez de temps pour moi pour– »

« Tu as eu l'éternité, garçon, et maintenant ma patience est épuisée ! Ce soir. »

Mon père m'a renvoyé avant que je ne puisse enregistrer d'autres protestations. C'était de ma faute de toute façon. Je ne croyais pas un instant que ma compagne puisse être trouvée dans le village oublié. Il y avait une raison pour laquelle il s'appelait le 'village oublié', mais tout pour m'empêcher d'être marié à l'une de ces nobles prétentieuses qui avaient été heureuses chaque fois qu'une recherche de ma compagne se révélait infructueuse.

J'ai retrouvé Rakon juste au moment où il finissait de donner des instructions à la petite b***e de soldats que je supposais être mon escorte pour la journée.

« Prêt ? »

« Penses-tu pouvoir suivre ? » J'ai roulé des yeux en me dirigeant vers la forêt qui entourait le château. « Je m'inquiéterais pour toi si j'étais toi » J'ai parlé dans mon lien mental, m'attirant un reniflement de Rakon. Nous nous étions tous deux transformés et nous nous dirigions dans la direction où ma tristesse m'avait conduit la nuit dernière.

L'auberge avait l'air délabrée, maintenant que j'étais dans mon état d'esprit normal et alors que nous nous approchions de l'entrée, un homme que je supposais être l'aubergiste est sorti pour nous accueillir.

« C'est bon de vous revoir si tôt, votre altesse. Je présume que nos services étaient à votre goût ? » J'espérais que personne ne m'avait reconnu la nuit dernière, mais en regardant l'expression satisfaite sur le visage de l'homme, je savais que c'était un vœu pieux de ma part.

« Son altesse cherche une jeune fille. » Rakon s'est placé entre moi et l'aubergiste, le forçant à maintenir une distance acceptable.

Satisfait, l'homme a acquiescé et nous a fait entrer. Après quelques minutes d'attente, une file de jeunes filles est sortie d'un passage familier, chacune écarquillant les yeux à ma vue.

« Laquelle d'entre vous était avec moi la nuit dernière ? » J'ai scruté chaque visage tandis que chacune réfléchissait un instant.

« C'est moi, votre altesse. » Une des filles s'est soudainement exclamée et j'ai tendu le cou pour la regarder. Ce n'était pas elle. Aussi ivre que j'étais la nuit dernière, je me souvenais à quel point la jeune fille avait été nerveuse et celle-ci débordait d'expérience.

« Non, c'était moi. »

« Menteuses ! C'était en fait moi, votre altesse. » Cette frêle créature m'a adressé un sourire séducteur sans honte. « Vous avez dit que vous aviez passé un bon moment. Êtes-vous peut-être revenu pour plus ? » Je me suis frotté les tempes avec frustration, réalisant que tout ce que j'avais ici était un tas de menteuses espérant coucher avec moi et recevoir une belle récompense.

« Les filles ! Ne vous ridiculisez pas. Son altesse peut clairement voir à travers tous vos mensonges. » Une belle blonde s'est approchée de la petite assemblée, son corps ondulant de manière séduisante destinée à séduire son public. Cependant, j'avais l'esprit sur des questions plus importantes. « Si son altesse a une démangeaison qu'il souhaite gratter, peut-être devrait-il choisir quelqu'un qui sait comment s'y prendre correctement. »

« Je sais parfaitement ce que je cherche ! » J'ai grogné en serrant la main de la jeune fille qui avait osé me toucher. Mon loup détestait aussi ce geste. « Ce n'est pas toi. Et la prochaine fois que tu oses poser ta main sale sur un membre de la royauté, il ne te restera qu'une main pour servir tes clients. » La jeune fille a poussé un cri et reculé, la peur remplaçant cette pointe de séduction qui avait obscurci ses yeux.

« Pardonnez-lui, votre altesse. Elle ne vous voulait aucun mal. Peut-être que si vous disiez à votre humble serviteur ce que vous cherchez, peut-être que moi et les jeunes filles pourrions savoir dans quelle direction vous orienter. » Je n'avais aucune intention de faire cela.

« Sont-elles toutes là ? »

« Oui, votre altesse. Si vous en cherchez une autre, peut-être était-elle simplement une cliente cherchant à passer un bon moment. » Maintenant que l'homme le mentionnait, je me souvenais que la personne avec qui j'étais la nuit dernière n'avait pas demandé de p******t. En fait, elle était plus pressée de partir que de demander un sac d'or. J'avais glissé la bague dans sa robe sans qu'elle le sache. Bon sang !

Réaliser que cela ne donnerait rien, je suis sorti de l'auberge. Rakon était sur mes talons, parlant de le laisser interroger l'aubergiste pour savoir ce qu'il savait d'autre.

« La personne que nous cherchons pourrait même ne pas être au courant qu'elle possède la bague. » J'ai donné un coup de pied dans la terre devant moi de frustration.

« Comment ça ? »

« À moins qu'elle n'ait l'habitude de fouiller les recoins de sa robe pour des choses qu'elle n'y a pas mises, elle ne le saura pas avant de le faire. Et cela ne me laisse qu'un seul choix. Confesser à mon père ce que j'ai fait et subir les conséquences en attendant que cette personne essaie d'échanger la bague contre de l'or véritable. »

« Ou tu pourrais déclarer qu'elle a été volée et offrir une récompense à quiconque la rapporte. »

« Je ne pourrais jamais jeter une personne innocente dans les cachots. »

« Eh bien, elles ne sont pas exactement innocentes si elles se donnent volontairement à des étrangers. De plus, toi et moi savons que ce sera le moyen le plus rapide de la récupérer. »

« Pas assez rapide. » J'ai soupiré, mon esprit allant à l'ultimatum de mon père. Le soleil était déjà haut dans le ciel, me rappelant combien de temps il me restait avant mes fiançailles. « Peut-être devrais-je retourner et me préparer à l'inévitable. » Je me dirigeais vers le château, quand moi et mon loup sommes soudainement devenus curieux. Le sentiment le plus étrange me poussait à aller dans la direction opposée. Une tristesse qui n'était pas la mienne. « Est-ce que tu ressens ça ? »Je me suis retourné avant de pouvoir obtenir une réponse de Rakon et avant longtemps, j'étais en train de courir.

« Votre altesse ! Elian, bon sang ! » Rakon m'a maudit, mais je m'en fichais. J'étais trop concentré sur l'attraction qui devenait plus forte à chaque pas que je faisais.

« Que ce soit elle. » Pensais-je alors que ce sentiment me conduisait à une petite maison parfaitement cachée parmi les arbres. Puis le parfum m'a frappé si fort que j'ai hurlé de jubilation. Peu m'importait qui m'entendait. Je l'avais enfin trouvée…ma compagne. Le parfum sucré était parfait pour moi et je ne pouvais pas attendre de le goûter. De la goûter.

Deux silhouettes sont apparues dans l'embrasure de la porte et mon loup a hurlé le mot que j'avais tant attendu de prononcer depuis si longtemps. Elle était la créature la plus belle que j'aie jamais vue auparavant. Apparemment, les descriptions de chacun de leurs compagnons étaient vraies. J'ai fait un pas en avant avec l'intention de serrer cette beauté dans mes bras. Pour sentir son corps contre le mien. La simple pensée m'a immédiatement enflammé, prêt à réchauffer ma compagne de la manière dont seul moi étais capable.

« Votre altesse ! À quoi devons-nous l'honneur de votre visite dans notre humble demeure ? » Celle qui ne m'importait pas s'est avancée tandis que ma compagne restait figée sur place. Cela m'a blessé de le remarquer. Ne me voyait-elle pas ou ne me ressentait-elle pas du tout ? « Peut-être qu'elle ne s'est pas encore transformée ». J'ai résolu. Cela devait être ça. Je l'espérais jusqu'à ce que-

La colère m'a envahi par vagues lorsque j'ai remarqué pourquoi ma compagne n'avait pas bougé d'un pouce. Elle avait pleuré et j'ai réalisé que c'était sa tristesse qui m'avait conduit ici. Désireux de la consoler, je me suis précipité à ses côtés et lui ai pris la main. Des étincelles ont éclaté et il a fallu toute ma volonté pour ne pas céder à mes pulsions juste là, dans l'embrasure de la porte. « Qui t'a fait du mal ? » j'ai grogné, mais ma compagne a tourné simplement les yeux vers moi avant de reculer. C'était comme si mon contact la brûlait. Mon loup a gémi. Quelque chose n'allait pas. « Je te promets que je ne te blesserai pas. » J'ai fait un pas vers elle, mais elle a reculé.

« Vous devez pardonner ma sœur, votre altesse. Elle a passé une mauvaise nuit. » La colère a brillé dans les yeux de ma compagne et je jure que c'était la vue la plus séduisante. Je pourrais passer des jours à contempler cette démonstration de pouvoir par l'une des parties les plus délicates d'elle.

Concentre-toi. Je suis revenu au présent. Elles étaient donc sœurs. Et comme ma compagne semblait réticente à parler, je me suis tourné vers sa sœur pour comprendre ce qui se passait. « Elle est encore prise dans une crise de regret. »

« Regret ? » J'ai fixé ma compagne, me demandant ce qu'une créature aussi belle pouvait bien regretter.

« Elle vient de perdre son innocence la nuit dernière d'une manière peu glorieuse. » Avait-elle été forcée ? Je me suis préparé instantanément à traquer le coupable. Je lui arracherais la gorge pour avoir osé la toucher. « Elle pensait sans doute que ce serait plus doux que l'épreuve douloureuse qu'elle a traversée. » Sa sœur a haussé les épaules et j'ai senti mon monde s'effondrer. Elle n'avait pas été forcée. Elle l'avait vraiment voulu ?

Soudain, toutes ces règles et déclarations qui avaient gouverné Xatis sont venues me mordre. Qu'elle soit ma compagne ou non, il n'y avait aucun moyen que mon père l'accepte. Je ne pourrais pas m'asseoir sur le trône si je la choisissais. Je n'avais aucun doute qu'un cousin éloigné se verrait offrir la seule chose pour laquelle j'avais été formé depuis ma naissance. Je ne pouvais pas avoir ça. J'espérais que ce n'étaient que des mensonges.

« Savez-vous quelle est la punition pour le mensonge ?! » Je me suis détourné de ma compagne et ai lancé un regard noir à sa sœur. Elle devait se tromper. Je priais les dieux pour que ce que j'entendais ne soit pas vrai. Je ne pouvais pas la perdre, pas maintenant que je venais de la trouver.

« Si votre altesse ne me croit pas, alors renseignez-vous vous-même. »

Je n'avais pas besoin de le faire. La culpabilité était si claire dans ses yeux et je ne faisais que m'accrocher à des brins d'espoir, espérant que ce n'était pas vrai. Mes jambes ont failli presque sous moi.

J'avais connu la douleur dans ma vie, mais rien de tout cela ne se comparait à ce que je ressentais en regardant ma compagne. Elle m'avait trahi… elle nous avait trahis. Elle avait enlevé ma chance de bonheur. J'avais fait cela pour elle. Attendu une éternité pour pouvoir l'épouser et ensemble nous aurions eu les héritiers les plus forts que Xatis ait jamais eus.

« Informe mon père qu'il y aura une cérémonie de fiançailles ce soir. » Je me suis tourné vers mon meilleur ami qui m'avait finalement rattrapé. J'ai ignoré son regard perplexe, qui en disait long sur ce qu'il souhaitait dire.

« Mais votre altesse ! » ’a pas tardé à protester, tandis que ma compagne a refusé même de me jeter un regard. Elle n'allait pas se battre pour moi. Je n'étais pas important pour elle.

Blessé par cette pensée, j'ai pris la main de sa sœur à la place, déterminé à lui rendre la pareille.

«Que se passe-t-il, votre altesse ?» Sa sœur s'est exclamée, mais je savais qu'elle faisait simplement du théâtre. Je connaissais son genre. Innocente en apparence, tandis que la traîtrise remplissait chaque os de son corps. Elle n'était pas quelqu'un que je considérerais jamais comme une épouse potentielle, mais s'il y avait quelque chose que je savais sur la rivalité fraternelle, c'était que tout le monde avait le potentiel de haïr sa propre chair et son propre sang s'ils arrivaient à prendre quelque chose qui leur appartenait. Du moins, c'est ce que j'espérais en prononçant mes prochaines paroles.

«Moi, Prince Elian, futur roi de Xatis, vous rejette par la présente...» Je me suis interrompu en réalisant que je ne connaissais même pas son nom. Le destin ne m'avait pas donné l'occasion de connaître son nom.

«Shyla, votre altesse,» a murmuré sa sœur, me sortant de mes pensées. «Elle s'appelle Shyla et moi, Myrna.» Elle m'a fait une révérence et m'a souri maladroitement, mais je n'ai reconnu ni l'un ni l'autre.

«Par conséquent, je vous rejette, Shyla, en tant que ma compagne et future reine. Quant à vous, Myrna, je vous choisis aujourd'hui comme ma compagne désignée, future reine et mère de mes héritiers. Acceptez-vous cette proposition ? » Mes yeux sont restés fixés sur ma compagne, mais à part le serrage de ses poings, elle a refusé toujours de me regarder, brisant encore plus mon cœur.

«Oh votre altesse ! Bien sûr, je–»

«Moi, Shyla...» Elle a parlé enfin, interrompant sa sœur trop excitée, et c'était le son le plus beau que j'aie jamais entendu. Son ton réconfortant s'est infiltré directement dans les crevasses de mon cœur blessé et pendant un instant, je pouvais respirer facilement. Mais ensuite, cela s'est soudainement serré, m'apportant la pire douleur lorsque j'ai réalisé qu'elle était sur le point d'accepter mon rejet.

«Possédez-vous quelque chose de valeur que vous souhaiteriez apporter au palais ? Sinon, ma dame, alors partons-nous ?» Je ne laisserais pas ma compagne accepter mon rejet, alors j'ai ignoré complètement sa présence et ai offert plutôt ma main à sa sœur. Elle ne se libérerait pas de moi si aisément. Mais moi, ce serait de la manière la plus douloureuse.

«Seulement mes parents, votre altesse.»