قبلة مصاص دماء

4

"من يستطيع أن يقول؟ إنهم لا يعلنون عنها ، كما تعلم ".

"لا اعتقد لا."

أعاد ريس ملء زجاجه ، ثم نظر إليها ، ورفع الحاجبان. "أكثر؟"

"نعم من فضلك."

أعاد ملء زجاجها ، متسائلاً عما ستقوله ، وماذا ستفكر ، إذا عرفت أن مصاص دماء يبلغ من العمر خمسمائة عام كان جالسًا بجانبها ، يفكر في كيفية سرقة طعم دمها.

عندما اقتحمت الفرقة شيئًا ناعمًا وبطيئًا ، وضع ريس زجاجه جانبًا. "هل تهتم بالرقص؟"

"هل أنت متأكد أنك تريد؟" أشارت إلى ذراعه. "ألا تؤلم؟"

"أنا معالج سريع. فماذا تقولون؟"

اعتبرتها لحظة ، ثم أومأت برأسها.

على حلبة الرقص ، أخذها بين ذراعيه دون تردد. جسدها يتناسب تمامًا مع جسده ، كما كان يعلم. كانت دافئة بعصائر الحياة ، طرية في أحضانها. أخذ نفسا عميقا ، أنفه ممتلئة برائحة الياسمين النقية ، برائحة المسك لشابة. والدم.

قابلت نظرتها. كان يعرف ما الذي ستطلبه حتى قبل أن تتحدث. قالت باعتذار تقريبًا: "يجب أن أعرف". "فقط كم عمرك؟"

"خمسة وعشرون." انزلق الكذب بسهولة عبر شفتيه. كان صغيرًا جدًا بالنسبة لها في العشرين من عمره ، وكان كبيرًا جدًا في سن الخمسمائة واثني عشر. "مرتاح؟"

"نعم. تبدو أصغر."

"نعمة ، ألا تعتقد ذلك؟"

"يبدو أن بعض الناس لا يكبرون أبدًا. أحيانًا أكره النظر في المرآة ، أتعلم؟ في ذلك اليوم ، وجدت شعريًا رماديًا ". كانت شيرل أكثر خوفًا من التقدم في العمر أكثر مما كانت عليه ميج ، منذ أن ذهبت مظاهر شيرل ، وكذلك حياتها المهنية.

قال بابتسامة خافتة: "لا داعي للقلق". "ستكونين جميلة على الدوام."

"المتملق."

"أنا أسميهم بالطريقة التي أراهم بها." لقد نظر إليها لحظة قبل أن يسأل ، "إذا كنت تستطيع البقاء شابًا إلى الأبد ، أليس كذلك؟"

اعتبرتها لحظة ثم هزت رأسها. "انا لا اعرف. النضج ، التقدم في السن ، هذا هو جوهر الحياة ".

قال "نعم". "حياة."

انتهت الأغنية واصطحبها إلى الطاولة.

فكر ريس في الحياة وهو يقود سيارتها إلى منزلها بعد وقت قصير. اشتعلت شعلة اللهب بداخلها ، وجذبه إلى الداخل ، ودفئ البرودة ، والأماكن المقفرة في روحه.

إذا شرب منها ، كان يعلم أنه لن يشعر بالبرد مرة أخرى.

وقفت ميج عند النافذة تراقب ريس وهو يمشي بعيدًا. كانت قد اقترحت أن يقود سيارتها إلى منزلها أو يتصل بسيارة أجرة ، لكنه رفض اقتراحاتها بإشارة من يده ، قائلاً إن المشي سيفيده.

كانت تعاني من مجموعة من الأعصاب أثناء القيادة إلى المنزل ، متسائلة عما إذا كان ريس سيحاول تقبيلها ليلة سعيدة ، متسائلة عما إذا كان ينبغي لها أن تسمح له بذلك. إن معرفتها بأنها حتى اعتبرتها لا تزال تثير دهشتها. ربما لم يكن صغيرًا كما اعتقدت ، لكنها بالكاد تعرف الرجل. ومع ذلك ، فإن البطل يستحق مكافأة ، وبعد ما فعله الليلة ، كان بالتأكيد بطلًا.

بفظاعة مليئة بنفسك ، أليس كذلك ميج؟ التفكير في إحدى قبلاتك سيكون مكافأة كبيرة لإنقاذ حياتك!

كما اتضح ، لا داعي للقلق. عندما وصلوا إلى منزلها ، أخذها ريس إلى الباب ، وتأكد من أنها بأمان في الداخل ، وطلب منها ليلة سعيدة عفيفة.

تراقبه حتى ابتلعه في الظلام. بعد ذلك ، بعد أن أغلقت الباب الأمامي مرتين ، مرت بقية المنزل ، وتأكدت من إغلاق جميع النوافذ وإغلاقها ، وسحب الستائر لإغلاق ما تبقى من الليل. من المضحك أنه أثناء جلوسها في الملهى مع ريس ، بدت الأحداث في المتجر بعيدة ، كما لو أنها حدثت لشخص آخر ، ولكن هنا ، في منزلها ، كانت خائفة فجأة. كانت تعلم أن هناك شرًا وعنفًا في العالم. لقد رأته بلون حي في نشرة الأخبار المسائية ، لكن حتى هذا المساء ، لم تكن قد جربته بشكل مباشر.

كان من الممكن أن تقتل الليلة. كان من الممكن قتلهم جميعًا.

طويت ذراعيها على ص*رها وفركت يديها لأعلى ولأسفل ذراعيها. ربما حان الوقت لشراء بندقية ، أو على الأقل علبة رذاذ الفلفل.

بعد ارتدائها للقميص وزوج من قيعان البيجامة ، دخلت المطبخ وأعدت فنجانًا من الكاكاو الساخن. كانت جالسة على الطاولة ، تنتظر الشوكولاتة لتبرد ، عندما تحركت شيرل داخل الغرفة. حتى بدون مكياج ، كانت عيناها الزرقاوان منتفختان من قلة النوم ، وشعرها الطويل الأشقر الفضي ، كانت شيرل رائعة.

قالت ميج: "أنا آسف". "هل أيقظتك؟"

ردت شيرل ، "لا بأس" ، وهي تثاؤب بيدها. "يجب أن أستيقظ في غضون ساعتين على أي حال." نزلت على الكرسي مقابل ميج. "ماذا تفعل حتى هذا الوقت المتأخر؟ أم في وقت مبكر جدا؟ هل وصلت إلى المنزل للتو؟ "

"نعم." لف ميج يديها حول الكوب. "واجهتنا بعض المشاكل في المتجر الليلة."

"أوه؟" حدقت شيرل في وجهها ، وفجأة استيقظت تمامًا. "ماذا حدث؟ هل تأذى أحد؟ "

"لا."

"حسنًا ، هيا يا فتاة ، أريد التفاصيل."

بحسرة ، أخبرتها ميج بسرعة عن أحدث عميل لشركة متجر شور وكيف وصل إلى الإنقاذ. انتهت قائلة: "تمامًا مثل باتمان ، لكن بدون القناع بالطبع".

قالت شيرل بابتسامة: "سيء للغاية". "أنا أحب الرجال في الأقنعة."

كان على ميج أن تضحك على ذلك. كان من الأشياء المشتركة بينهما ، الإعجاب بالأبطال المقنعين. باتمان ، سبايدرمان ، الحارس الوحيد. كانوا جميعًا يرتدون أقنعة.

"هل كان لديه رداء على الأقل؟" سأل شيرل على أمل.

"لا تخف" ، قالت ميج ، وهي تثاؤب. "أعتقد أنني جاهز للنوم. هل تريد الخروج ليلة الغد؟ "

"لا أستطيع. عندي موعد."

"أنت تفعل؟" صاحت ميج. "مع من؟"

"الجيز ، لا تبدو متفاجئًا جدًا."

"حسنًا ، لقد مر وقت طويل. لكلينا."

"اسمه جريج ، وهو رقيب دورية في شرطة لوس أنجلوس. ستة أقدام ثلاثة ، شعر بني ، عيون بنية. مطلق. لا يوجد اطفال."

"متى سألتقي به؟"

"انا لا اعرف. سنرى كيف ستسير الامور ليلة الغد. إذن ، ماذا عن هذا الرجل ، ريس؟ أي ردود فعل إيجابية هناك؟ "

ردت ميج وهي تهز رأسها: "لا يهم". "إنه فقط في الخامسة والعشرين."

"إذن أنت أكبر منه بأربع سنوات. وماذا في ذلك؟"

هزت ميج كتفيها. "أنا لا أصدقه."

"هل تعتقد أنه أكبر سنًا؟"

"لا ، أصغر. أصغر بكثير. لكن الأمر أكثر من ذلك. إنه ... "لقد عضت على شفتها السفلى وهي تحاول العثور على الكلمات لوصف ريس كوستين. "مختلف."

“كيف مختلفة؟ اثنين من رؤساء؟ ثلاثة أذرع؟ عين واحدة في منتصف جبهته؟ "

"لا ، لا شيء من هذا القبيل. لا أعرف كيف أشرح ذلك. إنه يخيفني ، ولا أعرف لماذا ". ركضت أنملة إصبعها حول حافة فنجانها. "ستعتقد أنني مجنون ، لكن ... لقد غير قميصه بعد إطلاق النار عليه ..."

"ما هو الجنون في ذلك؟"

"صه. رأيت ذراعه عندما غير قميصه وأقسم - أقسم - أن الجرح في ذراعه قد ذهب. أعني ، ذهبت كما لو أنها لم تكن موجودة أبدًا ".

"هل أنت متأكد؟"

"نعم! حسنًا ، قد أكون مخطئًا. كان الجو مظلما ، لكن ... "

" لقد أمضيت ليلة عصيبة ، صديقته. ربما كانت عيناك تلعبان الحيل عليك ".

"يمكن." فجرت ميج الصعداء. "في بعض الأحيان ، عندما أكون معه ، أشعر أنه يخفي شيئًا ما. شيء مظلم وخطير ".

"مرحبًا ، إذا كانت لد*ك أفكار مخيفة عن هذا الرجل ، فسأقول اتبع غرائزك وابتعد عنه."

نصيحة جيدة ، فكرت ميج وهي تشطف فنجانها وتشق طريقها إلى الطابق العلوي. نصيحة جيدة بالفعل.

الفصل 4 على

الرغم من أن ريس لم يكن له علاقة كبيرة بشؤون البشر بشكل عام ، إلا أنه جعل من ذلك نقطة لمواكبة ما كان يحدث في جميع أنحاء العالم ، وخاصة في الولايات المتحدة. خاصة الآن ، عندما لم يعد مجرد سيد المدينة ، بل سيد مصاصي دماء الساحل الغربي.

نخر بهدوء وهو يتذكر المعركة التي زادت من أراضيه. لم تكن معركة سعى إليها ، لكنه لم يهرب أبدًا من قتال. لقد دمر مصاص الدماء الآخر دون قلق ، والآن يشمل مجاله أوريغون وواشنطن وأيداهو بالإضافة إلى كاليفورنيا وأريزونا ونيو م**يكو ومونتانا.

كان دائمًا مندهشًا من العنف الذي يمكن أن يرتكبه البشر. كان من المفترض أن يكون نوعه هو الوحوش ، لكن قسوة الإنسان تجاه زملائه من البشر جعلت مصاصي الدماء يبدون محسنون بالمقارنة.

قال أحدهم ذات مرة أنه لا يوجد شيء جديد تحت الشمس. ثبت ذلك كل ليلة في الأخبار. لم يكن هذا المساء مختلفا. القتل الجماعي. المعلمين الذين لهم علاقات مع الطلاب دون السن القانونية. إلقاء القبض على أعضاء الكونجرس بسبب المعاملات الشائنة. الأغنياء يفترسون الفقراء. حرب في الشرق الأوسط. سعر الغاز يرتفع وينخفض مثل اليويو على المنشطات.

كان ريس على وشك إيقاف تشغيل المجموعة عندما قالت المذيعة المصقولة بشكل مثالي ، "هذا فقط من المحطة الشقيقة لنا في مدينة نيويورك. تم اكتشاف جثتي رجل وامرأة بالقرب من نهر هدسون قبل لحظات فقط. ووفقًا لمصادر غير معلنة ، يبدو أن الدماء قد نزفت من الضحيتين ".

كانت الكلمات الثلاث الأخيرة التي لفتت انتباهه. يبدو أنها صدى على الجدران.

نزيف من الدم.

انحنى ريس إلى الأمام ، وركزت نظرته على الشاشة. في حد ذاته ، كان يعلم أن هذه الكلمات الثلاث يمكن أن تعني شيئًا واحدًا فقط. كان هناك مصاص دماء في حالة هياج في مكان ما في مدينة نيويورك.

أغلق الشاشة ، فتح ريس الأبواب الفرنسية وخرج إلى الشرفة. لن يقبض رجال الشرطة أبدًا على مصاص الدماء المسؤول عن القتل ، تمامًا كما لن يحلوا الجريمة أبدًا. سيستغرق الأمر مصاص دماء آخر لإسقاط المارق. أو صياد جيد لعنة.

ابتسم بابتسامة خافتة ، معتقدًا أنه أمر سيئ للغاية بالنسبة لقسم شرطة نيويورك أن ديزي وعائلتها قد تخلوا عن الصيد.

جلبت أفكار ديزي ميج إلى الذهن ، وليس أنه بحاجة إلى المساعدة في التفكير فيها. كانت ميج في طليعة أفكاره منذ تلك الليلة الأولى. تساءل عما كانت تفعله هذا المساء ، حيث تم إغلاق متجر شور أيام الأحد والاثنين.

فضوليًا ، ذهب إلى غرفة نومه لتغيير ملابسه. قبل أن يقابل ميج ديلاسي ، كانت خزانة ملابسه قليلة - بضعة أزواج من البنطلونات الجيدة ، وعشرات القمصان. لكن الآن ... هز رأسه. احتوت خزانة ملابسه على ملابس تكفي لثلاثة أو أربعة رجال لمدة عام.

حتى ميج، وقال انه لم تعط الكثير من التفكير لماذا ارتدى. الآن، وقال انه وجد نفسه يتساءل ما أنها سوف تجد أكثر جاذبية.

مثار، وسحبت على زوج من بنطلون أ**د وقميص رمادي غامق، صعدت إلى زوج من الأحذية السوداء، وجعل طريقه إلى مرآب تحت الارض ومكانه موقف خاص للسيارات. كونه صاحب المبنى كان بالتأكيد التعويضات لها، وقال انه يعتقد، كما انه انزلق وراء عجلة القيادة في النتوء والمدعومة من المرآب.

وبعد لحظات، وقال انه انسحب أمام منزل ميج.

رفع رأسه، وقال انه وسعت رشده، أقسم بهدوء عندما أدرك كان المكان خاليا. بعد المتداول أسفل النافذة، وقال انه مشموم الهواء والفرز من خلال الروائح لا تعد ولا تحصى التي ملتف من خلال ذلك لواحد سعى.

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً. مع ابتسامة ساخرة، على حد تعبيره النتوء في العتاد ويتبع رائحة لها في جميع أنحاء المدينة إلى متعدد.

وكانت متوقفة بجانب سيارتها، ثم داخل سارع، إلا أن تأتي إلى توقف مفاجئ عندما دخل المسرح مظلمة. وقال انه لم يتم الكشف عن رائحة أي شخص آخر في سيارتها، ولكن ماذا لو كانت قد يأتون إلى هنا لتلبية رجل آخر؟ يد مضمومة، وقال انه بحثت عن لها. مع رؤيته الخارقة للطبيعة، وتعزيز حاسة الشم، واستغرق لحظات فقط لتحديد موقع لها.

على قدميه الصامتة، وقال انه انزلق الى مقعد فارغ بجانبها.

لم ميج يكن لد*ك لرؤية وجهه كوستين لنعرف انه كان هناك. وقالت إنها حتى لم نتساءل لماذا أتى، أو كيف أنه كان يعرف أين كانت. بل على الع** تماما. وبدا الطبيعي تماما أنه يجب أن يظهر، على ما يبدو من العدم. دقيقة واحدة كانت قد تم التفكير به، وفي اليوم التالي كان هناك بجانبها، كما لو كان أفكارها استدعته.

"هل افتقد كثيرا؟" مهموس، يميل نحوها.

"فقط الساعة الأولى،" همست الظهر، وفجأة الاكتئاب التي أرسلت لها الى السينما ذهب كما لو أنها لم تكن قط، وجميع بسبب وجود الرجل الذي لا يكاد يعرف. "كيف هو ذراعك؟"

"ماذا او ما؟ أوه، انها على ما يرام. لا تقلق بشأن ذلك ".

"هل تريد بعض الفشار؟"

والتجاعيد أنفه في رائحة الزبدة والملح. "لا شكرا."

وتساءلت ما كان يقول إذا اقترحت مغادرتهم. وكان السبب الوحيد الذي قد يأتي إلى المسرح لأنها لم يرغب في البقاء في المنزل وحدها. وقالت إنها لا تريد أن تتفاعل مع أي شخص، سواء، وذلك القادمة الى السينما كان يبدو الحل المثالي. وقالت إنها يمكن أن تجلس في الظلام، وتحيط بها الناس، دون الحاجة أن أقول كلمة. وننسى نأمل حول الليلة الماضية. ولكن الآن كان ريس هنا، وكان كل شيء تغير.

كانت تفكر في طلب وسلم إذا أراد أن يترك عندما يضربها لكمة.

يميل نحوها، وهمس، "ماذا تقول نخرج من هنا؟"

"دعونا."

انها ملقاة لها الفشار في سلة المهملات على طريقة للخروج.

"أين تريد أن تذهب؟" طلب ريس عندما كانوا خارج على الرصيف.

"انا لا اعرف."

"دعنا نذهب إلى مكاني."

"لا أعتقد ذلك."

ابتسم لها. وكانت أسنانه بيضاء جدا، حتى في الظلام. "لم أكن أقصد بيتي. قصدته فريقي ".

"أوه. حسنا."

ابتسم داخليا أثناء سيرهم إلى موقف للسيارات. على الرغم من أنها لا تعرف ذلك، وقالت انها لن يكون أي أكثر أمنا في ناديه مما كانت عليه في سريره.

"سيارة لطيفة،" غمغم ميج وبدأ في فتح باب الراكب بالنسبة لها.

"نعم، انها ليست سيئة."

"ليس سيئا؟" كان النتوء جميلة. دخان رمادي اللون، ويبدو أن يتوهج في ضوء القمر. عندما انزلق في المقعد، بدا جلد ناعم ولنلمس لها. "أوه! ماذا عن سيارتي؟ "

"يمكننا أن يستلم في وقت لاحق."

ميج أتساءل عما إذا كانت قد ارتكبت خطأ كما سحبت ريس على الطريق السريع. في دقائق، وكانوا قد غادروا المدينة وراءها. يد مضمومة في حجرها، وقالت انها تتطلع من النافذة، والتوتر لها تزداد مع زيادة ميل تراجعت كتبها. وكانت قد يتوقع ناديه ليكون موجودا أقرب إلى المنزل، وليس على بعض تمتد مهجور من الطريق. لها عدم الارتياح المتزايد عندما انسحب أمام مكان يسمى الموت الأحمر

"الموت الأحمر"؟ غمغم.

"قلت لك، انها مكان الاستراحة القوطي".

انها ضربة رأس، وليس في كل بالاطمئنان شرحه.

التفت على وجهها، له الظلام عيون التألق في ضوء اندفاعة. "هل غيرت رأيك؟"

ابتلعت بشدة. "أنا ..."