Ураган чувств.

Глава 24.

Анастейша приподняла подол легкого голубого платья в пол и бегом поднялась по извилистой лестнице. Замирая на краю декорации, она взволнованно огляделась и опустила глаза на партнера по спектаклю. Эдди бросил на Ану печальный взгляд: рыжие локоны распущены по плечам и почти достают до талии, лицо пепельно-белое, глаза выражают искренний страх. Громкие голоса, окружавшие их, в мгновение стихают, а они все смотрят друг на друга, будто стараются запомнить безупречные черты, сохранить в памяти.

Режиссер спектакля внимательно наблюдает за ними и изредка бросает взгляд на руководителя театра Метрополитен-опера. Седовласый мужчина по имени Джеймс Ливайн, посетил этим утром репетицию мюзикла «Мареновая Роза», с одной-единственной целью – лично проследить за процессом и дать свою критику. Безусловно, мнение одного из самых успешных и выдающихся музыкантов нашего времени сыграет не последнюю роль в будущем постановки. Ливайн занимал пост художественного руководителя театра с 1976 года, и разбирался в актерском мастерстве лучше, чем сам Аррис.

– Мы делаем акцент на игре Редмэйна, – прошептал Ричард на ухо Джеймсу.

Мужчина кивнул и прижал пальцы к губам, почесывая седую бороду. Он внимательно следил за актерами и цеплялся острым глазом за каждую мелочь, анализируя актерскую игру и прогнозируя будущий успех мюзикла.

– И я спою тебе о том, что в сердце бьется неустанно! – громко заявил герой Эдди, протягивая руки к возлюбленной, склонившейся над импровизированным обрывом. – Вернись ко мне, любовь моя. Не делай глупостей, я умоляю!

– Мне выхода он не оставил… – шепчет Марена, приближаясь к пропасти.

– В момент отчаяния и грусти, ты загляни в глаза любви! – взмолился Кристофер, бросаясь следом за героиней. – Не забывай, в каком же месте, нашли мы отклик для души…

Тихая мелодия разливается по огромному залу, постепенно заполняя собой все пространство. Марена опирается рукой о дерево, пустившее корни на краю крутого обрыва. Легкий ветерок пробегает по волосам, приносит дуновение прохлады и аромат свободы.

– Мы нашли любовь в безнадежном месте… – едва слышно пропела девушка, и слезы выступили на глазах.

– И это наша ноша, любимая, – добавил Кристофер, замирая за спиной у героини. – Раздели ее со мной.

Ливайн выпрямился на кресле и наклонился вперед. Аррис порадовался этому. Безусловно, действие на сцене заинтересовало партнера. И тем временем как Ричард обдумывал возможные рекламные ролики и выступления солистов на популярных телешоу, музыка заиграла громче, а следом за ней раздался приятный мужской голос. Эдди Редмэйн прижался лицом к спине Анастейши, напевая одну из ведущих песен в мюзикле.

«Жёлтые алмазы на свету,

И мы стоим рядом.

Когда твоя тень пересекает мою,

Что ещё нужно для того, чтобы ожить?»(1)

Один грустный взгляд в зал, и Ана поворачивается к партнеру. Они смотрят друг на друга, становясь боком к воображаемой многотысячной аудитории. Искусственный ветер развивает легкое платье, придавая героине воздушности. Девушка сжимает руками ладони мужчины. Они играют в настоящую любовь, разыгрывают спектакль и взгляды их полны надежд на прекрасное будущее.

«Мы нашли любовь в безнадежном месте».

Мягкий и мелодичный голос Анастейши трогает художественного руководителя за душу. Мужчина улыбается и внимательно наблюдает за игрой актеров, идеально гармонирующих друг с другом.

Кристофер хватает Марену за руку и бегом уводит за собой вниз, уберегая от безумного поступка.

«Свет проливается через открытую дверь.

Я проведу грань между любовью и жизнью.

Отворачиваюсь, потому что нуждаюсь в тебе ещё больше;

Ощущаю, как в голове стучит пульс».

Со счастливой улыбкой на лице, героиня замирает на краю сцены и подхватывает следом за возлюбленным:

«Вот что я чувствую и не могу этого отрицать,

Но мне нужно выбросить это из головы».

Начинается светопредставление: прожектора озаряют декорации и героев разноцветными огнями, позади ведущих персонажей появляются танцующие пары, а на импровизированном обрыве выступает Рейвен в исполнении Кэндисс. Девушка наблюдает за изменой супруга и в отчаянии подпевает влюбленным:

«Мы нашли любовь в безнадежном месте».

«Мы нашли любовь в безнадежном месте».

«Мы нашли любовь в безнадежном месте».

Невероятное зрелище захватило Ливайна. Мужчина повернулся к Аррису и похлопал по плечу.

– Замечательно! – похвалил он, кивая в сторону сцены. – Отличные актеры, хорошо подобраны музыкальные композиции, свет, декорации и, конечно же, сам сюжет не оставил меня равнодушным.

– Благодарю вас! – обрадовался Ричард, пожимая руку собеседника. – Я безумно рад этому!

– В ноябре вы произведете фурор! И, разумеется, получите хорошую рекламную кампанию. Давайте, обрадуйте этой новостью актеров!

Седовласый мужчина поднялся с кресла и засеменил к выходу. Аррис просидел на месте еще несколько минут, в душе ликуя и радуясь собственным победам. Только что они заручились поддержкой самого Джеймса Ливайна! Невероятно!

– Закончим на этом! – объявил Ричард в микрофон.

Музыка стихла, и актеры замерли на сцене.

– Как мы справились? – спросил Эдди, прикрывая лицо рукой от ярких лучей прожекторов.

– Все прошло отлично! – ответил режиссер, но уже без помощи микрофона. Он направился к сцене, аплодируя актерам. – Вы все молодцы! У нас будет грандиозная рекламная кампания, и этот мюзикл выстрелит уже в ноябре на этой самой сцене!

– О, Боже! – заверещала Кэндисс, подпрыгивая на месте. – Какая чудесная новость!

– Вам троим, – добавил Ричард, указывая пальцем на ведущих солистов: Анастейшу, Эдди и Кэндисс, – стоит подготовиться к выступлениям на телешоу.

– Мы уже готовы ко всему, правда, Ана? – Эдди улыбнулся, потряхивая девушку за плечо.

– Конечно! – ответила она, возбужденная хорошей новостью.

– А я предлагаю отметить это событие! – вставила свое слово Кэндисс, спускаясь с деревянных декораций и подбегая к остальным. – Как насчет вечеринки в баре?

– Это прозвучит, как: «Вечеринка!» – весело подхватил Эдди.

– Вы можете взять внеплановый выходной завтра, – сообщил Аррис. – В награду за старания и профессионализм.

– Отличная идея!

Вся труппа с радостью поддержала предложение режиссера, а следующие тридцать минут все обсуждали, куда отправиться будущим вечером. Многие советовали посетить клуб Cielo, оборудованный самой лучшей стереосистемой во всем мире, а кто-то предлагал Webster Hall – знаменитый клуб, где часто выступают звезды мировой величины, но в итоге большинство сошлось во мнении, что пора уже хорошенько отдохнуть и наведаться в гости к знаменитому ночному клубу Element. Он разместился на третьей ступени Топ-5 лучших ночных заведений Нью-Йорка благодаря своей экстравагантности. Здание, которое занимал этот дорогой клуб, было построено еще в конце XIX века, и старинная архитектура интересно сочеталась с современным дизайном.

– Отличное место для приятного отдыха, – подытожил Эдди, махнув рукой на прощание Аррису. – В десять встретимся на Тайм-Сквер, дальше доберемся все вместе.

– Я не возражаю.

Ана пожала плечами, а Кэндисс поддержала друзей.

– Я тоже согласна.

Остальные не имели ничего против зажигательной программы, танцев и выпивки в знаменитом ночном клубе. На этом и разошлись, каждый по своим делам, в предвкушении незабываемого вечера.

***

Маркус Донован – крепкий парень, всего на два года старше Анастейши, принес поднос с текилой и поставил на полукруглый стол, за которым разместилась труппа «Мареновой Розы». Улыбаясь друзьям, он присел неподалеку от Кэндисс и непринужденно провел рукой по густым волосам, цвета пасмурного летнего неба. У него была незначительная роль в мюзикле, но это обстоятельство не помешало подружиться с остальными, а также получить приглашение на заманчивое мероприятие.

«Веселый парень, Ана! – восклицала Кэндисс, призывая девушку присмотреться к молодому человеку. – Тебе не нравится?»

И каждый раз Анастейша застенчиво отводила глаза в сторону, предпочитая отмалчиваться. Конечно же, она присматривалась, по крайней мере, пыталась делать это, но не все так просто. Да, ее жизнь сильно изменилась, забила ключом, и сердечные раны затягивались, однако, где-то глубоко внутри, что-то останавливало, заставляло притормаживать всякий раз, когда на горизонте появлялся очередной мужчина, жаждущий ее внимания. К сожалению или к радости, таких желающих оказалось не так уж и мало. Кэндисс удивлялась, почему Ана до сих пор медлит и не окунется в новые отношения, ведь все это так просто. Да и время не стоит на месте. Не успела девушка оглянуться, а уже полтора месяца миновало с тех пор, как она вернулась на Манхэттен в удручающем душевном состоянии. И не сразу стало легко. Со временем все забывается, даже чувства притупляются, но только до тех пор, пока ты не услышишь имя мужчины, которого любишь. Близилась церемония бракосочетания Джулии и Криса. Ровно через три недели боль вернется, а затем уже ничто не помешает Анастейше похоронить собственные чувства. Выслушивая откровения подруги по телефону, Джулиана смеялась и недоумевала. Неужели Ана, и правда, рассчитывала так просто избавиться от прошлого. Да и как? Игнорируя его?

«Ты насмотрелась любовных телесериалов? – спрашивала Джулия. – В реальной жизни не так просто позабыть и выкинуть человека из своей жизни. Даже если тебе повезет, и ты так легко избавишься от притяжения к Томасу, кто дает гарантии, что время от времени ты не будешь возвращаться в прошлое, и перебирать в голове все возможные варианты под названием «а если бы, да как бы?»

Но Ана не задумывалась над этим. Девушке с трудом удалось отпустить мужчину, подарить ему спасение и шанс начать новую жизнь, вдали от позабытых чувств и эмоций.

«Я прошу тебя не говорить о нем больше, – попросила Ана однажды. – Том счастлив с другой. Я читаю его Твиттер».

Девушка узнавала все последние новости из ленты. Иногда она позволяла себе пролистать твитты друзей, и именно после одного такого случая, когда заметила фотографию Томаса вместе с очаровательной и неописуемо прекрасной блондинкой, перестала заходить в социальную сеть.

Было ли больно?

Очень.

И это чувство заставляло двигаться дальше.

«С глаз долой, из сердца вон», – часто мысленно повторяла девушка.

И правда, поговорка сработала, или самовнушение принесло плоды, но постепенно, Ана начала обращать внимание на взгляды совершенно посторонних мужчин. Поначалу, это раздражало и даже выводило из себя, хотелось спрятаться и не показываться никому на глаза, но затем, что-то щелкнуло внутри, и девушка осознала собственную привлекательность. Ана понимала, что лучшие годы впереди: она молода, полна сил и энергии, способна на великие свершения. В ее жизни наступил переломный момент, когда и прошлое мучает, но и будущее маячит перед глазами.

«Впереди столько возможностей! – не унималась Кэндисс. – Ты только подумай, а вдруг мюзикл изменит наши жизни? Я имею в виду, что перед нами могут распахнуться двери в большое кино. Что ты на это скажешь?»

Ничего. А что она могла сказать? Ана никогда не задумывалась над перспективой, в один прекрасный день, превратиться в самую высокооплачиваемую актрису современности. Детские мечты не в счет.

– Он смотрит на тебя, – зашептала Кэндисс, чуть ли не прижимаясь губами к уху собеседницы.

Слова девушки вывели Анастейшу из оцепенения. Как оказалось, все это время она просидела за столом, копаясь в собственных мыслях, а когда подняла голову, неожиданно встретилась с Маркусом взглядом. Неловкий момент.

– Да, он часто делает это, – напомнила Ана, поворачиваясь к лучезарной блондинке. – Но я не чувствую влечения. И даже после двух порций текилы ничего не изменится. Кстати, одну я уже выпила.

Анастейша повертела в руке пустой стакан.

– Ну а как тебе наш гример? – не унималась Кэндисс, так и норовя свести девушку с мужчиной.

– Лукас? – Ана громко рассмеялась. – Не думаю, что ему нравятся женщины.

– Да ну тебя!

Кэндисс шутливо толкнула девушку в бок и осушила свой стакан.

– Но, ты же не успокоишься, пока не отыщешь мне благородного мужа, – пошутила Анастейша, стараясь говорить громче, но музыка была настолько оглушающей, что невозможно разобрать слова.

– На это и нужны друзья!

«Все верно, Кэндисс. Ты теперь мой друг».

Ана никогда не жаловалась на свое дружелюбие. Девушка легко сходилась с людьми, заводила новые знакомства. Ни один вечер не обходился без приятного общения, будь это мужчина или женщина, однако, близко к себе Анастейша подпускала только избранных. Нет, девушка не могла утверждать, что Кэндисс заняла почетное место в списке близких друзей, но все успешно шло к этому. Они подружились, наверное, слишком быстро и внезапно. Ана не могла сопротивляться дружелюбию блондинки, ее голосок звенел, словно колокольчики над полем, она никогда не унывала и призывала подругу следовать ее примеру. И Анастейша пыталась.

Две недели назад они даже собрались на выходные в загородном доме Кингов. С большим трудом, но Ане все-таки удалось вывезти сына за границу и провести с ним чудесные дни в компании семьи Кэндисс. Так уж вышло, что бывший супруг Анастейши долгое время сопротивлялся и не давал согласие на вывоз ребенка. Несмотря на то что мужчина не принимал в воспитании Дэнни совершенно никакого участия, одна мысль об успехах бывшей супруги выводила его из себя. Как хорошо, что девушке удалось отыскать хорошего адвоката. После полутора лет судебных разбирательств, бывший муж разрешил вывезти сына, но только при условии, если Ана напишет расписку, в которой укажет точные сроки возвращения малыша на родину. Девушка не возражала, но втайне уже пыталась предпринять очередные шаги, которые бы позволили навсегда забрать ребенка и увезти с собой в США на постоянное место жительства.

«Невероятно! – восклицала Кэндисс теплым субботним вечером, восседая на мягком пуфике у распахнутого настежь окна в своей гостиной. – Если бы мужчины ценили своих детей! Я не спорю, есть мой дорогой супруг и еще несколько примеров добросовестных отцов, но в остальном никто не задумывается о том, каково одинокой женщине остаться с ребенком на руках!»

И она была права. Мало кому есть дело до чужих проблем, и маловероятно, что Маркус, или любой другой мужчина, захотят воспитывать чужого ребенка.

«А Томас был готов пойти на это», – напомнил разум, и Ана погрустнела на глазах.

– Пошли, потанцуем! – позвала Кэндисс, из последних сил стараясь вытрясти хандру из подруги. – Тебе нужно встряхнуться!

– Почему бы и нет.

Анастейша изменилась в лице – просияла улыбкой.

– Пойдем.

Девушки оставили пустые стаканы на столе и, помахав друзьям, весело спустились на танцпол. Приятная музыка помогла расслабиться, а алкоголь пьянил разум, дарил ощущение неописуемой энергии. Ана и припомнить не могла, когда в последний раз была в ночном клубе и отдыхала до утра. Наверное, лет пять назад, еще до рождения сына, когда только закончила учебу.

«Ты всегда была домашней девочкой, а теперь настало время раскрепоститься».

Именно этим Анастейша и решила заняться. Девушка вышла в центр зала и, улыбнувшись Кэндисс, ритмично задвигалась под музыку. Синяя туника из легкой ткани развивалась и обрамляла тело, иногда обнажая правое плечо, а потом левое, голубые джинсы подчеркивали женственную фигуру, а распущенные и подвитые волосы создавали необыкновенный образ. Ана сияла в свете разноцветных прожекторов, ее рыжие кудри отражали неимоверное количество разнообразных оттенков, привлекали мужской взгляд. Девушка никогда не испытывала проблем с противоположным полом, однако, даже теперь не хотела торопить события. Только поэтому, когда очередной молодой человек пригласил ее на танец, Ана лишь улыбнулась и отрицательно покачала головой. Знакомство в клубе – это не лучшая идея. Девушка приятно отдыхала в компании друзей, но уже тогда осознавала, что это место не для нее. Лучше провести время в ресторане, или в театре, или дома, за написанием главы какого-нибудь сентиментального рассказа.

Недаром мама всегда говорила: «Время меняется, даже люди прогибаются под бременем постоянства, но только не она. Моя дочь никогда не изменится, творчество у нее в крови, и я горжусь этим».

***

«И сейчас я говорю,

Что не хочу снова испытывать все это.

Я отдала многим больше, чем могла

И чувства отняли у меня все.

Любовь ранила так быстро,

И я не знаю, есть ли такое место,

Где я смогу остановиться

И почувствовать себя в безопасности».

(Kerrie Roberts – This love doesn`t run)

Через два дня.

Ана отпила капучино из большой стеклянной кружки и, опустив ее на журнальный столик у дивана, снова пролистала объявления о продаже квартир на севере Даунтауна (2). В последнее время, девушка все чаще задумывалась о переезде в район, именуемый Виллиджами: тихий и спокойный, архитектурно очень похожий на кварталы старой Европы и застроенный небольшими, пяти или шестиэтажными, провинциальными коттеджами. Улицы Виллиджи изрезаны совсем не нью-йоркскими узкими и кривыми улицами, изображения которых так и засели в голове у Анастейши и подталкивали к незамедлительным действиям. Безусловно, девушка мечтала о тихой и спокойной жизни в красивом районе, с приятными соседями, которые не шумят по ночам и ведут здоровый образ жизни. К сожалению, по действующему адресу не всегда было спокойно, да и тихо, за редкими исключениями. Несмотря на то что дом заселяли люди с достатком, местные консьержи, за определенную плату, пропускали незваных гостей, о которых не упоминали постоялицы. Впрочем, Ана и сама убедилась в этом через несколько минут.

Оставляя ноутбук на диване, девушка поднялась на ноги и подошла к окну. Квартира находилась на восьмом этаже высокого здания, немногим ниже высотки, в которой проживал Томас в Лондоне, а окна ее выходили на север и открывали вид на те самые Виллиджи. Солнце редко появлялось в апартаментах, лишь иногда по утрам ленивые лучи скользили по кухонной мебели, а затем скрывались за самим зданием. Девушка скучала по ярким краскам, поэтому решила попробовать привнести в свой дом немного новшеств. Для начала, Ана прикупила несколько цветастых и странных картин в стиле арт хауса, и украсила ими гостиную, а затем, повесила гирлянду в спальне, прямо над кроватью, словно окунулась в далекое детство в России. Ана обожала зажигать их по вечерам, когда за окном смеркалось, а полумрак застилал апартаменты.

«Тук-тук», – раздалось из коридора.

Видимо, Кэндисс уже приехала. Ана улыбнулась и поспешила к двери. Тем солнечным летним днем девушки собирались прогуляться по Тайм-Сквер и посетить несколько магазинчиков. Все, как обычно, в перерывах между репетициями, и ничто не предвещало беды ровно до тех пор, пока Анастейша не распахнула двери, а улыбка в мгновение не сползла с ее красивого лица. На пороге появился Джереми, собственной персоной. Девушка приоткрыла рот в немом удивлении, а мужчина расплылся в улыбке.

– Наконец-то, мы с тобой встретились, – заявил он, протискиваясь в квартиру.

Ана была настолько ошеломлена, что даже не воспротивилась этому. Девушка отошла в сторону и, захлопнув дверь, повернулась к незваному гостю.

– Как ты попал в здание? – спросила она, скрестив руки на груди. – Я ждала совсем другого человека.

– Любовника? – поинтересовался Джереми, изучая беглым взглядом интерьер небольшой, но уютной гостиной.

– Подругу! – сухо ответила Ана и недовольно добавила: – Мне точно стоит переехать из этого дома. Это консьерж пропустил тебя без моего разрешения?

– Не забывай, что все в этой жизни можно купить за деньги.

Джереми повернулся к собеседнице.

– Ты ошибаешься, не все.

Мужчина усмехнулся и с любопытством посмотрел на Анастейшу: все так же прекрасна и своенравна, хотя и не без наивного сердца и тараканов в голове. Этакая современная леди, которой стоило родиться два века назад и блистать на светских приемах, очаровывая мужчин одним только взглядом, и внушительным декольте, разумеется. Как жаль, но Джереми уже давно растерял все задатки романтика, и теперь руководствовался лишь разумом и инстинктами. Мужское сердце не молчало, оно взывало к Анастейше, однако, девушка не спешила отвечать ему взаимностью. С тех самых пор как они расстались в феврале, она, так и не пришла к нему, разрушила все планы и заставила побегать. Джереми пытался: он посылал цветы и подарки, старался встретиться лично, но Ана всегда отсылала посылки обратно, а цветы выбрасывала в мусорное ведро.

«Стервозная красавица», – именно так в сердцах и называл ее Реннер.

– Не столь важно, как я попал сюда, – самоуверенно сообщил мужчина, замирая у белоснежной арки, разделяющей коридор и гостиную. – Нам давно уже пора поговорить.

– Знаешь, в чем казус ситуации? – Ана посмотрела на Джереми. – Я уже давно сказала тебе о том, что не желаю возвращаться к прошлому.

– Ты осталась одна и тебе это нравится? – он приподнял брови.

– С чего ты взял, что я одна?

Анастейша вскинула подбородок и свысока посмотрела на мужчину, хотя и была ниже его ростом.

– С Томасом не получилось, а ты не привыкла бросаться в объятия первого встречного, – собеседник пожал плечами. – Разве я не прав?

– Прав! – Ана повернулась к двери и громко попросила: – Уходи, пожалуйста.

– Но что же тебе терять, дорогая? – поинтересовался Джер, пряча руки в карманах джинсов. – Мы с тобой одного поля ягоды.

– Ошибаешься, – девушка равнодушно покачала головой. – Я не такая как ты.

– Ты предала доверие человека, который любил тебя, – напомнил Реннер, вороша старые раны. – Однажды и я ошибся, но теперь мы, можно сказать, квиты. Оба наделали столько ошибок, что самим тошно.

Ана прикрыла глаза, сдерживая внезапный порыв заткнуть рот Джереми чем-нибудь тяжелым и увесистым.

– Не тебе говорить о моих ошибках, – сдержанно заметила она, а затем снова указала на дверь. – Я думаю, что тебе пора.

– Да что это с тобой?! – вознегодовал мужчина, рассекая пальцем воздух и указывая на Анастейшу. – Решила посвятить свою жизнь ничего не стоящим книжкам и собственному воображению?

– Возможно, – согласилась она, – ты и прав.

Реннер облизал губы и рассмеялся, не скрывая иронии.

– Ты считаешь себя хозяйкой положения, – заговорил он, заглядывая девушке в глаза. – И, в какой-то степени, так оно и есть, ведь ты молода и прекрасна. Ты ослепляешь красотой каждого, кто смотрит в твою сторону, но так будет не всегда. Время не стоит на месте. С годами твоя кожа побледнеет, румянец уйдет, а красота растворится.

– Ты считаешь меня помешанной на собственной внешности? – Ана наградила незваного гостя уничтожающим взглядом. – Ты думаешь, что все мужчины такие же, как ты, и думают одинаково?

– Нет, все мы разные, но истина всегда остается неизменной – я твой единственный шанс, осознай это.

– Уходи, – повторила Анастейша голосом, не выдавшим ее внутренние страхи и переживания.

Разумеется, она знала, насколько тяжело женщине в ее положении устроить личную жизнь. И дело не только в маленьком ребенке, но и в профессии, в характере и в собственных убеждениях.

«Ты очень сложный человек», – повторяла мама, и оказалась права.

– С тобой не уживется ни один нормальный мужчина, просто потому, что ты невыносимая ворчунья, – продолжал мужчина, задевая Ану все больше. – Я готов смириться с этим, ведь мы так похожи.

– Ты пришел поведать о моих недостатках? – возмутила девушка, неожиданно повышая голос.

– Я пришел вразумить тебя.

– И потерпел сокрушительную неудачу!

– Ты знаешь, что я прав.

Джереми зашагал к двери и, приоткрыв ее, снова обернулся.

– У тебя не будет другого шанса, – напомнил он, поглядывая на Ану исподлобья.

– Я не желаю будущего с тобой, – грубо ответила девушка, с непроницаемым взглядом уставившись на мужчину.

– Но и не с кем другим ты его не построишь, – выпалил Джереми, со всех сил дернув ручку на себя.

– Ты решил испортить мне жизнь?

– Нет, Анастейша, у меня не хватит времени на это, – мужчина ехидно рассмеялся, распахивая дверь. – Я уверен, что жизнь сделает все куда лучше, чем мои собственные старания, расставит все по местам.

– Знаешь, я тоже так думаю, – согласилась Ана. – А теперь уходи. Ты найдешь выход.

Реннер развернулся и внезапно столкнулся лицом к лицу с блистательной блондинкой. Кэндисс замерла на пороге с тортом в руках. С улыбкой на губах, она отошла в сторону, позволяя Джереми пройти вперед по коридору и, не оборачиваясь, скрыться за поворотом, ведущим к лифтам.

– Я не вовремя? – прозвенел голосок блондинки.

– Нет, ты пришла в самый подходящий момент.

Ана вздохнула и предложила подруге зайти в квартиру. Запирая дверь на замок, она прижала пальцы ко лбу и попыталась успокоиться. Слова Джереми задели за живое. Девушка расстроилась и почувствовала себя ненужной. Кто защитит Анастейшу теперь, когда она потеряла единственного мужчину, безвозмездно любящего и жаждущего ее больше, чем кто-либо за все двадцать шесть лет жизни?

– У тебя очень уютная квартира! – похвалила Кэндисс, осматривая одну из картин. – Приятная обстановка.

– Благодарю.

Ана прошла в гостиную следом за подругой и остановилась рядом с ней у дивана. Девушка чувствовала себя неловко из-за ситуации, свидетелем которой стала несколько минут назад. Кэндисс бросила взволнованный взгляд на Анастейшу и подметила, насколько удручающе она выглядит. Кто бы мог подумать, что улыбчивая девушка на самом деле скрывает в себе чувства к мужчине. Конечно же, подруга догадывалась о том, что Ана не проводит все дни и ночи в одиночестве, но слова мужчины, вылетевшего из квартиры, заставили задумать о переживаниях девушки, которые скрывались за маской беспечности и безразличия.

– Извини за это, – попросила Ана, словно читая мысли своей гостьи.

– Ничего страшного! – заверила Кэндисс, мягко улыбаясь подруге. – Все пары ссорятся.

– Нет, Джереми не мой мужчина, – возразила девушка, присаживаясь на диван. – То есть, он был им когда-то, но теперь мы расстались.

– Ох, дорогая… – с сожалением протянула собеседница, опускаясь рядом на мягкую обивку. – Мне так жаль…

– Не стоит, я не испытываю к нему чувств.

– Тогда я не понимаю, почему ты так грустишь?

Кэндисс приподняла брови и посмотрела на Ану с искренним удивлением. Девушка заметила это и попыталась сообразить, как лучше всего рассказать подруге о том, что так сильно гложет ее сердце и душу. Ана не привыкла откровенничать с людьми, особенно на темы, которые касались личной жизни, но Кэндисс вызывала доверие. Анастейше показалось, что она может довериться этой молодой женщине и получить несколько дельных советов о том, как лучше всего построить будущую жизнь.

– Это слишком долгая история, – с грустью заметила Ана, опуская глаза на свои руки, огибающие колени.

– У нас впереди целый вечер, и мы успеем поговорить, посетить парочку магазинов и даже если повезет, заскочим в кинотеатр! – Кэндисс опустила ладонь на плечо подруги и серьезно добавила: – Ты можешь довериться мне, а я буду рада помочь советом и делом.

– Ты сердечный человек, – тихо сказала Анастейша, собираясь с мыслями.

– Рассказывай! – девушка заулыбалась и поудобнее устроилась на диване, обнимая небольшую подушку руками. – Я внимательно слушаю.

– Эта история началась еще пять лет назад, когда я познакомилась с бывшим супругом… – заговорила Ана, прислоняясь к мягкой спинке.

Стоило лишь словам сорваться с губ, как из девушки хлынул поток из мыслей и тревог, предубеждений и страхов, ошибок и предательств. Анастейша не могла остановиться, она рассказывала о прошлом и настоящем, о разрушающей любви и чувствах, скрывающихся в глубинах сердца. Девушка больше не боялась говорить об этом. Она открыла свое сердце и рассказала всю правду, без тайн и оговорок.