Die Elfenbein-Königin

7. Flucht

***Auroras Sichtweise***

Ich liege weinend am Boden, zusammengerollt wie ein Ball. Ich spüre, wie Blut an der Seite meines Gesichts heruntertropft, und mein Bauch brennt wie Feuer. Erin steht über mir und tritt immer wieder auf mich ein.

„Bitte, nicht mehr“, flehe ich.

Plötzlich hört Erin auf. Ich senke meine Hände und schaue auf. Das Blut weicht aus meinem Gesicht, als ich sehe, wie Erin Oliver küsst und ihre Zunge tief in seinen Mund schiebt. Sie dreht sich zu mir um, mit einem boshaften Lächeln, während Oliver Küsse auf ihren Hals drückt.

„Wie könnte ich dich jemals lieben?“, fragt mich Oliver.

Ich wache schweißgebadet auf. Ich schaue mich im Krankenzimmer um und bin erleichtert, dass ich allein bin. Ich springe aus dem Bett, ziehe den letzten verbliebenen Infusionsschlauch aus mir heraus und trenne den Herzmonitor ab.

Wo gehst du hin?, fragt mein Wolf.

Ich gehe weg, antworte ich. Oliver und Erin sind zusammen. Es war dumm von mir, auch nur eine Sekunde zu glauben, dass Oliver sich jemals um mich kümmern könnte.

Es war nur ein Traum!, heult Reyna.

War es auch ein Traum, als er sie in jener Nacht geküsst hat?

Er hat sie nicht geküsst!

Das spielt keine Rolle. Erin lebt im Flussmond Rudelhaus. Was glaubst du, wird passieren, wenn Oliver mich dorthin bringt? Ich werde nicht bleiben, um das herauszufinden.

Mein Wolf schweigt und versteht meine Angst.

Ich renne zur Tür, schließe sie von innen ab und beginne, den Raum zu durchsuchen. In einem Schrank neben meinem Bett finde ich Olivers Übernachtungstasche und eine große pinke Tasche. Ich öffne die pinke Tasche und entdecke ein neues Paket Unterwäsche, ein paar T-Shirts, drei Paar Jeans, einen schwarzen Hoodie, Socken und ein Paar schwarze Converse.

Oliver plant wohl, mich bald nach Hause zu bringen.

Ich durchsuche die schwarze Tasche in der Hoffnung, Bargeld oder etwas Wertvolles zu finden, aber es sind nur Männerkleider darin. Ich werfe sie zur Seite. Ich lege die pinke Tasche aufs Bett und ziehe schnell frische Unterwäsche, Jeans, ein T-Shirt und Schuhe an. Während ich mich umziehe, merke ich, dass ich fast alle meine Rippen zählen kann, weil ich so viel Gewicht verloren habe. Es gibt auch eine perfekt verheilte lange rosa Narbe an meinem Bauch. Ich gehe ins Badezimmer und binde mein langes schwarzes Haar zu einem Dutt. Mein Spiegelbild schockiert mich, als ich sehe, dass meine blauen Flecken verschwunden sind. Ich sehe fast aus wie ein normaler Teenager, abgesehen davon, dass ich extrem untergewichtig bin.

Wie komme ich hier raus, ohne dass sie es bemerken?

Ich werfe einen Blick auf das Fenster und eile dorthin. Erleichtert stelle ich fest, dass ich mich im Erdgeschoss befinde. Das Einzige, was mich von der Freiheit trennt, ist ein dünnes Fenstergitter. Ich suche in den Medizinschränken und finde ein Skalpell, mit dem ich das Gitter herausschneide. Ich stecke das Skalpell in meine Tasche, klettere durch das Loch und renne los.

Ich sprinte die schmale Straße entlang, die das Rudelkrankenhaus mit der Hauptstraße verbindet. Die Straße führt durch dichte Wälder. Ich schaue in beide Richtungen der Straße und bin mir unsicher, wohin ich gehen soll. Ich war noch nie auf dem Flussmond Territorium und habe keine Ahnung, wo ich bin. Ein Weg könnte mich in die Stadt und zur Freiheit führen, der andere direkt zu den Häusern des Flussmond Rudels und zum Hauptrudelhaus. Um nicht in Panik zu geraten, versuche ich schnell, meine Gedanken zu sortieren.

Flussmond liegt östlich von Lluvia Blanca. Das muss bedeuten, dass Wüstenhimmel und die Stadt im Süden liegen…

Ich blicke in den Himmel und sehe, wie die Sonne am Horizont untergeht. Ich orientiere mich und beginne, die Hauptstraße entlangzulaufen. Nach einer Weile sehe ich in der Ferne Scheinwerfer auf mich zukommen und renne in den Wald, um mich zu verstecken.

Das war knapp!, denke ich, als das Auto an mir vorbeirauscht. Ich muss vorsichtiger sein.

Ich beschließe, weiter im Wald entlang der Straße zu laufen, um mich vor vorbeifahrenden Autos zu verstecken. Ich laufe etwa eine Stunde, bevor meine brennenden Lungen mich zwingen, anzuhalten. Es ist dunkel, als ich die Grenze des Rudelterritoriums erreiche und das Wachpostenhaus neben dem Haupttor sehe. Zwei Wachen sitzen darin, beide in höchster Alarmbereitschaft.

Verdammt, wahrscheinlich sind entlang der gesamten Grenze Wachen postiert. Wie soll ich an diesen beiden vorbeikommen?

Nun, du hast es versucht. Es ist keine Schande, zurückzugehen und bei unserem Gefährten zu sein!, lacht Reyna.

Nein, ich kann nicht zurück.

Was hast du also vor? Wenn du nicht die Straße nimmst, musst du ins Wüstenhimmel Territorium überqueren, und das ist ein Todesurteil.

Ich schließe Reyna aus und setze mich unter eine große Eiche, ziehe meinen Hoodie an und schlüpfe hinein.

Als ich jünger war, gab es neben unserem Haus eine große Eiche. Mein Vater und ich verbrachten Stunden damit, in ihren vielen Ästen zu klettern und uns gegenseitig Geschichten zu erzählen. Er erzählte mir von seiner Heimat in Mexiko und seinem älteren Bruder Mateo.

Rückblende

„Papi, wie war Mexiko?“, fragte ich und schwang fröhlich meine Füße.

„Oh, es war wunderschön, mija! Wir hatten ein Haus am Strand und jeden Abend saßen Mateo und ich auf dem Dach, um den Sonnenuntergang zu beobachten und auf den Mond und die Sterne zu warten. Es gab eine kleine versteckte Höhle am Strand, also verbrachten Mateo und ich den ganzen Tag damit, sie zu erkunden. Manchmal, wenn ich meine Augen schließe, kann ich immer noch den warmen Sand unter meinen Füßen spüren und die Wellen hören, wie sie gegen die Klippen schlagen. Deine Abuelita war wütend, wenn wir mit kräftiger Bräune zurückkamen!“ Er lacht.

„Warum seid ihr gegangen?“

Es gab eine lange Pause, bevor er antwortete.

„Als dein Onkel starb, war ich zu traurig. Ich hörte, dass einige mexikanische Rudel nach Norden ausgewandert waren, also packten deine Mutter und ich unsere Sachen und gingen. Es hielt mich nichts mehr dort.“

„Vermisst du es?“

„Jeden Tag.“ Da war Traurigkeit in seiner Stimme.

„Papi, ich will nach Mexiko! Ich will die Höhle und den Strand sehen! Wirst du mich mitnehmen?“

„Eines Tages, wenn du viel älter bist, werde ich dich mitnehmen.“

„Pinky Swear?“ Ich halte ihm meinen kleinen Finger hin.

„Pinky Swear, mija.“

Rückblende Ende

Ich wische meine Tränen weg und erinnere mich an das Versprechen meines Vaters.

„Ich komme nach Hause, Papi“, flüstere ich zu mir selbst. „Ich verspreche es“, sage ich und küsse meinen kleinen Finger.

Ich stehe auf und werfe mir die Tasche über die Schulter. Ich renne tiefer in den Wald, bleibe aber in der Nähe der Grenze. Etwa eine viertel Meile in meinen Lauf hinein rieche ich Wachen in der Ferne.

Verdammt, wenn ich sie riechen kann, können sie mich auch riechen.

Ich renne in Richtung der Grenze und höre in der Ferne ein Knurren. Als einer von ihnen heult, um die anderen zu warnen, fange ich an zu sprinten. Hinter mir knacken Äste, bevor ich schließlich die Grenze überschreite. Ich drehe mich um und sehe einen grauen Wolf am Rand der Grenze stehen, der mich mit deutlicher Besorgnis in den Augen ansieht. Er bellt mich an, fast so, als würde er mich auffordern, zurückzukommen.

Er wird die Grenze nicht überschreiten...

Ich schüttle den Kopf, und er fängt an zu heulen. Mehrere Wölfe kommen hinzu, bleiben alle an der Grenze stehen und bellen mich an.

Verschwende keine Zeit damit, hier rumzustehen! Lauf weiter! Das ist das Gebiet von Wüstenhimmel, also lauf, es sei denn, du willst einen Krieg anfangen! schnappt Reyna.

Ich sprinte weiter in Richtung der Hauptstraße. Meine Lungen fühlen sich an, als würden sie gleich platzen, aber ich renne weiter, zu verängstigt, um stehenzubleiben. Ich bin extrem dankbar, dass es mir irgendwie gelungen ist, allen Wüstenhimmel-Wachen zu entkommen. Nach 20 Minuten höre ich erleichtert das geschäftige Treiben der Stadt. Ich verlangsame mein Tempo, um Luft zu holen, und beginne zu gehen, bis ich in einem Park ankomme. Mehrere Paare spazieren vorbei, Händchen haltend und plaudernd. Sie werfen mir angewiderte Blicke zu und gehen schneller weiter.

Was ist ihr Problem?

Ich gehe zu einer nahegelegenen Bank und setze mich, um die Aussicht zu genießen. Ich blicke mich um und sehe mehrere Restaurants, Hotels, Wolkenkratzer und andere Gebäude am Rande des Parks. Erschöpft strecke ich mich auf der Bank aus und schaue in den Nachthimmel.

Aurora, was machen wir? Was ist dein Plan?

Ich weiß es nicht...

Lass uns nach Hause gehen...

Wir haben kein Zuhause!

Ich setze mich auf und beginne über meinen nächsten Schritt nachzudenken. Ich habe es in die Stadt geschafft, aber ich bin hungrig und habe keinen Platz, wo ich die Nacht verbringen kann. Ich brauche Geld.

Du wärst eine schreckliche Taschendiebin, Liebes. Reyna lacht. Dein Gewissen würde dich zerfressen.

Ich seufze. Vielleicht kann ich irgendetwas aufführen?

Du hast kein Talent. Zumindest keines, das unterhaltsam wäre.

Dann werde ich einfach betteln!

Ich schaue mich um und stöhne, als ich merke, dass dies eine sehr wohlhabende Gegend ist. Diese Snobs würden mir niemals Kleingeld geben.

Vielleicht könnte ich per Anhalter hier rauskommen.

Ah ja! Lass uns ermordet werden! höhnt Reyna.

Ich möchte weinen, ich habe keine Ahnung, was ich tue. Mein Magen beginnt zu knurren. Ich sehe einen Trinkbrunnen in der Nähe und trinke, bis mein Magen voll ist.

Du kannst nicht für immer von Wasser leben...

Ich schalte Reyna aus und finde eine Toilette. Ich blicke in mein Spiegelbild und stelle fest, dass ich verrückt aussehe. In meinen Haaren stecken Zweige, und ich bin von Kopf bis Fuß mit Dreck und Blättern bedeckt. Ich säubere mich schnell, klopfe den Dreck ab und binde meinen Dutt neu. Ich ziehe meine Schuhe aus und wische den Schlamm mit ein paar Papiertüchern ab. Als ich wieder präsentabel aussehe, schleiche ich aus dem Badezimmer und mache mich auf den Weg aus dem Park.

Ich bin erstaunt über die Stadt und nehme die unglaublichen Halloween-Dekorationen in mich auf. Früher kam ich kaum in die Stadt. Mein Vater fand, dass es zu gefährlich für mich und Mia war. Ich ging in die Lluvia Blanca Grund- und Mittelschule. Für die kurze Zeit, in der ich in der High School war, fuhr ich mit dem Bus zu einer Schule nur für Werwölfe am Stadtrand, der Oakridge High, sodass ich die Stadt nie wirklich erkundete. Danach war ich praktisch eine Gefangene in Lluvia Blanca.

Nach einer Weile frage ich jemanden nach dem Weg zur örtlichen Greyhound-Station und mache mich auf den Weg dorthin. Ich schaue mir die Busfahrpläne an und suche nach einem Bus nach San Diego. Mein Herz bricht, als ich sehe, wie teuer die Tickets sind.

Aurora, was ist der Plan? seufzt Reyna.

Ich werfe einen Blick auf die große Uhr an der Wand. Es ist fast 20 Uhr. Ich frage jemanden nach dem Weg zu Oakridge.

Warum gehen wir zurück zur Schule?

Weil das ehrlich gesagt der einzige Ort in der Stadt ist, den ich kenne, und ich einen geheimen Ort habe, an dem ich mich während des Mittagessens immer versteckt habe.

Ich laufe etwa zwei Meilen nach Osten und komme an der Schule an. Viele Erinnerungen kehren zurück, und ich dränge sie schnell beiseite. Abgesehen von einem alten Wachmann bin ich erleichtert, dass das Schulgelände leer ist. Ich schleiche leicht an der Sicherheit vorbei und renne am Verwaltungsgebäude vorbei. Nachdem ich ein paar Ecken genommen habe, finde ich den alten, verlassenen Snackstand bei den Containerklassen. Ich werde aufgeregt, als ich durch das Loch krieche, das ich früher gemacht habe, um den Qualen meiner Mitschüler zu entkommen.

Es hat sich kein bisschen verändert.

Mein alter Sitzsack steht noch immer in der Ecke, und die Bücher, die ich hereingeschmuggelt hatte, sind immer noch ordentlich an die Wand gestapelt. Die Hütte war schon Jahre vor meiner Entdeckung aufgegeben worden, und ich hatte sie aufgeräumt, um meinen eigenen kleinen Zufluchtsort zu schaffen. Hier aß ich immer mein Mittagessen und versteckte mich während der Freistunde.

Ich lasse mich auf den Sitzsack fallen, was eine Staubwolke in die Luft wirbelt. Ich huste, als ich versehentlich einige der Partikel einatme. Ich lege die Tasche ab und ziehe meine Schuhe aus, bevor ich mich zusammenrolle und einschlafe.

Ich wache hastig auf und merke, dass ich tatsächlich länger geschlafen habe, als ich wollte. Leider war der Sitzsack so bequem wie ein Sack Kartoffeln, und ich verbrachte die meiste Nacht damit, mich hin und her zu wälzen. Erst nachdem ich mich durch Hampelmänner erschöpft hatte, konnte ich etwas Schlaf finden. Ich ziehe mich schnell in eine frische Jeans, ein sauberes T-Shirt und meinen Hoodie um, bevor ich meine Schuhe wieder anziehe. Als ich aus dem Loch krieche und mich auf den Weg mache, schlägt mir das Pech ins Gesicht, als ich direkt in zwei Lluvia Blanca-Kids renne. Das Blut gefriert in meinen Adern, als ich Carlos und Adolfo erkenne. Sie waren Freunde von Mia, und sie mochten mich nicht.

„Aurora?“ fragt Carlos ungläubig. „Was zur Hölle machst du hier? Ich dachte, du wärst tot...“

„N-Nichts, ich war gerade auf dem Weg. Bitte sagt niemandem, dass ich hier war. Bitte. Ich flehe euch an“, weine ich.

„Keine verdammte Chance, Schlampe. Wir schulden dir keine Gefallen“, schnauzt Adolfo und packt mich an den Handgelenken, um mich um die Ecke in die Mitte des Hofes zu schleifen, wo die ganze Schule es sehen kann.

„Hey, Leute? Seht mal, was die Katze angeschleppt hat!“ ruft Adolfo und wirft mich zusammen mit meiner Tasche auf den Boden.

Ich ziehe die Tasche hektisch an meine Brust und umklammere sie, während mehrere Schüler mich anstarren. Nach der Anzahl der Schüler zu urteilen, würde ich sagen, es ist Pause.

Plötzlich stürmt ein Schüler aus dem Flussmond-Rudel heran und schlägt Adolfo ins Gesicht. Carlos versucht zu reagieren, aber der Typ fängt seine Faust ab und stößt ihn zurück. Mehrere weitere Flussmond-Wölfe folgen, und ehe ich mich versehe, entfacht vor mir ein Krieg zwischen Flussmond und Lluvia Blanca.

Verdammt, was habe ich nur angerichtet?

Während der Kampf intensiver wird, spüre ich zwei Arme, die mich von hinten packen und aus der Gefahrenzone ziehen. Ich möchte schreien, aber meine Angst lähmt mich.

„Geht es dir gut?“ fragt jemand.

„Bitte tut mir nichts!“, flehe ich und schütze meinen Kopf mit den Armen.

„Wir werden dir nichts tun. Im Ernst, der Alpha würde uns umbringen, wenn wir dich anfassen“, sagt ein anderer und streckt mir die Hand entgegen.

Ich starre sie wie ein Idiot an, und sie rollt mit den Augen und seufzt genervt.

„Mein Name ist Chloe“, sagt sie. „Das ist Natalie. Wir kommen vom Flussmond. Stehst du jetzt auf, oder sitzt du den ganzen Tag da auf deinem Hintern und bringst uns alle in Schwierigkeiten?“

Ich nehme ihre Hand, und sie hilft mir auf die Beine. Natalie zieht ihr Handy heraus und beginnt wütend zu tippen. Plötzlich kommen der Direktor und mehrere Lehrer angerannt, um den Kampf zu stoppen. Kinder fangen an zu fliehen, und Chaos bricht aus. Chloe und Natalie ziehen mich in ein nahegelegenes Badezimmer, um dort zu warten, bis die Luft rein ist.

„Weißt du, für eine Luna sorgst du aber für ganz schön viel Ärger“, murmelt Chloe.

Ich starre sie verwirrt an.

Sie verdreht wieder die Augen. „Letzte Nacht war das ganze Rudel in Alarmbereitschaft. Niemand konnte rein oder raus, bis wir dich gefunden haben. Alpha hat Suchtrupps losgeschickt, um die ganze Nacht nach dir zu suchen. Niemand hat wohl daran gedacht, in der Schule nachzusehen“, sie zuckt mit den Schultern. „Ist irgendwie genial, wenn ich so darüber nachdenke.“

Zu meinem großen Ärger fängt mein Magen an zu knurren, und beide starren mich an.

„Oh Mist, hast du überhaupt etwas gegessen?“ fragt Natalie, während sie in ihrer Tasche wühlt.

Ich schüttele den Kopf und lege die Hand auf meinen Magen. Er knurrt noch lauter, und ich bete, dass er aufhört, als ich daran denke, wie wütend Mama immer wurde, wenn sie meinen Magen knurren hörte.

„Hier“, sagt Natalie und reicht mir einen Müsliriegel. „Tut mir leid, mehr hab ich nicht.“

Ich nehme ihn und versuche mein Bestes, ihn langsam auszupacken, um nicht verzweifelt zu wirken. Nachdem ich ihn aufgegessen habe, piept Natalies Handy, und sie geht zur Tür, um den Flur zu überprüfen. Als sie sieht, dass die Luft rein ist, winkt sie uns, ihr zu folgen, und wir rennen zum Parkplatz der Schule.

Plötzlich erfüllt der Geruch von Honig und grünen Äpfeln meine Nase, und mein Wolf erwacht.