Die Elfenbein-Königin

8. Heimkehr

***Auroras Sichtweise***

Alter!

Reyna schnurrt.

Ich schaue auf und sehe, wie Oliver in einem schwarzen Lexus neben uns anhält, zusammen mit Evan und einem anderen Mädchen. Ich beginne zu zittern, als ich an all die möglichen Strafen denke, die mich erwarten, weil ich vor meinem Gefährten weggelaufen bin. Oliver springt aus dem Auto und rennt auf mich zu.

„Von allen verantwortungslosen Dingen, die du hättest tun können, warum um Himmels willen läufst du in deinem Zustand weg? Warum gehst du durch das Territorium von Wüstenhimmel? Sie hätten dich getötet, wenn sie dich erwischt hätten. Verstehst du das? Hast du überhaupt darüber nachgedacht, was du getan hast?“ schimpft Oliver, als er näherkommt.

Zitternd wie ein Blatt mache ich zwei Schritte zurück und stoppe ihn damit. Als ihm klar wird, dass er mir Angst macht, entspannt er sein Gesicht und bedankt sich bei den Mädchen für ihre Hilfe, bevor diese weglaufen, um zum Unterricht zu gehen.

„Bist du verletzt?“ fragt er, Besorgnis schwimmt in seinen tiefblauen Augen. Er versucht, mich zu berühren, und ich schreie, falle auf den Boden. Ich schüttle heftig den Kopf, zittere vor Angst. Evan und das Mädchen steigen aus dem Auto.

„Ich weiß nicht, was du willst, aber bitte lass mich einfach gehen. Ich verspreche, ich werde wegbleiben“, schluchze ich. „Ich werde niemandem sagen, dass wir Gefährten sind!“

Oliver kniet sich neben mich und versucht, mich in seine Arme zu ziehen, aber ich schlage seine Hände weg. Er überwältigt mich und packt meine Handgelenke, drückt mich auf den Boden. Ich weine aus Angst vor dem, was er mir antun könnte, und schließe die Augen.

„Aurora, ich werde dir nicht wehtun! Bitte sieh mich an!“ fleht er. „Bitte, hab keine Angst vor mir.“

Ich strample und trete weiter gegen ihn, bettelnd um Freiheit.

„Aurora, bitte hör auf. Ich flehe dich an!“ ruft er, Tränen strömen über sein Gesicht. „Du wirst dich selbst verletzen!“

Wenn ich kämpfe, wird meine Strafe nur schlimmer … erinnere ich mich.

Ich lasse meinen Körper schlaff werden und bereite mich innerlich auf jede Strafe vor, die er mir geben will. Ich unterdrücke meine Schluchzer und halte den Atem an, mein Körper zittert vor Angst.

Göttin, bitte lass es schnell gehen, denke ich, während ich darauf warte, dass er mich schlägt.

Ich bin verblüfft, als ich spüre, wie er meinen Körper an seinen zieht. Er küsst meine Stirn, wodurch sich Wärme in meinem Körper ausbreitet, und Reyna schnurrt zufrieden. Er vergräbt sein Gesicht in meinem Nacken und an meinen Schultern und atmet meinen Duft ein.

„Ich dachte, ich hätte dich wieder verloren“, flüstert er. „Du hast keine Ahnung, wie erschrocken und besorgt ich war, dass dir etwas zugestoßen ist!“

Göttin, ich fühlte mich so sicher in seinen Armen, aber ich musste wachsam bleiben. Reyna mag ihm vertrauen, aber ich habe im Laufe der Jahre gelernt, dass selbst diejenigen, die behaupten, dich am meisten zu lieben, dich auf die schlimmste Weise verletzen können. Nein, ich konnte ihm nicht vollkommen vertrauen.

Du kannst ihm vertrauen!

Ich schließe Reyna aus und schiebe mich aus seinen Armen. Noch immer schluchzend wische ich mir schnell die Tränen ab und starre ihn misstrauisch an. Langsam gehe ich rückwärts, und er sieht mich mit schmerzgefüllten Augen an.

„Aurora, du hast uns zu Tode erschreckt! Ich bin so froh, dass wir dich gefunden haben!“ ruft das Mädchen.

Ich schaue zu ihr hinüber und beginne langsam, sie zu erkennen. Es ist Rosalie, eine ehemalige Klassenkameradin von mir, als ich noch in der Schule war. Sie war zwei Klassen über mir. Ich habe nie mit ihr gesprochen oder wirklich Kontakt gehabt, aber sie war nie gemein zu mir, soweit ich mich erinnern kann. Sie ist sehr schön, mit langen braunen Haaren, die zu einem Zopf geflochten sind, und hohen Wangenknochen. Sie hat die gleichen dunkelblauen Augen wie Oliver.

Als sie bemerkt, dass ich sie anstarre, stellt sie sich vor. „Entschuldigung, ich habe vergessen, dass wir uns nicht formell vorgestellt haben. Ich bin Rosalie, Olivers kleine Schwester.“

Ich nicke und schenke ihr ein schwaches Lächeln. Ich blicke zurück zu Oliver und nehme ihn wirklich in Augenschein. Seine Augen sind blutunterlaufen, und er sieht aus, als hätte er nicht geschlafen. Trotz seines ungepflegten Aussehens ist er immer noch der gutaussehendste Mann, den ich je gesehen habe.

Lass dich nicht von seinem Aussehen täuschen, erinnere ich mich. Er ist kein Heiliger.

„Es tut mir leid, dass ich so viel Ärger gemacht habe“, murmele ich. „Aber ich würde jetzt wirklich gerne gehen.“

„Aurora, warte!“ ruft Oliver und greift nach meiner Hand.

Ich zucke zusammen, und er zieht sie zurück.

„Bitte komm mit uns zurück zum Flussmond“, fleht er.

Ich schüttele den Kopf. „Nein, Erin wird-“

„Wenn Erin dich auch nur anfasst, ist sie tot!“ knurrt er. „Das gilt für jeden, der versucht, dir wehzutun.“

Ich zögere. Ich habe absolut keinen anderen Ort, an den ich gehen könnte. Lluvia Blanca ist aus offensichtlichen Gründen keine Option, und ich weiß nicht genug über meine Familie in Mexiko, um dorthin zu gehen. Tatsächlich hatte ich keine Ahnung, ob ich überhaupt noch Verwandte dort habe, da Mama und Papa selten über sie sprachen. Selbst wenn ich es schaffe, Familie zu finden, besteht immer die Möglichkeit, dass sie mir die Schuld an Papas Tod geben und mich ablehnen.

„Okay“, seufze ich mit Bangigkeit.

Olivers Gesicht erstrahlt vor Aufregung, und er springt schnell auf. Er streckt mir eine Hand hin, um mir aufzuhelfen, aber ich lehne es ab und stehe allein auf. Wir gehen zurück zum Auto. Evan und Rosalie springen auf die Vordersitze, während Oliver und ich auf der Rückbank Platz nehmen. Die Fahrt ist still und unangenehm. Oliver gibt mir viel Raum, aber der Ausdruck in seinen Augen verrät, dass er mich berühren will. Vielleicht ist es die Erschöpfung, aber plötzlich sehne ich mich auch nach seiner Berührung. Langsam bewege ich meine Hand in Richtung seiner, bis sich unsere kleinen Finger berühren. Ich spüre die Funken, die sich über meine Hand ausbreiten, und will mehr. Er schaut auf unsere Hände hinunter und lächelt.

Er hat das schönste Lächeln. Er hebt seine Hand und legt sie sanft auf meine, und ich erröte heftig. Ich vermeide seinen Blick und schaue aus dem Fenster, um mein rotes Gesicht zu verbergen. Ich höre ihn leise lachen, als er unsere Finger ineinander verschränkt.

Zwanzig Minuten später erreichen wir die Tore von Flussmond, und ich werde zurück ins Krankenhaus des Rudels gefahren.

„Ich möchte nur, dass Meghan einen Check-up bei dir macht und sicherstellt, dass es dir gut geht. Du hast deine Tests nicht beendet“, erklärt Oliver, als Evan und Rosalie uns vor dem Krankenhaus absetzen.

Ich werde in ein privates Zimmer gebracht, wo Meghan meine Vitalzeichen überprüft und mich an eine Infusion anschließt, um meine Dehydrierung zu behandeln. Außerdem werde ich mit einem Kontrastmittel für einen PET-Scan injiziert, um meine Gehirnfunktion zu überprüfen. Nach einer Stunde werde ich nach oben gebracht, um den Scan durchführen zu lassen. Oliver begleitet mich während des gesamten Prozesses und verlässt mich kein einziges Mal.

Als mein Magen anfängt zu knurren, lässt er eine Krankenschwester mehrere Sandwiches für mich bringen, und ich bekomme noch mehr Infusionen, um das Kontrastmittel auszuspülen. Ich verbringe mehrere Stunden im Krankenhaus, um kognitive Funktionstests zu machen, um sicherzustellen, dass meine Kopfverletzungen keinen bleibenden Schaden hinterlassen haben, bevor Meghan das Okay gibt, dass ich nach Hause gehen kann. Evan holt uns ab, und wir fahren zum Packhaus von Flussmond.

Das im französischen Stil erbaute Packhaus hat einen wunderschönen Brunnen, der ordentlich in der Mitte des langen Weges zu den Doppelfronttüren des Hauses steht. Das dreistöckige Herrenhaus überblickt einen frisch gestutzten Rasen und einen Rosengarten. Wie bei Lluvia Blanca gibt es keinen Zaun um das Haus, stattdessen ist es natürlich von den umliegenden Wäldern eingeschlossen.

Rosalie rennt aus dem Haus, lächelt mich breit an und umarmt mich. Ich spanne mich unter ihrer Berührung an, lasse sie aber halten.

„Ich bin so froh, dass du hier bist! Ich habe mir immer eine Schwester gewünscht“, kichert sie. „Oh, ich habe so viele Pläne für uns. Zuerst müssen wir shoppen gehen und vielleicht einen Wellnesstag machen. Dann können wir ins Kino oder bowlen gehen. Magst du bowlen? Ich liebe bowlen. Es ist eines der-“

„Ro, lass das Mädchen atmen! Sie ist gerade erst nach Hause gekommen. Lass sie sich einleben, bevor du sie verschreckst“, lacht Oliver.

Er greift nach meiner Tasche, aber ich ziehe meinen Arm defensiv zurück.

„Entschuldigung, ich wollte dir nur helfen, die Tasche zu tragen“, sagt er verlegen.

„Oh“, erröte ich. Ich reiche ihm die Tasche, seine Finger streifen leicht über meine Knöchel. Kleine Funken schießen meinen Arm hinauf und ich erröte noch mehr.

„Lass uns gehen“, sagt er und durchbricht die Stille.

Wir gehen den Weg zum Haupteingang hinauf und ich bin überwältigt von dem, was ich drinnen sehe. Zwei Treppen führen in die zweite und dritte Etage, während ein Kronleuchter hell über uns hängt. Die Eingangshalle hat drei Flure. Der nördliche Flur führt zum Hauptwohnzimmer, der westliche Flur zum Unterhaltungsraum und Heimkino, und der östliche Flügel führt zur Küche und zum Speisesaal.

Plötzlich öffnet sich die Eingangstür hinter uns, und ein sehr erschöpfter junger Mann kommt keuchend herein.

„Ich kam, sobald ich hörte, dass man dich gefunden hat“, sagt der junge Mann. „Es tut mir leid, dass ich dein Erwachen verpasst habe. Ich war mit geschäftlichen Angelegenheiten für den Alpha beschäftigt“, sagt er mit einem Lächeln. „Ich bin übrigens Carter, Olivers Beta und Rosalies Gefährte.“

„Schön, dich kennenzulernen“, sage ich.

Rosalie rennt auf Carter zu und küsst ihn leidenschaftlich. Ich erröte und wende meinen Blick ab.

Oliver stöhnt und räuspert sich. „Nun, da die Vorstellungen erledigt sind, möchtest du dich bestimmt in unserem Zimmer einrichten und vielleicht eine heiße Dusche nehmen. Hast du noch Hunger? Ich kann den Koch bitten, dir etwas zuzubereiten.“

Ich bin hungrig, und eine heiße Dusche klingt perfekt. Rosalie geht in die Küche, um etwas für mich vorzubereiten, und die Jungs folgen uns in den dritten Stock. Oliver gibt ihnen Anweisungen, in seinem Büro zu warten, und führt mich zu unserem Zimmer.

Das Zimmer ist so groß wie eine kleine Wohnung. Ein Cal-King-Bett steht an der linken Wand, und ein eingebautes Bücherregal nimmt die rechte Wand direkt vor dem Bett ein. Wenn man am Bett vorbeigeht, führen ein paar Stufen zu einem kleinen Wohnzimmerbereich mit Sofas, einem Kamin und einem Fernseher. Ein kleiner Flur, der sich zwischen Kamin und Bücherregal befindet, führt zum Badezimmer und zu einem großen begehbaren Kleiderschrank.

Mir wird unwohl, als mir klar wird, dass ich das Bett mit Oliver teilen müsste. Wie könnte ich mit ihm schlafen, wenn allein seine Berührung mich in Aufruhr versetzt?

„Mach dir keine Sorgen, ich werde auf der Couch schlafen“, sagt Oliver und liest die Angst in meinem Gesicht. „Wir werden es langsam angehen, in deinem Tempo.“

„Dan-Danke“, stottere ich.

Oliver zeigt mir den Kleiderschrank. Er muss Rosalie zum Einkaufen geschickt haben, denn es gibt schon einen Haufen Kleidung für mich. Der Schrank ist riesig und mit einer großen rechteckigen Ottomane und mehreren Ganzkörperspiegeln ausgestattet. Da hängen Kleider, Hemden, Blusen, Röcke, Jacken und Mäntel sorgfältig an meiner Seite, während Jeans und Shorts ordentlich auf einem Regal darunter gefaltet sind. An meiner Wand befinden sich auch eine Reihe von Schubladen, die meine Unterwäsche und Schlafanzüge enthalten. Die rechte Wand enthält Olivers Sachen. Die mittlere Wand besteht aus mehreren Regalen, die unsere Schuhe sowie Accessoires wie Schals, Hüte und Schmuck beherbergen.

„Ich muss mich um einige Alpha-Angelegenheiten kümmern, aber die Dusche ist dort, und ich komme, um dich zu holen, wenn dein Essen fertig ist, okay?“

Ich nicke, und Oliver läuft davon, um sich um seine Geschäfte zu kümmern. Ich packe meine Tasche aus und räume alles an seinen Platz. Das Skalpell wickle ich in ein Handtuch und verstecke es in meiner Badezimmerschublade, falls ich es noch einmal brauchen sollte. Ich steige unter die Dusche und nehme mir Zeit, um den Schmutz und Dreck meiner kleinen Irrfahrt abzuwaschen. Ich brauche dringend eine Rasur und kümmere mich um alle Problemzonen. Als ich fertig bin, föhne und bürste ich mein Haar und ziehe dann den langärmligen Seidenschlafanzug an, den ich zuvor ausgesucht hatte. Nachdem ich fertig bin, gehe ich ins Wohnzimmer und setze mich auf die Couch, um ein wenig fernzusehen. Etwa eine Stunde später kommt Oliver herein.

„Das Essen ist fertig“, sagt er mit einem Lächeln auf dem Gesicht.

Ich schenke ihm ein schüchternes Lächeln, während ich aufstehe und auf ihn zugehe. Wir gehen hinunter in den Speisesaal, und meine Augen füllen sich mit Tränen, als ich die Sopes de Pollo auf dem Tisch sehe.

Woher wusste er, dass das mein Lieblingsessen war?

Als er meine Reaktion sieht, versucht er schnell, sich zu entschuldigen.

„Es tut mir so leid! Ich wollte dich nicht beleidigen! Ich dachte nur, da du Mexikanerin bist, würdest du dich vielleicht mehr wie zu Hause fühlen, wenn wir dir Essen machen, das du kennst. Meine Familie ist französisch, also weiß ich nicht viel über mexikanische Küche, aber wir haben einen Koch eingestellt, der-“

Ich umarme ihn und vergrabe mein Gesicht in seiner Brust. „Danke“, murmle ich.

Er ist von meiner Umarmung überrascht, aber langsam legt er seine Arme um mich und beugt sich herunter, um meine Stirn zu küssen. Wärme breitet sich in meinem Körper aus.

„Mein Vater und ich haben diese immer geliebt. Er liebte es zu kochen und machte sie ständig.“ Meine Emotionen überwältigen mich, und ich beginne zu schluchzen. „Ich habe sie nicht mehr gegessen, seit ich ein Kind war. Also danke ... dafür, dass du dich so sehr darum gekümmert hast, dass ich mich zu Hause fühle. Niemand hat je so etwas für mich getan.“

„De nada, nena“, sagt er in perfektem Spanisch.

Ich sehe zu ihm auf, die Augenbrauen hochgezogen. „Du sprichst Spanisch?“

Er lächelt stolz und sagt: „Ich bin dreisprachig. Ich spreche auch fließend Französisch!“

Ich lache in seine Brust. Wir bleiben eine Weile so, bevor ich mich zurückziehe und mit meinem Ärmel meine Tränen abwische. Wir setzen uns und genießen unser mexikanisches Essen zusammen. Oliver hat nicht übertrieben, als er sagte, er spreche Spanisch. Er schaffte es, eine ganze Unterhaltung mit mir zu führen!

Nach unserem Essen gehen wir zurück in unser Zimmer. Oliver setzt sich auf die Couch und arbeitet an seinem Laptop, während ich einen Tom-Hanks-Marathon anschaue, bis ich schläfrig werde. Als er merkt, dass ich müde werde, steht Oliver auf, holt eine Decke und ein Kissen vom Bett und setzt sich wieder auf die Couch. Ich krieche unter die Decke und fühle mich schlecht, dass ich ihm sein Bett wegnehme, aber ich kann mich einfach nicht dazu bringen, es mit ihm zu teilen. Jedenfalls noch nicht. Wir sagen uns gute Nacht, und er schaltet das Licht aus.

Ich schlafe sofort ein.

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Ich konnte seine Finger spüren, wie sie die Länge meines Körpers hinunterfuhren und meine Haut zum Kribbeln brachten. Ich schrie aus Protest und spürte einen harten Schlag in mein Gesicht.

„Nein, bitte nicht.“

Andrew zog dann meinen Slip aus und drängte sich in mich hinein. Ich spürte ein brennendes Gefühl zwischen meinen Schenkeln.

„Nein! Nein! Bitte nicht!“

Er begann zu stoßen.

„NEIN!“ schreie ich mit jeder Faser meines Körpers.

Starke Arme legen sich um mich, Funken schießen durch meinen Körper, und ich werde von dem Duft von Honig und grünen Äpfeln umhüllt.

„Aurora, wach auf, Liebling! Es ist okay, ich hab dich“, ruft Oliver.

Meine Augen reißen auf, und ich beginne, auf Olivers Brust zu schlagen, um mich aus seinen Armen zu befreien. Schnell lässt er mich los und tritt vom Bett zurück. Seine tiefblauen Augen sind voller Sorge.

Ich setze mich auf und wische mir die Tränen aus dem Gesicht.

„Es tut mir leid“, sage ich, während ich versuche, das Schluchzen in meiner Kehle zu unterdrücken.

„Das muss es nicht“, antwortet er und zwingt ein Lächeln auf sein Gesicht. „Geht es dir gut?“

„Nein. Ich hatte einen... Es war Andrew“, keuche ich.

Oliver beißt die Zähne zusammen und ballt seine Fäuste an seinen Seiten. Eine dunkle Aura geht von ihm aus. Seine Wut macht mir Angst, und ich ziehe meine Knie an meine Brust und vergrabe mein Gesicht darin. Als er meine Reaktion sieht, beruhigt sich Oliver. Als er spricht, ist seine Stimme sanft und beruhigend.

„Ich werde nicht zulassen, dass dir jemals wieder jemand wehtut. Niemals.“

Ich sehe zu ihm auf, mit tränenüberströmten Wangen, und nicke. „Wirst du neben mir sitzen, bis ich einschlafe?“

Oliver geht zur Seite meines Bettes und kniet sich neben mich. Er legt seine Arme auf das Bett und seinen Kopf darauf, wobei er seine Augen auf mich gerichtet hält. Im Mondlicht sieht er so gut aus. Ich lege mich hin, mit dem Gesicht zu ihm, und strecke die Hand aus, um seine Wange zu berühren. Die Elektrizität beruhigt mich sofort.

Er lächelt unter meiner Berührung, und ich erröte.

„Ich mag es, dich erröten zu sehen“, kichert er.

Ich werde knallrot. Ich stupse seine Grübchen an und fahre dann mit meinen Fingern von seiner Wange zu seinen Händen hinunter. Unsere Finger verschränken sich, aber seine Hände sind so groß im Vergleich zu meinen, dass sie sie fast vollständig umfassen. Ich schließe die Augen und falle in einen seligen Schlaf.