IV
Les souterrains du châteauLe baron était un excellent homme, agriculteur intelligent, et fort épris de la culture des fleurs ; mais son éducation avait été quelque peu négligée sous le rapport des sciences naturelles. En outre, élevé par une vieille nourrice qui lui avait embarbouillé le cerveau, dès sa plus tendre enfance, de contes de magiciens, et vivant d’ailleurs au milieu d’une population pour laquelle les sorciers et leurs maléfices passaient pour de vrais articles de foi, il se sentait, près du conseiller, en proie à une défiance mêlée de peur. D’abord, il ne lui semblait pas naturel qu’un homme découvrît, en quelques mois, dans un terrain jusque-là reconnu stérile, une couche de kaolin et des mines de houille. Après cela, le tablier devenu du sucre, le charbon devenu de l’esse
