XII
L’homme-modèle
À deux pas de la barrière, je me trouvai nez à nez avec un homme d’un âge mûr, d’un très beau visage orné d’une barbe longue et noire. Je le regardai face à face, et de tous mes yeux.
– Si tu veux me voir, me dit-il, paie-moi ; je suis le modèle vivant de la nature la plus parfaite ; tu vas en juger. Ordonne : qui veux-tu voir ? Je m’appuyai contre un arbre. – Fais l’Apollon, lui dis-je, et sois beau, si tu veux être payé !
Alors l’homme se dressa de toute sa hauteur, il repoussa sa barbe sous son menton, il écarta son pied en arrière, il leva les yeux au ciel ; puis, ouvrant toutes grandes ses larges narines, il laissa retomber son bras dans sa force et sa liberté. – Le bel homme ! me disais-je, et par un mouvement d’envie : – À présent, lui dis-je, montre-moi un es
