Ex-Husband's Regret

C14

Inayos ko ang hoodie ko para magmukhang presentable, sa halip na parang nakipaglaban ako sa kamatayan.

“**Bakit ka naka-beanie, Mommy?**” Tanong ni Noah na may pagdududa.

Nag-Skype kami matapos kong ipagpaliban ito ng ilang beses. Karamihan ay dahil halos hindi ko kayang panatilihing bukas ang mga mata ko nang higit sa limang minuto. Pero ngayon, mas mabuti na ako.

Humiga ako sa headboard. Ang beanie ay para takpan ang bandage. Wala pang kaalam-alam si Noah kung ano ang nangyari sa akin, at sisiguraduhin kong hindi niya ito malalaman.

“**Medyo malamig, at medyo giniginaw ako,**” sabi ko.

Naramdaman kong may guilt ako sa pagsisinungaling sa kanya, pero alam kong para ito sa kabutihan. Walang dahilan para mag-alala siya.

“**May heater tayo, Mom. Pwede mo namang buksan yun.**”

“**Hindi ito gumagana, at nakalimutan kong kumuha ng tao para ayusin ito.**”

P*ta, ayaw ko sanang magsinungaling sa kanya. Para bang naging masama akong ina dahil tila wala akong ginawa kundi magsinungaling mula nang mamatay ang tatay. Pero sa kabilang banda, naiintindihan kong kinakailangan ito.

“**Okay lang yan,**” mumble niya nang may pagdududa.

“**So, anong ginawa mo today?**” tanong ko para baguhin ang usapan.

Anumang ginagawa niya ay nakakapagpasaya sa akin kahit hindi ako nandiyan para makasama siya. Ang kaligayahan niya ay para sa akin, at ipagtatanggol ko ito ng kahit anong halaga.

Ang pangunot sa mukha niya ay naging malaking ngiti.

“**Nakakita ako ng mga dolphin today! Nagswimming pa ako kasama sila… sobrang saya!!**” sigaw niya, ang kanyang kasiyahan ay nakakahawa.

“**Sana nandiyan ako para makita ka.**”

“**Wag kang mag-alala, Mommy, may video si Lola. Sabi niya, isesend niya sa’yo.**”

Tumango ako. Tinanggap ko na ang cellphone na binigay sa akin ni Rowan. Mukhang ginawa niya ang higit pa sa pagbili lang ng bagong phone. Pinalitan pa niya ang sim card ko.

Sinubukan kong iwasan si Rowan sa abot ng makakaya ko. Tumatawag siya paminsan-minsan para mag-check kung kumusta na ako. Sinisikap kong gawing maikli at hindi personal ang mga tawag. Gusto ko kasing mamuhay nang mapayapa, at ang pakikialam ni Rowan sa buhay ko ay tiyak na magiging hadlang dito. Lalo na kung kasangkot si Emma.

“**Mommy, bakit nandiyan si Emma sa bahay ni Dad?**” Ang hindi inaasahang tanong niya ay nagdala sa akin pabalik sa kasalukuyan.

“**Anong ibig mong sabihin?**”

“**Nag-Skype ako kay Dad kahapon at nandiyan siya, sobrang lapit sa kanya, hawak ang kamay niya… hindi ko nagustuhan.**” Ang pangunot sa mukha niya, na parang kay tatay, ay bumalik.

Gusto kong magpanggap na hindi masakit ang mga salitang iyon, pero sa kaloob-looban ko, masakit pa rin. Ang malaman na si Rowan ay naglalaro na ng pamilya kasama siya ay nagdala ng sakit na pilit kong itinatago.

Bakit ba lagi tayong naniniwala na nakapag-move on na tayo? Pagkatapos ay sa isang trigger, lahat ng pretensyon na iyon ay bumabagsak, at ang sakit ay nagiging mas masakit pa.

“**Hindi ko alam, anak. Kailangan mong tanungin si Dad.**” Sabi ko, sinisikap na itago ang pagkabigla sa boses ko at kung gaano ako naapektuhan ng mga salita niya.

Hindi ko ipapaliwanag ang mga bagay kay Noah. Nakita ni Rowan na tama ang ipakita ang relasyon niya kay Emma sa harap ng anak namin, kaya siya ang dapat na magpaliwanag sa kanya.

“**Gusto ko kayong magkasama ulit ni Dad. Para maging pamilya tayo ulit.**” Malungkot siya at ang puso ko ay natutunaw.

“**Noah, kailangan mong maunawaan na masyado tayong magkaiba ng tatay mo para magkasama.**”

Nagkunwari kaming masaya sa harap ni Noah. Sinisikap na bigyan siya ng ilusyon na mahal namin ang isa’t isa. Na okay lang kami. Pero lahat ito ay isang palabas. Halos hindi ako matiyaga kay Rowan, pero hindi ito napansin ni Noah.

Habang nag-iisip, sana tumanggi ako noong sinabi niyang magpakasal kami matapos akong mabuntis nang hindi sinasadya. Na naisip ko noon, na makakapagpabago ito sa kanya. Na makikita niya na hindi ako kasing spoiled ni Emma na kahit tubig ay hindi makapagluto. Na magiging punto ito laban kay Emma.

Ganoon ako kabobo. Hindi naman ito mahalaga para sa kanya. Sobrang tanga ko na isipin na mababawasan ang pagkagalit niya sa akin kung lagi kong pinagluluto ang mga pagkain niya. Na kaya kong alagaan ang pamilya at bahay at maging nagtatrabaho pa.

“**Mommy?**” Tawag niya.

Alam kong gusto niyang makuha ang sagot, pero na-save ako sa tanong na iyon nang pumasok si Travis sa kwarto ko. Siya ang huling taong gusto kong kausapin, pero hindi ibig sabihin na hindi ko siya magagamit bilang takbuhan.

“**Noah, tatawagan kita ulit… dumating na ang uncle mo at kailangan kong makipag-usap sa kanya.**”

Umusal siya. “**Okay lang, Mommy.**”

Nagpaalam kami at nag-sign off siya. Sa sandaling iyon, ang ngiti ko ay nawala.

“**Akala ko sinabi ko sa’yo, ayaw ko nang makita ka ulit.**” Pinigil ko ang emosyon ko.

Nagdadalawang isip siya sa kanyang pwesto. “**Kapatid kita, gusto kong malaman kung kumusta ka.**”

Tumawa ako nang walang ligaya. “**Kapatid? Sigurado ka? Dahil sa lahat ng ito, hindi na kita kapatid sa loob ng siyam na taon… Sobrang tagal na kung tutuusin. Sa iyong pananaw, isa lang ang kapatid mo at palagi mo itong ipinaalala.**”

Sobrang sakit pa rin. Ang tanggihan hindi lang ng iyong asawa at pamilya ng asawa kundi pati na rin ng sarili mong pamilya. Sobrang sakit ng pagtanggi, at tama na ang mga pinagdaraanan ko.

“**Ava…**”

Pinutol ko siya. Ayaw kong makinig sa sasabihin niya.

“**Lumayo ka sa kapatid mo at sa pag-ibig ng buhay niya gaya ng sinabi mo, ngayon ay humihingi ako sa’yo na gawin din ito, lumayo ka sa akin at hindi tayo magkakaproblema.**”

“**Pamilya tayo.**”

Itinaas ko ang kamay ko. “**Dito na lang ako. Ikaw, ang nanay at si Emma ay pamilya. Hindi ako kasali, hindi ako naging bahagi, at pinatunayan niyo na alam ko ito, paulit-ulit.**”

Masakit mang sabihin ito, pareho kaming alam na totoo. Inilayo nila ako sa lahat ng bagay at pinaramdam na wala akong silbi.

“**Binigyan mo ng pagkakataon si Letty, bakit hindi mo kami bigyan?**” tanong niya na may galit.

“**Si Letty ay naging mabait sa akin. Hindi tulad ng lahat sa inyo, hindi niya ako tinrato na parang dumi dahil sa pagkakamali ko noong labingwalo akong taon at sobrang tanga na na-in love sa isang tao na hindi ko nakita na hindi naman niya ako mamahalin.**”

Sinabi ni Scarlet na alam niya ang totoo. Na nag-open up si Travis sa kanya nang naging seryoso ang relasyon nila at pagkatapos niyang mapansin na na-exclude ako sa ilang family dinners at pagtitipon.

“**Pakialis na, Travis, at huwag nang bumalik. Sa katunayan, isipin mong patay na ako at kalimutan mo ang pagkakaroon ng kapatid na pinangalanang Ava.**”

At sa mga salitang iyon, humiga na ako sa kama, nakatalikod sa kanya. Tahimik siya sa ilang sandali, bago ko narinig ang mga hakbang niya habang umaalis siya.

Hindi ko maikontrol ang mga luha na tumama sa aking unan. Naghahanap siya ng masyadong maraming mula sa akin. Binigay ko sa kanila ang lahat ko. Mahal ko sila kahit na puro poot ang ipinakita nila sa akin. Patuloy akong umaasa at nagdarasal na ibubuhos ang pagmamahal ko sa kanila, na isang araw, maibabalik nila ito at tratuhin akong parang isa sa kanila. Sa hal

ip, iniiwan nila ako sa kawalan ng pagmamahal at damdamin.

P*ta, ano bang klaseng kapatid ang nagtatago ng sakit na iyon?