Ex-Husband's Regret

C13

"Ava Sharp, ito si Lydia," sabi ng nurse, nananatili pa rin ang ngiti sa kanyang mukha.

Sinusuri ko siya, habang ang mga mata ko ay nakatutok. Tumalikod ako kay Letty na tila pareho ang ginagawa.

"Wala akong kinuha na nurse," sabi ko sa kanila. "Mukhang nagkamali kayo ng bahay, pero hindi na iyon mahalaga kasi alam niyo ang pangalan ko, kaya ang tanging opsyon na lang ay may ibang kumuha sa inyo o ito ay isang panlilinlang."

Huwag niyong isipin na masama ang pagkakaroon ng nurse na mag-aalaga sa akin sa susunod na mga araw o linggo, pero kakaiba ito.

Naglagay si Lydia ng bag niya sa sahig bago siya humarap sa akin. "Inupahan ako ni Mr. Wood at sinabi na kailangan akong dumating agad."

Isang ugong ng inis ang umalis sa mga labi ko. Naguguluhan ako at galit dahil ginawa niya ito. Nang ako ay nagdesisyon na ayaw ko o kailangan ng tulong niya, dito siya nagpasya na maging bayani. Nasaan siya sa mga pagkakataong iyon sa aming kasal nang kailangan ko siya? Pinabayaan niya ako at tinrato akong parang wala akong halaga.

"Ikinalulungkot ko na nasayang ang oras niyo sa pagpunta dito, pero kailangan niyong umalis." Sabi ko, dahan-dahang humihiga sa sofa.

Ayokong tanggapin ang anumang tulong mula kay Rowan. Ang tanging pundasyon na mayroon kami ay ang aming anak at iyon lang.

Ayaw ko siyang makasama sa buhay ko sa ibang paraan kundi bilang ama ni Noah. Bukod pa rito, sanay na akong alagaan ang sarili ko. Ginagawa ko na ito mula pa sa aking pagkabata.

"Ikinalulungkot ko, pero sinabi niya sa akin na huwag umalis sa bahay mo kahit gaano ka pa ka-stubborn," sabi niya.

Nakakainis na ang tono niya. Para siyang nakikipag-usap sa akin na parang batang nagkakamali. Mainit ang ulo ko at galit ako at gusto ko lang na sapuhin ang ngiti niyang magalang.

"Teka, bahay ko ito at wala siyang karapatan dito. Mas mabuti pang umalis ka bago ko isipin na tawagan ang mga pulis," sigaw ko, na talagang umabot na sa limit ko.

May pagdududa sa mukha niya. Gusto niyang sundin ang utos ni Rowan pero hindi siya sigurado na hindi ko susundin ang banta ko.

Bago siya makasagot, may isa na namang kumatok sa pinto. Ano ba? Saan ba galing ang araw ng pagbisita sa bahay ni Ava?

"Mukhang may bisita ka na naman," sabi ni Letty, na tila obvious, bago umalis sa silid.

Bumalik siya kasama ang isang hindi pamilyar na lalaking nakasuot ng uniporme at may dalang clipboard.

"Sino si Ava Sharp?" tanong niya, at nagtaas ako ng kamay ng medyo matamlay. "May delivery ako para sa iyo. Kailangan mong pumirma ng ilang papeles."

"Anong delivery?" tanong ko, habang nagrub ng templo ko.

Nagsisimula na akong makaramdam ng migraine. Gusto ko nang magpakuha ng katahimikan.

Tiningnan niya ang clipboard niya bago muling tumingin sa akin.

"Iyong bagong Range Rover," sagot niya nang walang emosyon.

"Ano?" tanong ko na nalilito, sabay takbo ni Scarlet palabas ng silid.

Tumingin siya sa akin at inuulit ang sinabi niya. Nakatulala lang ako. Ano bang sabihin ko? Una, may nurse na hindi ko inupahan at ngayon, may bagong kotse?

"s**t, pinakabago ito!**" sabi ni Scarlet nang bumalik siya sa silid, nagulat na naglalakad.

Binalingan ko ang lalaki. "Hayaan mong hulaan ko, si Mr. Wood ang bumili nito at inilagay sa pangalan ko?"

Hindi na siya nakasagot dahil ang lalaking pinag-uusapan ko ay pumasok sa silid na parang siya ang may-ari ng bahay.

"Oo, ang kotse mo ay nasira kaya binilhan kita ng bago," sabi niya at tumalikod kay Scarlet. "Hello, Letty."

Nagsalita siya sa kanya, at nandoon lang ako, nakatingin sa kanilang dalawa. Mukhang ako lang ang hindi nakakaalam na nagde-date ang kapatid ko. Paano kung hindi ko kailanman malalaman kung hindi nagdesisyon si Letty na dumaan dito?

Dahan-dahan akong tumayo at humarap kay Rowan. "Pinahahalagahan ko ang ginagawa mo para sa akin dahil ako ang ina ng anak mo, pero hindi ito kailangan. Ayos na ako."

Alam ko sa kaibuturan ko na ito ang dahilan kung bakit niya ginagawa ang mga bagay na ito. Hindi dahil nagmamalasakit siya, kundi dahil ako ang ina ni Noah. Pagkatapos ng lahat, hindi ito ang unang pagkakataon na inaalala niya sa akin ang katotohanang iyon.

Nagsimulang magkulang ang kanyang mukha. "Hindi iyon ang dahilan."

"Talagang hindi ko kailangan ang tulong mo kaya sabihin mo na lang sa kanya na ibalik ang kotse at itigil ang serbisyo niya," itinuro ko siya at si Lydia.

"Talaga? Hindi mo kailangan ng tulong?" sagot niya, nagiging domineering. "Wala akong nakikitang bagong kotse o telepono at batay sa pakablan ng iyong mukha, kita ko na pagod ka na... Kailangan mo ng pahinga at may mag-aalaga sa iyo."

"Tulad ng sinabi ko, ayos na ako... Umorder ako ng bagong telepono bukas at mayroon na akong—"

Bakit hindi na lang siya umalis? Gawin na lang na hindi ko siya alam?

"Ipakita mo sa akin. Ipakita mo sa akin ang kotse na gusto mo," sigaw niya, na parang nagiging domineering.

Tumunog ako, kinuha ko ang laptop mula sa mesa at binuksan ito. Nakagawa na ako ng ilang paghahanap nang nasa ospital ako at alam ko na ang gusto ko.

Ipinakita ko ang laptop ko sa kanya. "Serious ka ba?" tanong niya na may nakataas na kilay at may pang-uuyam sa boses. Kitang-kita na hindi ito ang gusto niyang kotse.

"Yan ang piraso ng junk, Ava," sabi ni Letty sa likuran ko.

Tumingin ako sa lahat, umuusod ang mga ulo. Nakalimutan kong mayroon pa palang ibang tao sa silid. Naiinis ako na may audience kami at tila nakikinig sila.

"Teka," hinila ko si Rowan sa kusina.

Sa isip ko, dramatic ito at mabilis, pero sa aktwal, mabagal ito.

Huminto ako sa counter at sumandal dito habang pinakawalan ang kamay niya.

"Tama si Letty, ang kotse ay isang piraso ng F*ing junk,**" sabi niya na may pang-aasar. "Paano mo ito ipapanganak?"

Oo, alam kong luma at ginagamit ang kotse. Baka nasisira na, pero iyon ang gusto ko. Bukod pa rito, hindi mahalaga sa akin na hindi ito ang pinakabago. Hanggang makapagbigay ito mula point A hanggang B, okay na iyon.

"Aking desisyon 'yan, Rowan," sabi ko, nakalagay ang mga kamay sa dibdib at nakatitig sa kanya.

Tumigas ang kanyang mukha. Nakita ko ang ganitong hitsura kapag nasa business mode siya at nagne-negotiate.

"Tumanggi kang kumuha ng kahit isang sentimos nang nag-divorce tayo, at sa suweldo mong guro, talagang hindi ka masyadong kumikita. Baka nakuha mo ang bahay na ito sa mortgage, at ngayon gusto mong magdagdag ng gastos sa pamamagitan ng pagbili ng kotse. Bakit hindi mo tanggapin ang tulong ko? Mas makakatipid ka pa."

Sa bawat salitang lumalabas sa bibig niya, lalo akong naiinis dahil ito ay salamin ng sinabi ni Emma at ng lahat ng iniisip nila tungkol sa akin. Tumingin sila sa akin na may panghuhusga dahil guro ako at kinaiinisan ko sila.

"Sabi ko, hindi ko tatanggapin ang F*ing kotse,**" sigaw ko. Halos gusto ko nang sapukin siya.

Tumigas ang kanyang mukha at pumasok siya sa aking espasyo. "Maging makatwiran ka sa isang beses sa F*ing buhay mo, Ava.**"

"Makatwiran ako, ayaw ko ng tulong mo. Humiling ako ng divorce para wala na tayong koneksyon, kaya magmakaawa ka kay Emma at baka sa kanyang dahilan, gusto mo itong gawin." Sabi ko.

Tumagal ang katahimikan.

"Alam mo ba kung anong gusto ni Emma?"

Tumalikod siya sa akin at tumingin kay Lydia at Letty na tila bumalik sa kanilang pag-uusap.

"Kaya kung hindi mo kayang pahalagahan ang iyong sarili," patuloy niya. "Bakit natin ipagpapatuloy ito?"

Isang malalim na hininga ang pumasok sa akin.