Ex-Husband's Regret

C 12

Nagmamadali akong bumangon at nakita kong nag-iisa ako sa kama. Nagbuntong-hininga ako. Alam ko na ito'y isang panaginip lang. Wala talagang paraan na matutulog si Rowan sa kama ko. Hindi ko na maalala ang lahat matapos akong makatulog sa ospital. Napakarami ng gamot na ibinigay sa akin, kaya’t nag-umpisa na akong mag-imagine ng mga bagay na hindi naman totoo.

Dahan-dahan akong bumangon, pero kailangan kong umupo nang magsimulang umikot ang kwarto. Pagkalipas ng ilang minuto, naglakad ako nang maingat papuntang banyo at naligo. Gusto ko lang na mawala ang amoy ng ospital sa aking balat.

Ang dami kong kailangang gawin pero hindi ko alam kung saan ako magsisimula. Wala akong telepono at wala rin akong sasakyan. Sinabi ng mga pulis na nawasak ang telepono ko nang tumama ako sa lupa. May ilang linggong leave ako mula sa paaralan, pero kailangan kong ayusin ang sitwasyon ko sa sasakyan bago ako bumalik sa trabaho.

Pagkatapos kong magbihis, sumakit ang ulo ko.

‘F***! Kailangan ko ng pain meds.’ naisip ko sa sarili ko.

Naglakad ako pababa, nag-iisip kung paano ako makakasurvive sa mga susunod na araw. Mahina pa ako at halos hindi ko maitaas ang daliri ko nang hindi nauubos ang lakas ko.

Pagdating ko sa ibaba, pumunta ako sa kusina at nagluto ng simpleng almusal. Sa puntong ito, gusto ko na lang matulog ulit at magising na parang isang siglo na ang lumipas.

Deciding it’s better for me to sit somewhere comfortable, iniwan ko ang kitchen island at nagtungo sa living room.

Sino nga bang mag-aakalang ang mga injury sa ulo ay napakahirap?

Kumain ako ng pagkain na parang karton at ininom ang mga gamot ko. Nasa isip ko na sana ay makapagpahinga na lang ako sa sofa nang biglang may tumunog sa doorbell.

Nag-groan ako sa inis. Ayoko nang tumayo at buksan ang pintuan para sa kung sino mang naroon. Parang jelly ang mga binti ko at wala akong gana sa mga bisita. Gusto ko lang matulog.

Naisip kong balewalain ito nang tumunog ulit ang bell. Masyado bang masama kung gagawin ko yun? I mean, puwede namang isipin nilang natutulog ako at aalis na lang, ‘di ba? Pero umasa ako sa maling bagay dahil sa susunod na segundo, tumunog ulit ang bell.

Nagmumura ako at tumayo upang maglakad papunta sa pinto. Binuksan ko ito at naharap ako sa isang babaeng hindi ko pa nakita sa porch ko. Nakakamanghang maganda siya. Itim ang buhok, malalaking berdeng mata, hugis-pusong mukha, at makakapal na labi.

“Uh, can I help you?” tanong ko, nak leaning sa doorframe.

Sigurado akong anumang minuto, mahuhulog na ang mga binti ko at babagsak na ako sa sahig.

Nagbigay siya ng maliit na ngiti, may luha sa kanyang mga mata bago niya ginawa ang pinaka-kakaibang bagay. Lumapit siya sa akin at niyakap ako. Natigilan ako, hindi sigurado kung anong nangyayari.

“I was afraid you would still be asleep,” sabi niya habang humihiwalay.

“Pasensya na, pero sino ka?”

Hinampas niya ang kanyang noo. “s**t, sorry.. dapat siguro nag-umpisa ako sa pagpapakilala. My bad.”

Nakatanggap ako ng ngiti. Nakakatawa siya at nahahalata kong nakakatawa talaga siya.

“Pwede ba tayong makapasok?” tanong niya.

“Talaga, hindi kita kilala kaya hindi ko alam kung magandang ideya ang iimbita kita sa bahay ko,” sagot ko.

Tumingin siya sa akin bago nagsalita. “Alam kong nagdududa ka lalo na pagkatapos ng nangyari sa’yo, pero nangako akong hindi ako serial killer o kung ano man.”

Tumingin ako sa kanya. Gusto ko siyang paalisin, pero sa hindi ko alam na dahilan, hindi ko magawa. Parang may kung anong nagtutulak sa akin na papasukin siya.

“Okay, pero kung sakaling pumatay ka ng tao, ipapangako kong kukulayin kita tulad ng manok at magsasayaw ako papuntang kwarto para matulog,” sabi ko habang binubuksan ang pintuan para pumasok siya.

“I like you already,” sagot niya na may ngiti. “Kailangan mo ba ng tulong?” tanong niya nang makita niyang nahihirapan ako.

Ayaw ko sanang manghusga, pero natagpuan kong tila nagalit ako sa kanya. “Hindi!”

Itinaas niya ang kamay sa surrender. “Okay.”

Ipinakita ko siya sa living room kung saan umupo siya. Sobrang saya ko nang umupo sa sofa. Ang mga binti ko ay nanginginig na sa puntong ito at parang bagong silang na gazelle. Lahat ay hindi matatag.

“Sinong kaibigan mo at anong kailangan mo?” talagang interesado ako.

“Scarlet ako, pero tawagin mo akong Letty...girlfriend ako ng kapatid mo.”

Dapat hindi ko nakinig sa mga s*upid instincts ko.

“Yeah, tapos na tayo dito…pakiusap, umalis ka na,” sabi ko.

Ayoko nang makipag-ugnayan sa sinuman mula sa pamilya ko. Sigurado akong magiging tulad din sila, at tapos na ako sa pagpapapasok ng ganoong tao sa buhay ko.

“Please, pakinggan mo ako,” nagmamakaawa siya, at laban sa aking pinakamahusay na paghuhusga, nakinig ako.

Hindi ko alam kung ano ang mayroon siya, pero parang relaxed ako sa kanyang paligid kahit na siya ay isang estranghero at hindi ako madaling magtiwala.

“Alam ko na hindi maganda ang ginawa ni Travis. Mahal ko ang tanga pero puwede ko ring aminin na naging masama siya sa’yo. Wala kang kasalanan sa kung anong ginawa niya at ng iba pang tao.”

Matagal ko na siyang gustong makausap pero natatakot ako na tatanggihan mo ako, pero nang malaman kong nangyari sa’yo, kailangan kong pumunta. Alam kong hindi mo ako kilala o nagtitiwala sa akin, pero umaasa ako na bibigyan mo ako ng pagkakataong baguhin iyon.”

Umikot ako at inilapag ang mga paa ko sa sofa, umuusad sa armrest.

“Alam ba niya na narito ka?”

“Hindi siya ang nagdidikta sa buhay ko pero alam niyang nandito ako, hindi kami nagtatanim ng lihim sa isa’t isa.”

Mahal siya, halatang halata. Hindi masama si Travis, para sa iba, pero sa akin, naging tinik siya. Laging pinapababa ako, kinamumuhian ako, at ginagawang masamang tao.

Gusto kong ipagwalang-bahala siya, pero may isang maliit na bahagi ng akin na bumabalik sa laban. Parang sinasabi ng isang boses na kung bibigyan ko siya ng pagkakataon, hindi ako magsisisi. Oras na para palawakin ang bilog ko. Hindi ko puwedeng patuloy na isara ang aking sarili sa ibang tao.

“Bibigyan kita ng pagkakataon sa isang kondisyon,” sabi ko sa pagkatalo.

Siguro sa gamot o sa iba pang bagay, nagdesisyon akong magpakatotoo. Pagkatapos ng lahat, anong pinakamasamang maaaring mangyari?

‘Famous last words,’ bulong ng isang boses sa aking isip.

“Ano ang kondisyon mo?”

“Huwag mong banggitin si Travis o ang pamilya niya sa akin. Ayaw kong magkaroon ng kahit anong kinalaman sa kanya o sa kanila.”

Nakikita kong nag-aaway ang kanyang isip. Nagdedesisyon kung ito ang tamang hakbang o hindi. Kung maaari siyang magkaroon ng pagkakaibigan sa akin nang hindi kasama ang iba.

“Okay,” sabi niya sa wakas. “Mga kaibigan?”

Ibinigay niya ang kamay niya at tinanggap ko ito nang may pagdududa.

“Mga kaibigan,” bulong ko, umaasang hindi ako nagkakamali, pero naisip ko na gumawa na ako ng pinakamalaking pagkakamali sa buhay ko, anong isa pa?

Ngumiti kami sa isa’t isa bago siya nagsimulang magkwento tungkol sa kanyang sarili. Isang secretary siya sa kumpanya ng tatay at isa siyang taon na mas matanda sa akin.

“May mga kapatid ka ba?” tanong ko sa kanya.

“Wala, nag-iisa akong anak, pero siguro dahil namatay ang mga magulang ko nang tatlong taong gulang pa lang ako.”

Nagulat ako sa takot. “Pasensya na.”

“Okay lang, hindi ko sila gaanong naaalala at nakasama ko ang Nana ko at sobrang galing niyang tao. Siguradong magugustuhan ka niya.”

Nagpatuloy kami sa pag-uusap. Parang iba at kakaiba ito

sa akin. Mukhang naging mabuti siya at nag-aalala sa akin, hindi para kay Travis. Kung tutuusin, siya ang kabalikang mundo ng mga tao sa buhay ko.

Nagsimula akong bumangon mula sa sofa. Nasa isip ko na dapat ay ilabas ko siya dahil ayaw kong magtuloy-tuloy ito, pero ang katawan ko ay parang may sariling isip.