Ex-Husband's Regret

C9

Ava

“So, Rowan?” tanong ni Ethan habang pabalik na kami sa bahay.

Pagkatapos ng nangyari sa banyo, ayoko nang manatili malapit kay Rowan kaya hiningi ko kay Ethan na ihatid na ako pauwi makalipas ang trenta minutos.

“He’s my ex-husband,” sagot ko nang walang emosyon at natahimik kaming dalawa.

Hindi pa rin ako makapaniwala sa kapal ng mukha ni Rowan na cornerin ako sa banyo. Kung hindi pa ‘yun sapat, muntik pa niya akong halikan! Hindi siya kailanman naging madalas mag-initiate ng halik, kaya sobrang nagulat ako.

Halos bumigay na ako. Ito ang matagal ko nang gustong mangyari, pero naalala ko bigla na kasama na niya si Emma. Malamang hinalikan na niya ito at baka nga may ginawa nang iba. ‘Yun ang nagbigay sa akin ng lakas para itulak siya palayo. Hindi ko na kayang hayaan na gamitin niya ako nang ganun. Hindi na. Si Emma ang kasama niya, at ako, wala—kundi ang pagiging ina ni Noah.

Hindi naging seloso o possessive si Rowan pagdating sa akin. Ginawa niya ‘yun dati kay Emma nung mga teenager pa sila, at sa totoo lang, nakaka-turn on ‘yun. Inimagine ko kung gaano kaganda ang pakiramdam kung ginawa niya ‘yun sa akin. Pero hindi niya ginawa. Hindi niya ako pinansin noon—hanggang ngayon.

Seloso siya ngayon. Kitang-kita mo sa mga kilos niya buong gabi. Alam kong iniisip niya na hindi ko napapansin, pero napansin ko. Nakita ko kung paano siya titigan si Ethan na parang nagpipigil ng galit.

Naguguluhan ako sa kanya, hindi ko maintindihan kung bakit siya ganun kumilos. Oo, nagsinungaling ako, pinalabas kong parang may nangyayari sa amin ni Ethan para lang mapalayo siya. Hindi ko akalain na magpapaapekto siya nang ganito. Bahagi ng sarili ko, gusto magdiwang kasi may emosyon siyang pinapakita tungkol sa akin, pero alam kong hindi ako pwedeng umasa doon.

Hindi ako mahal ni Ethan, plain and simple. Hindi ko lulokohin ang sarili ko na may mas malalim pa sa kilos niya.

“I thought he was with Emma, who by the reports is your sister?” tanong ni Ethan na halatang naguguluhan.

“He is,” maikli kong sagot.

“Then what’s the deal? He just jumps from one sister to the other?”

Napangiwi ako sa sinabi niya. Bago pa lang si Ethan sa bayan kaya hindi niya alam ang nangyari siyam na taon na ang nakalipas. Kahit gusto ko siyang kasama, hindi pa rin ako komportable na sabihin sa kanya kung paano nasira ng kalokohan ko ang tatlong buhay.

“It’s complicated, and I don’t want to talk about it.”

Sa totoo lang, ayoko na ring isipin. Sapat na ang kabayaran ko sa pagkakamali ko at pag naalala ko, wala lang itong dinudulot kundi sakit.

“Okay, I won’t push it, but just know that I am here for you if you need to talk,” sabi ni Ethan, at tila lumambot ang buong katawan ko sa mga salita niya.

Walang sinuman ang nagsabi sa akin niyan dati. Kapag may problema ako, ako lang ang humaharap dahil wala namang nandiyan para saluhin ako kapag nadapa. Wala ring nag-alok na makinig sa akin. Palagi akong mag-isa.

“Thank you, Ethan,” mahina kong sabi, ramdam ko ang paghigpit ng lalamunan ko.

Makalipas ang ilang sandali, dumating na kami sa kalye ko at ilang segundo lang, nasa labas na kami ng bahay ko. Gaya ng isang tunay na gentleman, tinulungan ako ni Ethan na bumaba ng sasakyan at inihatid ako hanggang pinto.

Gabi na, at nakita ko ang kapitbahay kong tsismosa na nakasilip sa kurtina.

“I had a wonderful time, even though it was cut short… next time, I promise to take you out for a bite,” nakangiti siyang sabi.

Nakakahawa ang ngiti niya, kaya hindi ko mapigilan ang ngiti pabalik sa kanya. Si Ethan at si Rowan, may pagkakahawig. Pareho silang may confidence na ibang level.

“You’re awfully too sure about yourself,” pabirong sabi ko, at nawala na bigla ang mga naiisip kong tungkol kay Rowan.

“Not sure, just hopeful… so is that a yes?”

Tumango ako, ramdam na agad ang excitement. Ngayon diretso na siya. Walang duda, hindi niya sasabihin ‘to kung hindi niya sinasabi nang seryoso, ‘di ba?

“Okay, I’ll see you soon, beautiful… have a wonderful evening,” sabi niya at bahagyang lumapit bago inilapat ang labi niya sa pisngi ko.

Ramdam ko ang init sa pisngi ko, malamang napansin na. Lalo akong namula.

“You too, Ethan.”

“Okay, get in, I want to hear you lock the door before I leave.”

Hinila niya ako papunta sa pintuan. Binuksan ko ito, pumasok ako, at ini-lock ang pinto sa likod ko. Nakasandal ako sa pinto, narinig ko ang mga yabag niya papalayo. Ilang segundo lang, narinig ko na ang pag-andar ng sasakyan at umalis na siya.

Wala akong magawa kaya nagpasya na lang akong matulog. Pero ang isip ko, naguguluhan sa nararamdaman ko kina Rowan at Ethan.

Ava

Sobrang sakit ng ulo ko. Sa totoo lang, parang buong katawan ko ay sinasaktan. Sinusubukan kong buksan ang mga mata ko, pero hindi ko magawa. Para bang may mga bato na nakapatong dito. Sinusubukan kong tawagin si Noah, o kahit sino, pero wala akong marinig na tunog mula sa bibig ko.

Gumagalaw ako. O may ibang nag-aalalay sa akin. Bawat galaw ay nagdudulot ng matinding sakit. Sana mabawasan nila ang bilis. O sana huminto na lang.

“Kailangan natin ng doktor!” sigaw ng isa.

Hindi ko naintindihan kung anong pinag-uusapan nila o bakit kailangan ng doktor. Wala akong ideya kung ano ang nangyayari. Sinusubukan kong manatiling gising, pero muling yakapin ako ng kadiliman at parang kusa akong bumagsak dito.

Nang magkamalay ako muli, wala na akong sakit, pero hindi ko pa rin maigalaw ang katawan ko. Para akong nakulong sa sariling katawan ko, para bang nakadikit ang mga kamay at paa ko sa semento. Maririnig ko ang mga tao na nag-uusap, pero parang malayo, parang lumulutang sa ilalim ng tubig. Wala akong ideya kung bakit nangyayari ito.

Desperado akong makita si Noah, marinig siya. Siguradong nag-aalala siya na hindi ko siya natawagan. Pero anuman ang gawin ko, wala akong magawa.

Nagising akong muli, at ang silid ay puno ng liwanag. Ang sinag ng araw ay sobrang nakakasilaw.

“Gising ka na,” sabi ng boses ng isang babaeng hindi ko kilala.

Sinusubukan kong buksan ang mga mata ko ulit, pero ang liwanag ay tila sumasalakay sa mga ito, kaya’t halos imposible.

“Pasensya na sa ilaw,” huminto siya at narinig kong may gumagalaw. “Pwede mo nang buksan ang mga mata mo, hindi na masakit.”

Nang maayos kong maipikit ang mga mata ko, nakita kong nakasara ang mga kurtina at ang mga ilaw ay pinahina. Isang babaeng mukhang nasa late thirties ang nakatayo sa tabi ng kama ko, nakasuot ng uniporme ng nars. Isang mabilis na tingin sa paligid at naisip ko na nasa ospital ako.

“Salamat,” sabi ko, parang may panghihina ang boses.

“Narito, uminom ka muna ng tubig habang kukuha ako ng doktor. Masisiyahan ang pamilya mo na gising ka na.” Inabot niya sa akin ang baso ng tubig at umalis.

Sinalo ko ang malamig na tubig habang unti-unti kong iniinom. Ang silid ay puno ng mga bulaklak, lobo, at mga teddy bear. Nakita ko ring nakalatag ang mga card sa mesa sa tabi ko. Bago ko buksan ang isa, bumukas ang pinto at pumasok si Rowan.

“You look like hell,” sabi ko sa kanya, halos bumalik na ang tono ng boses ko.

Sobrang disheveled siya, parang walang tulog. Ang mga damit niya ay magulo, at mukhang pagod na pagod siya. Never ko siyang nakita na ganito—palagi siyang maayos. Ang mga mata niya ay may lungkot, parang nakaranas siya ng matinding sakit.

“How are you feeling?” tanong niya habang nauupo sa tabi ng kama ko.

“Parang nahampas ng tren… Bakit nandito ka?”

Nagulat ako nang hawakan niya ang kamay ko. Sinubukan kong hilahin ito, pero hinigpitan niya ang pagkakahawak.

“Please don’t,” pakiusap niya nang mahina. “Kailangan ko ito. Kailangan kong ipaalala sa sarili ko na buhay ka, na hindi ako nananaginip.”

Nabigla ako at naguluhan. Parang nagising ako sa ibang mundo kasi ang lahat ay parang hindi umuugma.

“Okay ka lang ba? Hindi ka ba nasaktan sa ulo?” tanong ko, sinusubukan kong suriin ang kanyang noo.

Bago siya makasagot, pumasok ang doktor. Tumingin siya sa chart ko bago tumingin sa akin.

“Miss Sharp, sobrang saya naming gising ka na. Alam mo ba kung nasaan ka at kung ano ang nangyari sa’yo?” tanong niya na may ngiti.

“Nasa ospital ako… Naalala ko na may isang bagay na itinulak ako pabalik nang i-unlock ko ang kotse ko. Nahampas ang ulo ko.” Sinubukan kong kalimutan ang nangyari, pero hindi ko magawa.

“Yes, na-bomb ang kotse mo, at ang puwersa ng pagsabog ang naghagis sa’yo,” huminto siya. “At anong taon na ngayon?”

Sinabi ko ang taon at sinulat niya ito. Naghigpit si Rowan sa kamay ko at tumingin ako sa kanya. Parang may pinagdadaanan siya, pero nawala ito bago ko ito maunawaan.

Nasa estado ako ng pagkabigla. Hindi ko kailanman inisip na ang kotse ko ay mabobomb. Sa dami ng stress, parang sumasakit na naman ang ulo ko at dumarating ang sakit.

“Ang katotohanan na alam mong taon, nakikilala mo ang pangalan mo at alam mo kung sino si Mr. Wood ay magandang senyales. Pero kailangan pa rin naming magpatuloy sa mga pagsusuri para masigurong wala kang amnesia,” sabi ng doktor.

“Okay,” bulong ko.

“Ngayon, sa mga pinsala mo, na-dislocate ang balikat mo, kaya’t kailangan namin itong ituwid. May tatlong nabaling buto, ruptured na spleen, at traumatic brain injury na nagdulot ng fluid buildup sa utak mo na kailangan naming tanggalin. Ang tahi sa sugat ng balikat mo ay bumuka at kinailangan namin itong tahiin muli. Ang pangunahing alalahanin namin ngayon ay ang pinsala sa ulo mo. May mga tanong ka ba?”

Ang isang kamay ko ay napunta sa ulo ko nang maramdaman ko ang bendahe na nandiyan, na nagpasidhi sa katotohanan ng nangyari.

“Gaano na ako katagal dito?” tanong ko.

“Fourth day mo na. Kailangan naming i-induce ang coma dahil sa pamamaga. Maaaring magkaroon ng komplikasyon sa ganitong klase ng pinsala sa ulo, kaya’t mananatili ka pa rito ng ilang araw para masuri ang mga ito. Okay?”

Tumango ako. Pakiramdam ko ay ubos na ako at gusto ko na lang matulog. Sumulat siya ng ilang bagay bago muling tumingin sa akin.

“Magbibigay ako sa inyo ng oras. Babalik ako mamaya,” sabi niya habang dahan-dahang isinara ang pinto.

“Huband?” tanong ko kay Rowan na may raised eyebrow.

Nakita ko siyang nahihiya at halos matawa ako. Ang cute niya.

“Hindi nila ako papayagang makita ka kung hindi.”

“Kamusta si Noah? Sana hindi sinabi ng kahit sino sa kanya ang nangyari, ayaw kong mag-alala siya.”

Ang pangalan niya ay nagdulot ng luha sa mga mata ko. Hindi ko mawari kung gaano kalapit ako sa hindi na makita siya muli. Nasasaktan ako sa pag-iisip na kung mas malala ang nangyari, ang huli niyang alaala sa akin ay ang pamamaalam ko sa kanya.

“Hey, okay lang… buhay ka at okay din si Noah. Miss na miss ka na niya,” nakikipagcomfort sa akin si Rowan habang pinapahid ang mga luha ko.

“Napaka-weird ng ugali mo,” sabi ko sa gitna ng pag-iyak at pagtawa, na nagbigay sa kanya ng dahilan para tumawa rin.

Ito ang Rowan na sana ay nakita ko noong kasal pa kami. Alam kong ginagawa niya ito dahil sa nangyari. Pero sa pagdating ko sa kondisyon na ito, baka bumalik siya sa dati niyang ugali pagkatapos kong gumaling. Ang pag-iisip na iyon ay tila isang bigat sa puso ko, nagdadala ng kalungkutan.

Nagmumuni-muni ako nang magsimula nang pumikit ang mga mata ko. Sinusubukan kong manatiling gising, pero nagwagi ang katawan ko at humihiling ng tulog.

“Matulog ka na, Ava… Nangako akong hindi kita iiwan,” narinig ko si Rowan na sinasabi bago ko naramdaman ang malambot na halik sa aking noo.

Parang nagising ako sa ibang mundo kasi imposible namang ganito si Rowan, di ba?