Кто считает, что мы провели эту ночь вместе, глубоко ошибается. Нет, я действительно остался в доме. Я проживаю в нем до сих пор. Вот только спальни наши расположены на разных этажах. Так что ночевал один-одинешенек и сны свои даже с очень большой натяжкой целомудренными назвать не решусь.
Мое первое утро в качестве ассистента частного детектива оказалось прохладным. За ночь погода испортилась неимоверно, что, впрочем, никак не сказалось на настроении работодательницы. Весело насвистывая хозяйка детективного агентства с названием популярного некогда телесериала принимала душ даже не позаботившись о защелке на двери ванной комнаты.
-- Доброе утро, Варвара Викентьевна,-- замер я на пороге.
-- Доброе утро. Совсем забыла, что теперь живу не одна. На моем этаже ванна засорилась.
-- Да нет ничего. А мне надбавка за вредность не положена?-- присев на край ванны и таращась во все глаза вежливо осведомился я.
-- Только молоко. В холодильнике возьмете,-- со смешком парировала она.
-- Я его терпеть не могу.
-- Тогда бокал "Баккарди" вечером.
-- Другое дело,-- не сидеть же сложа руки и я начал неспешно раздеваться. В конце концов, вчера мы друг друга не слишком стеснялись.
-- Купайтесь, а я посмотрю что можно приготовить на завтрак. Через полчаса выезжаем,-- выпорхнув из-под душа радостно сообщила начальница.
Думаете, куда рано утром в пятницу могут выехать два детектива? Ну что вы, это так просто. Конечно же в столицу Федерального Округа, покупать подарки своим новым знакомым. Благо, дорога занимает не больше часа.
Я до сих пор считаю, что золотые сережки с бриллиантами, пусть даже и очень маленькими, в качестве сувенира на память о приятной вечеринке -- несколько чересчур. Но в этом вся Варька: уж если ей захотелось сделать подружке приятное, никак не переубедишь. Цепочку для Ленки тоже выбрала она. Во вкусе Варваре Викентьевне, не откажешь, но я в одночасье лишился половины своей будущей зарплаты.
-- Тебя тоже надо приодеть,-- походя прикупив пару комплектов белья по сногсшибательной цене, решила она.
И, хотя персонал торгового заведения, впрямь, наверное, ломал головы над моим прикидом -- штопаные протертые до дыр явно левые джинсы, свитер и старый болоньевый плащ не слишком гармонировали с их великолепным интерьером -- я категорически взбунтовался. Не то отрабатывал бы долги до сих пор.
-- Ладно,-- смирилась она.-- Иммидж можно создать и с помощью всяких стильных безделушек.
Безделушками оказались часы "Роллекс", золотая зажигалка "Зиппо" и мягкая фетровая шляпа. А поскольку я вновь попытался роптать, Варька приподнесла мне коробку сигар.
-- Возьмите, лейтенант Коломбо, вам они понравятся.
-- Благодарю, мой капитан,-- удрученно кивнув, я взял коробку под мышку. Нет, я не преувеличиваю, это ДЕЙСТВИТЕЛЬНО была БОЛЬШАЯ коробка ОЧЕНЬ хороших сигар.
-- Слушай, Варь, я тебе не муж, не любовник...-- оказавшись в машине тоном любящего брата заикнулся было я.
-- При виде тебя, Арчи, у людей будет складываться мнение обо всей фирме,-- быть сестренкой она сейчас явно не хотела.-- Кроме того, ты мой талисман. Ты и твоя собака появились как нельзя вовремя.
-- Кстати, Дженни сегодня спала со мной,-- вновь вспомнила о собаке Варька, когда машина тронулась с места.
Об этом я догадался еще ночью. Вот и верь после этого, в собачью верность. До этого Джен всегда спала на краю моей постели.
-- Что ж, с удовольствием с ней поменялся бы.
-- Не думаю, что ты вылизываешь пятки лучше, чем она,-- ухмыльнулась Варька.
-- Странно, мне она всегда лижет лицо.
-- Может, ты плохо умываешься?
-- А ты плохо ноги моешь?
Перепалку остановил телефонный звонок.
-- Да, я,-- поднесла к уху сотовый Варька.-- Соединяйте, будьте любезны... Да? Я же сказала, что буду.
-- Ох, уж это чванство,-- поморщилась она, уложив телефон в карман, и передразнила.-- "Сейчас с вами будет говорить главный редактор..." Легки на помине. Займемся нашим газетным делом, Арчи.
-- Какая газета?-- деловито осведомился я.
-- "Городище".
-- Пожалуй, единственная в которой я не успел поработать. Однако, многих там знаю. У нас город маленький.