Scottish Werebear: La Collezione Completa

Capitolo Tre

Capitolo TreClarice si stava ancora riprendendo dopo l’incontro con Derek mentre percorreva il viale verso il cottage. La breve chiacchierata con il barbuto sconosciuto l’aveva spiazzata. Era un uomo bellissimo, molto virile, quasi rude. Muscoloso, senza dubbio il risultato di anni di lavoro nella fattoria. Mani e braccia possenti. Sua moglie doveva essere una donna molto fortunata.

Si rimproverò per aver trasformato quell’uomo in un mero oggetto sessuale. Se qualcuno avesse mai parlato di lei in quei termini, ne sarebbe stata offesa – non che qualcuno potesse fare certi pensieri su di lei. Ad ogni modo, non smise di avere pensieri scabrosi nemmeno dopo essersi chiusa nel cottage, chiedendosi che segreti potesse riservare Derek McMillan.

Era da un po’ che non faceva sesso. Anche prima di cacciare Alan per San Valentino la loro storia non era stata più la stessa. Una parte di lei si chiedeva fosse stata colpa sua. Forse avrebbe dovuto cercare di mantenere viva la magia?

Basta, pensieri simili finiranno solamente col farti disperare.

E Clarice si sentiva davvero disperata. Una ragazzina del liceo alle prese con una cotta. Il suo cuore stava ancora battendo all’impazzata quando ricordò di non aver chiesto una cosa importante a Derek: la ricezione del telefono. Maledizione.

L’atteggiamento scostante con cui l’aveva accolta, oltre ai suoi confusi desideri, scoraggiarono Clarice dal tornare da Derek. Inoltre, conoscendo la sua fortuna, non avrebbe saputo che cosa dire mentre gli sbavava addosso mentre sua moglie le lanciava delle occhiatacce. Non avrebbe fatto altro che rendere più imbarazzante la sua permanenza. No grazie.

Clarice decise di prepararsi una tazza di tè e godersi una fetta di torta al limone ancora calda. Dopo essersi rilassata, adesso perfettamente capace di controllare i propri istinti, andò a fare una passeggiata. Magari avrebbe trovato un punto in cui il suo telefono prendesse per chiamare Lily.

La mancanza di linea nelle vicinanze del cottage non era un male. Una benedizione inattesa, Clarice pensò, dirigendosi verso il cancello principale. Non avrebbe avuto alcuna tentazione mentre lavorava.

Tuttavia, non poteva informare Lily che fosse arrivata sana e salva. Il villaggio non era lontano, almeno così le era sembrato in auto. Ma adesso che stava percorrendo la stretta strada, attraverso il piccolo bosco ai confini della fattoria, si sentì leggermente spaesata.

A differenza di Londra, le auto erano molto sporadiche. Ma lei continuò per la sua strada determinata a trovare un punto in cui la linea prendesse. Anche una tacca sarebbe stata sufficiente per inviare un messaggio, no?

Impaziente di parlare con la sua amica, cominciò a scrivere mentre camminava, non prestando molta attenzione alla strada.

Cara Lily, sono arrivata ma non c’è linea quindi ho deciso di scriverti un breve messaggio. Non preoccuparti. Il posto è adorabile e riuscirò a lavorare parecchio. Ti voglio bene, C.

Invia.

Clarice continuò a fissare lo schermo per altri cinque minuti. Poi sollevò lo sguardo sul paesaggio di fronte a lei, notando la costa in lontananza.

Anche il suo telefono sembrò “vedere” meglio e riuscì a inviare il messaggio.

Che sollievo.

Clarice mise il cellulare in borsa e ammirò il paesaggio. L’isola era un posto davvero magnifico. Il fatto che non ci fosse nessuno lo rendeva ancora più incantevole. Sentì una folata d’aria fredda che segnalava l’arrivo del crepuscolo. Non era tardi, ma le nuvole avevano oscurato il cielo.

Era il momento di tornare indietro.

Clarice si voltò e, con la coda dell’occhio, giurò di aver visto un movimento tra la vegetazione. Sembrava qualcosa di grosso. Più di una persona. Colta alla sprovvista, strinse la borsa al petto e cercò di mantenere la calma. Respiri profondi. Probabilmente non è niente.

Tuttavia, il suo istinto, sebbene fosse sfinita, le disse si trattasse di qualcosa. Ripensò alle parole dell’anziano uomo del villaggio. E se avesse detto la verità? Una bestia l’avrebbe divorata la sua prima sera sull’isola? Vedendo la sua auto parcheggiata davanti casa, Derek e sua moglie avrebbero pensato fosse dentro. Non era certo quando – se – qualcuno avrebbe ritrovato il suo corpo!

Rimase paralizzata per un altro minuto, osservando gli alberi. La vegetazione non era molto fitta. Tuttavia, non vide nulla e il suo cuore si calmò leggermente.

Forse aveva immaginato tutto. Prese un altro respiro profondo e scacciò quei pensieri. Doveva rincasare prima che facesse davvero buio.

Passo dopo passo, un po’ riluttante all’inizio, attraversò il bosco facendo attenzione ad evitare rami cadenti o altri detriti. Acquisendo sicurezza, accelerò il passò. Doveva essere tutta colpa della sua immaginazione. Era questo che la rendeva una brava scrittrice.

La strada era buia e non riconobbe molto poiché prima era stata troppo impegnata a scrivere un messaggio a Lily.

Proseguì per altri cinque minuti e cominciò a preoccuparsi di aver smarrito la strada. Alla fine, notò qualcosa in fondo. La fattoria McMillan. Grazie a Dio.

Attraversando il cancello, si voltò per un’ultima volta. Sentì un verso che le mise i brividi. La sua mente le stava giocando brutti scherzi.

Cominciò a correre in direzione del suo cottage. Poi aprì velocemente la porta e la richiuse alle sue spalle.

La situazione con Alan era stato un duro colpo; lo sapeva. E anche trovarsi in viaggio da sola dopo tanto tempo, e forse per sempre, non aveva aiutato. Ma questa era una follia. Cominciava ad avere le allucinazioni!

Dentro il suo accogliente cottage, quell’esperienza le sembrò quasi divertente. Ridacchiò per il nervosismo e si tolse il cappotto. Forse era solo lo stress.

Controllò fuori dalla finestra due volte e accese tutte le lampade. Non faceva ancora molto freddo, altrimenti avrebbe già preparato il camino.

E adesso? forse non avrebbe dovuto comportarsi da codarda e arrivare in fondo alla strada per chiamare Lily. Sarebbe stato bello raccontarle del suo viaggio attraverso Highlands e l’incontro con Derek. Comunque, ormai era troppo tardi.

Non c’era la televisione nel cottage, solamente un vecchio HiFi. Sugli scaffali vide una serie di LP. Calrice riconobbe alcuni titoli. Sfiorò l’album dei Beatles e decise di ascoltare un po’ di musica. Non appena partirono i primi accordi, cominciò a rilassarsi.

Peccato che non avesse comprato una bottiglia di vino. Forse sarebbe tornata al negozio il giorno dopo…

Sfinita dopo il suo primo giorno in Scozia, si accomodò sulla poltrona davanti al camino e chiuse gli occhi. La musica non riuscì a rilassarla completamente. Inoltre, non ebbe le forze per alzarsi e preparare la cena.

Doveva essere riposata per domani. Avrebbe dovuto scrivere almeno quattromila parole. Era questo il motivo del suo viaggio. Aveva due settimane per finire il suo libro, o la sua casa editrice l’avrebbe abbandonata. Non poteva permetterselo.

Non aveva tempo per le ombre nei boschi o storie sugli orsi.

Presto, cadde tra le braccia di Morfeo. Anche quando il disco smise di suonare, non si mosse.

Rimase lì fino al mattino successivo.