Оракулы снов

Глава 7

Школьный спортзал украсили до неузнаваемости. Всюду болтались чудаковатые украшения в виде мистических существ и паутина. Гирлянды обрамляли окна, столы с едой и даже некоторых персонажей, выпивших не первый шот. Следуя традициям настоящего Хэллоуина, светящиеся тыквочки расставили на каждом углу. Они же и были главным источником света в полумрачном спортзале.

Мы прибыли с Алеком вовремя: еще не выпили весь пунш с интересными добавками в виде глаз-леденцов и не сточили все имбирное печение в форме уродливых пальцев. Обычно, все приходят на вечеринку, чтобы повеселиться, а я прихожу, чтобы отведать халявной еды. По крайней мере, я видела это в фильмах. Годы в психушке не были красочными. Нас не дразнили увеселительными мероприятиями, разве что в рождество давали мастерить пряничные домики и позволяли посмотреть на салют через решетчатое окно.

Музыка стучала по ушам, и я предположила, что если проведу здесь около часа, то есть вероятность оглохнуть. Разодетых школьников ничуть не смущали слишком громкие песни — они веселились, в большем случае из-за того, что подливали в свои пластмассовые стаканчики с соком алкоголь, тайно пронесенный под лохмотьями. Ведьмы, джины, мумии, вампиры, зомби — кого здесь только не наблюдалось. Но когда я оценила всех присутствующих, то невольно сделала вывод — у меня самый… необычный и слишком пугающий костюм. Впрочем, я привыкла быть фриком среди нормальных, и меня ничуть не страшило лишнее внимание к образу.

Надев маску на лицо, я смело направилась в толпу вместе с Алеком. Однако все взгляды бесцеремонно заполучил мой приятель в обтягивающих рейтузах: девчонки засматривались на сексуального супермена. Парни засматривались на сексуального супермена. Даже искусственные глаза перевернулись в пунше, чтобы посмотреть на супермена.

Алек взял меня под руку, чем ввел кучку «фей» в шок.

— На нас пялятся.

— О, да ты Капитан Очевидность, — я закатила глаза, не сопротивляясь его хватке. — Только одна поправочка: смотрят на тебя.

Алек, польщенный моим замечанием, вальяжно прошелся рукой по золотистым волосам.

— Я спас мир, но никого не смогу спасти от суперменского очарования.

— Кроме меня, — засмеялась, высматривая подруг. Наверное, они будут в шоке, если увидят, что я пришла, хотя игнорировала их звонки весь день. — Мне нужно найти подруг, поэтому я временно оставлю тебя.

— Не напугай никого, — подмигнул Алек, пропадая в массе танцующих тел. Красный плащ забавно подражал его походке. — Принесу нам напитки. Скоро вернусь! — оповестил он, и его светлый затылок пропал.

Я вздохнула, осматриваясь. Итак, сегодня моя первая вечеринка. Первая. Я… должна развлекаться, вести себя, как обычные подростки, не задумываясь ни о каких странностях. Я смогу хоть раз побыть обычной девчонкой?

Мимо меня пронесся хохочущий «призрак» в наволочке, убегающий от разъяренной пастушки, как в знак того, что я прошу слишком много от этой жизни.

Без маски обзор был намного лучше, но ее я сняла не для того, чтобы высмотреть подруг, а чтобы умять аппетитное пирожное, стянутое со столика. Я запихала лакомство в рот, намереваясь прожевать его целиком. Розовый крем повис над губой, но меня это волновало меньше идиотского смеха, раздавшегося позади.

— С каких пор Тролли едят сладкое?

Мне стоило бы удивляться — не знаю — или бежать отсюда со всех ног, когда узнала, что за мерзавец нарушил мою идиллию. Не вытерев остатки крема, я круто развернулась на пятках и тут же об этом пожалела. Плохо рассчитав расстояние, я врезалась в крепкую мужскую грудь, и жалобно взвыла от боли. Словно о камень ударилась! Все мечты ответить дерзко рухнули, как карточный домик.

Я попятилась назад. Прежде, чем я бы грохнулась на столик с закусками, Колдер схватил меня за руку и рывком возвратил на место. Ну и сила! Я растеряно похлопала глазами, не представляя, что лучше будет — благодарить его или обзывать.

— Я настолько сногсшибателен? — парировал он, ехидно ухмыляясь.

— Засунь свое самолюбие куда подальше, — как бы невзначай напомнила я, потирая руку, куда Алекались его пламенные пальцы.

Вопрос о том, что Колдер тут делает, был частично объясним, но не давало покоя то, что и у него от меня были секреты, которые он разделял с Алеком. Прогулы, таинственный поход в лес, спонтанное появление на Хэллоуине. Интересно, он ходил в школу, когда я отсутствовала? Последняя наша «встреча» была далеко не приятной…

— Ты милая. Для Тролля. — Колдер улыбнулся.

Гримм на его лице растянулся вместе с губами. Череп — вот, что красовалось на нем. Темные круги пролегали под глазами, а зловещая улыбка из черных и белых линий растягивалась до ушей. На голову был накинут черный капюшон, откидывающий жуткие тени. Под прикидом Самюэля было не узнать, но я точно знала, что это он — таких золотисто-карих глаз, обрамленных угольными ресницами, не было ни у кого другого. Увы.

— Впечатляет, не правда ли? — Колдер заметил мой взгляд и надменно задрал нос.

— И… кто же ты? Воплощение изжоги?

Колдер пригнулся к моему уху. Его свежее дыхание гладило кожу, будто перо. Я застыла, нехотя наполняя легкие его… шикарным ароматом.

Шикарным?!

О, Оливия, тебе совсем снесло крышу.

— Смерть, — ледяным голосом отрезал он, и уголок его губ приподнялся. Глаза цвета тройного экспрессо со сливками засияли. — Ты напугана?

— Не дури! — насмешливо ответила я, отпаивая назад. Мой копчик врезался в стол, и когда Колдер подошел ближе, я поняла, что загнана в ловушку.

— В твоих глазах страх, — заметил парень, проводя пальцем над моей губой. Зачерпнув крем, он слизнул его, чем привел меня в полное смущение. Чего я боялась, так это его озабоченного поведения — не больше.

— Тебе кажется.

Он опустил взор на мою маску. Губы с тонкими черными полосками растянулись в усмешке.

— Тролли хоть и выглядят огромными, бесстрашными существами, но на самом деле они еще те трусишки.

Очевидно, он не в восторге от моего прикида.

Я нахмурилась и задержала дыхание — Колдер наклонился ближе, заставляя меня чуть ли не лечь на стол.

— Это не моя маска, — решив отрицать свой некогда замечательный образ, пробормотала я.

— Не твоя? — Колдер выгнул бровь. Я знала, что он не поверит, но все равно принимала его за идиота.

— Угу.

Колдер припал ближе — бесстыдно, нагло, прилюдно. Со стороны можно было бы подумать, что мы не просто… разговариваем, а занимаемся чем-то «поинтереснее», и я молилась, чтобы на нас никто не пялился. Было бы здорово, если Стэйси и Тара неожиданно разорвали бы нашу «беседу» или это бы сделал Алек, которого, вероятно, унесло арктическими ветрами.

— Тогда кто ты, раз не тролль? — хриплым голоском, от которого наверняка млеют все особи женского пола, прошептал Колдер.

Пожалуй, на это не так легко дать ответ, но я не растерялась и уверено выдала:

— Просто я.

— Ммм. До такого я бы не додумался.

— Верно, не всем дано хотя бы мыслить.

— А ты знаешь, что девочек с острым язычком любит Смерть? — Я покачала головой, не понимая, к чему Колдер завел эту антимонию. — В Сумеречном мире с ними не соскучишься…

— Где?

— В Сумеречном мире, — повторил Колдер. — В мире, куда попадают души.

— Вау, — сухо кинула я, высвобождаясь из его плена. Честное слово, я не только считала его сумасшедшим, но уже начинала подозревать, что ему известно что-то о моем мрачном прошлом. — Конечно, с тобой интересно болтать — безусловно, но мне пора.

Колдер перегородил дорогу вновь, не позволяя выйти «на волю». Дьявольская улыбка висела на его лице. С этим гримом он и выглядит, как Сатана…

— Ты говоришь, что не боишься меня, так почему же убегаешь?

Я твердо стояла на ногах. Еще чуть-чуть, и кое-кто получит коленом по уязвимому месту второй раз.

— Мне пора идти.

— Не убегай от Смерти, — прошелестел Колдер, пригвождая меня к столу.

Гнев обмотал меня колючей проволокой. Не вытерпев наглости парня, я уперлась в его грудь и оттолкнула, делая шаг вперед.

— Ты — не Смерть! — констатировала я, раздраженная его несносным поведением. Здесь много (извольте заметить) красивых девчонок, и почему Колдер пристал именно ко мне?

— Уверена?

Я всерьез забеспокоилась, что этот парень мог быть моим соседом по несчастью в психбольнице.

— Это просто костюм.

— Да, ты права, Смерть носит мантию. Она может также обходиться без нее, и это не поменяет того факта, кем она является на самом деле.

— Боже, ты выпил?

Не удивлюсь, если он состоит в какой-нибудь секте.

Глаза Самюэля таинственно блеснули в полумраке — совсем на секунду мне показалась, будто они залились густой, всепоглощающей тьмой.

— Как думаешь, кто я — без этих вещей?

— Голый парень? — я прыснула со смеху.

Самюэлю понравился мой ответ, но он все же выдвинул свою версию, слава богу, немного отстранившись.

— Тот, кого ты должна бояться.

А вот это серьезно. Но, тем не менее, я снова не растерялась и приняла все за шутку, не обращая внимания на то, что идеальное лицо передо мной приобрело очертания кирпича.

— Прости, я должна бояться голого парня?

— В твоих фантазиях я могу быть каким угодно.

Алек возник будто из неоткуда, протискиваясь между нами. Два бокала с соком задрожали в его руках, когда он повернул голову на Самюэля. Вот, снова неприятная встреча. Надеюсь, на этот раз обойдется без допроса, о чем мы тут «беседовали». От греха подальше я отпрыгнула, давая Алеку больше свободного места. Плевать, пусть набьет ему рожу снова — мне все равно. Этот говнюк запугивал меня.

Колдер ехидно улыбнулся, складывая мускулистые руки на груди. Вместе с Алеком они смотрелись так, словно находятся на ринге и готовы надрать друг другу задницы в любую секунду. Если бы так и было, я знаю, за кого бы стала болеть.

— Оливияз, я оставлю тебя ненадолго. Нужно разъяснить кое- что с… — Алек ткнул в грудь Самэюля, — … с ним. Побудь здесь. Не ходи за нами.

Снова замашки папочки?

Я всполошилась, когда они направились к выходу, оставляя меня одну. Я поспешила за ними, недовольно махая руками.

— Алек?! Да что происходит?! Ты, наконец, объяснишь мне, в чем твоя проблема?

Алек украдкой обернулся, не останавливаясь. Светлая, как рожь, челка упала на лоб, закрывая один глаз.

— В тебе, Оливия. В тебе…

Проще было запустить космическую ракету, чем понять Алека.

Две высокие фигуры — Смерти и супермена отдалялись, пропадая в темноте. Звуков борьбы, воплей и мелькающих в драке тел пока не было, но я предполагала, что это ненадолго. Впрочем, мне осточертело быть наблюдателем их таинственных схем. Я понимала, что если не отправлюсь за ними сейчас, не доберусь до правды никогда.

Я осушила стаканчик пунша и хрустнула костяшками пальцев.

— Ну, что ж, мальчики, я испорчу вам «вечеринку».

***

Я отключила телефон, когда взглянула на темно-синее небо и поняла, что уже долго отсутствую, а Кес — не глупая и в любой момент может заметить пропажу. От нежелательных звонков я обезопасилась, но наверняка продлила себе «домашний арест» на недельке две-три.

Шмыгнув вниз по лестнице, я спряталась за высоким деревом, надеясь, что оно спрячет все мои богатства. На удивление, парни шли спокойно, не размахивая кулаками. И угадайте, куда они направлялись? В лес! Я выпрямилась и застонала. Наверное, эти чудики — те два исключения, которые не смотрели канал «Discovery», где вещали об опасности диких животных.

Выругавшись, я поплелась за парнями, стараясь держать между нами приличную дистанцию. По мере того, как я отдалялась, громкая музыка из школы становилась тише, а яркие шумы дремучего леса оставляли во мне неприятную тревогу.

Колдер и Алек скрылись за потрепанными елями, окруженными тусклым лунным светом. Я поспешила за ними, стараясь перепрыгивать сухие ветки и тщательно смотреть под ноги. Но последнее мне удавалось с трудом из-за маски на лице, которую я не собиралась снимать.

В лесу было темнее, чем ожидалось. Когда я забралась поглубже, следуя за шорохом листьев, то пожалела, что выключила телефон — даже посветить было нечем. Проклиная идею забраться сюда, я осторожно кралась на ребятами, все больше соблазняясь желанием бежать обратно. Однако проблема лежала в том, что я заплутала, и дорога к школе размылась в моей памяти.

Паника захлестнула сполна, заставляя остановиться. Я также перестала слышать звуки Алека и Самюэля. Деревья коварно покачивались, скрипели, будто смеясь над моей неудачей. Я глубоко вздохнула, успокаиваясь. Итак, грозному троллю в маске не должно быть страшно в каком-то лесу. Он сам напугает, кого хочешь.

Дыхание выровнялось. Я буквально чувствовала скрип холода и зловещее пение ветра. Что-то прошелестело в нескольких шагах. Я навострилась. Кроме меня, тут наверняка не найдется никого страшнее. Интересно, где сейчас ребята?

Шум продолжался, но становился все дальше от меня. Если гора не идет к Магомеду, то Магомед идет к горе. Сгорбившись, я нырнула под низкую лохматую ветку и, выпрямившись, обнаружила кое-что интересное внизу. С возвышенности отсюда был прекрасный обзор на кучку… парней. Кроме Самюэля и Алека наблюдалось еще двое незнакомцев, которые казались приятелями моего врага. Компания что-то бурно обсуждала и свирепо жестикулировала. Чтобы лучше их слышать, я присела на корточки, схватившись за ветку дерева для балансировки. Лунный свет очерчивал фигуры и слегка освещал лица, помогая различать ребят. Напротив Алека стояли трое парней, и я чуяла, что у них далеко не светлые намерения к его заднице.

— Ты не сможешь ее долго защищать, некромант, — ухмыльнулся черноволосый парень, который по-идиотски раскачивался на пятках.

Колдер улыбнулся, хлопая своего друга по плечу. Его поза была спокойной и уверенной. Конечно, рядом с такой охраной чего и не быть смелым?

— Чувак истину глаголет, — согласно кивнул он, сощурив карие глаза.

Так, постойте… некромант? И кто кого защищает?

Я припала к земле, навострив уши и совсем не жалея, что решила все-таки сунуть нос в их «тайные» дела.

— Не будьте слишком уверенны в этом, — посоветовал Алек, сжимая руки в кулаки. На его лбу выступила вена.

— Сказал парень, у которого нет подмоги, — пропел рыжий, сжимая что-то блестящее в руке. Нож? Я нервно сглотнула, успокаивая себя тем, что ошиблась.

— В отличие от тебя, полудурок, я не пользуюсь услугами местных грязных шавок.

Темноволосый незнакомец с притворным удивлением ткнул рыжего в бок.

— Эй, Кэм, нас, по-моему, псинами обозвали.

Тот что-то пробурчал в ответ, а Колдер, сразу видно — главарь банды, вальяжно шагнул вперед, складывая руки на груди.

— Чтобы грохнуть тебя, мне не понадобится помощь моих парней.

— Кэм, — продолжал незнакомец. Я разглядела на нем белую рубашку и отсутствие какого-либо грима — значит, он не был на Хэллоуине и, скорее всего, не из нашей школы. — Мы так и не ответили ему про грязных шавок…

Так называемый Кэм закатил глаза.

— Потому что это отчасти правда. Вот скажи, когда ты последний раз принимал душ?

— Парни, — предупредительно осек Колдер, повернувшись к ним. — Вы мешаете мне говорить с блонди.

— Я не блонди, — прошипел Алек.

Двойня не слушала замечаний своего «хозяина» и продолжала дискуссию на тему «Кто чем пахнет».

— Вообще-то я моюсь! — оправдывался темноволосый, по-детски нахмурившись.

— Причем моим гелем для душа, — дополнил Кэм, и Колдер схватился за голову, громко чертыхаясь.

— А ты в курсе, что он девчачий?

— Да! — истерично ответил Кэм; его лицо в темноте чуть ли не светилось красным. — Ты знаешь, какого черта я моюсь девчачьим гелем? — Дождавшись отрицательного кивка, продолжил: — Я хотел отучить тебя пользоваться моими вещами, но, видимо, тебе плевать, чем пахнуть: терпким мужским запахом с нотками мяты или карамелькой!

— Разве гель не с ароматом корицы? — перебил амбал. Его хорошо-сложенное тело нельзя было не заметить.

С видом висельника Колдер развернулся к ребятам.

— Ваниль.

— Что? — изогнул бровь Кэм.

— Он пахнет ванилью, — произнес со сдержанным спокойствием Колдер.

Качок ухмыльнулся, подозрительно сверкнув глазами в его сторону.

— Откуда ты знаешь?

— Не важно, — быстро выдавил тот, мгновенно покраснев. О, да, я разглядела румянец на его щеках. А еще это отличный компромат на него.

— Вы закончили? — поинтересовался Алек, обведя пальцем тройню. — Если да, то слушайте меня внимательно: делаю вам последнее предупреждение — не смейте подходить к Оливия, ясно? — Гневный взгляд, способный превратить все живое в лед, таранил Самюэля. — Особенно тебя Алекается, мистер Грязные Ручки.

Надеюсь, он не имеет в виду тот случай в кладовке, который я старательно скрываю.

Я практически не дышала, слушая дальше.

— Парни не будут ее трогать — это моя работа. Мне ее поручили, и я выполню все сам. Понятно? Меня никто не сможет остановить: ни ты, ни твои дружки, если те еще остались живы.

Алека возмутили его слова. В одно мгновение он схватил Самюэля за мантию, притягивая к себе. Парни рядом навострились, но их «вожак» показал им жест, что все в порядке. Ребята расслабились, переменяясь взглядами.

— Закрой. Свой. Поганый. Рот. Жнец, — отчеканил Алек. Я почти ни разу не видела его таким… агрессивным. — Я не подпущу тебя к Оливия. Она под моей защитой…

— Которую можно свергнуть, — Колдер оттолкнул Алека и разгладил складки на мантии, ухмыляясь.

Судя по их разговору, я выяснила одно: кажется, Колдер действительно мой враг, а Алек — тот, кому я могу доверять. Но зачем кому-то трогать меня? Не в прямом смысле, конечно же. Что я натворила такого, за что меня хотят размазать по стенке?

Алек вздернул подбородок, с ненавистью глядя на неприятеля.

— Так почему бы тебе не сделать это сейчас?

— Не хочу тратить на тебя свои драгоценные силы и время, — беспечно отозвался темноволосый, брезгливо осматривая то место, где Алекались пальцы Алека.

— Трус.

Кэм и другой парень в унисон завопили, как бы оповещая, что Алек зря это сказал. Колдер замер, а затем медленно поднял голову и с вызовом в карамельно-карих глазах уставился на своего недруга.

— Повтори?

— Глухой. Трус, — четко произнес Алек, совершенно не беспокоясь о том, что подставил свою задницу под огромный риск.

Колдер скинул капюшон. Иссиня-черные волосы упали на белый лоб; резкие угольные черточки, прорисовывающие на его лице изображение черепа, осветились серебристым лунным светом. Он выглядел жутко. Даже страшнее, чем я в этой идиотской маске тролля.

— Сейчас я запихаю твой супергеройский плащ в твою супергеройскую задницу, а следом и…

Мои потные пальцы соскользнули с веток, и с диким визгом я покатилась по склону. Ветки, жесткая трава, камни — все, что попадалось на пути, царапало открытые участки кожи. Я очень, очень, очень сильно пожалела, что не успела сгруппироваться или удержать себя на месте. Сделав очередной кувырок — на этот раз последний, я воспарила в воздух, а потом грохнулась на землю со смачным хлопком, вытянув все конечности. Пыль реяла надо мной, падая на волосы, и каким-то образом угождая в ноздри. Слегка приподнявшись на дрожащих руках, я встретила четыре пары ног, и тут мое сердце совершило сумасшедший кульбит. Мозг кричал бежать отсюда к чертям, но я, застыв, продолжала лежать, медленно поднимая взгляд.

— Э-э-э, парни? Кажется, у нас здесь тролль, — сказал громила, таращась на меня как на инопланетянина с тремя головами.

— Это не тролль, идиот, — заметил Кэм, присаживаясь на корточки.

Я начала отползать назад, подметив, что нужно срочно удирать отсюда, пока ребята не приступили к исследованию моего «вида». Алек напрягся и окаменел вместе с Самюэлем, держащим его за плащ. Кажется, я предотвратила кровавую бойню — что ж, хоть это похвально.

— Это девушка, — закатив глаза, выдал Колдер. Нехотя он отпустил Алека и переключился на меня, злорадно улыбаясь.

Тут было больше минусов, чем плюсов: пусть я не дала случиться очередной драке, но зато навлекла на себя серьезные проблемы. Во-первых, я подслушала разговор парней, откуда узнала, что мне хотят сделать плохо. Во-вторых, я прервала то, что, наверное, Колдер не хотел бы останавливать никогда, ну и, в-третьих, своим неожиданным и нелепым появлением я сто процентов навлекла на себя смерть.

— Да ладно! — воскликнул амбал, довольно удивившись. Он ведь не в серьез думал, что я — тролль? Его резкие шаги заставили меня сесть на задницу и лихорадочно отползать назад. Остановившись, он поднял руки, тем самым показывая, что не опасен. — Эй, мы не тронем тебя!

— За себя говори, — Колдер хрустнул костяшками.

Алек завертел головой, нырнув рукой в темный ботинок.

— Оливияз! Какого черта ты здесь…

— Молодец, Вейсон, — похвалил Колдер, хлопая в ладоши. Он единственный, кто был «рад» моему спонтанному вторжению. — Хорошая девочка. Своим присутствием ты значительно упрощаешь мою задачу — у***ь тебя.

Сухой ком застрял в горле. Предательские руки отказались уносить тело от опасности в лице Самюэля. Я не ослышалась? Меня хотят… у***ь? Я думала, что это глупая ложь — до последнего, пока не увидела, как Кэм, в руке которого действительно был нож, кинул оружие Самюэлю. Тот с удивительной ловкостью поймал его, не поранившись. Рыжий паренек застонал, подгоняя амбала к деревьям.

— Не хочу на это смотреть.

— А она красотка? — вопросил силач, оборачиваясь на меня. Колдер послал ему измученный взгляд, отчего тот невинно пожал плечами. — Что? Просто интересно.

— Если бы она была уродиной, Ворон, Колдер бы сразу убил ее, как только встретил. А так он немного поиграл…

Ворон захныкал, закрывая глаза руками. Он не спешил отсюда удаляться, хотя Кэм с силой тащил его высоким елям, купающимся в загадочном тусклом свете.

— О, красавица. Прощай! Жаль, но нам не суждено с тобой познакомиться! Тебя убьют, а я останусь жить дальше, буду наслаждаться всеми прелестями своего существования, куплю шикарную тачку, стану…

— Закройся! — закричал Колдер, сжимая ручку острого, как лезвие клинка. Пребывая в немом ужасе, который сковывал все тело, я уже представляла свою кошмарную дальнейшую судьбу: как мое горло разрезают медленно и мучительно, как мое бездыханное тело падает на сырую землю, как легкие вбирают последнюю порцию воздуха.

Так, стоп! Я что, собираюсь тут помирать? О, нет, с меня хватит.

Я попыталась подняться — неудачно. Упав на грудь, я завыла, стягивая с лица идиотскую маску, которая не позволяла нормально дышать и видеть. Ворон радостно подпрыгнул, ударяя кулаком воздух.

— Да! Да! Да! Она красотка! Колдер, может быть, ты потерпишь немного со своей задачей, пока мы…

Кэм толкнул Ворона в кусты, а затем нырнул следом, кинув на меня сочувственный взгляд. Колдер раздраженно повернулся ко мне, и когда его рука с оружием взлетела вверх, Алек набросился на него, выудив клинок, блистающий зеленым светом. Колдер ожидал нападения — он улыбнулся, наклоняясь и хватая свободной рукой плащ блондина. Один рывок — и тот наравне со мной.

Улыбаясь своей мелкой победе, Колдер переступил Алека, направляясь ко мне, но и его ждала неудача — мой друг ухватил его за лодыжку, и со следующим шагом тот грохнулся, разрываясь в нецензурных выражениях. Это был мой шанс сбежать. Когда я встала на ноги, задыхаясь от накатившего страха вперемешку с колючим ужасом, меня оседлало чувство вины, что если дам деру, оставлю Алека на «съедение волкам». Тем более, все эти «волки» собрались в кучке — Ворон и Кэм поспешили к Самюэлю, услышав звуки борьбы.

— Алек! — мой голос надорвался. Я довольно громко выкрикнула его имя и, запинаясь, рванула к нему, даже не представляя, как буду отбиваться от вооруженных чудиков. — Держись!

— Оливияз! — мое имя из уст друга прозвучало приглушенно — своей огромной ладонью Ворон закрыл ему рот, шепча что-то.

— Прости, детка, но его ждет такая же участь, как тебя.

— Твари! — я сама удивилась тому, как грозно и пронзительно прозвучало это слово. — Отпустите его!

— Увы, — Колдер «мило» улыбнулся, ломая руку Алека.

Оглушительный крик пронесся по лесу, задерживаясь в каждом темном уголке, откуда не слышалось ни единого шороха. Лицо Алека исказилось от боли; голубые глаза с угрозой и предупреждением взирали на меня, дабы говоря не приближаться.

Все это казалось кошмаром. Такого не может быть. Алека убивают, я — следующая в списке этих парней. Что вообще происходит? Почему им нужно от нас избавиться? Новые вопросы, будто снежная лавина, обрушились на мой бедный мозг, итак утопающий в старых.

Смачный хруст сломанных костей принудил мой живот стянуться в тугой ком. Тошнота подступила к горлу. Даже несмотря на всю опасность парней, я не решалась останавливаться или менять свое направление. Отключить телефон было хреновой идеей. Значит, в полицию сейчас позвонить не получится… Придется действовать без чьей-либо помощи.

С криками, присущими диким амазонкам, я накинулась на кучку парней, размахивая руками. Мускулатура, мелькающая перед глазами, заставила меня засомневаться в своих силах и осознать, насколько моя мышечная масса скудна, чтобы справиться с тремя накачанными «мужланами». Чувство будущего краха одолело меня именно тогда, когда я собралась ударить Самюэля по лицу, и вместо этого зачем-то впилась зубами в его руку, сжимающую горло Алека.

— Мне это, конечно, нравится, но я предпочитаю, чтобы меня покусывали в другом месте, — прохрипел Колдер, хватая меня за талию и ныряя в сторону.

Прежде, чем я бы успела выдавить что-нибудь колкое, мы покатились по земле. Я была уверена, что за сегодня раздробила почти все свои кости. Мы остановились на мокрой от дождя траве в отнюдь не скромной позе. Я была на спине, а Колдер в то время мостился между моих ног, прижимаясь корпусом к моей груди. Руки он расположил по обе стороны от моей головы, тяжело вдыхая прохладный воздух.

— Слишком смелая?

— Слезь с меня! — завопила я, совершенно не рассчитывая на то, что послушается. Он тот, кто хочет у***ь меня, о чем речь?

— Ни за что на свете.

— Тогда я сама тебя скину.

К великому удивлению мне удалось повалить Самюэля на спину и оседлать его, сжимая дрожащими руками его приятные на ощупь плечи. Приятные? Вейсон, где твои мозги? О, скажу где: в сточной канаве.

Колдер ничуть не сопротивлялся, расслабившись подо мной. Я старалась не думать, насколько наша поза выглядит интимно.

— Любишь быть сверху? — Парень сжал клинок зубами и в следующее мгновение я вновь оказалась внизу, а он стал нависать надо мной, сексуально улыбаясь. — В любом случае, мне нравится это больше.

Пошлые шуточки вызывали во мне неистовую волну гнева. Я захотела вновь заехать ему в пах, но его ноги были расположены так, что не позволяли это сделать. Также он сжимал мои руки, пригвождая их к земле.

Кто-то застонал — это был Кэм, державший вместе с Вороном Алека, который пытался вырваться.

— Ребят, я все понимаю — вы молоды и безумно привлекательны, но не могли бы вы прекратить подвергаться своим гормонам и отлипнуть друг от друга?

Колдер довольно простонал, вжимаясь бедрами в мои. Я почувствовала кое-что, что… вызвало на моих щеках ярко-красный румянец. О, черт, как же стало жарко.

— Ты не представляешь, как это сложно.

— А я представляю, — мечтательно произнес Ворон.

— Фу! — наконец, опомнившись, в каком положении нахожусь, завыла я. Мне не сразу удалось скинуть с себя Самюэля и встать на ноги, лишь для того, чтобы в очередной раз быть поваленной им на землю. Это что, его амплуа — сшибать всех? Уже не смешно!

Я грохнулась на живот, давая Самюэлю прекрасную возможность скрутить мне руки на спине, чтобы я не смогла скинуть его навалившуюся тушу.

Не подвергаясь идиотским чувствам, воспламеняющим каждую клеточку тела от жарких прикосновений, с открытым ртом я глядела на медальон, выпавший из моего кармана и скользящий по земле. Помимо меня, удивлению поддались почти все, кроме Алека. Выбрав точку остановки, медальон засветился интенсивнее. Это сыграло на руку, и ребята инстинктивно отпустили Алека.

— Сэ-эм, — осторожно протянул Ворон, таращась на зияющую цацку, — ты уверен, что эта крошка не в курсе обо всем?

Самюэлю было слишком комфортно: он развалился на мне, плотно вжимаясь бедрами в мои и также продолжая держать в зубах клинок. При этом парень умудрялся чисто говорить, не шепелявя.

— Даже если так – мне плевать.

Мой мозг был слишком заторможен, чтобы обрабатывать голосовую информацию после восприятия. Но, так или иначе, со зрительными аспектами мне немного удалось разобраться: когда Кэм приблизился к медальону, тот засветился сильнее, давая мне понять, почему так происходит. Реакция. По каким-то признакам он реагирует исключительно на коварную троицу. Например, когда я подходила к этому украшению, оно не сходило с ума. Да и когда Алек его держал, оно тоже вело себя… нормально, не мигая, будто бешеный светофор.

Прежде, чем я бы вынесла очевидную догадку, Колдер кинул Ворону нож. Тот с грацией, подобной гималайскому мишке, поймал оружие.

— Уничтожь его к чертям, — велел Колдер, зажимая мои руки.

Как-никак, медальон, похоже, являлся единственной вещью, оповещающей меня о приближении… врагов.

Алек подорвался и кинулся к силачу, приготовившемуся нанести мощный удар. Я тоже была не в восторге от приказа Самюэля и стала извиваться, пытаясь высвободиться.

— Алек! — я глянула на сломанную руку друга и скорчилась от боли, представляя, как ему тяжко. — Ты… можешь пострадать вновь! Лучше не…

— Кавабанга!

Было слишком поздно. Ворон — тупое создание (что было очевидно) ударил острием в середину медальона. Со стеклянным звуком тот треснул и извергнул ударную зеленую волну, после которой «умник» и остальные его приятели вместе с бедным Алеком рассеялись по кустам. Вес перестал пригвождать мое тело к земле, и, пожалуй, это был единственный плюс, который я могла извлечь. Надеюсь, Колдер здорово ударился о какое-нибудь толстое дерево и умер.

Я лихорадочно встала, рыская глазами Алека среди поднимающихся тел. Кэм валялся вниз лицом неподалеку от хихикающего Ворона.

— Ну мы и обдолбались.

— Придурок. Нужно было бить, — Кэм приподнялся на локтях, кашляя, — не в центр, а в любой камень.

— О, серьезно?

— Это элементарно! Чувак, ты сказочный идиот.

На всякий случай возьму это на заметку.

Алек кашлянул к кустах — ну, по крайней мере, я была уверена, что это он. Выползшая фигура с уже порванным и грязным плащом дала понять, что я не ошиблась. Сжимая поврежденную руку, в которой держал оружие, переливающееся изумрудным светом, Алек подбежал ко мне. Его голубые глаза глянули за мое плечо, где наверняка был прекрасный обзор на главного врага этой галактики.

— Тебе не нужно было следить за нами!

Его тон напугал меня больше, чем осознание того факта, в какую задницу мы попали. Я попыталась не истерить, но не вышло. Схватив Алека за плечо, я запищала, сотрясая его.

— Что, черт подери, происходит?! Почему нас хотят у***ь? О, небеса, ты видел, что творилось с медальоном?!

Вопросы бесконечным потоком плыли к горлу, и когда я собралась воспроизвести еще пару сотен, Алек сунул клинок в сапог и, закрыв мне рот, начал вести к деревьям, ускоряя темп с каждой секундой.

— Конечно, я понимаю твою реакцию, Оливия, но, позволь заметить, сейчас не время для разговоров. Нужно бежать.

— Сэм, они уходят! — сдал Ворон, отряхиваясь.

— Поймайте их. Или хотя бы девчонку.

Девчонку?

Я с нескрываемым страхом глянула в глаза Алека и тотчас согласилась на его предложение.