Оракулы снов

Глава 8

Мы неслись по лесу, задыхаясь от нехватки кислорода и мучаясь от огня, гуляющего в легких. Ветки хлестали по лицу, оставляя на нем царапины. Ноги громко хлюпали по влажной траве, иногда грозя поскользнуться и понести тело по одному из крутых склонов.

Плащ Алека ежесекундно цеплялся за ветки сухих деревьев, замедляя нас. Мне пришлось сломать ногти, чтобы отцепить от его супергеройского костюма эту надоедливую деталь. Признаки погони слышались отчетливо, отчего мы старались гнаться быстрее, почти не разбирая дороги.

Алек поднял ветку могучей ели, оглядываясь.

— Сюда.

Я нырнула в темноту. Алек последовал за мной, сжимая сломанную руку.

— Как ты себя чувствуешь? — забеспокоилась я, протягивая пальцы к его локтю.

Друг схватил меня за запястье и повел в коварную неизвестность, ничего не ответив. Я сглотнула — шаги сзади приближались, а серебристый туман решил вовремя окутать лес, постепенно сгущаясь. Пелена заполоняла глаза, но благодаря руке Алека и его четким движением я могла двигаться вперед, стараясь не разрыдаться от мысли, что этот день может быть для нас последним.

— Они не уйдут далеко, — чей-то голос вторгся в какофонию наших быстрых шагов и сбивчивого дыхания.

Несмотря на хохот парней, мы продолжали бежать, но на сей раз осторожно. Алек заверил, что нам жизненно-необходимо двигаться тише, не превращаясь в президентский оркестр. Туман лез в глаза, заставляя их слезиться. Я впилась свободной рукой в плечо Алека, когда в округе прекратились все звуки, принудившие нас замедлиться. Блондин напрягся, и я увидела его блеклые черты в тумане — он осматривался, пытаясь вычислить неприятелей. Я чувствовала себя каким-то животным, загнанным в ловушку.

Они не ушли.

С нами играют.

Температура воздуха упала на несколько градусов. Могу поклясться, мои ресницы на мгновение замерзли, когда моргнула. Не совсем «удачная» погодка для осени.

— Что происходит? — с надеждой на ответ спросила я. — И откуда этот туман?

Алек нервно сглотнул от звука надломившейся ветки.

— Трюки этих «циркачей».

Это что, хэллоуинский розыгрыш?

Я съежилась от колючего мороза и похлопала глазами, проверяя, не сплю ли. К несчастью, после этого я не проснулась в своей теплой кроватке от дикого кошмара.

Это реальность, Оливия. Чертова реальность, в которой твой приключенческий зад находится в опасности размером с Землю.

Здорово.

Алек притянул меня к себе, согревая. Он дышал то на мои онемевшие ладони, то на шею, обхватывая меня руками. А когда пошел снег, я заметила его не сразу. Холодные хлопья ложились на кожу, задерживаясь на ней, покрывали наши волосы и приносили с собой колючий мороз. Не понимая, как такое вообще возможно, я завертела головой. Ели утопали в снегу, ветер весело подгонял снежинки, которые падали к нашим ногам, затянувшимся загадочно-молочным туманом.

Аномалия? Нет-нет, что вы. Здесь дело обстоит в нечто другом…

Внезапно, что-то маленькое и темное вылетело из покрова темноты и громко каркнуло. Темные глаза-бусинки блеснули при свете луны, а острые перья, облепляющие приличное для птицы тельце, посыпались к нашим ногам, когда существо стало менять форму.

Огромный ворон воспарил вверх, делая сумасшедший виток в воздухе, и его крылья — могучие, сильные — превратились в руки. Человеческие руки. Следом появились ноги, а последним преобразовалось лицо: вырос нос, прорезались угольные глаза и появились пухлые губы. Черные волосы упали на белый лоб, когда их хозяин лихо приземлился на одно колено, ударив кулаком землю. И меня совершенно не смущал тот факт, что он был голым. Абсолютно.

— О, черт, — ошеломленно прошептала я.

Я отвела взгляд в сторону, быстро хлопая глазами. Что. Это. Сейчас. Было? Человек. Тот… незнакомец с черными волосами. Он был… вороном? Птицей… ПТИЦЕЙ? А потом стал… обычным человеком? Обычным человеком без вещей.

Сваливать все случившееся на незначительный катаклизм или глюки — было абсурдно. Я прекрасно видела, что произошло и творится сейчас. Периферийным зрением я заметила, как Ворон поднялся на ноги, а подошедшие парни в унисон завопили, по-моему, закрывая глаза руками.

— Ворон! Черт бы тебя побрал! Хотя бы напоминай, чтобы мы таскали тебе простынь! Мне

Алека. надоело смотреть на твой голый зад, чувак, — простонал Кэм.

Ворон зашевелился, отчего Алек напрягся, заводя меня за спину. Совсем на секунду наши глаза встретились, и я тотчас зардела, вновь отворачиваясь. Могу поспорить, на его лице висела гнусная ухмылка.

— Знаешь, голым я больше произвожу впечатление на девушек.

— Так как ничем другим похвастаться не можешь, — фигура Самюэля мелькнула возле Ворона. — Надень. Прикрой свое яблочко, — он кинул ему мантию, и когда тот прикрылся, я смогла сосредоточить блуждающий взгляд на парнях.

— Кто вы, черт возьми? — прошипела я, содрогаясь от холода.

В отличие от меня, вся фантастическая тройня ни разу не дрогнула. Колдер вообще стоял в футболке и, казалось, что внезапная зима ему была ни по чем.

— Не говори с ними, — предупредил Алек, не давая мне возможности выйти вперед. За его спиной я пусть и чувствовала себя защищенной, но в то же время ощущала дикую уязвимость.

— Почему? Я хочу узнать все, Алек! И не буду слушаться глупых приказов.

— Слышал девчонку? — Колдер вздернул темную бровь и ухмыльнулся, смотря на меня. К счастью, ни у него, ни у его дружков не было оружия в руках. Пока. — Она не будет тебя слушаться.

— Но и вас тоже не буду, — дерзко оповестила я и кинула на парней один из своих фирменных испепеляющих взглядов. А потом еще и показала им язык, выйдя из каменного укрытия

Шучу.

На самом деле мое заявление прозвучало жалко и пискляво. А насчет взгляда? Я боязливо таращилась на них, едва сдерживая позывы мочевого пузыря.

— Плоха-аая девочка, — Ворон улыбнулся. — Люблю таких.

— Вы не ответили на тот мой вопрос! — напомнила я, сгорая от нетерпения и злости. Снег под моими ногами уже наверняка начал таять от пламенной ярости, атаковавшей тело.

— Забудь, — произнес Колдер, вздрогнув от холода. Повернувшись к Кэму, он нахмурился. — Ты переборщил с погодкой, не кажется?

— Что? — я посмотрела на Кэма, с трудом вникая в слова Самюэля. — Так это ты сделал?

Невероятно. К парню, который превращается в птицу, подбавился еще один не совсем стандартный персонаж, управляющий погодой. Боюсь даже поинтересоваться, чем «уникален» Колдер.

— Аплодисментов не надо, — Кэм вяло встряхнул головой и задрал рукава темной куртки, выставляя руки. — Похоже, представление должно кончиться.

— Поскорей бы, — будто прочитав мои мысли, прошипел Алек, легонько притягивая меня к себе.

Колдер завертел головой.

— Не утруждайся, Кэм. Я сделаю это сам.

— О, нет, спасибо. В прошлый раз, когда ты решил помочь мне с высушиванием белья, это не закончилось хорошо!

— Да брось. Будет весело.

Прежде, чем Кэм бы сумел остановить Самюэля, тот взмахнул руками, и за считанные секунды весь снег в округе испарился, не оставляя после себя никаких упоминаний. Моя челюсть валялась на земле. Алек был вполне спокоен, когда все это происходило, и я остановилась на выводе, что такое он наблюдал далеко не первый раз.

Вот и третий неординарный персонаж…

Все было «прекрасно», за исключением одного: там, где однажды лежал снег, выросли языки пламени. Пританцовывая, огонь стремительно побежал по елям. Алек отвел меня подальше от этого безумия, которое с научной точки зрения уж точно никак не объяснялось, а Колдер ухмыльнулся, осматриваясь.

— Упс. Переборщил.

Изящными движениями рук парень заставил непокорную стихию подчиниться и погаснуть. Подпаленные деревья, земля, откуда исходили темные струйки дыма, словно с облегчением вздохнули. Колдер хрустнул костяшками пальцев, по-идиотски улыбаясь.

— Выпендрежник, — закатил глаза Ворон.

— А теперь вы, — оповестил Колдер, вынув острый клинок. Его темные глаза зловеще блеснули, смотря на нас с Алеком.

Алек напрягся, вынимая свое оружие. Костюм супермена был в очень плачевном состоянии, как и рука, которую он отчаянно пытался задействовать.

— Я не против. Вполне. Только отпусти Оливия.

Колдер крутил нож, подходя к нам.

— Какой наивный дурак.

— Тогда мне придется у***ь тебя.

— Напугал, — Колдер изобразил театральный страх, а затем громко засмеялся, оборачиваясь на парней. — Нет, ну вы слышали? Он еще смеет угрожать мне.

Ворон беспечно опустился на землю, никак не реагируя на его слова, и Кэм повторил все действия друга. По их мученическим лицам я предположила, что разговор о криминальных действиях затянется надолго.

Алек плотно сжал челюсть.

— Отпусти. Ее. Сейчас же. Дай ей уйти.  Я останусь. Обещаю. И делай со мной все, что хочешь.

— Предложение довольно заманчивое, но если бы ты был девушкой, я бы так и поступил.

Сарказм вперемешку с гневом и ощутимым напряжением витал в воздухе. Я не вытерпела неосведомленности и сорвалась, схватившись дрожащими пальцами за волосы. Слезы плескались в глазах, грозя извергнуться на щеки в любое мгновение.

— Как же мне это надоело! — я повернулась к Алеку, затем к Самюэлю, требуя ответов, которых, кстати, не последовало. Отличная позиция, мальчики, но я не сдаюсь. — Вы объясните мне хоть что-нибудь?! Алек! — я потрясла его за плечо, умоляюще прикусив губу. — Пожалуйста…

— Цветочек, тебя хотят у***ь, — Ворон распластался на земле, гладя сухую траву, словно пушистую кошку.

Я благодарно кивнула.

— Спасибо, я и так знаю. Но…

Колдер — наглый, скрытный, самодовольный болван перебил меня, ощущая себя с «зубочисткой» в руках самым главным.

— Блонди, я могу сделать исключение и предложить тебе два варианта: либо бросаешь ее и спасаешь свою попку, либо — сражаешься до последнего, пока смерть… — вздох — … не разлучит вас. В принципе, второй вариант мне симпатизирует больше, но тратить лишние силы на вас двоих — не горю желанием.

Алек крепче сжал клинок и без тени страха отрезал:

— Катись к черту, ублюдок.

— Как быстро ты определился, — оживился Колдер, улыбаясь. В каких бы ни был он ситуациях, улыбка «я-полоумный-придурок-и-извращенец» никогда не покидала его лицо.

— Это означает: вали туда, откуда пришел.

— Несомненно, блонди, — просиял Колдер, запихивая нож под пояс джинсов. Он выставил руки вперед, собираясь… о, нет. Кажется, я догадалась, что он хочет сделать. — Только после тебя.

Я успела оттолкнуть Алека от сгустка огненной энергии, вырвавшейся из Самюэля. Шар размером с кресло со свистом пролетел по воздуху, не задев никого, и, врезавшись в толстый ствол дерева, рассыпался на миллионы искорок. Мне бы стоило пораскинуть мозгами и догадаться, что произойдет после этого. Ленивый скрип заставил меня обернуться и поднять голову. Глупая ель, подкосившаяся от пламенного диска, держала путь прямо… на меня. Крик застрял в пересохшем горле, так и не вырвавшись. Сокрушительный удар мощной ветки лишил меня чувств, и последнее, что я увидела — тьму, сгущающуюся перед глазами.

13

Запах спирта и медикаментов ударил в нос, когда я сделала резкий болезненный вдох и закашляла, с трудом разлепив намертво склеившиеся губы. От «чудесного» аромата я сразу поняла, где нахожусь. Умеренно наполняя легкие кислородом, я попыталась вспомнить, почему попала в больницу, но головная боль не давала этого сделать. Солнечный свет щекотал лицо. Открыв глаза, я прищурилась и тут же поспешила закрыться от света, вытянув руки. Несколько проводков, подсоединенных ко мне, стесняли движения. Пребывая в полусонном состоянии, я повернула голову, откуда брали начало трубки — капельница. Здорово. И сколько я тут валяюсь?

Воспоминания сочли не нужным возвращаться ко мне. Пододвинув капельницу и вытащив из кожи ненужные иглы, я свесила с койки ноги. На мне была тусклая сорочка, которая казалась самой невзрачной вещью среди разноцветных шариков, открыток и пышных букетов, собранных из ромашек и тюльпанов. Вау. И кто это все принес?

Судя по внушительным «дарам», я валялась здесь ни один день.

Спящую в кресле Кес я заметила не сразу. Ее темные волосы были собраны в две растрепанные косички, под глазами пролегали темные пятна, свидетельствующие о недостатке сна. Я замерла, когда представила, сколько всего ей пришлось испытать. Надежда, что она что-то знает о моем появлении здесь, стремительно разгорелась внутри, и я встала, собираясь подойти к тете. Но ноги отказались держать тело — я обмякла и рухнула на пол, застонав. Капельница выскользнула из руки. Кес проснулась именно в тот момент, когда я предприняла неудачную попытку встать — подняла зад к верху и тут же грохнулась, ударившись подбородком.

— О, Оливияз! — Кес соскочила с кресла и кинулась меня поднимать. Крутя мою голову в разные стороны, она проверяла, не ушиблась ли я, и, удостоверившись в этом, с удивительной нежностью усадила меня в койку, поглаживая макушку. Я практически не ощущала ее прикосновений и лишь потом врубилась, что препятствуют этому бинты. Где это я разбила голову? — Тебе нужно лечь. Не вставай, пока не придет доктор.

— Что со мной? — взволнованно спросила я, насильно залезая под простынку и морщась. Я ощущала себя вполне здоровой и хотела поскорее уйти отсюда, а не пролеживать денек/часок другой. Голова дала понять, что это далеко не так. Я глухо застонала, потирая затылок. Похоже, мне правда стоит отдохнуть.

Кес села рядом, осматривая мои руки.

— Говорят, ты потеряла сознание на школьной вечеринке. Вновь, — она окатила меня подозрительным взглядом, от которого сразу же стало дурно. Я натянула на половину лица простынь и сглотнула. Разговор берет неприятный оборот… — Почему это происходит, Оливия? Второй раз. Это ненормально! Ты видела свой ушиб? Это же… — Кес вовремя себя осекла, чуть не выругавшись. В порывах гнева с ней бывает такое. Она пододвинула капельницу. — Ладно. Это выясним потом. Я не стану рассказывать о твоих обмороках миссис Гредбори и довольно скрытном поведении в последнее время, если ты скажешь мне, почему без моего разрешения отправилась на Хэллоуин.

Я натянула простынь на всю голову, слушая, как ритм сердца набирает сумасшедшую скорость.

Так-так, кажется, у кого-то начала проясняться память.

Кес рыкнула. Секунда — и мое лицо ничего не прячет. Она сорвала накидку и осуждающе посмотрела на меня. Несколько орехово-каштановых прядей легли на лоб, выбившись из легкой косы.

— Оливия! Не веди себя, как ребенок!

— Но я и есть ребенок, — оправдывалась я, по-детски насупившись.

Будто это поможет избежать проблем.

Меня заподозрили в весьма «необычном» поведении, о чем вообще речь?

— Тебе скоро восемнадцать!

— Но мне пока семнадцать! — уточнила я и вновь накинула простынь на лицо. Голова адски ныла.

— Ты должна уже научиться отвечать за свои поступки! — она скинула с меня простынку. Полностью. Я осталась лежать без нее.

Какие мы дерзкие.

— Что ты хочешь от меня услышать?

— Желательно, причину, почему ты не послушалась меня и убежала на праздник. — Она всплеснула руками и опять взялась за свое, отчего я закатила глаза и стала искать что-нибудь другое, под чем можно спрятаться. — О чем ты думала, Оливия Вейсон!? Ты пошла туда с травмой и в итоге сделала ее значительно больше! Где были твои мозги?

Я уверена, что их вышибло после первого падения в столовой…

Я пожала плечами.

— Окей, я признаю свою вину. Довольна? Теперь покарай меня, что я, такая плохая, решила сходить на первую вечеринку в своей жизни и почувствовать себя обычным подростком.

Кес будто дали пощечину. Когда она опустила голову, я предположила, что сболтнула лишнего. Тетя являлась единственным человеком, которому было не наплевать на меня. Наверняка ей было не очень приятно слышать эти слова. Пусть я живу с ней немного, но уже должна была почувствовать себя нормальной. В ее обществе. В ее доме.

Кес сочувственно посмотрела на меня и сжала мою ладонь. Я застыла. Неожиданный жест. Обычно после подобного она психует и уходит куда-нибудь. А тут…

— Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности, Оливия.

***

Когда Кес вдоволь наговорилась со мной и показала все подарки, принесенные моими подругами, то ушла, сказав, что будет звонить. Я не могла найти себе места, раздумывая, какую же версию о моем прибытии сюда знают Тара и Стэйси. После того, как доктор поговорил со мной и проверил состояние моей головы, ушибленной неизвестно чем и сколько дней назад, я принялась углубляться в свои мысли, с трудом вспоминая, что было со мной на… самом деле. Я почему-то знала, что версия с потерей сознания на Хэллоуине — ложь. Тут крылось нечто другое, что я пока не способна была вспомнить.

Несколько раз пожалев о не случившемся допросе с Кес или доктором о себе, я зарылась в простыне, наблюдая за работой капельницы. Надеюсь, мое пребывание здесь обойдется без странностей и прежних приключений, вроде тех, что случались в клинике для душевнобольных.

Веки налились свинцом. Я зевнула, аккуратно расположила голову на подушке, а затем закрыла глаза. Сон потихоньку сгребал в свои приятные объятия до тех пор, пока дверь в палату не отворилась, и тяжелые шаги не разбудили меня. Продрав глаза, я разглядела три вытянутые фигуры, направляющиеся ко мне. Они казались размытыми и слишком высокими. Приподнявшись на локтях, я заморгала и стала щуриться. Фокус постепенно настраивался.

— Э… Кес? Девочки?..

Хотелось бы, чтобы это была тетя с моими подругами. Мужские фигуры, которые стали по бокам от моей койки, ясно дали понять, что не являются теми, за кого их приняла. Сердце со скоростью американских горок угодило в пятки от взорвавшегося ощущения тревоги, оравшего: «Беги!». Я открыла рот, чтобы закричать и нырнула влево, решив не подниматься с койки человеческим способом. Огромная ладошка не дала вылететь дикому воплю, и кто-то подхватил меня в воздухе, ухмыляясь. Ничуть не удивляясь ловкости Ворона, я завертелась в его руках, как рыба, пойманная в тугие сети. И тут забвенные воспоминания накрыли с головой…

— Куда собралась, детка? — Ворон улыбнулся, прижимая меня к себе.

Я запустила зубы в его кожу, но та оказалась слишком толстой, чтобы я смогла прокусить. Десны заболели. У него что, титановая плоть? Я застонала, проводя языком по зубам — вроде все на месте. Парень оживленно глянул на своих чокнутых друзей.

— Чуваки, она облизывает меня! Я же говорил, что сладенький.

Колдер закатил глаза.

— Держу пари, она просто хотела лишить тебя пальца.

— Или целой руки, — парировал Кэм, зачем-то проверяя кровать на прочность. У меня возникли не совсем светлые мысли. И да, я не настолько кровожадна, чтобы откусывать кому-то руку!

Я дернулась — и это послужило неудачей выбраться из плена сильных мускулистых рук.

Колдер ухмыльнулся, указав Кэму на дверь.

— Стой на шухере. — Дождавшись выполнения указания, он повернулся к Ворону, заговорчески улыбаясь. — Как думаешь, те штучки, что мы купили в секс-шопе, пригодятся сейчас?

Амбал мечтательно застонал.

— Я не прочь их испробовать.

Меня чуть ли не прошило на рвоту. Дернувшись вверх, я добилась того, что здоровенная ладонь Ворона соскользнула с моего рта.

— Что? Вы совсем? Что вы собрались делать? — невнятно пропищала я, когда парень вновь закрыл рот и поставил меня в вертикальное положение, не давая шанса высвободиться. Кровь прилила к голове, которая после этого закружилась.

— Тебе это понравится, — черные глаза Ворона были наполнены озорством.

Колдер пихнул его в плечо. Кривая улыбка раскрасила его лицо.

— Мы не будем делать ничего противозаконного. Расслабься и…

— … получай удовольствие, — закончил Ворон, и мое ухо обдало горячим дыханием.

— Эй! — прогресс! Я смогла высвободиться и… упала на пол, больно ударившись копчиком. — Черт! — Парни обменялись взглядами, и когда я стала отползать, они направились ко мне. — Не трогайте меня! Я… закричу.

— Это я тебе гарантирую, — ухмыльнулся Колдер, не сбавляя шага.

О, я прекрасно вспомнила их, вспомнила все, что приключилось со мной. Стоило им только появиться…

К списку моих странностей, кроме того, что я, кажется, на самом деле вижу призраков, добавились несколько идиотов с магическими способностями. Один превращается в ворона, второй — управляет погодой, третьему вообще подчиняется огонь. Стоит паниковать? Думаю, да. Между прочим, я не сомневаюсь, что все происходившее со мной, несомненно связано с ними. И Алеком.

Алек… Кстати, что с ним? Я ведь…

Причина моей боли в голове, наконец, всплыла — меня шибануло массивной веткой. Вопрос только в том, кто привел меня в больницу и не оставил умирать в лесу.

Сердце гулко стучало о ребра, и я думала, что вот-вот упаду в обморок, но, к несчастью, этого не происходило. Ворон и Колдер приближались ко мне — беззащитной девушке, вжавшейся в угол.

Кэм стоял возле двери, покачиваясь на пятках. Он был отвлечен рассматриванием своих ногтей, и я сочла это за шанс немедленно выбраться отсюда и забить тревогу. Приготовившись бежать, я схватилась за тумбу. Рывок вперед. Блокировка моего пути большим телом. И… конец «грандиозному» плану.

Брызгая слюной от злости, я болталась в руках Ворона, которому, похоже, доставляло удовольствие меня держать. Он был слишком ловок даже для того, чтобы пропустить маленькую невзрачную девчушку. Хохоча, он снова закрыл мой рот ладонью.

— Куда собралась?

— Мы еще не закончили, — Колдер кровожадно улыбнулся и указал Ворону на койку. — Твой выход — ты всегда мечтал привязать девушку к кровати.

— Что? — приглушенно выплеснула я в перерывах, когда руки амбала опускали меня на кровать.

— Я сделаю это нежно, — пообещал тот, медленно сцепляя мои руки над головой.

Лучше пусть убьют меня.

Крик, как назло, затерялся в горле. В мгновенно пересохшем горле. Сопротивляясь всем действиям Ворона, я только вызывала на его лице забаву и умиление. Он бережно обмотал мои запястья странной плеткой и привязал ее к изголовью койки. Не сомневаюсь, что эти идиоты на самом деле перешерстили секс-шоп.

Закончив с руками, Ворон опустился на край лежанки и прижал мои дрыгающиеся ноги к жесткому матрасу. Его похотливая улыбочка разве что могла сравниться с ухмылкой Самюэля, вожделенно осматривающего меня. Именно сейчас моя сорочка задралась, оголяя бедро и привлекая внимание Ворона.

Пока я искала свой пропавший голос, не прекратив сопротивляться, Колдер пригнулся, и начал рассматривать мое лицо. Ворон рвано вдохнул. Еле как оторвавшись от бесстыдного разглядывания моих ног, он ткнул локтем Самэюля.

— Эй, чувак, ты обещал не убивать ее. Пока.

Пока? Ну, радует, что не сейчас…

Я испуганно всхлипнула и завертелась в кровати. Ворон чуть сильнее прижал меня к ней, «успокаивающе» хлопая по оголенному бедру. У меня же совсем не возникало чувство, будто он меня лапал.

— Постараюсь. — Глаза Самюэля цвета расплавленного молочного шоколада переместились на ладонь Ворона, которая гладила мою ногу, и тут же освирепели. — Если хочешь хоть что-то еще делать этой рукой, убери ее оттуда, пока я не запихал ее…

— Ладно-ладно. — Ворон тотчас отпрянул, и это стало для меня моментом расплаты: я пнула его освободившейся ногой. Не удержав равновесия, он со смачным хлопком свалился на пол. Бинго! Я горжусь собой, пусть и в малой степени. Ворон застонал, потирая место удара. — Детка, да ты… крута.

— Уходите отсюда, а ни то я позову… — я прервала себя, раздумывая над угрозой, которая будет звучать убедительнее.

Колдер расположил руки по обе стороны от моей головы и пригнулся к лицу чертовски-близко. Запах мяты и свежей кожи наполнил легкие.

— Кого?

Я и правда не знала, кого смогу позвать, кроме врачей. Да и на вряд ли меня кто-нибудь услышит…

Я осмелилась заглянуть в его карие глаза, поблескивающие безумием и озорством.

— И зачем я согласился впутаться в эту аферу, — стонал Ворон, поднимаясь под тихий смех Кэма. — Мне нравится эта малышка. У нее… хороший пинок. И вообще, она красивая. Милая. И специально для нее я испек печенья. — Он кинул на мою кровать какой-то пакетик, выуженный из рюкзака. В любом случае, я не могла его поймать, и он приземлился мне на колени.

Колдер закатил глаза и кинул труды Ворона обратно. Тот с растерянным видом поймал печенья, возмущаясь.

— Не тебе решать: будет она их есть или — нет.

— Когда они понадобятся, я обязательно дам ей пару штук, — объяснил Колдер, якобы благодарно улыбаясь.

Ворон нахмурился. Я — тоже.

— В смысле «когда понадобятся»?

Колдер накинул на меня простынку, чтобы больше не лицезреть оголенных ног и вздохнул.

— Я добавил в них яд. А для допроса она нужна живой.

Я остолбенела от неожиданного заявления. Холодный пот прокатился по лицу.

Допрашивать? Меня? Что за…

Поток моих мыслей и бессвязной речи прервало продолжительное «ой» Ворона. Всем своим видом он показывал, что не подозревал о том, какой сюрприз таится в его выпечке.

Громила сощурил темные глаза, обрамленные пышными ресницами.

— Тебе никогда не нравилось, как я готовлю.

— И мне, — признался Кэм, повиснув на двери. Он пожал плечами, когда силач кинул на него испепеляющий взгляд. — Что? Готовка — это не твое.

— Ты просто завидуешь, — оправдывался Ворон, покраснев. Он сунул пакет обратно в рюкзак, отчего я облегченно вздохнула.

Заткнув разругавшихся парней, Колдер навис надо мной. В его глазах летали искорки… огня, которые, смешиваясь с коричневым оттенком, создавали идеальное опасное сочетание. Хуже всего, что это… пламя появилось и на его пальцах, пританцовывая и треща. Кожа под ним не сгорала, а никакого странного запаха и в помине не было. Стихия не трогала Самюэля, зато немного обожгла меня, когда он поднес огненную руку ближе.

— Что тебе рассказал блонди?

Я задохнулась от страха и непроизвольно открыла рот, собираясь завизжать. О, Вейсон, если вздумаешь заорать, эта рука окажется у тебя в глотке…

Я нервно сглотнула, отворачиваясь от огня.

— К…как т-тебе это удается?! Ты… горишь! Ты ведь…

Колдер закатил глаза. Он был похож на того, кто слышит эту фразу каждый день. Ворон, откинувшийся на спинку кресла, указал пальцем на потолок.

— Детка хотела сказать, что если ты не прекратишь выпендриваться, сработают датчики дыма, и твой гениальный план провалится к чертям, умник.

Я вскинула брови. Мне вовсе не это хотелось произнести… Но я должна была отдать должное силачу: его слов вполне хватило, чтобы Колдер прекратил источать огонь и, пребывая в не совсем хорошем расположении духа, оставил мне немного личного пространства. Я воспользовалась положением и вдохнула полной грудью, обводя взглядом парней.

— А ты… ты превращаешься в ворона, — изумленно отрезала я, словно только что опомнилась. Моим заторможенным эмоциям можно лишь позавидовать…

Ворон благородно поклонился, положив руку на сердце.

— А еще я красавчик.

— Я, похоже, следующий? — ухмыльнулся Кэм, облокотившись о дверь.

Кстати, да.

Взбесившийся Колдер не дал мне ничего ответить. Он вновь припал к моей койке, небрежно смахнув темную прядь волос со лба.

— А знаешь ли, кто ты? — словно с вызовом отчеканил он.

Впервые я захотела ответить на его вопрос.

— Н… нет.

Ворон радостно пропел и ударил воздух кулаком, подпрыгнув в кресле. Посмотрев на Кэма, он довольно заулыбался.

— Кто утверждал мне, что она догадается насчет этого? М? — он хлопнул в ладоши. — Ты должен мне двадцаточку.

Как мило, они спорили, знаю ли я все о себе. Но учитывая обстоятельства, думаю, они единственные, кто могут дать ответы на все мои вопросы.

— Не в этой жизни, — Кэм показал ему неприличный жест. Забавная манера общения у этих парней.

— Твое неведение не меняет моих планов. — Он хрустнул костяшками пальцев, напряженно вдыхая. — Ты подслушивала нас и все время тусовалась с блонди. Ты наверняка должна что-то знать. — Парень провел кончиком языка по пухлой губе. — Ибо просто врешь мне и скрываешь несколько Воскрешенных…

— Что? Я ничего не знаю, — по слогам произнесла я, с толикой гнева глядя на Самюэля.

— Как я могу тебе верить? У тебя был предупреждающий медальон…

— Его дал мне Алек, точнее — подарил. Я понятия не имела, что может эта штука.

Колдер сощурил карие глаза, внимательно осматривая меня, словно желая найти какой-то намек на ложь. Я не двигалась под его тяжелым взглядом и уже начинала чувствовать, как затекают руки. Поскорей бы выбраться отсюда.

— Например, тот призрак в школьной столовой — ты же из-за него потеряла сознание, верно? А не из-за недостатка пищи. Признайся, что ты была в курсе обо всем, что творится…

Мои худшие опасения подтвердились. Он сказал, там был… призрак? На самом деле? По крайней мере, это значит одно: я не сошла с ума.

— Как ты узнал, что я видела?

— Не строй из себя идиотку.

— Эй, она ничего не знает, как ты не понимаешь? — Ворон переметнулся на мою сторону. Молодчинка. Он с иронией указал на меня и застыл, выдохнув. — Как… как такое милое создание может врать?

Действительно.

Я сделала невинный вид, прикусив губу. Возможно, это поможет мне остаться в живых. Пусть и ненадолго.

Силач кивнул на меня.

— Ты только посмотри на нее…

Колдер удостоил меня коротким взглядом, затем отвернулся, закатив глаза. Он провел рукой по иссиня-черным волосам и вновь глянул в мою сторону. Ворон в ожидании глазел то на него, то на меня, лукаво улыбаясь. Колдер осмотрел парней и снова остановил взор на мне. Неужели поверил?

— Ладно. Я, наконец, покончу с этим.

Или… нет?

На лице Самюэля расцвела дьявольская улыбка, не предвещающая ничего хорошего. Закрыв глаза, Кэм полностью повернулся к двери, а Ворон недовольно фыркнул, наблюдая за другом, достающим какой-то шприц с ярко-голубой светящейся жидкостью. Я не сразу врубилась в смысл фразы Самюэля и спокойно продолжала лежать, пока…

— Ее обязательно нужно убивать? — застонал Ворон, не находя себе места.

Поводов для паники возникло миллион. Прежде, чем я успела бы выпустить несколько криков и достойных угроз, которые не удосужилась вымолвить ранее, на мой рот лег скотч, перекрывающий выход любым звукам. В глазах блестели слезы, скатывающиеся по щекам. Даже сквозь них я видела высокую фигуру Самюэля, которая подсоединяла к моей руке капельницу и приготавливалась влить в нее смертельное содержимое. Я прекрасно знала, что в шприце яд. Печенья Ворона совсем не понадобились…

Здоровяк схватился за голову, хмурясь.

— Чува-ак, ты обещал, что не будешь трогать детку сегодня. И вообще, наплюй на это задание. Босс…

Колдер окинул его одним мрачным взглядом из своего арсенала и улыбнулся, показывая ряд белоснежных зубов. Ворона это заставило заткнуться в считанную секунду.

— Босс положился на меня. Я не могу его подвести. Мне нужно у***ь эту некромантку, пока она не создала личную армию из живых мертвецов и не перебила всех жнецов.

Кого? Некромантку? Что за…

Ход моих размышлений оборвался, когда Колдер поднес шприц к трубке. Стук сердца. Бешеный стук сердца заглушал его слова, которые, очевидно, были адресованы мне. Губы беззвучно шевелились, в ушах появился пронзительный гул.

— Эй, кретин!

Голос… Алека!

Он жив! Правда? ЖИВ? Мне не кажется? У меня не начались глюки? Его никто не угробил?

Я задохнулась от радости, пытаясь подняться. Ушиб заболел, когда я попробовала освободить руки, барахтаясь.

Как настоящий злодей-неудачник, Колдер опустил яд и застонал.

— И почему я не прикончил тебя раньше?