II
Cléry descend pensif l’avenue des Champs-Élysées, se demandant comment il s’y prendra pour exécuter convenablement les ordres de la Maréchale. Quelqu’un lui barre le chemin, une main se tend vers lui :
– Hourra ! pour la Providence qui me conduit sur ton chemin. Cléry, comment vas-tu ?
Le marquis a levé les yeux et reconnu Abel, comte de Sassenage.
– Toi ici ! depuis quand ?
– Depuis trois jours.
– Et tu reviens pour ne plus nous quitter, j’espère ?
– Dans huit jours je retourne auprès du Saint-Père.
– Il n’y a donc plus personne à aimer ici, que tu persistes à t’exiler !
– Mon cher ami, j’ai vingt-cinq ans et une somme d’activité à dépenser, pour laquelle je ne trouve pas ici de placement à ma convenance. L’oisiveté mondaine me pèse. Il y a là-bas une cause sainte entre toutes
