نساء من نساء (إلينا)

7

" ايا كان . اتصل بي إذا ظهر أي شيء " . أغلقت الهاتف وأكلت على مضض قطعة أخرى من الأفوكادو .

قال ويس بفخر : " هذه فتاتي "  ، متصرفًا كما لو أنني فزت للتو بالميدالية الذهبية في الأولمبياد .

نفضت قطعة من البيض على وجهه .

في تلك الليلة لم أشرب أي كحول ، لكن الغريب أنني استيقظت من النوم في الصباح التالي أيضًا . لا مزحة ، هرعت إلى الحمام وجفت لمدة خمس عشرة دقيقة في المرحاض . لم تكن أكثر لحظات أناقة .

لم يكن  ويس موجودًا للاعتناء بي هذه المرة . كان قد أمضى الليلة في منزل والدته ، ومن المحتمل أنها كانت تطبخ له وجبة فطور كبيرة . لقد كان يوم عمل بالنسبة لي ، لذلك من المحتمل أنه لن ينزل في أي وقت قريبًا .

غسلت أسناني بالفرشاة ، وتغرقت ببعض غسول الفم وقفزت في الحمام . أخذت حمامًا ساخنًا سريعًا ، وأص*رت صوتًا لا إراديًا بينما كنت أضع الصابون على ثديي . شعروا تقريبا . . . منتفخة . ومؤلمة مثل الجحيم .

قلت وأنا أتأرجح في الحمام : " أوه ، لا " . رفعت يدي وثبت نفسي على الحائط القرميدي . " أوه ، ا****ة . "

يجب أن أكون صادقًا هنا : لم أحصل على فترة منذ سنوات بفضل تحديد النسل ، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يكون فيها ذلك مص*ر إزعاج . إذا كانت لدي فترات ، فسأعرف إذا فاتني واحدة .

انزلقت إلى أرضية البلاط ولفت ذراعيّ حول ركبتيّ . ربما كان هذا لا شيء . ربما كنت أتخيلها فقط .

تقيأت في صباح اليوم التالي .

كلا ، لم أكن أتخيل ذلك .

اتصلت بـ Darlene لإلغاء صباحي وارتديت ملابسي . لقد ربطت شعري لأنه لم يكن لدي وقت لتنظيفه ، وغسل وجهي ، وتنظيف أسناني ، وخرجت عمليًا من الشقة . نزلت المصعد لأسفل ، وكانت قدمي تنقر بفارغ الصبر عندما شعرت بالموجة الثانية من الغثيان تضربني . صفعت يدي على فمي وأمسكت بها .

قالت سيدة عجوز من المبنى الذي أسكن فيه عندما وجدتني أتقيأ في مرآب السيارات : " أوه ، يا عزيزتي " . " انت اولا؟ "

 " ماذا او ما؟ "

قالت : " الطفل الأول " . " لم أكن مستعدًا تمامًا عندما كان لديّ أنا أيضًا . بالطبع ، كان ذلك قبل أكثر من خمسين عامًا . هنا ، أخرجت عبوة صغيرة من المناديل وبضع أعواد علكة من حقيبتها وأعطتها لي . " احتفظ بها يا عزيزي . سوف تحتاجهم " .

قلت ، مندهشة : " شكرًا لك " . هل كان من المفترض حقًا أن يكون الغرباء من هذا النوع؟

 " هل الطبيب الجيد يعلم؟ " سألتني .

 " انا ماذا؟ "

 " الدكتور . سبينراث . هل أخبرته حتى الآن؟ "

 " لست - لا . . . لا أعرف . كنت على وشك الذهاب لشراء الاختبار ، في الواقع " . لم أكن أعرف هذه المرأة ، لكن من الواضح أنها تعرفني . كان ويس يعرف كل الجيران لذا أعتقد أن ذلك لا ينبغي أن يكون مفاجأة .

قالت السيدة العجوز : " احصل على أرخص واحد " . " إنهم جميعًا يفعلون نفس الشيء والأخرى الرخيصة تعمل تمامًا مثل تلك الباهظة الثمن . واحصل على بعض الماء من سيارة في الطريق إلى هناك . أنت بحاجة لملء مثانتك " .

 " شكرا "  ، قلت في حرج . " أنا ، حقًا ، أقدر النصيحة . من فضلك . . . من فضلك لا تخبر ويس " .

قالت المرأة : " أوه ، بالطبع ، حبيبتي " . " لن أحلم بسرقة تلك اللحظة منك . أنا في 219 إذا كنت بحاجة إلى المزيد من النصائح . تعال ورؤيتي في أي وقت . اسمي نانسي " .

 " شكرا لك نانسي . أنا سيلين " .

قالت المرأة مبتسمة : " أعرف من أنت " .

 " بالطبع تفعل . "

 " الآن استمر ، اذهب واحصل على هذا الاختبار . اشترِ اثنين أو ثلاثة للتأكد ، في الواقع " .

 " سأشكرك . "

نانسي . لقد رأيتها في الجوار ، لكن لا أعتقد أننا تبادلنا أكثر من ابتسامة من قبل اليوم . كانت لطيفة ، وربما كانت أجمل بكثير مما كنت أستحقه بالنظر إلى أنها لم تخطر ببالي من قبل . توقفت في ستارب** وحصلت على بعض الماء المثلج المجاني في السيارة قبل التوجه إلى CVS . كان الوقت مبكرًا جدًا ، لكن الشارع الموجود في الشارع الرئيسي كان مفتوحًا لمدة 24 ساعة لذلك لم يكن الأمر مهمًا حقًا .

استقبلني موظف في المتجر أثناء دخولي ، لكن لم يكن هناك أي عملاء آخرين على ما يبدو . تراجعت في الممرات حتى وجدت ما كنت أبحث عنه : اختبار حمل كلف حرفياً دولارًا واحدًا . أمسكت بحفنة وذهبت إلى السجل . لحسن الحظ ، لم يعلق كاتب المتجر على مشترياتي ، بل سألني كيف كان يومي . كان الأمر مزعجًا ، لكنني كذبت وأخبرتها أنه كان صباحًا رائعًا .

لم أستطع تأخير هذا أكثر من ذلك . طلبت استخدام الحمام وتم توجيهي إلى واحد في الجزء الخلفي من المتجر . ارتجفت يدي عندما أدرت المقبض إلى الباب ، وكان حمامًا صغيرًا وضيقًا ، لكن كان علي فقط التخلص من هذا . تبولت في كوب صغير من الستايروفوم أعطاني إياه أمين الصندوق عندما طلبت ذلك . لن أخوض في التفاصيل حول كيفية القيام بكل هذا ، لكنني سأقول إنه أمر مقزز مثل الجحيم .

لقد أجريت جميع الاختبارات الخمسة في وقت واحد .

الآن كانت لعبة انتظار . كنت أسير في الحمام الصغير ، مستديرًا ومستديرًا ، أجذب شعري بينما كانت عيناي تغمران الدموع . كان هذا مرعبًا جدًا . ما الذي يمكنني فعله؟ لطالما كنت أنا و  ويس واضحين تمامًا بشأن عدم الرغبة في الأطفال . لم يكن الطفل في خططنا . لقد تحدثنا عن قضاء العمر معًا ، وكنا دائمًا كافيين لبعضنا البعض . لم أكن واحدة من هؤلاء النساء اللواتي يحتجن إلى طفل ليشعرن بالرضا - ليس لأنه كان من الخطأ أن تكون على هذا النحو ، ولكن لم أكن أنا فقط .

حسنًا ، كنت بحاجة إلى الهدوء . لكل ما أعرفه ، كانت الاختبارات سلبية . في الواقع ، يمكن أن يكون سببًا لحدوث خلل في المعدة أو حتى حمل وهمي . ربما أرادني جسدي أن أكون حاملاً وكانت هذه طريقته في إخباري . مررت بما شعرت أنه مئات السيناريوهات المختلفة التي لم أكن فيها حاملًا . ثم نظرت إلى الاختبارات . لقد كان الوقت .

لا .

خطين . كلهم . خطان سخيفان .

انا كنت حامل .

عندما وصلت إلى المنزل ، تقيأت .

لست متأكدًا مما إذا كان السبب في ذلك هو أنني حامل أم لأنني كنت مريضًا تمامًا بهذه المعلومات . ربما القليل من كليهما .

لو كان لديّ أم ، لربما اتصلت بها أولاً . كنت سأتصل بها على الفور ، ربما قبل أن أغادر المتجر . كنت سأبكي وأطلب النصيحة ، وكانت ستخبرني أن كل شيء على ما يرام ، وأننا سنجد طريقة للتعامل مع هذا . . . معًا .

لكن لم يكن لدي والدتي . لقد ماتت منذ زمن بعيد ، وقد سلبت مني عندما كنت صغيرة جدًا على تذكر وجهها واللهجة المتميزة لصوتها . كل ما استطعت تذكره هو أنها لا تبدو مثل الأمهات الأخريات ، وأنها كانت تبدو مختلفة . كنت أرغب في أن أكون مثلها تمامًا . كنت أقوم بتقليدها ، ومشيت في الشقة على تل ، وكان لدينا قطة - وبهذه الطريقة ، بدأت الذكريات تغمر ذهني . كان الأمر يشبه النقر على شيء ما ، مثل أنني كنت أحجب ماضي لحماية نفسي .

ماما وبابا . كانت وجوههم ضبابية ، لكنني تذكرت مدى طولهم مقارنة بي ، أكبر من الحياة ، خاصةً بابا بيديه الكبيرتين الدافئتين ، المتصلتين من العمل الذي كان يقوم به . لم أكن أعرف ما هي وظيفته ، لكنني أتذكر أنني كنت أركض في الأرجاء مع قبعة صلبة على رأسي ، وخطر لي أنه ربما كان عامل بناء . كانت ماما تذهب إلى المدرسة . كانت تجلس مع كتبها المدرسية الكبيرة على طاولة المطبخ ، غارقة في التفكير وتمضغ نهاية قلمها الرصاص . وتذكرت الآن أنها كانت رائحتها مثل البطيخ ، ربما من الشامبو المفضل أو غسول الجسم .

كانت الدموع تنهمر على وجهي وأنا أتذكر أجزاء منها ، الأشخاص الذين منحوني الحياة ، أولئك الذين أحبوني ، أحبوني حقًا .

وكنت أحبهم .

همست " ماما " . " ماما ، أنا بحاجة إليك . "

نظفت نفسي وزحفت إلى السرير . سأفتقد يوم عمل آخر ، لكن للمرة الأولى ، شعرت أن ذلك مبرر ، وأنني بحاجة حقًا إلى هذا اليوم لتوحيد نفسي . لا أخجل من الاعتراف بأنني قضيت الصباح أبكي على وسادتي ، وأفتقد والديّ ، وأفتقد إلى أي مدى كانا حقيقيين . لقد كانوا على قيد الحياة ، ليس مجرد حلم وأمل ، لكنهم كانوا حقيقيين وملموسين وحقيقيين .

لم أرغب في التفكير فيما سأفعله حيال الحمل . كل ما أردت التفكير فيه هو كيف كانت بشرتي ماما وبابا مثل بشرتي ، البني الفاتح الذي من شأنه أن يسمر في حرارة الصيف من الأيام على الشاطئ . تذكرت دراجة ثلاثية العجلات حمراء وساحة صغيرة أمام الشقق التي عشنا فيها ، وعلمني بابا كيفية استخدامها . كنت أقوم بتدوير ساقي الصغيرتين ، وجعله يضحك ، وكان يدفعني في الأرجاء ، ويجعلني أضحك وأصرخ حتى تنزل أمي إلى الطابق السفلي ، وتبتسم وهي تتكئ على البوابة . بعد مرور بعض الوقت ، كانت تمشي وتقبل بابا وتأخذني بين ذراعيها ، وتملأ وجهي بالقبلات .

يا الله كم اشتقت لهم .

صرخت مثل طفل سخيف . كنت أريدهم بشدة . أردت من ماما أن تخبرني ماذا أفعل ، أن تخبرني كيف أتعامل مع غثيان الصباح وغثيان الذهن . لم أرغب في الاحتفاظ بهذا الطفل . هل كانت ستوبخني بسبب ذلك؟ تذكرت الصليب الفضي الذي يتدلى من رقبتها ، السلسلة طويلة بما يكفي لأتمكن من اللعب بها عندما كانت تحملني بين ذراعيها . لم تكن تهتم أبدًا عندما كنت أقوم بشدها وتشابكها . لذلك كانت متدينة ، على الأقل قليلاً ، بقدر ما أتذكر . ربما تريد مني الاحتفاظ بهذا الطفل .

لكنني لم أستطع تغيير حياتي ربما . كنت بحاجة للتحدث مع ويس .

كانت شقة  ويس في Anaheim Hills بعيدة عن الطريق ، بعيدًا على حافة مقاطعة Orange ، بالكاد داخل الرمز البريدي ليتم اعتبارها جزءًا من الحضارة . لقد كانت أميال من العدم بعد خروجه على الطريق السريع ، والمدن الصغيرة ، والمدن الصغيرة المتربة حتى تصل إلى تشينو أو ريفرسايد . أوقفت سيارتي في مرآبه وشققت طريقي إلى الطابق العلوي حتى الطابق الثاني لأصل إلى بابه الأمامي . كان لدي مفتاح خاص بي ، وسمح لنفسي بالدخول .

كنت أسمع بعض الكلام مكتوما . صوت (ويس) الجاد كما بدا مشيت في الشقة ، متوجهًا إلى المجموعة الثانية من السلالم للوصول إلى غرف نومه في الطابق العلوي عندما لم أجده في المطبخ أو غرفة المعيشة أو الحمام . تابعت صوت صوته .

 " نعم ، شكرا جزيلا لك . قال ويس في هاتفه : " إنني أقدر هذه الفرصة حقًا " . دخلت إلى غرفته ووجدته مواجهًا للنافذة ، ناظرًا إلى التلال وعلى الطريق السريع والجبال على الجانب الآخر . كان مشهدًا جميلًا ، والمساحات الخضراء وجمال المنظر . استدار ظهره نحوي ، لذلك لم يكن يعلم بعد أنني دخلت .

 " سأنتظر البريد الإلكتروني والطرد في البريد . شكرا لك مرة أخرى ، " قال ويس وهو أغلق الهاتف . استدار وابتسم عندما وجدني واقفًا هناك .

قلت : " لدي شيء أقوله لك " .

قال ويس مبتسمًا : " أنا أيضًا " . " هل تريد أن تذهب أولاً؟ "

بدا متحمسًا ، وكأنه بالكاد يستطيع الاحتفاظ بها . قررت السماح له بالرحيل أولاً .

قلت : " لا ، تفضل " . " أنا بحاجة إلى بعض الأخبار الجيدة . "

 " أخبارك سيئة؟ " سأل .

كذبت " لا " . " لكن صوتك يبدو أفضل من صوتي . تفضل . "

 " لقد أغلقت للتو الهاتف مع جونز هوبكنز . "

القرف المقدس .

 " ماذا قالوا؟ "

عرضوا علي الزمالة . أعتقد أن شخصًا آخر قد انسحب من البرنامج ، ومن المبكر جدًا اصطحابي لأنني كنت التالي على قائمة الانتظار . لقد تم تأجيل الزمالة في CHOC ، على أمل أن أحصل عليها " .

قلت " ويس - هذا . . . لا أعرف ماذا أقول " . حاولت ألا أبدو مصدومًا للغاية . كان  ويس مذهلاً وذكيًا وساحرًا ، لذا بالطبع كان سيحصل على الزمالة ، لكنني فوجئت أيضًا . لقد غير هذا كل شيء . كل شىء .

مشى ويس ولف ذراعيه حولي ، وضغط قبلة على رأسي .

واقترح " تهانينا ، دعونا نمارس الجنس للاحتفال " ربما ستنجح " . أجبرت الضحك على عدم الكشف عن مدى رعبي اللعين . قراءة لي بسهولة .

قال : " فاتنة "  ، وهو يربط شعري خلف أذني . " ما هو الخطأ؟ "

نظرت إليه ، والدموع تنهمر من زوايا عيني . الأوغاد الخونة .

 " أنا - أنا سعيد جدًا من أجلك يا ويس . "

قال وهو يشعر بالقلق : " لا ، هذا ليس كل شيء " . " قل لي ما هو الخطأ . ماذا كانت اخبارك؟ "

 " لقد نسيت ، " كذبت بينما تسبح الدموع في عيني . لم أستطع إخباره عن الحمل . ماذا لو غير رأيه وأراد الاحتفاظ به؟ كان سيتخلى عن الزمالة اللعينة ليكون هنا . سيتخلى عن حلمه .

لا ، لم أستطع إخباره .

قال عابسًا : " كاذب " . " قل لي الحقيقة ، سيلين . "

قلت : " أنا . . . سأذهب إلى الكلية " . لقد كان صحيحا . لقد قررت ذلك مؤخرًا . " اممم ، الفصل الدراسي القادم ، على ما أعتقد . لقد تقدمت بطلب بالفعل . "

قال ويس وهو يحمل وجهي بين يديه : " فاتنة " . ضغط قبلة على شفتي . " انا سعيد جدا لك . كلانا سوف يدرس ، هاه؟ "

ذكّرته " لقد أوشكت على الانتهاء " .

 " لن أنتهي أبدًا . قال لي إنني سأتعلم دائمًا . " المجلات الطبية ، والدراسات ، والإجراءات الجديدة ، والتكنولوجيا . لا ينتهي أبدا في مجال عملي " .

 " حسنًا ، لن ألحق بالركب أبدًا بعد ذلك . "

 " هذا ليس المقصود . لا يتعلق الأمر باللحاق بي . ستأخذ طريقك الخاص ، وسأدعمك في كل خطوة على الطريق . وهل تعرف ماذا يا سيلي؟ سوف تتفوق ، تمامًا كما أعلم أنك ستفعل ، وسأكون الشخص الذي يكافح من أجل مواكبة ذلك " .

ابتسمت ابتسامة دامعة . " لا تناديني بذلك . "

قال بهدوء : " هذه فتاتي "  ، وهو يمسح دموعي بإبهامه . كانت يديه دافئة ، وشعرت بسقوط معدتي من الشعور بالوحدة ، كما لو كان يزداد سخونة في الثانية ، يحرق بشرتي . ما كنت أحتاجه حقًا هو ذلك الاتصال الذي كان لدينا ، وكيف تصطف أجسادنا وتتناسب معًا ، وكيف كنا قطعتين من الألغاز متشابكتان دون أن يتم إجبارنا على ذلك .

 " ويس ، أنا بحاجة إليك . "

 " أنا هنا "  ، همس قبل أن تسحق شفتيه على شفتي ، قبلني وكأنها ستكون آخر قبلة لنا ، مثل هذا كل ما تبقى منا ، هذه اللحظة الأخيرة . لقد مارسنا الحب دائمًا كما لو كان العالم ينتهي ، كما لو أنه لن تكون هناك فرصة أخرى للالتقاء معًا ، لكن لم يكن لدينا قبلة كهذه أبدًا - حيث سقط العالم بعيدًا مثل قطع الورق المحترقة ، ويتفتت ويتحول إلى غبار مثل لم نركز سوى على هذه الشفاه ، هذه الشفاه الجائعة المؤلمة .

لقد سقطت في السرير معا ، والأطراف متشابكة وقبلة تستغرق والروح التي احترق داخل ، ووضع لنا مشتعل مثل النار في الهشيم طافوا . خلعت قميصه عن جسده ، ومرر يديه على بطني ، مما جعلني أجفل . كنت أدرك تمامًا أنه بدون ممارسة الجنس ، كان بالفعل بداخلي ، جزء منه ينمو ويحتاج إلي بطريقة لم يستطع  ويس الحقيقي القيام بها . كنت مرعوبا .

بدا ويس مجروحًا عندما فكّكتُ نفسي عنه ونهضت من الفراش ، وارتفعت على قدميّ .

 " سيلين؟ "

 " علي أن أذهب . "

مد يده وامسك بيده معصمي . جر وسقطت في حضنه .

قال " هناك شيء ما " . " اريد ان اعرف ما هو . حاليا . "

كذبت " هذا ليس من شأنك " . كان بالتأكيد عمله . كما يقول المثل ، يستغرق رقصة التانغو شخصين ، وكنا نرقص مثل اثنين من المراهقين . كنت الآن في هذه الفوضى ولم أستطع حتى إخباره . لم يكن الأمر عادلاً ، لكنني كنت أهتم بويس أكثر مما اهتممت بنوع الهراء الذي سأكون في عمق ركبتي الآن بعد أن كنت أحمل طفله . تتعثر النساء دائمًا مع الطرف القصير للعصا . يمكن للرجل أن يمارس الجنس مع فتاة ، ويعيش تلك اللحظة القصيرة من النعيم ، ويفرغ نفسه بداخلها ، وماذا عن المرأة؟ كان لديها الارتباك ، والخوف ، والشعور بالوحدة لأنه لا يوجد أحد - لا أحد - ولكن كانت تعرف كيف يكون الأمر عندما يتم الاستغناء عنها بهذه الطريقة .

باستثناء النساء الأخريات اللواتي تعرضن لممارسة الجنس ، بالطبع .

وكنت واحدا منهم .

 " بيب ، أنا لك - فهمت ذلك ، أليس كذلك؟ " قال ويس . " وكما تعلم ، كنت آمل أن يكون ذلك يعني أنك كنت على الأقل قليلاً بالنسبة لي . "

قلت وأنا أنظر بعيدًا : " ويس ، بالطبع أنا لك " . " أنا فقط . . . لا يمكنك الحصول على كل شيء ، حسنًا؟ هناك بعض الأشياء التي أريد أن أظل لي . أحتاج إلى امتلاك أجزاء من نفسي ، وأحتاج إلى أسراري . هل تفهم ذلك ولو قليلا؟ "

قال : " لقد فهمت ذلك " . " أجعلك تحتاج إلى أن تكون مستقلاً ، لكن ماذا عن عندما تتألم ، حبيبي؟ هل يفترض بي فقط أن أشهد ألمك ولا أفعل شيئًا؟ "

 " أنا لست في حالة ألم يا ويس . "

لكني كنت كذلك .

 " نعم أنت على حق . "

شعرت الوزن من العالم على كتفي ، وهنا تم ويس تحاول مشاركة عبء بلدي ، ولكن لمرة واحدة ، وأنا لا يمكن أن تسمح له . لم أستطع السماح له بالتخلص من مستقبله بعيدًا عن مجموعة صغيرة من الخلايا تنمو داخل جسدي . لم يكن لدي أي خطط للاحتفاظ بها على أي حال . أردت ذلك مني . أردت أن تكون الأمور كما كانت من قبل .

لكن شيئًا ما أخبرني أنه لا يوجد شيء سيكون كما هو مرة أخرى .

أجبرت ابتسامة . " ويس ، لا تكن دراميًا . نحن متراجعون بخمس نقاط في ضمان الجودة في العمل . انا جيد . "

 " يعد؟ "

تعثرت ابتسامتي ، لكن لثانية واحدة فقط .

 " أعدك . "

حملت السر بداخلي .

حرفيا . فكرت في الأمر على أنه حبة صغيرة ، كتلة صغيرة من الخلايا بحجم حبة الكلى لم تتم دعوتها إلى الحفلة . لم أكن أريده هناك ، لم أرغب في ذلك بداخلي ، مثل طفيلي صغير . أردت ذلك مني .

عندما اتصلت لتحديد الموعد ، طلبوا مني أن أجد من يعولني ، ويفضل الأب . سأحتاج إلى شخص ما ليقودني إلى المنزل ويعتني بي بعد العملية .

لم أستطع إخبار ويس ، لذلك أخبرت شخصًا واحدًا في العالم أنني أعلم أنه يمكنني الوثوق به مهما كان الأمر .

أخبرت أدي .

لقد أخبرتها على أكواب من عصير الليمون الطازج بالفراولة في شقتها يوم الأحد ، قبل يوم واحد فقط من التخطيط لإجراء العملية . كان لديها واحدة من تلك الشقق الرائعة ، وكلها أثاث أبيض ، ووسائد رمي غامضة ولمسات ذهبية مع عدادات رخامية . كانت شقة صغيرة جميلة وكارثية .

همست ، " أنت تمزح "  ، ولم أرها أبدًا تبدو جادة من قبل . وقالت انها صدمت .

 " أنا لست كذلك . "

 " أنت؟ حامل؟ " بدت مذهولة . " هذا - هذا غير ممكن ، أليس كذلك؟ "

قلت : " تحديد النسل ليس فعالًا بنسبة مائة بالمائة " . " كان يمكن أن يكون أي شيء ، بصراحة . ربما المضادات الحيوية التي تناولتها ، ا****ة ، لا أعرف . كل ما أعرفه هو أنه قد ألقى بي وأنا حامل الآن " .

قال أدي بلطف : " أعني ، يمكن أن تكون هناك أشياء أسوأ من طفل ويس " .

قلت بصلابة " أنا لست - لا " . " لا يمكنني الاحتفاظ بها . "

كانت آدي صامتة للحظة قبل أن تتكلم . " هل تحدثت معه؟ "

 " لا قلت . " ولن أكون كذلك . هذا قراري وليس قراري " .

قال آدي " سوف يدعمك ويس " .

 " انها معقدة . "

 " عادل بما فيه الكفاية "  ، قال أدي ، وبدا ممزقة . لقد فهمت أن ويس كانت صديقتها أيضًا ، لكنني كنت بحاجة إليها أكثر الآن .

قلت ، وأنا أصل إلى نقطة زيارتي : " أنا بحاجة إلى جهة اتصال في حالات الطوارئ وشخص ما يقودني إلى المنزل " . " كنت أسأل ريتا ، لكنها مشغولة بالتخطيط لحفل زفاف . إنها متوترة بما فيه الكفاية " .

قال أدي : " عادل ، عادل " . " لكن سيلين ، لدي شرط واحد . "

كررت " شرط " .

 " نعم . "

 " كذلك ما هو عليه؟ "

 " إذا كنت ستجري هذا الإجهاض ، فأنا أريدك أن تحصل على الموجات فوق الصوتية أولاً . "

كادت عيناي منتفخة من تجاويفها . " ماذا او ما؟ لماذا؟ "

 " لأنني أريدك أن تكون متأكدًا ، عزيزي . "

أصررت " أنا متأكد " . " لقد فكرت في هذا النهار والليل لأسابيع . أنا أعرف ما أريد " .

 " أعتقد أنك إذا سمعت دقات القلب . . . "

 " آدي ، بالتأكيد لا . " كان الغضب يغلي في عروقي ، واحمراره ، وشعرت بارتفاع معدل ضربات القلب . كيف تجرؤ على أن تسألني هذا؟

 " حسنًا ، إنها حالتي . قالت وهي تطوي ذراعيها " خذها أو اتركها " . يا يسوع المسيح ، لماذا فعلت هذا بي؟ كنت ألتفت إليها لأنه لم يكن لدي أي شخص آخر . الآن كان من المفترض أن أضيع فترة ما بعد الظهيرة في الاستماع إلى شيء لا يهمني حتى؟

قالت بهدوء : " سأذهب معك " . " أنا فقط . . . يجب أن تكون متأكدًا ، هل تعلم؟ إذا كنت تريد مني أن أكون جزءًا من هذا ، فأنا أفعل ذلك فقط إذا كان حقًا ما تريده حقًا - ولن تعرف ذلك دون رؤية هذا الطفل " .

صرخت : " توقف عن تسميته ذلك " . " إنها مجرد مجموعة من الخلايا! إنه جنين سخيف كما هو " .

قال أدي متراجعًا : " حسنًا ، حسنًا " . " مهما كانت ، فهي تستحق أن تُسمع . مرة واحدة فقط ، سيلين ، فإنه يستحق ذلك " .

 " آدي ، لقد تحدثت مع طبيب ومستشار وراجعت كل خياراتي . أنا متأكد تمامًا من قراري ، ولكن إذا كان هذا حقًا هو ما سيتطلبه الأمر للحصول على دعمك لي ، فلا بأس . ايا كان . سأحصل على الموجات فوق الصوتية " .

وكان هذا هو .

أمسك آدي يدي في غرفة الانتظار ، لكن عندما دعا أحد الفنيين اسمي ، قررت الذهاب بمفردي . كان هذا شيئًا يجب أن أفعله بمفردي . كنت بحاجة لمواجهة الطفيلي الصغير الذي ينمو بداخلي . كنت بحاجة إلى أن أكون قادرًا على النظر إليه وأعلم على وجه اليقين أنني لا أريده .

لم يكن لدي موقف في النقاش المؤيد للاختيار / المؤيد للحياة . لم أفكر أبدًا في وضعي في وضع مثل هذا ، حيث سيكون مناسبًا لي بالفعل . الآن ، كنت أدرك مدى أهمية ذلك . لقد احترمت أولئك الذين يريدون الاستمرار في حملهم ، وفهمت تمامًا أولئك الذين يريدون إنهاء حملهم . لقد تعاطفت مع كل النساء في موقعي .

كان هلام الإرسال بالموجات فوق الصوتية باردًا جدًا ، واعتذر الفني .

وأوضحت " عادة ما أبقيها دافئة ، لكنني نسيت مع هذه الدفعة " . " دعونا نرى ، كم عدد الأسابيع التي تمر بها؟ "

قلت " ثلاثة عشر " . لقد خططت للإجهاض لمدة ساعتين من الآن ، لكنها لم تكن بحاجة إلى معرفة ذلك .

 " حسنًا ، لنبدأ . هذا هو المسبار . سأقوم فقط بالضغط عليه على بطنك ، وسنلقي نظرة جيدة على الطفل ، حسنًا؟ "

 " انا بخير . "

ضغطت بالمسبار على بطني ، وذلك عندما ألقيت نظرة أولى على طفيلي الصغير . كان هناك ، على شكل طفل وكل شيء . لم أكن أتوقع ذلك . كنت أظن أنها ستظل تبدو ككتلة صغيرة من الخلايا ، لكن لها أذرع وأطراف ورأس كبير وعمود فقري دقيق . كان بإمكاني عد كل العظام إذا بقيت ثابتة ، لكنها كانت تتحرك باستمرار .

قال الفني " سنفعل ما نسميه تتبع القلب الآن " . " سنحصل على عدد النبضات في الدقيقة . هناك قلب طفل ، أترى ذلك؟ "

فعلت . قلب صغير ينبض بسرعة . شاذ ، ربما بأسرع ما كان .

 " يبدو أن معدل ضربات القلب ثابت . يقرأ القياس 149 نبضة في الدقيقة ، وهو أمر طبيعي تمامًا . دعنا نلقي نظرة على Baby . انظر القفص الص*ري هناك؟ اليدين والذراعين والعمود الفقري . يمكنك معرفة تشريح الدماغ هنا . والساقين! انظر إليهم يتحركون " .

لقد كنت صامتا .

 " هناك حيث يتم إدخال الحبل السري في بطن الطفل . الآن ، سآخذ بعض القياسات " .

شاهدت الفني وهي تشرح لي كل شيء وهي تذهب . شاهدنا جنيني الصغير يرقص في رحمتي ، وهو يتحرك كثيرًا لدرجة جعل الفني يضحك .

كان قلبي عالقًا في مكان ما في حلقي .

 " أوه ، انظر ، لدينا الزاوية المثالية للحصول على فكرة عن جنس الطفل ، " قال الفني متحمسًا . " هذا ليس ممكنًا دائمًا ، وستريد الانتظار حتى 20 أسبوعًا لبدء شراء الملابس المناسبة لجنس الطفل ، ولكن مما يمكنني رؤيته . . . أعني ، فقط إذا كنت تريد أن تعرف . "

قلت له بلهفة " أنا أفعل " . " أرجوك قل لي . "

قالت مبتسمة : " فتاة " . " لد*ك فتاة صغيرة . "

امتلأت عيناي بالدموع .

 " هل ترغب في سماع دقات قلبها؟ " سأل الفني .

 " من فضلك ، " اختنقت .

ثم جاء الصوت ، مخترقًا كل ركن من أركان الغرفة ، بصوت عالٍ وثابت لدرجة أنني شعرت بالدموع تهرب من زوايا عيني . كانت دقات قلبها جامحة ، غير مروّضة ، مثل حيوان غير مسجّل ، ووصلت غريزيًا لأضع يدي على بطني ، مستشعرًا بالهلام اللزج . كانت هناك ، تحت الجسد ، مختبئة في بطني ، تكبر .

فتاة .

كانت آدي تنتظرني في الخارج مباشرة ، وهي تتصفح إحدى المجلات في غرفة الانتظار . نظرت إلى الأعلى ، ورأيتني ، وقفزت على قدميها .