نساء من نساء (إلينا)

8

 " أوه ، انظر ، لدينا الزاوية المثالية للحصول على فكرة عن جنس الطفل ، " قال الفني متحمسًا . " هذا ليس ممكنًا دائمًا ، وستريد الانتظار حتى 20 أسبوعًا لبدء شراء الملابس المناسبة لجنس الطفل ، ولكن مما يمكنني رؤيته . . . أعني ، فقط إذا كنت تريد أن تعرف . "

قلت له بلهفة " أنا أفعل " . " أرجوك قل لي . "

قالت مبتسمة : " فتاة " . " لد*ك فتاة صغيرة . "

امتلأت عيناي بالدموع .

 " هل ترغب في سماع دقات قلبها؟ " سأل الفني .

 " من فضلك ، " اختنقت .

ثم جاء الصوت ، مخترقًا كل ركن من أركان الغرفة ، بصوت عالٍ وثابت لدرجة أنني شعرت بالدموع تهرب من زوايا عيني . كانت دقات قلبها جامحة ، غير مروّضة ، مثل حيوان غير مسجّل ، ووصلت غريزيًا لأضع يدي على بطني ، مستشعرًا بالهلام اللزج . كانت هناك ، تحت الجسد ، مختبئة في بطني ، تكبر .

فتاة .

كانت آدي تنتظرني في الخارج مباشرة ، وهي تتصفح إحدى المجلات في غرفة الانتظار . نظرت إلى الأعلى ، ورأيتني ، وقفزت على قدميها .

 " كيف سوف تذهب؟ " سألت ، وربطت ذراعها بذراعي .

 " بخير . "

 " هل غيرت رأيك؟ " سأل آدي .

 " لا . "

طلبت مني عيادة الإجهاض توقيع الكثير من الأوراق . لم أقرأها حتى . كنت م**ر جدا .

لم تقل آدي أي شيء . كان بإمكانها أن تقول أن شيئًا ما قد تغير ، وأنني قد تغيرت بطريقة ما ، وصولًا إلى مجرى الدم حيث كان هناك ضخ الدم ، الكثير من الدم يحمل في بطني ، لإعطاء القوت للفتاة الصغيرة التي لا يريدها أحد . الفتاة الصغيرة التي أرادت فقط أن تكون محبوبة . الفتاة الصغيرة التي لا تنتمي لأحد . الفتاة الصغيرة التي كانت صغيرة جدًا ، بريئة جدًا بحيث لا تفهم مدى صعوبة الحياة .

الفتاة الصغيرة التي كنت على وشك الخسارة .

دخل الطبيب الغرفة ، وشرح لي الإجراء ، وبدأ في التقاط الأدوات . شاهدت ، وما زلت م**رًا ، ما زلت أشعر وكأن الوقت يمضي بدوني ، كما لو كان كل هذا يحدث لشخص آخر .

طُلب مني أن أفرد ساقي ، وفكرت كيف فعلت ذلك مئات المرات للرجال ، ورحبت بهم في جسدي لملء الألم ، ولملء الفراغ .

والآن ، ولأول مرة في حياتي ، لم أكن فارغًا ، وكنت أرميها بعيدًا .

همست " توقف " .

 " ماذا قلت؟ " سأل الطبيب .

قال مستشاري : " قالت توقف " . " اترك أدواتك يا دكتور . "

ظهر الوضوح في بصري ، ورأيت أكثر وضوحًا مما كنت عليه في حياتي كلها . اختفى الخدر وذهبت يدي إلى بطني .

وبكيت . بكيت بشدة لدرجة أنهم لم يتمكنوا من مواساتي . بكيت بشدة لدرجة أنهم اضطروا إلى مطالبة آدي بالحضور لمساعدتي . وعندما فعلت ذلك ، بكيت بين ذراعيها .

بكيت " لا أستطيع التخلي عنها " . " أنا أحبها ، آدي . "

أمسكتني آدي بإحكام ، وضربت ظهري .

قالت بهدوء : " أنا أعرف يا حبيبي " . " لن يأخذها أحد منك . "

حياة كاملة من كونها غير مرغوب فيها ، ومعاملة كنوع من العبء ، وكون تلك الفتاة الوحيدة المفقودة . . . كيف يمكنني أن أفعل ذلك لها؟ لابنتي؟

كانت الإجابة بسيطة :

لم أستطع .

لم تكن الأمومة للجميع . لقد فهمت ذلك ، واحترمته ، وعرفت في أعماقي أنه إذا لم أذهب إلى هذا الموجات فوق الصوتية مطلقًا ، لكانت ابنتي قد أُخرجت من جسدي ، ولن أفكر في الأمر مرتين . لم يكن هناك شيء خاطئ في ذلك أيضًا ، ورفضت أن أترك نفسي أشعر بالضيق حيال ذلك . كنت امرأة . كان الأمر صعبًا بما يكفي أن أشعر بالخزي من العالم - لم أكن بحاجة إليه من نفسي أيضًا .

سميت لها فول؛ مؤقتًا بالطبع ، لكنه يناسبها مع ذلك . فول بنبض قلبها السريع وحركاتها المستمرة ، ترقص في بطني ، كما لو كانت تحتفل دائمًا بأنها على قيد الحياة . كنت أتعلم الكثير من Bean ، مثل كيف أكون سعيدًا بدون سبب على الإطلاق .

لقد احببتها . كان حبًا لم أستطع حتى وصفه ، حب سبح من محيط بداخلي ، وكان محيطًا لا يمكن أن يغرقني لأنه لم يكن ماء - كان حبًا . حب كبير ، حب هائل . كنت دائمًا مندهشًا من مدى قصدها لي . كنت سأفعل أي شيء لها .

بدأت الغيوم تتدحرج ، وشعرت أن كل الحزن بدأ يبتعد لفترة من الوقت ، ثم تذكرت والد بين . مضمون ، سيحبها أيضًا . سوف يتخلى عن كل شيء من أجلها . . . حتى أحلامه . لقد قتلني التفكير في Bean وهو يكبر بدون أب ، ولكن إذا تخلى عن أحلامه ، فسيكون هناك عدد لا يحصى من الأمهات يعيشون أكثر من الفاصوليا . كانت هناك أشياء في هذا العالم أكبر من حبيبي وأنا .

ولذا فقد ضحينا بالحياة التي كان يمكن أن نحياها مع ويس .

في غضون يوم واحد ، سيغادر متوجهاً إلى جونز هوبكنز في ماريلاند ، وستكون هذه آخر مرة أراه فيها . كنت قد اتخذت قراري ، وخططت بالفعل لمستقبل مع Bean ، حياة يمكننا أن نعيش فيها بفخر مع العلم أن والدها كان بطلاً ، ينقذ الأرواح كل يوم . كان سيحصل على تدريبه في جامعة جونز هوبكنز ، وبعد ذلك يمكنه العمل في أي مكان في العالم . يمكن أن ينتهي به الأمر في سانت جود ، وهو شيء ذكره مرة واحدة بالمرور . لم يكن لدي أدنى شك في أنه سينتهي به المطاف في أحد أفضل المستشفيات في العالم ، ومن بعيد ، سأكون فخورين به .

لكننا لم نكن في طريقه . لن نوقفه .

تم التخطيط للحفل من قبل إيلينا . شعرت بسعادة غامرة لابنها ، وأرادت أن ترسله مع جميع أصدقائه لتكريمه لليلة واحدة . كان من المقرر أن يكون حدثًا راقًا ، يقام في مطعم راقي حميمي يرتدي ملابس أنيقة غير رسمية .

وصلنا إلى The Hobbit in Orange في السابعة والنصف ، وكان معي Addie و ريتا في استخدام السيارات من الصالون . كنا جميعًا نقوم بعمل المكياج والشعر والأظافر بطريقة احترافية . بدت آدي وكأنها ملكة لعينة في ثوبها الأحمر الطويل المطرز ، كما لو كانت Jessica f*****g Rabbit . كانت ريتا ترتدي فستان حورية البحر مكشوف الكتفين ، ضيقًا على جميع منحنياتها ، والتي كانت تحبها وتكرهها على حد سواء لأنها اضطرت إلى ارتداء فستان Spanx الضيق . كنت أبسط ما في الأمر ، فستان سهرة شيفون أ**د بطول الأرض برقبة على شكل حرف V وأكمام كيب . يبدو الأمر معقدًا ، لكنه مجرد فستان أ**د .

كانت إيلينا في المطعم ، تتحدث إلى الموظفين وتذهب إلى قائمة النبيذ . كانت جاني تقف بجانبها ، وذراعاها معقودتان ، وربما كانت مستاءة من شيء أخبرتها والدتها أنه غير مسموح لها بفعله . لقد نهضت بشكل كبير عندما رأتنا .

 " القرف المقدس "  ، قالت جاني ، وفكها ينخفض . " أنتم يا رفاق جيدون جدًا لهذا المكان . " أطلق عليها المضيف نظرة ، مما جعل أدي تضحك .

عانقت جيني ، وأغمضت بعض الدموع . لقد جئت لأحب هذه الفتاة ، وهذه الليلة ستكون آخر مرة أراها فيها . إذا كنت سأبقي بين سرًا ، فقد اضطررت إلى قطعها جميعًا ، بما في ذلك جميع أصدقاء ويس وعائلته . لقد كان الأمر مؤلمًا للغاية ، ولكن إذا كنت سأضمن أن  ويس لديه المستقبل الذي كان يحلم به دائمًا ، فهذا ما يجب أن أفعله .

تم وضع المقبلات على طاولة ، واختلطنا جميعًا وانتظرنا بقية الضيوف . وصل أصدقاء ويس بشكل متقطع . كانوا جراحين ، وكانت جداولهم غير متوقعة . وصل ويس مرتديًا بنطالًا سروالًا وقميصًا لطيفًا ، وسترة معلقة على ذراعه ، ضاحكًا على نكتة كان جيمس يقولها له . كلاهما بدا وسيمًا جدًا وطويل القامة ومبنيًا مثل العدائين ، وعضلات هزيلة ، وخصر مشذب بأذرع يمكن أن تجعل أي إنسان يسيل ل**به .

لفت انتباهي من جميع أنحاء الغرفة وأعطاني ابتسامة مشعة لدرجة أن قلبي بدا وكأنه ين**ر ؛ ابتسامته الهوليوودية . يا إلهي ، هل كانت بالفعل ليلتنا الأخيرة معًا بالفعل؟ اين ذهب الوقت؟ لقد دخل حياتي مثل الرعد والمطر ، تلك الضحكة التي تصم الآذان ، تمطرني كثيرًا من الحب لدرجة أنني كنت ممتلئًا بها ، تفيض . أردته بالقرب مني .

قال عندما اقتربت منه " سيلي " .

صححت " سيلين " .

 " أليس هذا ما قلته؟ " سأل بابتسامة سهلة وعادية .

قلت ، " يا يسوع ، فقط قبلني وتجاوز الأمر بالفعل "  ، مرددًا تلك السطور منذ زمن بعيد عندما شاركنا قبلةنا الأولى . لقد كان بغيضًا جدًا ، والغريب المخيف الذي أعاد مفاتيح سيارتي وتجرأ على جرني إلى سوق المزارعين . لقد اشتريت له تلك الغ*ية من الأفوكادو والقهوة ، وكنا نسينا العالم من حولنا . ما الذي تغير؟ لا شيئ . كنا ما زلنا على هذا النحو ، وما زلت مرعوبًا بنفس القدر من شعوري تجاهه .

قبلني ويس وجذبني بين ذراعيه . أص*ر أصدقاؤنا أصواتًا غ*ية في الخلفية ، " Oohs " جعلتني أبتسم على فم ويس . وضع يديه على خصري وغمسني ، وعمق القبلة ، وأقسم ، كان الأمر كما في الأفلام . لم يسبق لي أن قُبلت مثل هذا من قبل .

عندما تراجع ، ضغط بشفتيه على أذني وهمس ، " أنا أحبك ، سيلي . ونعم ، سأتصل بك هكذا " .

انا ضحكت . " مهما يكن ، ويستلي . "

كان لدينا عشاء فاخر باهظ الثمن . ظل ويس يضع يده على يدي بينما كنا نأكل ، تقريبًا كما لو كان يتأكد من أنه يمكن أن يلمسي ، وأنني ما زلت ملكه . إنه مؤلم . إنه يؤلم بشدة . كانت هذه ليلتنا الأخيرة معًا ولم يكن يعرف ذلك .

عانقت الجميع في تلك الليلة . يضغط بإحكام ، ويقضم الدموع . سأفتقد كل هؤلاء الجراحين والأطباء ، أولئك العباقرة المجانين غير الأنانيين ، أولئك الذين ضحوا بنومهم وعقلهم ليصبحوا محترفين كما هم اليوم . كانوا أصدقائي . كانوا قبيلتي .

ولن أرى أيًا منهم مرة أخرى .

لقد تعثرنا في شقتي ، ويس بقليل من الخمور من كل النبيذ الذي كان قد شربه في المطعم . حملته ، ضاحكًا وهو يغني " Dark Side " لفيبي رايان .

 " في أسوأ حالاتك ، أنت الأفضل ، حبيبي ، لا أريد إصدارًا آخر ، لا كل الحب ، كل الثقة ، ولكن لا تتغير لا تكن شخصًا أفضل ، بالنسبة لي

 " لأنني مغرم بجانبك المظلم ، أنا أحب جانبك المظلم ، أنا مغرم بجانبك المظلم لذا لا تشغل الضوء "

ضحكت وانتهى بي الأمر بعدم إشعال الضوء . أسقط سترته على الأرض ، وأدارني ، وفك سحاب ثوبي . سحب الأحزمة من كتفي ، وارتجفت في الهواء البارد المفاجئ عندما سقط الفستان على الأرض . دفع شعري جانبًا وقبل مؤخرة رقبتي ، مما جعلني ألهث .

 " ويس . . . "

غمغم قائلاً : " أنت لي "  ، قبلني على طول رقبتي ثم كتفي .

همست " لك " . لقد كان صحيحا . سأكون دائما له .

قال ، " أنت أجمل امرأة يا سيلي "  ، أعادني إلى الوراء . أعادني إلى الحائط وحبسني في قفص ويداه على جانبي رأسي . نظرت إليه وأنا أحاول جاهدًا ألا أبكي . كانت نظرته عبادة ، وكنت أعلم أنه لا يوجد شيء في هذا العالم يكرس له أكثر مني .

لو كان يعرف فقط عن فول . كان يتخلص من أحلامه من أجلها .

لم أستطع ترك ذلك يحدث .

حملت وجهه بين يدي وجذبه إلى أسفل ، وسحق شفتيه بشدة . لقد تذوقته ، النبيذ الأحمر والثقة ، اللطف والرحمة ، هناك على شفتيه حيث كان ينسج الأحلام بكلماته . يمكنني ابتلاعهم جميعًا ، ويمكنني جمع كل كلمة أخيرة كان على استعداد لإعطائي إياها فقط حتى أعتز بها من أجل Bean وأنا .

 " قل لي أنك تحبني "  ، اختنقت عندما انسحبت .

قال ويس بلطف ، وعيناه ناعمة : " أنا أحبك " .

أحبك أيضا .

أحبك كثيرا جدا .

لوقت طويل ، كنت أحبه . خائف جدًا من مواجهته ، خائفًا جدًا من الاستسلام والثقة بشخص ما بقلبي . لكن لم يعد هناك من ينكر ذلك .

أحببت الدكتور ويستلي سبينراث .

أنا فقط لا أستطيع أن أقول ذلك . أردت أن . والله كيف شئت . أردته أن يعرف أنه محبوب ، وأنه مطلوب ، وأنه عالمي اللعين بأكمله ، لكنني لم أستطع .

لأن هذا كان وداعا .

قلت له بلهفة : " اجعلني تحبني " .

حملني ، ولفت ذراعي حول خصره ، وبطريقة ما وصلنا إلى غرفة النوم ، أفواه محبوسة في الظلام . انتهى بي الأمر على السرير ، ودُفعت سروالي جانباً ، وسراويله الداخلية ما زالت مرتدية ، وسحاب وزر مفكوكين ، ثم كان بداخلي ، وكان ق**به سميكًا وقاسًا بالفعل . صفع حزامه بشرتي وهو يمارس الجنس معي .

كنت أتذمر ، فجأة غير قادر على التوقف عن البكاء .

 " المسيح ، سيلين ، هل آذيتك؟ " سأل على الفور ، لا يزال .

قلت : " لا تتوقف "  ، ولف ساقي من حوله ، وأطحن على ق**به . كانت الدموع تنهمر على وجهي .

قال : " سيلين " بجدية بالغة لدرجة أنها أذهلتني . " أنت تتألم . "

قلت : " لست أنت " . " هذا أنا . "

 " بيب ، ما الذي تتحدث عنه؟ "

 " هذه . . . هذه هي المرة الأخيرة ، ويس . لا أستطيع - لا أستطيع فعل شيء المسافة الطويلة " .

رأيته يتأرجح ، كما لو كنت قد صفعته على وجهه . انسحب من داخلي ، وشعرت بالفراغ على الفور . كنت أعلم أنه لن يدخلني مرة أخرى . شاهدته وهو جالس في صمت على ركبتيه ويرتدي سحابه .

 " ويس . . . "

قال بصوت غليظ : " أنا أفهم " .

أراد جزء مني أن يقاتل من أجلنا ، من أجلي ولأجل بين ، لكنه لم يكن يعرف عنها ، ولن أخبره . أردته أن يغير رأيي ، حتى يجعل من المستحيل بالنسبة لي الاحتفاظ بهذا السر لنفسي . لكن هذا كان أكبر مني .

وكان هذا أكبر من Bean .

قال : " أنا أحبك " . " سأفعل ذلك دائمًا . "

زحف وقبلني وجذبني بين ذراعيه وأنا أبكي . لقد **رت للتو قلبه اللعين ولم يهرب ؛ كان لا يزال هنا ، يتأكد من أنني بخير . أنانية ، أخذت ما أعطاني .

وقته .

عندما استيقظت في صباح اليوم التالي ، كان قد رحل .

لقد توقفنا جميعًا عن شيء ما .

تدخين ، صودا ، سكر . الثلاثة اس . ولكن كيف يمكنك ترك الرابع S - الأكبر؟

شخصا ما .

الإقلاع عن شخص ما أمر صعب . يأتي مع أعراض الانسحاب الخاصة به ، من النوع الذي تشعر فيه بشيء يأكل في عظامك ، يعض تحت جلدك ، مما يجعل من المستحيل الشعور بأي شيء سوى ألم غيابهم . الفراغ واسع وواسع مثل المحيط . . . من النوع الذي يمكن أن يغرقك .

وهذا بالضبط ما حدث : بدأت في الغرق مرة أخرى .

غادر ويس في صباح اليوم التالي على متن طائرة متوجهة إلى ماريلاند ، وجلست في شقتي ، وأحتضن ركبتي وأشاهد شيئًا ما على قناة History ، ربما شيئًا عن الفضائيين ، وبدا أن العالم يمر بي . عندما بنى المصريون القدماء أهراماتهم بمساعدة كائنات فضائية ، بدأت السماء تمطر ووجدت أن الرؤية بوضوح أصبحت أكثر صعوبة وأصعب .

كنت ابكي .

كانت طائرته في منتصف الطريق عبر البلاد عندما وصلت إلى هاتفي للاتصال به ، وأتوسل إليه من فضلك ، من فضلك ، سامحني وأعدني . أردت أن أكون نحن مرة أخرى ، لأرى ابتسامته الغ*ية في هوليوود ، أن أرى الطريقة الغريبة التي يسير بها مع ربيع في خطوته عندما كان سعيدًا ، ليضحك ويضحك ويضحك على كل نكاته ، حتى تلك . أننا عرجاء للغاية لدرجة أنني اضطررت إلى الانحناء . أردت تجربة الشعور بالانتماء إلى ويس مرة أخرى .

لأن الانتماء إليه يعني أنني أنتمي إلى شخص يحبني .

لكن كان على بين وأنا أن نتركه يذهب . لم نتمكن من تحطيم أحلامه ، ولم نتمكن من إعادته إلينا كما لو كان نوعًا من اللحاق لأنه كان من المفترض أن يكون أكثر بكثير من أحلامنا . كان من المفترض أن يكون العالم ، وكان من المفترض أن ينقذه . لا يمكننا تجويع عالم شخص مثله ، شخص غير أناني للغاية ولطيف وكريم . كان هناك أطفال في الخارج يحتاجون إلى فرصة للعيش .

سأكون أنا وفول بخير .

على الأقل ، هذا ما قلته لنفسي لأنني أجبرت نفسي على المضي قدمًا . لقد اشتركت في الكلية لبدء الخريف القادم بعد ولادة Bean ، وعلمت بيثاني ببطء كل ما أعرفه حتى تتمكن من تولي زمام الأمور بعدي . كنت سأغادر مركز الاتصال بين يديها الخبيرتين والموثوقتين . لن أعود ، لا إلى هذا الموقف ، على أي حال . حصلت أخيرًا على فرصة لتسلق سلم الشركات بعد الكلية ، بمساعدة فلين هوثورن ، نائب الرئيس الشاب من المكاتب الشرقية . لقد كان يقدم الكثير من الوعود ، وبمساعدة من محامٍ جيد ، تمكنت من الحصول على عقد جيد يجعل الشركة تفي بكل واحدة من تلك الوعود . في غضون بضع سنوات فقط ، سأكون مؤهلاً للصعود إلى القمة اللعينة .

عندما وصلت إلى الشهر الخامس من الحمل ، بدأت في الظهور . لم تستطع جميع فساتين Peplum في العالم إخفاء نتوء الحمل ، لذلك أعطيت أسبوعين ، وتركت ملفًا تفصيليًا مليئًا بالنصائح لـ Bethany ، وعانقت الجميع وداعًا .

قالت بيثاني وهي تشهق : " لم أفكر مطلقًا في أنني سأراك تخرج من تلك الأبواب للمرة الأخيرة " . كنا في غرفة الاستراحة ، نأكل الكعك . كان معظم المشرفين معنا .

قلت " سأعود " . ا****ة على هرمونات الحمل هذه . كنت قريبًا جدًا من بكاء نفسي .

قال صوت من خلفنا : " نعم ، Terminator ، من الأفضل لك " . كانت أدي ، ممسكة بأحد طرفي بطاقة عملاقة . في الطرف الآخر كانت ريتا .

قالت آدي والدموع في عينيها الزمردتين : " منا جميعًا " . " إلى أفضل رئيس على الإطلاق . "

تم التوقيع على البطاقة من قبل كل فرد في الشركة . حتى أن الرئيس التنفيذي وقع عليها ، رغم أنني لم أره إلا على مر السنين في الاجتماعات ولم أعرفه شخصيًا أبدًا . ثم جاء الناس يتشاركون القصص ويلقون الخطب . أنا أم عزباء لثلاثة أطفال . بالكاد أستطيع إطعامهم ، ناهيك عن نفسي ، عندما بدأت العمل هنا . لقد رأيت إمكاناتي وقدمت لي تدريبًا إداريًا . الآن ، أنا مدير مطالبات . شكرا لك على تغيير حياتي سيلين .

كنت طفلاً صغيراً حديث التخرج من المدرسة الثانوية بلا مستقبل . لقد أعطيتني واحدة ، سيلين .

عندما كان والدي يحتضر ، وافقت شخصيًا على تمديد إجازتي . أنت تفهم ما يعنيه أن تكون إنسانًا . أشكركم على إعطائي تلك الأشهر القليلة الماضية الثمينة مع والدي .

لقد علمتني كيف أبيع التأمين وأنا الآن مدير في قسم المبيعات . لقد آمنت بي عندما لم يؤمن بها أحد . أعطيتني فرصة عندما لم يفعل ذلك أحد . شكرا لك .

حاولت ألا أبكي ، لكن كيف يمكن لأي شخص أن يساعدها؟ لقد دخل الكثير من الناس من خلال تلك الأبواب المزدوجة للأرضية ، وقد لامست حياتهم جميعًا . لم أكن أعرف أبدًا أنني قد لمست حياتهم أيضًا ، ليس بهذا القدر ، على أي حال . لطالما اعتقدت أنني كنت أقوم بعملي للتو ، أبحث عن الشركة ، وأقوم بتدريب أولئك الذين أظهروا إمكانات . كان هناك دائما المزيد لذلك .

قالت بيثاني وعيناها تسبحان بالدموع : " شكرًا لك على رؤية الأفضل فينا جميعًا " . " كنت أفضل شيء في هذه الشركة . ستكون الأرضية مكانًا باهتًا بدونك . "

وفقًا للبروتوكول ، أخرجتني بيثاني من غرفة الاستراحة وعبر الأرضية - آخر مسيرتي . سلمت جهاز الاتصال اللاسلكي الخاص بي إلى بيثاني وسلمتها إلى آدي ، التي ستتولى منصبها كمشرف أول . أخذت شارتي ، وبعد ذلك ونحن نسير على الأرض ، قام العملاء ، حوالي ثلاثمائة منهم ، جميعهم من مقاعدهم وصفقوا .

انقلب الفول في بطني ، تمامًا كما كنت أتحرك .

عانقت جاري ، رئيس حراس الأمن ، وحملت ريتا وآدي بطاقتي العملاقة إلى سيارتي . نظرت مرة أخيرة إلى المكتب الإداري ، في مبنى الجامعة والكافتيريا ، في الأراضي الجميلة ذات المساحات الخضراء ونوافير المياه . شاهدت البط المقيم يتمايل ويبتسم من خلال دموعي ، ويلتقط إشارات من الطابق الثالث ، الطابق الذي أسكن فيه ، وعليها علامات " وداعا سيلين! نحن نحبك! " مسجلة على النوافذ . انا ضحكت . لذا لم يكن مسموحًا به ، لكنه لم يعد قسمي بعد الآن .

قالت ريتا وشفتها السفلى ترتجف : " من فضلك قل لنا أنك غيرت رأيك " .

 " نعم ، هذا مثل نوع من المزاح ، أليس كذلك؟ " أدي شيم في .

قلت : " هذا الطفل يحتاجني الآن "  ، وأضع يدي على الانتفاخ الصغير في بطني . " أنا و Bean يجب أن نبني حياة لأنفسنا . ساعات طويلة في المكتب . . . لا يمكنني فعل ذلك بعد الآن " .

كانت أدي وريتا هما الوحيدتين اللتين علمتا بحملتي . كنت أقسمهم على السرية .

 " لا أعرف ما الذي تشكو منه يا رفاق . أنا حرفيا أقترب من كلاكما ، " ذكرتهما . لقد قررنا أنه سيكون من الأفضل أن انتقلت إلى نقطة بين الاثنين . سأحتاج إلى الدعم الآن أكثر من أي وقت مضى . لم يكن الحمل مزحة . كنت بحاجة للمساعدة .

كنت بحاجة إلى أعز أصدقائي .

 " من سيشرب تلك القهوة السوداء كريمة البحر المثيرة للاشمئزاز من 7 أوراق؟ " سألت آدي وهي تبكي .

 " ومن سينبح مثل كلب مسعور عندما نذهب إلى نقطة أدنى في ضمان الجودة؟ " سألت ريتا ، وجهها مقلوب من حبس دموعها .

 " من سيشتري بيتزا القسم عند تعطل Portal؟ "

 " ومن سيمشي على الأرض ينفث النيران على ظهور الجميع عند صدع الفجر؟ "

ضحكنا جميعا . بكينا جميعا .

عانقتني الفتيات ، وهن ينتحبن ، ومسحت عيني قبل تشغيل سيارتي . تم حشو البطاقة في المقعد الخلفي . بينما كنت أقود سيارتي بعيدًا ، وجهني الأمن التحية من نقطة الحراسة ، وكانت ذراع البوابة ترفع للمرة الأخيرة للسماح لي بالخروج . لوحت ، وأخذت أنفاسي ، مستديرة على الطريق .

شعرت وكأن حياتي قد انتهت .

غطت يدي بطني بشكل وقائي .

وبدأت واحدة جديدة .

انتقلت إلى منزل بلدي المستأجر الجديد في يوربا ليندا ، أعلى التلال حتى أتمكن من تذكير والد بين كل صباح عندما نظرت من نافذتي إلى العالم . تذكرت شقته على التل ، تلك التي تطل على الجبال التي عشت فيها الآن . كدت أتظاهر أنه لا يزال هناك ، ينظر إلى الجبال بينما كنت أنظر إلى تلاله .

فقط أدي وريتا كانا يعرفان المكان الذي انتقلت إليه ، وبصراحة ، لم أتحدث إلا مع أدي وريتا هذه الأيام . لقد ساعدوني في انتقاء أغراض الأطفال ، أحدث التقنيات التي أرهقتني حتى تم تسليمها وقرأت الكتيبات . في يوم سبت مشمس ، جاءت ريتا وأدي وساعدتني في تلوين الحضانة باللون الأصفر . ريتا ، التي لطالما كانت فنية ، رسمت لوحة جدارية لح*****ت حديقة الحيوان على أحد الجدران . قمنا بتجميع سرير الأطفال باستخدام أدوات براين الكهربائية ، وكان من الجيد القيام بذلك بأنفسنا .

كما خططنا لـ Bean ، خططنا أيضًا لحفل زفاف ريتا ، والذي سيقام بعد ثلاثة أشهر تقريبًا من ولادة Bean . جعلت ريتا أدي وأنا نذهب للتحقق من الأماكن معها وبريان . عندما زرنا مكانًا تلو الآخر ، الريفي والأنيق والأنيق ، أدركت كيف يمكن أن يكون هذا شيئًا كان  ويس يريده : السعادة الأبدية .

وذهبت و**رت قلبه اللعين .

ما زلت أتذكر النظرة على وجهه ، كما لو كنت قد ركلته في الروح . كان الألم في عينيه لا يقاس ، محيط من الحزن يبتلعني ويغرقني . وأحيانًا . . . أحيانًا كان الأمر صعبًا وأردت الاستسلام ، وأردت الغرق .

لكن كان لدي فول .

كانت الضوء في نهاية النفق ، سبب عيشي . فكرت لها ، هذه الفتاة الصغيرة ، البريئة ، لذلك حول لهم ولا قوة ، لذلك . . . الألغام . أبدا ، لا من أي وقت مضى ، وقالت انها تشعر بالوحدة . سأكون دائمًا هناك من أجلها ، والجحيم ، كنت امرأة قوية ؛ إذا كان بإمكاني أن أشغل دور الأم ، فيمكنني أن أشغل دور الأب أيضًا . ماذا كان هناك؟ علم ابنك كيفية رمي الكرة؟ تحدث عن كيف كان الأولاد قذرين؟ علمها كيف تغير الاطارات؟

أستطيع أن أفعل كل ذلك .

لم أكن بحاجة إلى رجل .

لكنني أردت واحدة . أردت ويس .

لم يعد لي فقط .

أحيانًا كنت أستلقي مستيقظًا في الليل ، وأحدق في السقف ، وأتساءل عما إذا كان يفكر بي أيضًا ، أو إذا كانت حياته المزدحمة قد قادته إلى طريق لا يمكنني اتباعه . ماذا لو التقى بشخص بالفعل؟ كانت هناك أدمغة ذكية مثله في تلك المؤسسة ، ولا شك أنه كان هناك موظفين سيلتقي بهم يوميًا ويريدونه . وكان جميل ، وليس مجرد وسيم ، وليس فقط سهل على العيون ، ولكن أيضا نوع و نكران الذات و التخلي . كان لديه تلك الطريقة غير الرسمية والسهلة للتحدث مع الناس ، وبهذه الطريقة السهلة ، كان يختبئ تحت جلدي . عاش في داخلي ، يجعل قلبي ينبض ، شبحًا في كل أنفاسي .

كان يطاردني .

لقد أحببته ، رجل لم أره مرة أخرى أبدًا .

كان يومًا شديد البرودة ، وكنت أشعر وكأنني امرأة جامدة .

 " أي واحد؟ " سألت ريتا وهي تحمل فستانين من فساتين العروسة . كلاهما كان رقيقًا ورتيبًا .

قلت " ولا " . " إنهم شنيعون وأنت تعرف ذلك . "

قالت وهي تتن*د : " عليك أن تقابلني في المنتصف هنا ، سيلين " .

صدمني آدي " توقف عن إفساد يومها " . " أنت لا تفلت من كونك ع***ة لمجرد أنك حامل . "

قلت بشكل دفاعي : " أنا فقط صادق " . " لماذا أنا من أختار فستان العروسة الخاص بي ، على أي حال؟ أليس من المفترض أن تكون هذه وظيفة ريتا؟ "

قالت ريتا : " ليس في حفل زفافي " . " ابن عمي اختار الفساتين لدينا ليلة زفافها وبحثنا عن مثل الكعك ممرود ، والتي كانت على الاطلاق فعل عن قصد حتى أنها يمكن أن تبدو أفضل . ا****ة على تلك الضوضاء . اخترت لونًا ، والآن ابتعد عن مؤخرتك واختر فستانًا ، سيلين ، أو ساعدني يا إلهي - "

قلت ، " حسنًا ، حسنًا "  ، وتأوهت عندما دفعت بنفسي من الكرسي الفخم بذراعين الذي كنت أجلس فيه . كنا في متجر في أنهايم ، وكانت أخت ريتا ، وثلاثة من أبناء عمومتها ، وآدي جميعًا في المتجر من خلال الفساتين . كنت قد حددت أقرب مقعد وغرست مؤخرتي فيه .

قالت آدي بابتسامة متكلفة : " جيسوس ، سيلين ، أنت فقط تزداد عناقًا كل يوم " .

 " شكرا "  ، قلت بجفاف . " ليس الأمر كما لو أنني حامل في الشهر الثامن أو أي شيء آخر . "

كانت قدمي تتأرجح بينما كنت أتجول في المتجر . لقد أصبحوا منتفخين جدًا مؤخرًا لدرجة أن المشي يؤلمني ، ولم أستطع حتى البدء في وصف الألم في أسفل ظهري .

لقد أحببت Bean ، لكنني لم أحب أن أكون حاملاً .

قالت ريتا بضحكة : " يبدو أنك ابتلعت بطيخًا " . قلبتها وبدأت في صعود الدرج إلى الطابق الثاني . كان الطابق الأول عبارة عن فساتين زفاف بشكل أساسي ، وكان الطابق الثاني يحتوي على جميع فساتين وصيفات الشرف . كانت ريتا وأدي يصعدان وينزلان الدرج ليعرضا لي الفساتين ، لكنهما لم يتمكنوا من فعل ذلك إلا مرات عديدة قبل أن يفقدوا صبرهم . لم يعجبني أي شيء قد أسقطوه .

يجب أن أذهب لأرى نفسي .

فقدت أنفاسي عندما وصلت إلى أعلى الدرج . عندما تبدأ في حمل حوالي ثلاثين رطلاً إضافيًا ، فأنت تخبرني إذا لم يكن من الصعب صعود الدرج .

 " هل انت بخير؟ " سألت سينثيا ، أخت ريتا الكبرى .

 " Fi-Fine " صاحت . " شكرا . أنا فقط سوف أنظر حولي " .

خلال النصف ساعة التالية ، تجولت في المتجر وانتهى بي المطاف في الخلف ، أبحث عن شيء لا يبدو فظيعًا على نوع جسدي الجديد . كنت دائمًا طويل القامة ورياضيًا ، لكن الآن كان لدي جسم متعرج لأفكر فيه . لم تختفي منحنيات الحمل دائمًا . في بعض الأحيان ، بقيت تلك الوركين الحاملة للأطفال معك .

قد ريتا التقطت السماء الزرقاء لزفافها الصيف وصيفه الشرف اللباس اللون . لم يكن معظم لون الاغراء لي ، ولكن كان يوم زفافها لا حول لي . لقد بدأت من خلال الذهاب الى بعض الفساتين في الظهر عندما سمعت **ر الزجاج . نظرت إلى يميني وخسر أنفاسي .

كانت إيلينا . تحطم كوب من الشمبانيا التي كانت تحتسيها على الأرض .

قالت بصدمة : " سيلين " . " أنت على- "

 " لا بد لي من الذهاب "  ، قلت لها ومرت بها ، والدموع تنهمر بالفعل في عيني . " وداعا . "

 " سيلين ، انتظري! "

كانت جيني تقف في أعلى الدرج ، وعيناها مليئة بالدموع بالفعل .

قالت : " سيلي "  ، وتجاوزتها أيضًا . مدت يدها وأغلقت يدها حول معصمي . " سيلي ، من فضلك - "

 " ترك لي! " قلت عندما بدأت الدموع تتساقط . جاهدت للخروج من قبضتها ، وتركت .

 " سيلين! " صرخت آدي من أسفل الدرج .

ولكن بعد فوات الأوان .

كنت أسقط بالفعل .

عندما أتيت ، كان هناك دم بين ساقي ، يتدفق في الأنهار مباشرة على الأرضية الم**وة بالبلاط البارد . حملني المسعفون على نقالة ، وبكيت ، وأمسك أحدهم من ذراعي .

بكيت " أنقذوا طفلي " . " انساني ، حسنًا؟ أنقذوا طفلي! "

ثم أغمي علي مرة أخرى .

استيقظت بينما كنت أقود إلى غرفة العمليات .

 " فول "  ، شهقت ، وأنا أدرك سبب وجودي هنا .

قالت ممرضة وهي تحمل يدي : " لا بأس " . " أنت بخير عزيزتي . "

قلت وأنا أبكي : " طفلي " .

قال طبيب ، " نحن نبذل قصارى جهدنا "  ، ثم استدار وأومأ برأسه إلى رجل يرتدي زيّ الملابس . كان طبيب التخدير .

قال : " عد من مائة "  ، ووضعت ممرضة قناع التنفس على فمي وأنفي .

مائة وتسعة وتسعون وتسعون . . .