نساء من نساء (إلينا)

 " بماذا تحلم سيلين؟ " كان الغروب عند رصيف بالبوا . كنت أنحني فوق السكة ، ناظراً إلى الأمواج المتلاطمة بينما كان ويس يمسكني ، وشد قبضته مع كل ثانية تمر . ربما كنت أميل أكثر من اللازم قليلاً . تراجعت للخلف على قدمي ووجدت أنني لا أستطيع أن ألتقي بنظرته .  " الغرق " .  " في الماء؟ "  " نعم ، ولكن أكثر . في بعض الأحيان أشعر وكأنني أغرق في كل شيء " . كان ويس هادئا للحظة . اقترب مني ، حتى وضعت رأسي على ص*ره واستمعت إلى لغة قلبه ، إلى تلك الضربات التي ذكّرتني بأنه حقيقي ، وكان هنا ، وكان لي . لقد مرت أربعة أشهر منذ أن التقينا - أربعة أشهر جميلة من الضحك ، والجدال التافه ، والمكياج ، والعناق على الأريكة ، وسرقة الطعام من أطباق بعضنا البعض ، وتواريخ كهذه ، والاستكشاف خارج حياتنا المزدحمة ، الاستمتاع بكل الأشياء الصغيرة التي أعطتنا كل المشاعر الكبيرة . قال ويس : " كنت أشعر وكأنني عالق داخل منزل محترق " . " بينما كنت تغرق ، كنت أحترق . "  " كيف تغلبتم عليها؟ " قال : " لم أفعل " . " لقد كنت أنت . لقد أطفأت النار " . كنت أعرف ما سيقوله قبل أن يقوله . شعرت به في عظامي .  " أنا أحبك يا سيلين . " دُمعت عيناي . عدت للخلف نحو السور ، أمسك به بكلتا يديه ، آخذ الهواء النقي ، محاولًا التنفس بسلام وإخراج الذعر . كنت في الثامنة والعشرين من عمري وكانت هذه هي المرة الأولى التي يقع فيها أحد في حبي .  " هل أخافتك؟ " سأل ويس بلطف . " أعلم أنه من السابق لأوانه . " هززت رأسي .  " لا قلت . " أنا فقط - هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها أي شخص يقول هذه الكلمات . " قال ويس : " إنها المرة الأولى التي أتحدث فيها معهم " . نظرت من فوق كتفي ، وأخيراً قابلت عينيه . كانوا متفائلين وواسعين وغير خائفين .  " لم تكن في حالة حب من قبل؟ " انا سألت .  " ليس حتى التقيت بك . ضعيف جدًا ، مع الأخذ في الاعتبار أنني ذهبت إلى الحادية والثلاثين - اثنان وثلاثون عامًا دون الوقوع في الحب ولو مرة واحدة " .  " ما الذي كان يمنعك؟ ألم تكن هناك صديقات أخرى قبلي؟ "  " لم يكونوا أنت " . ضحكت رغم نفسي . " أنت لم تعرف حتى أنني موجود . " قال : " بالطبع كنت أعرف " . " كنت أبحث عنك دائمًا . "  " انت لم تكن . "  " لماذا عليك أن تتحدى دائمًا كل ما أقوله؟ "  " هذا في طبيعتي . " قال وهو يبتسم على نطاق واسع : " حسنًا ، من طبيعتي أن أتحملها ، على ما أعتقد " . مدت يده وأفرغت شعره الأ**د من جبهته بأصابعي . قلت " اخرس " .  " ماذا عن تغيير الموضوع بدلاً من ذلك؟ أخبرني عن أحلامك الأخرى الآن . ما هي اهدافك؟ ماذا تتمنى؟ "  " أريد أن أكون في مجلس إدارة الشركة . " قال على الفور " ستصل إلى هناك "  ، ولم يفكر في الأمر حتى بالكاد . " انا اعلم انك ستفعل . هذا حلم قابل للتحقيق للغاية " . قلت بتوتر : " سألتحق بالجامعة وأحصل على درجة البكالوريوس أولاً على الأقل " . لم أخبره أبدًا أنني لم أذهب إلى الكلية . بدا ويس غير منزعج . " حلم آخر يمكن تحقيقه . سنجلس لاحقًا ونصوغ خطة . يمكنك فعل ذلك ، سيلين " . قلت مبتسمًا : " حسنًا " . " وماذا عنك؟ ماهو حلمك؟ "  " للانضمام إلى برنامج التدريب على جراحة الأطفال في جون هوبكنز لإكمال زمالي . "  " ما هي الزمالة؟ " انا سألت .  " هذا ما يأتي بعد الإقامة ، اعتبره تدريبًا إضافيًا . إنها فقط لمدة عامين تقريبًا . ستكون خطوتي الأخيرة قبل تولي المجالس المتخصصة " .  " وهذا هو الامتحان الذي تأخذه لتصبح جراحًا مؤهلًا بالكامل؟ " قال : " صحيح " . " الزمالة يجب أن تعدني بشكل صحيح . " أومأت . " أين بالضبط جون هوبكنز؟ " قال : " إنها في ولاية ماريلاند ، لذا إذا كنت ترغب في ذلك ، فقد نضطر إلى تجربة أيدينا في مجال المسافات الطويلة " . " إذا لم تكن كذلك ، فسوف أحصل على زمالة في CHOC . أنا متأكد من أنني سأحصل عليها ، بينما مع جون هوبكنز ، إنها أكثر من لقطة في الظلام . ليس لدي أي فكرة عما إذا كان سيتم اختياري أم لا " . قلت بصدمة : " لا تكن سخيفا " . " لن أسمح لك بالتخلي عن حلمك من أجلي . ستدخل في البرنامج وستذهب . نهاية المناقشة . "  " لد*ك الكثير من الإيمان بي . "  " هذا ما تفعله الصديقات . "  " على هذا المستوى؟ هذا ما تفعله الزوجات " .  " ويس ، ألا تجرؤ على تقديم خطبتي لي . " لقد قام بحركة للنزول على ركبة واحدة وقمت بضربه في بطنه . ضحك واستقيم . قال " استرخي ، حبيبي " . " لن أطلب منك أبدًا أن تفعل شيئًا لا تريد القيام به . إذا غيرت رأيك وقررت أنك ترغب في أن تكون زوجتي ، فعليك أن تقترح " .  " الخنازير ستطير قبل أن يحدث ذلك . "  " إنني أتطلع إلى رؤيتهم وهم يرفرفون عبر السماء . " قلت ضاحكة : " ا****ة ، ويس " . " توقف عن إلقاء نكتة من كل شيء . " قال : " ضحكتك هي م**ري " . " أنا مدمن . "  " لماذا لا تكون مدمنًا على شيء طبيعي مثل الكوكايين؟ "  " تعاطي الم**رات ليس مزحة . "  " لقد صنعت نكتة أولاً . "  " هذا خارج عن الموضوع تمامًا . التركيز ، حبيبتي . كرر بعدي : " الم**رات هي مواد كيميائية ضارة تغير طريقة تفكير الجسم وعمله ويجب عدم الاستهانة بها . "  " ا****ة . " قال مبتسما : " هناك سيدة التنين الخاصة بي " . لاحظت منحنى فمه ، ولا يزال هناك شخص ما في هذا العالم وجدني محبوبًا . أحببت الطريقة التي كانت ابتسامته تضيء وجهه بالكامل ، وكأنه مصنوع من أشعة الشمس وكل الأشياء الجيدة . أخذ ويس يدي وقادني إلى أسفل الرصيف بينما أظلمت السماء . مشينا إلى الرمال ، نبلل أقدامنا ، ونمسك أحذيتنا بأيدينا ، ونركل ونرش الماء المثلج على بعضنا البعض . قادني إلى برج الإنقاذ القريب غير المأهول . جلسنا على الدرج ، تحته خطوة واحدة حتى يتمكن من لف ذراعيه حولي من الخلف . استندت إليه ، وعندها ضربني . أحبني ويس . لا أستطيع أن أقول ذلك مرة أخرى . لم أكن أعرف كيف أحب شخصًا ما ، ولم أكن أعرف حتى كيف أتعرف على العلامات . لقد أحببت ويس بالتأكيد أكثر مما أحب أي شخص آخر في العالم ، وكان ذلك حقًا يقول شيئًا ما . لذلك ربما لم أستطع إخباره أنني أحببته ، لكني قبلته بدلاً من ذلك ، مستخدمة شفتي لترجمة مدى إعجابي به . وفي الوقت الحالي ، يجب أن يكون ذلك كافياً . كنت في مبنى التدريب ، الذي أطلقنا عليه اسم جامعتنا ، على الرغم من أنها لم تمنح درجة من أي نوع . كانت هناك شهادة إتمام صادرة لإنهاء دورة حول خدمات الأعضاء أو التأمين أو المطالبات . كانت الفصول الدراسية مستمرة دائمًا تقريبًا ، حيث قمنا أيضًا بتدريب وكلاء من جميع أنحاء جنوب كاليفورنيا يعملون في الفروع . بشكل عام ، كان مبنى مزدحمًا بالعديد من الفصول الدراسية . كان هناك فصل للمطالبات كنت قد حددته ، واليوم سيكون يومهم الأول . كنت أرغب في زيارة الطلاب الجدد وتشجيعهم .  " سررت بلقائك هنا . " استدرت . كانت أدي .  " ماذا تفعل هنا؟ " سألت ، أفحص ساعتي .  " أنا في استراحة الغداء . كنت أزور أحد المدربين " ، قالت ، وقد تحولت إلى اللون الوردي قليلاً . جعلني مشبوهة .  " لماذا؟ " قالت بسرعة " أوه ، بلا سبب " .  " أنت تدرك أن المدربين هم جزء من الموارد البشرية . لا يمكنك أن تكون صديقًا لهم . إنه مخالف لسياسة الشركة " . قالت ، " لا تقلقي "  ، وهي تململ مكان وقوفها . " لا شيء من هذا القبيل ، سيلين . "  " أنت كاذب رهيب . " في تلك اللحظة ، انفتح باب أسفل القاعة وانطلق أحد المدربين ، ونظر في جميع الاتجاهات حتى رأى أدي .  " عزيزتي ، أنا - " وبعد ذلك شاهدني . كررت : " عزيزتي "  ، مشددة على ذراعي وإلقاء نظرة على أدي . قالت وهي تتن*د : " ضُبطت " . تحول وجهها إلى عدة درجات من اللون الأحمر . نظرت إلى المدرب ، متسائلاً عما إذا كان لديه أي شيء ليقوله ، لكن يبدو أنه لم يكن لديه أي كلمات . مشى بسبب القلق على آدي . لم أكن غ*يًا . هذان الاثنان كانا يتواعدان بالتأكيد .  " سيلين ، هذا ريان ايرفينغ . . . صديقي ، " قال آدي ، وهو يشعر بالخجل بشكل مناسب . كان من المفترض أن نكون أفضل أصدقاء ، لكنها لم تشاركني هذا . ومع ذلك ، لم أستطع إلقاء اللوم عليها بالضبط . لم يُسمح لها بمواعدة هذا الرجل ، وكان من المفترض أن أكون الشخص الذي يفرض هذه القاعدة . تن*دت . قالت : " قبل أن تخرجنا ، فقط اعلم أنه يجعلني سعيدة للغاية "  ، ومد يدها لأخذ يد ريان إيرفينغ . لكنني على استعداد لمواجهة العواقب . أنا أفهم أنه عليك القيام بعملك . فقط اعلم أنه لن يكون لدي وجهي لأتطلع إليه كل صباح إذا طُردت " . قلت : " إذا كنت ترغب في الاحتفاظ بوظائفك ، فسيتعين عليك الإفصاح رسميًا عن هذه العلاقة إلى الموارد البشرية " . " سأتحدث إلى مديرك ، السيد إيرفينغ . ربما يمكنني الترتيب للحصول على بيانات موقعة وعدم الحديث عن الإنهاء " . قال وهو يشعر بالارتياح : " من فضلك ، اتصل بي ريان " .  " هل ستفعل ذلك؟ " سأل آدي نأمل .  " هل أنت جاد؟ أدي ، أنت أفضل صديق لي . بالطبع لن أسمح لك بالطرد . أنا من أقوى الأشخاص في هذه الشركة . أعتقد أنني مدين ببعض الخدمات الخاصة - مثل عدم إنهاء عمل شعبي بدون موافقتي " . قالت بصوت خافت : " ريان ليس أحد أفراد قومك " .  " سأحميه بأفضل ما أستطيع . " ابتسمت آدي بشكل مشرق ، وعيناها الخضراء تلمعان تحت إضاءة الفلورسنت . كان هناك وقت لم أكن لأفعل فيه هذا ، ولم أكن لأدافع عن أي خرق للقواعد على الإطلاق .  " لقد تغيرت "  ، قال آدي ، عمليا قراءة رأيي . " أعتقد أنني أعرف من أشكر حقًا . " لا يسعني إلا الابتسام . التقى آدي مع ويس قبل بضعة أسابيع . لقد نقروا على الفور وكانوا بالفعل أصدقاء على f******k . اعتقدت انه كان رائعا نوعا ما . رائعتين . لم أستطع تذكر آخر مرة فكرت فيها بهذه الكلمة بمفردي .  " يمكنك أن تشكره لاحقًا . أجرى مقابلته مع جون هوبكنز هذا الصباح " .  " يا حماقة ، لقد نسيت أن أتمنى له حظًا سعيدًا! " وقف رايان هناك بشكل محرج أثناء تجاذب أطراف الحديث . لقد لاحظت أنه كان رجلاً عاديًا إلى حد ما ، على ع** نوع الرجال الذي عادة ما يذهب إليه آدي . هؤلاء الرجال يعرفون حقًا كيف ي**رون قلبها . تساءلت عما إذا كان رايان هو من سيعاملها مثل الملكة التي كانت .  " إذن منذ متى يستمر هذا؟ " قلت ، مشيرا إلى الاثنين . اعترف آدي " طالما كنت تواعد ويس " . " التقينا في ساحة انتظار السيارات . لم أكن أعرف أنه كان HR ، أقسم . كان يعتقد أنني كنت إدارة لأنني كنت قد ركنت سيارتك في مكانك في يوم إجازتك مرة أخرى . سألني ووجدت موعدنا . كدت أخرج من هناك ، لكنه جعلني أشعر بالدفء والغموض ، سيلين . لم أستطع فعل ذلك " .  " اعتقدت أنني أخبرتك أن تتوقف عن الوقوف في مكاني . "  " هذا ما سمعته؟ " قال آدي ، مذعور . ضحك ريان وتنظيف حلقه . رأيتها ممسكة بيده مشدودة ، مما جعله يضغط على تحذيره . كان الجميع خائفين جدا مني . لم أعد نفس الشخص المتوتر . الجحيم ، حتى أنني تركت شعري في العمل الآن .  " أنا سعيد من أجلك ، آدي "  ، قلت لها ، وأعطيها ابتسامة حقيقية ودافئة . منذ أشهر لم أكن أعرف كيف أفعل ذلك ، كيف أبتسم . لقد علمني ويس الكثير من الأشياء ، والأهم من ذلك كانت الطريقة التي أظهر بها لي أنه من السهل أن أكون سعيدًا ، بل ومن الأسهل مشاركة تلك السعادة . كنت على السحابة التاسعة هذا الصباح . بعد أن أنهيت حديثي مع Addie و Ryan ، غامرني بعمق في المبنى لتحديد موقع فصل التدريب . لقد وجدتهم جميعًا جالسين على مقاعدهم بعيون واسعة ، فوجئت قليلاً عندما وجدت رئيس رئيسهم يحييهم بحرارة . كنت أعلم أن لدي سمعة . بعد كل شيء ، كنت لا أزال سيدة التنين عندما كان علي أن أكون . لكن في هذه الأيام ، كنت أتساءل : هل كان علي فعلاً أن أكون؟ اتصل بي ويس على الفور بعد مقابلته .  " كيف سار الأمر؟ " انا سألت . قال : " يصعب القول "  ، لكنه لم يسمع صوته . " أجبت على جميع الأسئلة بصدق . "  " لا أعرف ما إذا كان هذا أمرًا جيدًا . " هو ضحك .  " قد تكون محقا . قال المحاور إنه أجرى مقابلات مع أكثر من 10000 شخص في السنوات العشرين الماضية وسألني ما الذي يميزني " .  " ماذا أراد تقوله؟ "  " أخبرته أنه لا يوجد شيء مميز عني . أنا مجرد إنسان " .  " أوه ، ويس ، لم تفعل . " قال : " أريد أن أ**ب هذا من خلال أن أكون من أنا " . " أنا لست واحدًا من هؤلاء الجراحين النرجسيين برأس منتفخ . أعتقد أن هذا يقول الكثير عني . آمل أن أكون ما يبحثون عنه ، ولكن إذا لم أفعل ذلك ، فهذا أفضل لكلا الطرفين . لا أريد أن أكون في مكان لا ألائمني فيه " .  " حسنًا ، أنت بالتأكيد مناسب لـ CHOC لذا فإن النسخ الاحتياطي موجود دائمًا . " قال ويس : " نعم " . " أنت محق في ذلك . لا يمكنني حتى البدء في شرح مدى صعوبة العمل للوصول إلى ما أنا عليه الآن . أريد حقًا أن أحدث فرقًا ، سيلين " . قلت له : " أعرف يا ويس "  ، وأتمنى أن أكون هناك لأحتضنه . " لقد أحدثت فرقًا بالفعل . لقد أنقذت أرواحًا لا تعد ولا تحصى " .  " لقد كنت صخرتي في الشهرين الماضيين . كنت سأكون في حالة من الفوضى اليوم لو لم تكن من أجلك " .  " ماذا فعلت؟ "  " كان لدي وجهك في ذهني . أريد أن أجعلك فخورة يا حبيبي . يهدئ أعصابي التفكير في ابتسامتك " .  " علمتني كيف أفعل ذلك ، كما تعلم . "  " افعل ما؟ " سأل .  " يبتسم . " جعلت أضواء عيد الميلاد المتلألئة الغرفة تتوهج باللونين الأحمر والأخضر الغامض ، واللحاف الدافئ يبقينا دافئًا ، والمدفأة في الطابق السفلي تتصاعد بينما أيدينا مرتبطة في الظلام ، وتتشابك كل أسرار أرواحنا ، وتربطنا . كانت لمسته كهربائية ، تزعج كل أعصابي ، وتجعلني أشعر بأنني على قيد الحياة ، ملعون للغاية على قيد الحياة . قال ويس وهو يقبل يدي : " أنا أحبك " . أنا أعرف . قبلته ، وتركت تلك الأيدي القوية والمستقرة لأخذها من وجهه ، ودعوته للتذوق عن طريق فراق شفتي . انزلق لسانه على طول لساني ، وكان أنفاسه تتسارع ، وتئن عندما كنت أئن . قبلته لترجمة المشاعر التي شعرت بها لأنني لم أستطع قولها ، ولم أستطع الاعتراف بأني لم أكن أعرف كيف أحب ، ولم أكن أعرف ما يعنيه ذلك . " أنا معجب بك كثيرًا " لن يقطعها . مارسنا الحب في سريره الدافئ ، ممسكين ببعضنا البعض ، ولا نتحدث بكلمات لأن المشاعر هي التي تتحدث . قال بعيونه أحبك . قلت أنا في حيرة من أمري . عندما دقت الساعة منتصف الليل ، قبلني بعمق لدرجة أنني فقدت كل إحساس بالعالم من حولي . همس في الظلام : " عام جديد سعيد ، عزيزي " . ابتسمت ولفت ذراعيّ حول رقبته ، وجسدي العاري يتدفق على وجهه ، مشعًا بالحرارة والنار . في تلك اللحظة ، شعرت أنه لا يمكن أن يحدث شيء خاطئ ، ولا يمكن لأحد أن يأخذ هذا منا . كنت مخطئا . الناس ينادونني بالكلبة السيئة . إذا كنت جزءًا من الجيل الأكبر سنًا ، فقد تعتقد أن هذه إهانة ، لكن بالنسبة لنا جيل الألفية ، فإن العاهرات السيئات هن نساء واثقات من الجرأة ويفعلن أشياء لأنفسهن ، ولا يعتمدن على أحد . كنت ع***ة سيئة إلى الدرجة الأولى ، امرأة في حالة هياج ، في حرب مع العالم ، أحاربها ل**ب مكاني ، وفي الجزء الأفضل من السنوات العشر الماضية ، كنت قد نجحت . من الثامنة عشرة إلى الثامنة والعشرين ، كنت وحشًا في العمل ، سيدة تنين ، أتنفس النار وأمزق كل رجل آخر للحصول على ذهبي . كنت أخزن كنزي ، وطوال هذه السنوات ، كنت بائسًا ولكن مستقرًا ، أصنع حياة لنفسي في عالم جعلني أفشل . لم أكن أعرف الراحة ، ولم أعرف الحب - لم أكن أعرف ذلك طوال حياتي كلها . أعتقد أن والداي أحباني ، لكنني فقدتهما عندما كنت في الرابعة من عمري ، ولم أتذكرهما سوى قصاصات من ضحكة والدتي والجلوس على أكتاف أبي العريضة . لم أستطع تذكر شكلهما ، ولم يكن لدي صور لهما . خلال معظم طفولتي ، كنت أبحث عنها في وجوه والديّ بالتبني ، وأتساءل عما إذا كان لديهم أي سمات أو سمات شخصية ، وما إذا كانت السيدة التي ستقدم لي الهوت دوج ونودلز الرامين تشبه والدتي ، أو إذا كان الرجل الذي ذهب وراء ظهر زوجته لإجباري على القيام بالأعمال المنزلية ، وجعلني أشعل أوراق الشجر وأغسل الصحون عندما لم تكن في المنزل ، كان مثل والدي . تساءلت عما إذا كان والداي سيفعلان مثل هذه الأشياء ، إذا كان والداي من الأشخاص الذين قد يجبرون يدي على الاقتراب من اللهب في موقد المطبخ إذا أساءت التصرف ، أو إذا كانوا قد وضعوا إصبعًا في حلقي لتناول العشاء . في الحمام . وتعلم ماذا؟ ليس هناك من يقول . لم أستطع إضفاء الطابع الرومانسي على والديّ ، ولم أستطع التظاهر بأنهم سيكونون مثاليين . كانت لديهم أخطائهم الخاصة ، وربما عندما كنت مراهقًا ، كنت سأخبرهم أنني كرهتهم . ربما كنت قد دفعتهم إلى الجنون ، لكن مع ذلك ، كانوا سيحبونني على الأقل - أليس كذلك؟ كانوا سيحبونني ، وربما بعد ذلك ، كنت سأكون على دراية بهذه المشاعر المجنونة والمجنونة التي شعرت بها تجاه ويس . كيف بحق الجحيم يمكن أن أحب شخصًا ما إذا لم أكن أعرف أول شيء عنه؟ كنت قلقة من أنني سأفعل ذلك بشكل خاطئ ، وأنني إذا قلت الكلمات بصوت عالٍ ، فسأحاسب وفجأة سأضطر إلى أن أكون صديقة مناسبة ، وأعطيه أشياء لا أستطيع تحديدها ، أشياء لم أكن أعرف سخيفًا . هل كان الحب مجرد ثلاث كلمات؟ هل كانت الشوكولاتة والزهور والبطاقات في عيد الحب؟ هل كانت تقوم بأشياء لطيفة لبعضها البعض؟ لم أكن أعرف ، ولم أستطع الالتزام بشيء لم أفهمه . ولذا لم أقل أنني أحببته . لم أكن أعرف كيف أحبه ، ولذا لم أكن أعرف . لن أتظاهر أنني أستطيع أن أحبه بالطريقة التي كان من المفترض أن يكون محبوبًا . لم يكن بإمكاني سوى التمسك بقوة ، وتقبيل ألمه بعيدًا ، وبسط ساقي حتى يجد الراحة في جسدي ، والاستماع إليه عندما يحتاج إلى شخص ما للتحدث معه . يمكن أن أكون صديقه ، ويمكن أن أكون أفضل صديق له ، وتمنيت ، والله كما تمنيت ، أن يكون ذلك كافيًا . لأنه حتى لو لم أكن أعرف كيف أحب ، كنت أعرف كيف أهتم . في الوقت الحالي ، يجب أن يكون ذلك كافياً . أنا و  ويس مثل الزيت والماء في نفس الزجاج ، نفصل حيث تلتقي الخطوط ، ولكن لا تزال تتعايش ، لا تزال محصورة في نفس المكان ، مما يسمح للجاذبية بالقيام بعملها لإبقائنا معًا . حتى عندما أصبحت الأمور صعبة ، حتى في الأيام التي أردت فيها أن أسميها تتوقف والعودة إلى حياتي القديمة ، جذبتنا الجاذبية معًا مرة أخرى ، وسأنتهي بطريقة ما بين ذراعيه القوية ، وكنا نمحو ذراعي بعضنا البعض . دموع وضحك عليها لاحقًا ، متظاهرين أن قلوبنا لم تكن هشة لأننا كنا نهتم كثيرًا . كنت ضعيفًا - ضعيفًا في الركبتين ، ضعيفًا في الكلام ، ضعيفًا في القلب . عندما يتعلق الأمر بـ  ويس ، ظللت أقل . لم أكن كافيًا أبدًا . ظللت أحاول وأحاول لأنني أردته أن يكون سعيدًا ، وأردت أن أرى ابتسامته السهلة ، وعيناه تتجعدان في الزوايا وهو يضحك ، وأريده بالطريقة التي كان من المفترض أن يكون عليها : سعيد . . . لكنني لم أكن جيدًا يكفي . كنت امرأة قوية . كان يجب أن أكون قادرًا على منحه العالم ، وبطرق عديدة ، يمكنني ذلك . لقد ربحت ضعف ما فعله ويس ، ومن الناحية المالية ، ربما لن نحتاج أبدًا إلى القلق . كان بإمكاني سداد قروضه بالمال الذي كان جالسًا في مصرفي يجمع الغبار ، وكان من الممكن أن يخفف من أعبائه المالية . كان بإمكاني أن أشتري له سيارة أكثر موثوقية من سيارة كامري التي كان يقودها منذ عشر سنوات ، وكان بإمكاني اصطحابه للتسوق وشراء أي شيء يريده . لكن الأمر هو أن ويس لن يقبل مساعدتي أبدًا . سوف يتعرض للإهانة . وهكذا ، كانت الطرق الوحيدة التي يمكنني من خلالها سداده مقابل حبه لي هي الخروج من النافذة . لم أستطع حتى أن أشكره بشكل صحيح . كل ما استطعت فعله هو الاستيقاظ في منتصف الليل ، والخوف يمسك بي ، وأعتقد لثانية واحدة مرعبة أنني كنت أغرق ، ولم يكن هناك ويس ، وأن كل هذا كان حلما . ثم يغمغم بشيء ما ، يلف ذراعه حول وسطى ويجذبني بالقرب منه ، ويضغط قبلة على جبهتي بـ " S'okay . إرجع إلى النوم . " وهناك في الظلام ، كنت أكافئه بالاستقرار بين ذراعيه ، ومنحه القرب الذي كان يتوق إليه . كان يبتسم ويغني قلبي . أحيانًا يكون في المستشفى ، وفي تلك الليالي ، كان الرعب يتصاعد في مجرى الدم ، مما يجعلني أصرخ في الظلام . أنا صرخت دون ويس . لقد كان أمرًا مثيرًا للشفقة كم كنت بحاجة إليه بشدة ، وكم كنت أعتمد على راحته . كنت أقوى من هذا ، ا****ة!  " سيلين؟ " نظرت من حيث كنت أحدق في جهاز الكمبيوتر الخاص بي ، نظرت فارغًا إلى تقرير النفقات الذي كان من المفترض أن أكمله . رئيس المحاسبة كان سيقتلي . كان من المفترض أن أقلب هذا في غضون ساعات . دخلت آدي إلى مكتبي ، وأغلقت الباب خلفها .  " كل شيء على ما يرام؟ أنت تنظر . . . أنا لا أفهم ، مارس الجنس . "  " شكرا "  ، تمتم .