نساء من نساء (إلينا)

5

 " انا لست- "

 " نعم ، أنت كذلك "  ، قلنا إيلينا معًا .

قالت جاني وهي تتأوه : " أنتما شخصان فظيعان " . قمنا أنا وإيلينا بضربة بقبضة اليد ، مما جعل جيني تدحرج عينيها .

قالت إيلينا : " لا تفعل ذلك يا جاني " . " عيناك ستعلقان هكذا في يوم من الأيام . "

 " أمي ، بجدية ، هذا لم يحدث . "

 " أنت لا تعرف أبدًا . "

 " سيلين ، ادعمني هنا . "

رفعت يدي وتراجعت . بأي حال من الأحوال لم أكن في منتصف هذين .

ذهبنا وتناولنا الغداء في مطعم Roll It ، وهو مطعم سوشي وترياكي . تشاركنا أنا وجاني بعضًا من لفائف السوشي ، بعضها مقلي بجبن كريمي ، وهو الأفضل . إيلينا كان عندها وعاء دجاج ترياكي . تجاذبنا أطراف الحديث حول التخرج ، وخططنا لعشاء آخر مع ويس (كان لدينا بالفعل خمسة أو ستة أشخاص) ، وطرحنا أفكارًا حول الفيلم الذي سيكون أفضل ليلة فيلم عائلي . أرادت جاني مشاهدة أفاتار ، الشخص الذي يضم أشخاصًا فضائيين زرقاء ، واعتقدت إيلينا أن تيتانيك ستكون مناسبة للحنين إلى الماضي . اقترحت مذبحة Texas Chainsaw ، التي كانت جيني تهمس بها ، " رائعة "  ، وكانت إيلينا تبدو قلقة . ها ، لا تسأل صديقتك المجنونة عن اقتراحات إذا كنت لا تريد إجابات مجنونة .

في طريق العودة إلى مقاطعة أورانج ، تساءلت إيلينا في مقعد الراكب الأمامي في سيارتي تيسلا وجاني في الخلف ، وتساءلت كيف وصلت إلى هنا ؛ قبل عام كنت ساقطة في طابق مركز الاتصال ، واليوم كنت أقوم بنزهات عائلية . كان تقريبا كثيرا بالنسبة لي . انتقلت إلى القيادة الذاتية على الطريق السريع وغمضت دموعي . يبدو أن إيلينا شعرت أن شيئًا ما قد توقف . ربت على ذراعي .

 " هناك شيء كنت أنوي أن أسألك عنه . . . "

التفت إليها ، دمعة تتساقط على خدي . لقد تخلصت منه على عجل . " نعم؟ "

 " كنت أتساءل ، سيلين ، إذا كنت لا تمانع في مناداتي بأمي؟ "

أنا في البكاء .

في اليوم السابق لتخرج ويس ، مرضت وأعني مريضة . تقيأت في العمل واضطررت إلى الاستلقاء على الأرض ، وقلبي ينبض بسرعة . كنت أشعر بالغثيان وكانت بشرتي تحترق . لقد جاء من العدم ، وعلى الفور علمت أن الكون كان يضايقني ، وأنه لا يريدني أن أذهب إلى تخرج ويس . حاولت أن أتنفس بعمق من الهواء ، لكنني ما زلت أشعر بالغثيان في معدتي .

 " سيلين ، ماذا تفعلين؟ "

نظرت لأعلى وأحدق . كانت بيثاني ، إحدى المشرفين ، تنظر إليّ بقلق عميق في عينيها .

أجبت " الموت " .

قالت وهي تنحني بجانبي : " أنت لا تبدو جيدًا " . ضغطت بظهر يدها على جبهتي . " بالتأكيد لد*ك حمى ، سيلين . ماذا حدث؟ "

 " ا****ة ، أنا لا أعرف حتى . "

 " ينتن هنا . "

 " تخلصت منه . "

 " سيلين ، يجب أن تذهب لزيارة الطبيب . تبدو مثل القرف " .

 " شكرا . "

 " أنا جادة ، سيلين . عليك أن تذهب لرؤية ويس " .

 " إنه جراح ، بيث . لديه أشياء أفضل ليفعلها . بالإضافة إلى أنه متخصص في الأطفال . آخر مرة تحققت فيها ، بلغت التاسعة والعشرين من عمري " .

 " أنا أحصل على Addie . ستعرف ماذا تفعل " .

 " بيث . . . " حاولت إيقافها ، لكنها ذهبت بالفعل ، باب مكتبي مغلق . شعرت بموجة أخرى من الغثيان وبالكاد وصلت إلى سلة المهملات . كنت أتقيأ فيه عندما دخلت أدي .

 " أوه ، حبيبتي "  ، وهي تلهث وهي تدهس . " قالت بيثاني إنك لست على ما يرام . هذا أسوأ بكثير مما كنت أتوقعه . أنا أدعو ويس " .

 " لا ، لا تفعل " .

 " لا تكن غ*يًا ، سيلين . أنت مريض كالكلب " .

مسحت فمي بظهر يدي . " من فضلك لا تتصل به . إنه في منتصف وردية عمل مدتها ثلاثون ساعة . سوف تقلقه فقط " .

 " وماذا عن صديقه ، الشخص الموجود في مركز UCI الطبي؟ يمكنك رؤيته " .

 " جوامع؟ "

 " نعم ، هذا الرجل! جيمس ، جيد وجيمس . هيا ، سأوصلك إلى هناك " .

 " حقًا ، آدي ، سأكون بخير . أنا فقط بحاجة إلى بعض الأدوية " .

قالت آدي وهي تعقد ذراعيها : " أنت لا تعرف حتى نوع الدواء الذي تحتاجه " .

كان هذا صحيحًا .

قال آدي ، " تعال ، " ساعدني على قدمي . أحضرت لي بيثاني زجاجة ماء وحاولت أن أشرب بعضًا منها ، مع العد التنازلي من مائة لمنع القيء . اشتعلت الحمى بشدة لدرجة أن الدموع سقطت من عيني . مررت لي منديل ورقيت في زوايا عيني . خفق رأسي .

 " يجب أن نسارع . قال آدي وهو يجمع حقيبتي ومعطفي .

تركنا سيارتي في العمل ، أخذنا ميني كوبر الصغيرة الحمراء من Addie إلى الطريق السريع ، وأخذنا 405 ، ثم 55 ، ثم 5 ، وأخيراً نزلنا في State College Blvd . قادت آدي يديها وهي تقبض على عجلة القيادة ، وهي تنظر إليّ باستمرار حتى اضطررت إلى النباح عليها للانتباه إلى الطريق . كان لدي كيس ورقي في يدي ، فقط في حال احتجت للتقيؤ مرة أخرى . لحسن الحظ ، لقد ساعدتني المياه التي ارتشفتها وبقيت معدتي هادئة . . . في الوقت الحالي .

استخدمت آدي خدمة صف السيارات أمام غرفة الطوارئ ، وسلمت مفاتيحها إلى عامل وقوف السيارات . جاءت وساعدتني على الخروج من مقعدي ، وأخذت حقيبتي كما فعلت . قادتني الدرج إلى المستشفى وإلى مكتب الاستقبال .

قال أدي في حفل الاستقبال : " مرحبًا ، نحتاج إلى رؤية الدكتور . . . آه ، جيمس " .

 " الدكتور . " جيمس "  ، قال موظف الاستقبال ، غير متأثر . " ليس لدينا دكتور جيمس . "

قالت : " هذا هو اسمه الأول " . " جيمس . . . آه . . . "

قلت " رولاند " . " الدكتور . جيمس أبيل رولاند " . كيف عرفت اسمه الكامل؟ لقد قام بتأمين سيارته معنا وكنت قد ساعدته شخصيًا في المطالبة من قبل .

حدق موظف الاستقبال فينا ، وعندها شعرت بالرغبة في التقيؤ مرة أخرى . قلت قبل أن أتقيأ بعنف في الكيس الورقي : " ا****ة " .

قالت ، " املأها "  ، وهي تقوم بتمرير الحافظة بالأعمال الورقية إلى Addie . " سأدع دكتور رولاند يعرف أنك هنا . ما الاسم الذي يجب أن أعطيه له؟ "

 " سيلين جوتيريز . صديقة ويس سبينراث . "

اتسعت عيون موظف الاستقبال . " الدكتور . سبينراث؟ " على الفور ، عبرت الغيرة ملامحها . وفجأة بدت أقل سعادة لرؤيتي .

قالت آدي ، وهي تلتقط مزاجها : " نعم " . " أعتقد أن سيلين ربما تكون حاملاً بطفلها الأول . "

كان ذلك سخيفًا . كنا أنا و  ويس حذرين للغاية ، وأخذت تحديد النسل لدينًا . لقد قالت ذلك لجعل موظف الاستقبال يشعر بالغيرة أكثر ، بالطبع ، وقد نجح الأمر . عبس المرأة وجهها وقامت واختفت في الصالة خلفها . ضحك آدي .

قلت : " لا ترهبوا العاملين في مجال الرعاية الصحية "  ، وأخذت الحافظة من يدها . جلست في منطقة الانتظار وبدأت في ملئه . كان أسوأ جزء من ذلك هو ترك جزء تاريخ العائلة فارغًا . لم أكن أعلم شيئًا عن الأمراض التي أصابت عائلتي . لم يكن لدي عائلة .

قال آدي " هنا "  ، مسترجعًا الحافظة . " لقد تم ملء معظم الأشياء المهمة . سأقوم بهراء البقية . أنت تسترخي " .

أغمضت عيني وانحنيت للخلف ، وأخذت أنفاس عميقة بطيئة لمنع التقيؤ مرة أخرى . باركها ، سلمت آدي أوراقي ثم تخلصت من الكيس الورقي مع قيئي . في أقل من عشر دقائق ، فتحت ممرضة الباب ونادت اسمي .

 " هل تريدني أن أبقى هنا؟ " سأل آدي .

قلت : " لا ، تعال " . " لا مانع . "

حاولت آدي ألا تحوم بينما أخذت الممرضة عناصري الحيوية .

 " كيف هو ضغط دمها؟ "

قالت الممرضة : " واحد وأربعون فوق تسعين " .

 " هل هذا جيد؟ " سأل آدي .

 " إنها مرتفعة قليلاً . "

 " ماذا يعني ذلك؟ هل ستكون بخير؟ " بدأت آدي بالعض على أظافرها ، وهي عادة عصبية لها . لقد صفعت يدها بعيدًا عن وجهها .

ستكون بخير . قالت الممرضة " إنها ليست مرتفعة للغاية ، فقط المرحلة الأولى " . " سيضع الطبيب خطة علاجية إذا رأى ذلك ضروريًا " .

 " الدكتور . رولاند ، أليس كذلك؟ " انا سألت .

أجابت " نعم " . " أنا ممرضته . تعال ، سأريك إلى غرفتك " .

تم نقلي إلى غرفة خاصة ، وهي أجمل غرفة طوارئ رأيتها في حياتي . لم أكن أقفز على نقالة حتى دخل جيمس ، وحافظة في يدي ، واستقرت نظارته على جسر أنفه . كان ينظر في الرسم البياني الخاص بي ، ولكن عندما دخل ، نظر إلى الأعلى وأعطاني ابتسامة مشرقة .

 " سيلي! " قال بحماس . تأوهت ، وأخذت يده حتى يتمكن من مصافحتها . كما أنه صافح يد أدي ، وابتسمت ، متفاجئة قليلاً بمظهره الجميل وشبابه . كان طويل القامة ، قليل النحافة ، لكن وجهه محبوب ولديه ابتسامة تجعلك تتوقف في مساراتك . قال ويس إنه اعتاد أن يقاتله باستمرار من أجل النساء ، محاولًا معرفة أيهما يمكنه الحصول على أكبر عدد من أرقام الهواتف . اتضح أن الأطباء لا يواجهون مشكلة كبيرة في الحصول على الأرقام أو حسن المظهر أو غير ذلك .

ذكّرته بـ " سيلين " .

 " أليس هذا ما قلته؟ " أجاب ببراءة .

قال آدي ضاحكًا : " أنت سيء مثل ويس " .

قلت بسخرية : " ها ها " . " أنا سعيد لأننا نستطيع جميعًا أن نضحك بينما أنا أموت . "

مشى جيمس ، وأخذ سماعة الطبيب من رقبته . " آسف ، ما الذي جاء بك اليوم؟ يظهر الرسم البياني أنك مصاب بالحمى وكنت تتقيأ ، أليس كذلك؟ "

أومأت برأسي وهو يضغط على الحجاب الحاجز للسماعة الطبية على ص*ري .

قال " نفسا عميقا " . أخذت أنفاسًا عميقة ، للداخل والخارج ، بينما كان يتفقد ص*ري وظهري ، مستمعًا باهتمام .

قال " حسنًا ، لا تبدو رئتيك بهذه الروعة " . " هل حصلت على لقاح الأنفلونزا؟ "

 " لا "  ، اعترفت .

 " حسنًا "  ، يتأمل وهو يمسك بخافض اللسان الخشبي . " افتح . " فتحت فمي ، وضغط على الخافضة على لساني للتحقق من الداخل . قام بفحص أذني وعيني ونظر إلى الرسم البياني الخاص بي مرة أخرى لمراجعة العناصر الحيوية الخاصة بي .

 " هل من الممكن أن تكوني حامل؟ "

قلت " لا ، بالتأكيد لا " .

 " حسنًا ، دعنا نجري بعض الاختبارات للتأكد . ممكن ان يكون اي شيء؛ الأنفلونزا ، صداع نصفي سيئ حقًا ، التهاب السحايا بالمكورات الرئوية ، تسمم الدم ، صداع عنقودي . . . "

قلت : " لقد فهمناها أيها العبقري " . " إنه شيء قذر . "

وافق " شيتي " . " سوف آتي لأراك مع نتائجك بعد إجراء بعض الاختبارات . في هذه الأثناء ، سأدعك تعترف وستحصل على بعض السوائل فيك . سنحتفظ بالمضادات الحيوية في حالة إصابتك بالأنفلونزا . هل أنت بخير مع الإبر ، سيدة التنين؟ "

زمفر ردا على ذلك وضحكت آدي . ابتسم جيمس ، وربت على كتفي وخرج من الغرفة . عادت ممرضته لتوصيلني إلى أنبوب وريدي . حصلت على حقيبة وريدية ، وحصلت عليها بالتنقيط المعتدل ، مما أعطاني بعض السوائل بطريقة آمل ألا تجعلني أتقيأ . لقد ساعدتني على الشعور بالراحة ، وقدمت بطانية لأدي ، ثم اختفت لتعتني بالمرضى الآخرين . بعد خمسة عشر دقيقة ، عادت وأخذتني لاختباراتي . انتظرت آدي بصبر في غرفتي .

 " هذا اليوم بائس ، " قلت بينما كانت الممرضة تعيدني إلى غرفتي على كرسي متحرك . " استطيع المشي . "

قالت الممرضة : " سياسة المستشفى " . " آسف . "

 " كيف سوف تذهب؟ " سألت آدي وهي تضع هاتفها في حجرها . كان لديها كاندي كراش مفتوحًا عليها .

قلت : " شيتي " .

عدت إلى السرير ، وربطتني الممرضة مرة أخرى بالحقيبة الوريدية ولفت جهاز مراقبة معدل ضربات القلب بأطراف الأصابع حول إصبعي .

قالت الممرضة : " حاولي الاسترخاء " . " سيكون الطبيب معك قريبًا . "

كانت محقة . دخل جيمس الغرفة في غضون بضع دقائق ، بدا كئيبًا بعض الشيء .

 " حسنًا ، لقد حصلت على نتائجك "  ، قال ، وهو يجلس على مؤخرته في نهاية نقودي . " الخبر السار هو أنك لست حاملاً ، والشيء السيئ هو . . . أنا آسف ، لكنك لن تتمكن من الذهاب إلى تخرج ويس غدًا . ما لد*ك معدي للأسف " .

انحنت آدي للخلف في مقعدها ، وعيناها واسعتان ، ومن الواضح أنها مضطربة .

 " ما هذا يا دكتور؟ " انا سألت .

التهاب السحايا بالمكورات الرئوية . سأعطيك بعض سيفتريا**ون ، وهو مضاد حيوي ، وسيبقيك طوال الليل . سنقوم بدخولك إلى المستشفى من غرفة الطوارئ . أنت محظوظ ، لقد حصلت على إحدى غرف الطابق السفلي الجديدة . انهم لطيفون جدا . "

تأوهت " لا " . " لا تجعلني أبقى . "

قال جيمس ، متجهًا إلى أدي : " من الأفضل أن تبدأ " . " لا أريدك أن تصاب به إذا لم يتم تطعيمك . "

قال آدي عابسًا : " أوه ، سيلين " . " هل تريد مني أن أذهب لأخذ بعض الأشياء لك من شقتك؟ "

قلت " لا ، اذهب " .

قال آدي : " أنا أتصل بـ ويس " .

قال جيمس : " لقد اتصلت به بالفعل "  ، وهو يربت على جيب ص*ره حيث كان هاتفه .

 " كلاكما قذرا . إنه تحت الطلب " .

قال جيمس : " إنه في طريقه " . " لقد وجد شخصًا ما ليغطي نوبته . حاول أن تسترخي . سيكون هنا قريبا . تشوك ليست بعيدة من هنا " .

 " إنها مناوبته الأخيرة "  ، قلت وأنا أئن . " كان سيكون مميزًا . إنهم يقيمون حفلة صغيرة وكل شيء " .

بدا جيمس متعاطفًا وهو يغسل يديه . وصل عدد قليل من الممرضات أو الممرضات بعد فترة وجيزة لإدخالي إلى المستشفى ، ونقلوا نقودي من غرفة الطوارئ إلى المصعد الذي أخذني إلى الطابق السفلي . لوحت آدي وداعا ، بدت مذنبة .

كنت أرتاح وعيني مغلقة عندما شعرت بيدي على يدي .

 " مرحبا حبيبي . " فتحت عيني . كان ويس .

قلت " لا تلمسني " . " أنا معدي . "

 " لقد تلقيت التطعيم ، حبيبي . لا يمكن للبكتيريا أن تؤذيني " . انحنى وقبّل جبهتي ، ومشط شعري من على وجهي بأصابعه .

 " كيف تشعر؟ " سأل .

قلت " مثل القرف " .

قال ، وهو يلقي نظرة خاطفة على كيس الوريد : " يبدو أنهم حصلوا على بعض السوائل " . " هل قاموا بإعطاء المضادات الحيوية حتى الآن؟ "

قلت ، " أعتقد ذلك "  ، متذكّرة إدخال الممرضة بعض الأدوية في IV عندما وصلت إلى الغرفة الجديدة في المستشفى لأول مرة .

قال ويس وهو يسحب كرسيًا ليجلس بالقرب مني : " جيد " . " أغمض عينيك وحاول الحصول على قسط من الراحة . سأكون هنا عندما تستيقظ " .

أغمضت عيني ، وشعرت بتحسن بلا حدود مع ويس في الغرفة . غفوت ، واستيقظت عدة مرات عندما جاءت الممرضة لأخذ عناصري الحيوية وإعطائي بعض الأدوية لخفض ضغط الدم . أجرى ويس بعض المحادثات الودية مع الممرضات في محطة الممرضات ، وتحدث معهم للسماح له برؤية الرسم البياني الخاص بي . استعرضها تعبيرا جادا على وجهه . عندما عاد ، بدا كئيبًا .

 " ستحتاج إلى الراحة في الأيام القليلة المقبلة . من المحتمل أن تكون هنا الليلة ، لذلك سأبقى معك " .

قلت على الفور : " ليس عليك أن تفعل ذلك " . " يجب أن تكون مرهقًا . اذهب إلى المنزل ، واستحم ، واحصل على قسط من النوم " .

 " هل تمازحني؟ " قال ويس وهو ينزل على كرسيه . " لن أذهب إلى أي مكان . "

كنت مرهقًا جدًا لدرجة أنني لا أستطيع المجادلة . " مهما يكن "  ، تمتمت ، وعيني تتدلى .

قال ويس بهدوء : " نم ، حبيبي " . " سأكون هنا . "

قدم الممرضة الليلية نفسه على أنه جيري . لقد كان نوعًا ما قصيرًا وممتعًا وودودًا جدًا . لقد جعلني أتعب بمجرد النظر إليه . صافحه ويس ، وألقى بعض النكات ، وجعل جيري يضحك . بعد ذلك ، كان جيري مثل المعجون في يديه ، يأتي إلى غرفتي باستمرار للاطمئنان عليّ ، على أمل الحصول على لحظة من وقت ويس . دحرجت عيني .

قال ويس وهو يضحك عندما اختفى جيري : " كوني لطيفة " .

في غضون ساعات قليلة ، وصلت إيلينا وجاني حاملين أكياس طعام من خبز بانيرا . لقد أحضروا لي بعض حساء شيدر البروكلي ، وشطيرة ، وبعض الرقائق ، ومشروب . لقد قضمته لأكون لطيفًا ، لكنني لم أكن جائعًا حقًا . شعرت بغثيان أقل ولكن ليس لدي ما يكفي من الطعام بعد .

قالت جيني بتعاطف ، وهي جالسة على جانب سريري : " تبدو فظيعًا " .

 " جانيت " قالت إلينا بحدة . " اعتذر في هذه اللحظة . "

قالت جاني " آسف "  ، ولم تبد آسفًا على الإطلاق . " ما الذي يمكنني الحصول عليه؟ هل تريد بعض الجيلي أو شيء من هذا القبيل؟ الكافتيريا لا تزال مفتوحة . يمكنني أن أحضر لك شيئًا " .

قلت لها : " أنا لست جائعة حقًا " . " لا أريد حتى التفكير في الطعام الآن . "

همست جيني " أتمنى لو كنت حاملاً بدلاً من أن تكون مريضًا مثل القرف " . وجهت لها تعبيرا مذعورا .

قلت : " آه ، آمل أن لا يحدث أبدًا " .

يبدو أن إيلينا سمعت لأنها أسقطت هاتفها من يديها . سقطت على الأرض ، والحمد لله لم تتصدع الشاشة . التقطته وبدت شاحبة .

 " أنت لا . . . لا تريد الأطفال ، سيلين؟ " هي سألت .

قال ويس بشكل وقائي : " أنا أيضًا لا أفعل " .

 " ماذا او ما؟ " قالت إيلينا . " منذ متى؟ أنت تحب الأطفال ، ويس " .

 " لن أجادل في ذلك . أنا أحب الأطفال ، لكنني لا أريد أيًا من بلدي يا أمي . أنا جراح . لن يكون لدي الوقت لتربية الأسرة . كنت سأكون أبًا سخيفًا مروعًا ، تمامًا مثل أبي " .

ساد الهدوء الغرفة بشكل مخيف . نظرت جاني إلى يديها وبدت إيلينا وكأن أحدهم صفعها . كانت هذه هي المرة الأولى التي يذكر فيها ويس والده أمامي . التزمت الصمت ، متوقعًا ما سيحدث بعد ذلك .

قالت إيلينا وهي تنقلب على كعبها وتهرب . نهضت جاني لتطاردها ، لكن ويس أمسك بذراعها .

قال : " دعها تذهب " . " عليها أن تتعلم كيف تتعامل مع هذه المشاعر . "

نظرت جاني إليه وعيناها ممتلئتان بالدموع . " لماذا كان عليك أن تربيته ، أيها الأ**ق؟ "

سحبها ويس بين ذراعيه ، مما أدى إلى ضغطها بقوة . رأيت بعض الدموع تنهمر على وجهها ، وكان تعبيرها مزيجًا من الغضب والألم . فركها ويس على ظهرها ، وتهمس بشيء في أذنها وهدأت ملامحه ، ويبدو أنه قال شيئًا ما ليجعلها تشعر بتحسن . لفت ذراعيها حول وسط أخيها ، وشعرها الأ**د القصير يتألق تحت إضاءة الفلورسنت . لقد كانت قد قطعتها مؤخرًا في شكل بوب لطيف للصيف .

عندما عادت إلينا ، بدا وجهها طازجًا ، كما لو أنها رشّت الماء عليه ، لكن عيناها كانتا محمرتين ؛ كانت تبكي .

قال ويس : " أمي ، أنا آسف " .

قالت " لا بأس " . " أعتقد أنه من الأفضل أن نذهب الآن . سيلين ، عزيزتي ، ستكون بخير الليلة؟ هل تحتاج إلى أي شيء قبل أن نذهب؟ "

 " لا قلت . " سأرتاح فقط . شكرا لك . حاول ومعرفة ما إذا كان يمكنك اصطحاب ويس معك . لا أعتقد أنه نام لفترة طويلة " .

أجابت : " ليس بعد مليون سنة " . " لن يتركك ولا يجب أن يتركك . " جاءت وهي تعانقني . قبل أن تتركها ، همست في أذني ، " لا بأس أنك لا تريد أطفالًا . أتمنى أن تغير رأيك ، ولكن حتى لو لم تفعل ، سأظل أحبك " .

امتص نفسا خشن . قلت ، " شكرا لك "  ، مشاعري تسيطر على حواسي . لم أكن أعرف أبدًا حب الأم ودعمها . كان الأمر ساحقًا لدرجة أنني كنت على وشك البكاء .

قالت جاني " أمي " . " ماذا كنت أقول لها؟ انظر ، لقد أزعجتها " .

قالت إيلينا وهي تمسح زوايا عيني بمنديل مرره ويس : " أوه ، لا ، يا عزيزتي " . " لا تبكي . فقط حاول وتشعر بتحسن ، حسنًا؟ سأزور غدًا ، إما هنا أو في منزلك إذا خرجوا منك " .

قلت لها وابتسمت : " سأراك حينها " . أعادت ابتسامتي ، وجاءت جاني وعانقتني . عانقوا ويس ، حتى إيلينا التي فعلت ذلك بقليل ، ثم لوحوا وغادروا .

 " كان من الرائع حقًا أن تتوقف عندهم . "

وافق ويس " نعم " . " أنا فقط أتمنى ألا تكون أمي تص*ر الأحكام . "

 " ويس ، قطع لها بعض التراخي . هي فقط تريد الأحفاد . ستعطيها " جاني " بعضًا . أنا متأكد من أنها ستكون بخير على المدى الطويل " .

جلس بجانب سريري ، وأخذ يدي ويقبلها . " أعتقد أن الوقت قد حان لقول لك . "

 " عن ما؟ "

 " ابي . "

ضغطت على يده . " ليس عليك ذلك . "

قال ويس : " والدتي وأختي تعتبرانكما عائلة بالفعل " . " لد*ك الحق في معرفة الفيل في الغرفة . عندما أخبرتك أنني أريد أن أصبح طبيبة بسبب اختبار على الإنترنت ، لم أكن صادقًا تمامًا . كنت دائمًا أفكر في الأمر لأن والدي كان ، آه ، ممارسًا للأسرة . كان لديه عيادته الخاصة في إيرفين مع شريك ، طبيب آخر . كانت شابة ، ذلك الشريك ، وتنحدر من عائلة لديها الكثير من المال . لقد مولت الجزء الأكبر من مشاريعهم وتحسينات العيادة " .

كان لدي شعور سيء في بطني ، أخشى بالفعل ما كنت على وشك سماعه .

 " والدي لم يكن موجودًا أبدًا . لقد انخرط في مسيرته المهنية ، وعمل لساعات متأخرة ، واختفى في عطلات نهاية الأسبوع للدراسة أو حضور المؤتمرات ، وكان فقط أبًا في كل مكان يعرفه الإنسان . لم يقم أبدًا بلعبة بيسبول واحدة ، ولم يحضر أبدًا في حدث مدرسي . هو فقط لم يهتم بأي شيء سوى نفسه . . . وشريكه " .

 " ويس . . . "

قال ويس : " لا بأس يا حبيبي " . " والدي ، كما خمنت على الأرجح ، خدع أمي ؛ اللعين اللعين . كانت جاني لا تزال طفلة عندما غادرنا ، وقابلنا لاحقًا في المحكمة وتنازل عن وصايتنا أنا وجاني لأمي . هو فقط لم يهتم بنا . لم يكن يريدنا يا سيلين . لم يفعل . . . "

توقف ويس ، صوته يتصارع . " كنت في الخامسة عشرة من عمري . كان الأمر مهينًا ، تركنا والدي إلى امرأة أخرى . لقد تزوج من شريكه ، وأنجب طفلين ، وأنشأ عائلة جديدة بالكامل ، وكان هناك من أجل هؤلاء الأطفال ، كونه أبًا حقيقيًا لهم . قبل بضع سنوات ، حاول إعادة الاتصال بي وجاني . قال إنه يريد تعويض كل تلك السنوات ، لكن الأوان كان قد فات . لقد نشأت جاني بدون أب ، وكنت لا أزال غاضبة معه لتخليه عنا . لم نصلح هذه العلاقة أبدًا " .

 " ويس ، أنا آسف للغاية . "

قال ، " S'okay "  ، وقدم لي ابتسامة صغيرة . " لا يزال موضوعًا مؤلمًا مع أمي وجاني . ما كان يجب أن أحضره " .

 " هل هو لماذا لا تريد إنجاب الأطفال؟ "

أومأ ويس . لقد كان طبيب أسرة ولم يتمكن من تخصيص الوقت لنا . أنا جراح ، سيلين . لا أريد أن أكون أبًا مثله ، بعض الشيء الذي ليس لديه وقت لأطفاله ، ولدي وقت أقل لأعطيه بسبب مسيرتي المهنية . أعتقد أنه من الأفضل أن أكون مجرد عم جيد حقًا لأطفال جاني " .

 " أفهم . أنا . . . نوعًا ما لا أريد أطفالًا بسبب ماضي أيضًا . لقد نشأت بدون والدين . لا أعرف أول شيء عن كوني أماً . من الأفضل أن أفسد أطفال أصدقائي " .

قال ويس وهو يميل ويقبل قمة رأسي : " نحن في نفس الصفحة إذن " . " الآن الحصول على قسط من الراحة ، حبيبي . "

رفرفت عيني مغلقة . لقد كنت مرهقًا حقًا .

 " شكرًا لك على إخباري يا ويس . "

وقبل أن أعرف ذلك ، كنت بالخارج مثل الضوء .

في صباح اليوم التالي ، وجدت صديقي نائمًا على كرسيه ، نائمًا مثل الموتى ، ولا حتى يشخر للإشارة إلى أنه على قيد الحياة . لحسن الحظ ، كنت معتادًا على طريقة نومه ولم أشعر بالرعب الذي كنت أشعر به عندما بدأنا المواعدة لأول مرة . كنت أعتقد دائمًا أنه مات .

رددت شعره من جبهته ، وأنا أنظر إليه بحب . كنت لا أزال خائفًا من الاستغناء عنه ، والشعور بالحب ، لكنني على الأقل كنت أعلم أن ويس هو كل ما يمكن أن أتمناه وأكثر . كان الشريك المثالي . متفهم ، لطيف ، غير أناني ، مرح ، ولطيف ، حلو بشكل مقزز لدرجة أنني أحيانًا أتساءل كيف لم أصاب بأي تجاويف .

 " مم "  ، تمتم ، وعيناه تفتحان .

 " آسف ، لم أقصد إيقاظك . "

قال ويس وهو يتفقد ساعته : " لا بأس ، يجب أن أكون مستيقظًا على أي حال " . تأوه .

 " ماذا او ما؟ "

 " لقد تخرجت اليوم . لا أعتقد أنني سأذهب " .

 " ويس ، ما هذا ا****ة؟ بالطبع عليك أن تذهب! "

 " لا يمكنني تركك هنا بمفردك . "

 " ويس ، بصراحة ، أنا لست في الخامسة من عمري . سأكون بخير . أنا أريدك أن تذهب . لن أسامحك أبدًا إذا لم تفعل ذلك " .

 " سيلي ، حبيبتي ، لا يمكنني تحمل فكرة أنك عالق هنا بمفردك . "

قال صوت من المدخل : " لن تكون وحيدة " . كلانا نظر .

 " ريتا! " بكيت مبتسمة . كان في يديها بعض القهوة المثلجة من 7 أوراق . ابتسمت لها ابتسامة ممتنة وهي تقدم القهوة لكل واحد منا ، وهي تحتسي وجهها بتعبير سعيد . تومض خاتم خطوبتها في ضوء شمس الصباح ، متلألئًا ببراعة . ألقيت نظرة خاطفة عليها لثانية فقط ، خائفة من إعطاء ويس أي أفكار ؛ لم أكن أريده أن يفكر في أنني أريد واحدة .

قالت ريتا وهي تحمل حقيبتها : " أحضرت لك شاحن هاتف ، سيلين " . " وبعض الكعكات والبسكويت . لديّهم في حقيبتي . سأبقيك مشغولا بينما يذهب ويس إلى تخرجه " . التفتت إلى ويس . " سأقتلك إذا لم تذهب . "

قلت : " إنها جادة " . " الجحيم ليس له غضب مثل امرأة مذعورة . "

 " هل كانت تلك مزحة؟ " سأل ويس ، مصعوقًا . انفجرت ريتا في الضحك .

 " Sconed " ، وأضافت ، يضحكون . " فهمتها . "