9
1833 Words
بدأت في الركض بانتظام . كنت أركض كل يوم ، آخذًا طرقًا بديلة في كل مرة . كنت أتجاوز الكازينو ، وأراقب كل خطوة يقوم بها جيسون وأصدقاؤه . كانوا يغريون عملاء المؤسسة بالحصول على قروض شخصية .
كان جيسون سمكة قرش قرض .
لقد تعاملت مع رجلين بلا مأوى في الحديقة: بضعة جنيهات من العملات المعدنية ووجبة ساخنة من المقهى خففت ألسنتهما . حصلت على مزيد من التفاصيل حول أصدقاء جايسون أو زملائي ، هل ينبغي أن أقول .
" زعيم العصابة يسمى القرش . قال أحد الرجال المشردين " اسم القرش القرض " .
" أيهما القرش؟ " انا سألت .
لقد نظروا إلى بعضهم البعض فقط قبل أن يعودوا لينظروا إلي .
" إنه أمر خطير يا رجل . هؤلاء الناس عنيفون . قال الرجل الآخر الذي لا مأوى له .
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للحصول على المعلومات التي أحتاجها عندما أخرجت من جيب بدلة رياضية ورقة من عشرين رطلاً .
قال نفس الرجل المشرد الذي تحدث في وقت سابق: " الزعيم هو الذي لديه وشم وشم ورأس محلوق " . انتزع المال من يدي قبل أن أقول أي شيء .
لقد توقعوا ردة فعل مني ، لكنني ارتديت غطاء البدلة الرياضية ، وبدأت في الركض نحو الكازينو ، على أمل الحصول على رؤية أفضل لقرش .
لم أكن محظوظًا في هذه المناسبة .
كان جايسون يعود إلى المنزل بشكل أقل تكرارًا ، مما جعل أسرته أكثر قلقًا . أردت أن أجعله يتحدث إليه بمفرده ، لكن لم تتح لي الفرصة تقريبًا لرؤيته .
كان ذلك في أواخر أكتوبر عندما أتيحت لي الفرصة . كنت أقترب من الكازينو . كان جيسون جالسًا على الحائط الصغير الذي يحيط بموقف السيارات الخاص بالمنشأة . كان يواجه الشارع الرئيسي . ممتاز . كانت في طريقي للركض . قمت بتسريع وتيرتي ، على أمل الوصول إلى هناك قبل أن ينهض ويدخل المبنى أو ينضم إلى شركائه .
عندما وصلت إليه ، كان وجهه إلى الأسفل ، ناظرًا إلى الرصيف .
قلت مبتسمًا له: " يا جيسون ، ما الأمر " .
نظر إلى الأعلى ، مصدومًا لرؤيتي . " لماذا أنت هنا؟ " قال بغضب .
فجأة ، أحاط بي رفاقه ، وشكلوا دائرة حولي . تراجع جيسون إلى الوراء ، لكن جدار ارتفاع الركبة كان يمنعه . تنحى اثنان من الغوغاء جانبا ، مما أحدث فجوة لقائدهم . كان القرش . أخيرًا ، كان لدي وجه للاسم . تعرفت عليه من الوصف الذي قدمه لي الرجال المشردون . كان لديه وشم كم ، ذراعه اليسرى مغطاة بأوراق اللعب ، ارسالا ساحقا ، الملكات ، الملوك ، الرافعات والبطاقات المرقمة .
تقدم القرش للأمام وهز رأسه ببطء . عندما كان قريباً مني ، مد يده مرتدياً سترته . قام بسحب شفرة التبديل . بضغطة زر على جانب المقبض ، انفتح النصل . مد ذراعه نحو وجهي . كان السكين على بعد بوصات من خدي . كاد يكشط حافة النصل على طول وجهي .
أنا لم أجفل عضلة .
اقترب ، وشفتاه تلمسان أذني تقريبًا . " لا أحد يتحدث إلى أولادي إلا إذا كانوا يريدون اقتراض المال . هل تريد قرضًا يا سيد جوغر؟ " هو همس .
" أوه ، إنه لا شيء ، شارك . قال جيسون مع ضحكة مكتومة: إنه مجرد صبي يغسل الأواني في مقهى والدي .
حول شارك انتباهه إلى جايسون . استدار ووجه الخنجر نحوه . " من قال لك أن تتكلم! " صرخ في جايسون .
قال شارك ، بالرجوع إليّ ، " اذهب واغسل بعض الأطباق ، سيد جوغر . " بدأ رفاقه يضحكون بينما كان جيسون يحدق بي .
عدت إلى المنزل .
في الأسابيع التالية ، درست كل خطوة قام بها هؤلاء القروش . حيث كانوا يتناولون الطعام ، والحانات التي استخدموها ، حتى في الأماكن التي يعيش فيها بعضهم . كانوا جميعًا من السكان المحليين الذين يعيشون في شقق المجلس . كان معظمهم جزءًا من العاطلين عن العمل في برمنغهام . عاش القرش في شقة فوق الكازينو . عندما خرج ، سيكون مع إحدى سيارات الليموزين التابعة للشركة . المكان الوحيد الذي كان يمشي إليه هو الصالة الرياضية ، على بعد خمس دقائق سيرًا على الأقدام من الكازينو . حتى ذلك الحين ، كان يأخذ معه مجموعة من الأتباع .
مع اقتراب موسم الأعياد ، حدث تغير حاد في الطقس: الثلج والجليد هو أسوأ كابوس للعدائين . كنت بحاجة للتسجيل في صالة الأل**ب الرياضية . أوصى جورج ، الطاهي ، الشخص الذي كان عضوًا فيه . حظي ، كانت صالة الأل**ب الرياضية التي استخدمها القرش .
كان قبل أسبوع من عيد الميلاد عندما واجهت لقائي الثاني مع القرش . كنت في صالة الأل**ب الرياضية ، وأعمل على تمارين القلب . كنت على وشك **ر العرق في حلقة مفرغة . أعطتني المرايا الجدارية الكبيرة أمامي إطلالة على الصالة الرياضية خلفي . كان جورج على مقاعد البدلاء الصحافة مواجهاً ظهري . كان يتطلع إلى رفع العارضة ، التي كانت تحتوي على أثقال على كل جانب ، بحجم إطارات السيارات .
دخل شارك مع أربعة من أتباعه . رآني أنظر في طريقه عبر المرآة . بحركة رأس ، أشار إلى رجاله . جاء اثنان منهم نحوي ، وصعدوا إلى جهاز المشي على جانبي . لاحظهم جورج . قام بالضغط بقوة ، وهبط الأوزان التي كان يستخدمها على حامل الأثقال . جلس ، ونظرته إلى الأمام .
" القرش يريد أن يعرف أين جايسون؟ " قال الهنشمان على اليسار .
كنت في وضع الركض على جهاز المشي . أخذت المنشفة الصغيرة المعلقة على المقبض ، ومسحت العرق عن جبهتي .
أشار القرش . بدأوا في الركض بنفس الوتيرة مثلي .
لقد ضغطت على الوضع اليدوي على لوحة التحكم في الماكينات . تركت إصبعي على زر السرعة . دخل حزام جهاز المشي في وضع التشغيل . فعل الاثنان الحمقى نفس الشيء ؛ حاولوا مواكبة معي لمدة خمس دقائق . كنت منبهرا . لقد حان الوقت للعمل على ميولي . أخذت المنشفة ، وأمسحت وجهي بها مرة أخرى . لقد قمت ببرمجة الجهاز على الميل ، وبدأت مقدمة جهاز المشي في الارتفاع . فعل الحمقى نفس الشيء . الشخص الموجود على اليسار لم يستمر أكثر من دقيقة ؛ ضغط على زر التوقف في حالات الطوارئ على الجهاز . استمر الشخص الموجود على اليمين لبضع دقائق أخرى عندما ضغط في النهاية على زر الإيقاف . بدأ في إحضار ما يأكله . واصلت العمل لبضع دقائق أخرى قبل أن أوقف الآلة .
قفزت من حزام جهاز المشي ، مشيت بجوار جورج باتجاه شارك . في الطريق ، أمسكت بأحد الدمبل التي تزن كيلو .
وقفت أمام سمك القرش ، يدي ملفوفة حول الوزن ، مستعدة لاستخدامه إذا اضطررت لذلك .
ابتسم لي . قال ضاحكًا: " هذا متطرف بعض الشيء " .
" أنا لا أحب الأشرار يلوحون بمفاتيح التبديل أمام وجهي! " صرخت .
نظر إلي مباشرة في عيني . أعتقد أنه لا يحب أن يُدعى فاسق . " من الأفضل أن تراقب ظهرك ؛ إنه أمر خطير هناك! " قال بغضب . أمر رجاله الحمقى بأنهم سيغادرون .
حملت الوزن في يدي حتى خرجوا من صالة الأل**ب الرياضية . عندما استدرت ، كان جورج واقفًا خلفي . تلتف أطراف شفتيه إلى أعلى .
" هل هذه ابتسامة يا جورج؟ " انا قلت .
كان يتذمر قبل أن يبدأ في شق طريقه إلى غرف تغيير الملابس .
في صباح اليوم التالي ذهبت مع تيم إلى سوق الجملة في برمنغهام . كان تيم يلعب في رأس المال برمنغهام وهو في طريقه إلى السوق بينما كان يغني مع الألحان . لقد وجدت هذا غريبا . بحلول الساعة الرابعة والنصف ، كنا نقوم بتحميل الشاحنة بإمداداتنا الأسبوعية للمحل ، والتي ستأخذنا حتى ننتهي من عيد الميلاد .
قال تيم بسعادة: " عاد جايسون إلى المنزل الليلة الماضية " . " كان معه حقيبة صغيرة . آمل أن يبقى هذه المرة " .
" هذا رائع يا تيم . هل كل شيء على ما يرام معه؟ " قلت بفضول . توقفت عن ما كنت أفعله للحظة ، وذهني في مكان آخر . بالأمس ، كان الأشخاص الذين كان يعمل معهم يبحثون عنه ، واليوم هو في المنزل .
" تعال ، مايكل ، مرر الصندوق . سيبدأ العملاء في الدخول إلى المقهى قريبًا! " صرخ تيم .
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للعودة إلى المتجر . ع** تيم الشاحنة إلى الباب الخلفي للمقهى . ثم قمنا بسرعة بتفريغ الصناديق في مخزن المتجر . ذهب تيم إلى المطبخ للمساعدة في الاستعدادات بينما انتهيت من الركب في الخلف . بمجرد أن انتهيت ، هرعت إلى المطبخ ، وأخذت زوجًا نظيفًا من قفازات اللات** .
" صباح الخير يا مايك! " صرخ جورج .
تجمدت ، معتادًا على أن يهز جورج رأسه فقط . حتى رو**ان وبيانكا فوجئوا باستخدام جورج المفاجئ للكلمات . اندفع كلاهما نحوه ، حيث وضع أحدهما ظهر يدها على جبهته لقياس درجة حرارته ، بينما أخذ الآخر مع**ه للتحقق من وقفه .
تمكن جورج من إبعاد النادلات بصعوبة لا تصدق . لم يتركوه وحده حتى رحب بهم أيضًا .
" صباح الخير! " صرخ جورج ، مضيفًا نخرًا في النهاية .
بدأوا بالصراخ مثل المشجعين ، وهم يلوحون بأذرعهم في الهواء كما لو أن فريقهم قد سجل هدفًا للتو .
مع اقتراب الأسبوع من نهايته ، كان الجميع متحمسون لأنه اقترب من أيام الأعياد . يوم عيد الميلاد هو يوم السبت من هذا العام . قرر تيم إغلاق المقهى يوم الخميس ، ومنح الجميع إجازة ليلة الكريسماس ويوم الكريسماس ويوم الملاكمة . حتى أنه فاجأ الجميع بإضافة مكافأة إضافية بقيمة 100 جنيه إسترليني إلى رواتبهم .
كان لدينا جميعًا خططنا . كان جورج ذاهبًا إلى الشمال ليرى عائلته . ذهبت رو**ان وبيانكا إلى لندن للإقامة مع بعض الأصدقاء . كانت عائلة رايتس متوجهة إلى لندن وتخطط لقضاء ليلة عيد الميلاد ويوم الكريسماس مع عائلة سارجنت رايت . خططت لزيارة نيك في يوم عيد الميلاد ، أقضيها مع عائلته . ودعوا أمي كذلك . اعتذر فرانك دائمًا عن التجمع العائلي ليقضي معظم اليوم في الحانة .
عندما جاء صباح الجمعة ، وكان الجميع على استعداد للذهاب ، قرر جيسون البقاء في المنزل . حاول تيم وباربرا إقناعه بالذهاب ، لكن رده كان كذلك .
" لن أذهب إلى لندن لاستجواب عمي! " صرخ بغضب .
لم يرغب تيم وباربرا في ترك جيسون بمفرده خلال هذا الوقت . قال تيم: " سأتصل بأخي وألغي زيارتنا " . هرعت تينا إلى غرفة نومها وهي تبكي بينما كانت باربرا تطاردها وهي تحاول تهدئتها .
غرق كتفي ، وقلت ، " سأبقى مع جيسون . "
كان رده ، " لست بحاجة إلى جليسة أطفال سخيف . "
بعد إقناع تيم وباربرا ، بحلول منتصف النهار ، كانوا مستعدين للذهاب إلى لندن . شاهدت وهم يغادرون ، تينا تحدق من النافذة الخلفية وهي تلوح وداعًا .
أول عيد ميلاد لي بعيدًا عن المنزل ، وسأقضيه مع جيسون . آخر شخص أردت أن أكون خلال العطلات . كان أقل ما يمكن أن أفعله لتيم وباربرا بعد ما فعلوه من أجلي . إذا لم يكن الأمر كذلك بالنسبة لهم ، فأين سأكون اليوم؟ بمساعدتهم ، لدي سقف تحت رأسي وأدخر بعض المال .
معظم اليوم ، تجنبنا أنا وجيسون بعضنا البعض . المرة الوحيدة التي رأيته فيها كانت في المساء . كنت أقوم بتسخين بعض اللازانيا مسبقًا في الميكروويف عندما دخل جيسون المطبخ .
قلت ، محاولًا **ر الجليد بيننا ، " مرحبًا ، يا صديقي ، تريد مني وضع قطعة من اللازانيا في الميكروويف لك أيضًا " .
- Writer
