13
1722 Words
" متى كانت آخر مرة تحدثت فيها إلى صديقك يا أمي؟ " سألت ، منتظرا بحماس إجابة .
ابتسمت ، وأخذت يدي بين يديها . " لقد تحدثت معها الأسبوع الماضي . كلاهما بخير . جدك رجل عنيد . سيعيش حتى يبلغ من العمر مائة عام " . حدقت بعيدًا بينما كانت تمسح عينيها .
أخذت ذقنها في يدي ووجهت رأسها في وجهي . " أمي ، هل أنت بخير؟ "
" هذا هو المكان الذي حصلت فيه على العناد من جدك . " ابتسمت لي . بظهر يدها مداعبت خدي بخفة . " كان يجب أن أذهب وأتحدث إلى أبي وأمي . أنا من اختفوا من حياتهم " .
" يجب أن أذهب إلى إس** ، أمي . يجب أن ألتقي بهم " .
" ماذا لو رفضوك يا مايكل؟ لا أريد أن تتأذى مرة أخرى " .
" لا بد لي من ذلك ، أمي . "
انتهى يوم عيد الميلاد ويوم الملاكمة .
لقد عاد إلى روتيننا يوم الاثنين . كنت أنا وتيم مستيقظين من بزوغ الفجر . كان علينا الذهاب وإحضار الإمدادات للمقهى لأننا كنا على وشك النفاد . ترك جورج ، الشيف ، لفتح المطعم ، وقفزنا في عربة النقل وتوجهنا إلى تجار الجملة . كان المستودع مشغولاً أكثر من المعتاد بسبب إغلاق الشركات خلال أيام الأعياد . عدنا في وقت متأخر عما توقعنا ، وجدنا المقهى ممتلئًا أثناء مرورنا عبر المتجر . قمنا بسرعة بتفريغ كل شيء في غرفة التخزين قبل أن نشق طريقنا إلى المطبخ .
كانت كل طاولة في المحل ممتلئة ، وهناك طابور من العملاء ينتظرون الجلوس . كانت باربرا وتينا تساعدان النادلات . بمجرد أن تصبح الطاولة فارغة ، سيساعدون بيانكا ورو**ان في تنظيفها قبل أن يجلس العملاء الآخرون . هرعت إلى وعاء الغسيل ، لكن شخصًا آخر كان يرتدي مئزري . كان جيسون ينظف الأطباق بعيدًا ، محاولًا مواكبة تدفق الأطباق المتسخة التي تتراكم بجانبه . في النهاية ساعدت تيم وجورج في المطبخ .
كانت الساعة بعد الثانية بعد الظهر عندما تباطأت الأمور . أخبرني تيم وجورج بأخذ قسط من الراحة والحصول على شيء نأكله . مع سلطة دجاج لنفسي وجورج مع إحدى فطائر اللحم والكلى محلية الصنع ، جلسنا على أحد الطاولات لتناول الطعام . كان جورج أسوأ مني عندما أكل . كان يجرف الطعام في فمه بالشوكة . بمجرد أن انتهينا ، جلسنا لبضع دقائق مع مشروباتنا الساخنة .
قلت: " سيكون من الأفضل أن تأكل صحيًا في مثل عمرك يا جورج " . كنت أشير إلى يدي بالدهن على الطبق الذي أمامه .
" حدثني عنها . ربما في العام الجديد ، سأتحول إلى أرنب ، مثل بعض الأشخاص الذين أعرفهم " . أشار إلى صفيحي .
كلانا ضحك على تعليقاتنا .
عندما نهضنا ، أمسكت بأطباقنا وتوجهت إلى وعاء غسيل . " هل أتيحت الفرصة لجيسون للتحدث إليكم بعد؟ سألت جورج . " قال إنه سيتحدث إليكم . "
ابتسم جورج وهو ينظر نحو حوض الغسيل . " جاء الق*ف الصغير واعتذر بمجرد أن رآني هذا الصباح . " التفت إلى وجهي وابتسم . " إنه طفل جيد . " أومأ جورج برأسه نحوي . " مايكل ، أنت رجل طيب وصديق جيد . هذه العائلة محظوظة لمقابلتك " .
نظرت إلى وجه جورج بفضول ، وأنا أميل إلى الأمام للحصول على رؤية أقرب .
" ماذا او ما؟ " أجاب؟
" هل عيناك رطبتان؟ " انا قلت . " الفتيات ، أعتقد أن جورج يتسامح معنا . إنه على وشك أن يذرف بعض الدموع! " صرخت حتى تسمعني بيانكا ورو**ان .
جاءت الفتيات لإلقاء نظرة فاحصة . بمجرد أن كانوا قريبين بما فيه الكفاية ، كانوا في جميع أنحاء جورج . حاولوا تهدئته بالأحضان والقبلات على خده . لقد كافح لردهم ، لكنه كان وضعًا غير م**ب له . كان العملاء المنتظمون في المتجر ، الذين يعرفون جورج ، يضحكون جيدًا عندما رأوا الرجل الغاضب الذي عرفوه يتم تثبيته من قبل اثنين من الجميلات الشابات .
مرت الأيام القليلة التالية بهدوء حيث اقتربنا من عطلة نهاية الأسبوع . وجد جيسون السلام مع عائلته عندما اقترب منهم . كان أول من في المقهى عندما فتح المحل وآخر من يمسح طاولة العمل في المساء . بالنسبة لي ، كان هذا أطول أسبوع . بدت لي كل دقيقة ساعة ، في انتظار وصول والدتي إلى برمنغهام . كنت أشعر بالفضول لسماع ما تريد أن تخبرني به ، ولكن في الغالب لرؤيتها .
كان لدينا جميعًا موقف بسيط في ليلة رأس السنة الجديدة قبل إغلاق المحل . قرر تيم الإغلاق في منتصف النهار للتحضير للحفل الصغير الذي ستقيمه العائلة في ذلك المساء للاحتفال بوصول العام الجديد . أرسل النادلات وجورج إلى المنزل مبكرًا لقضاء العام الجديد مع عائلاتهم وأصدقائهم .
كنا نستعد لإغلاق المحل . بقي طاولتان أخريان مع العملاء . كان أحدهما ، زوجان ، يستمتع بمشروباتهما بشكل رومانسي . كان الجدول الآخر زوجين مسنين كانا نظاميين . كانوا يجرون محادثة مع تيم وباربرا . ذهبت أنا وجيسون إلى المخزن للحصول على بعض المشروبات للحفلة في ذلك المساء . كانت تينا بالفعل في الطابق العلوي تعتني بالزينة لحفلة رأس السنة الجديدة . وضعنا أنا وجيسون مشروبات مختلفة في صندوق عندما سمعنا باب المحل يُفتح ثم يُغلق . بعد لحظات قليلة ، سمعنا صوتًا مألوفًا عرفناه كلانا . أوقفنا ما كنا نفعله ونظرنا إلى بعضنا البعض قبل أن نندفع عائدين إلى المطبخ .
كان القرش . كان يجلس على إحدى الطاولات . كان اثنان من أتباعه يقفان عند المدخل . كانوا مثل الحراس خارج ملهى ليلي . سرعان ما نهض الزوجان الرومانسيان للمغادرة . يمكنك رؤية الخوف في وجوههم . فتح أحد الأتباع الباب وهم مسرعين بالخروج من المتجر . بقي الشيوخ مع تيم وباربرا . كان الأربعة جميعًا ، عيونهم ، ملتصقة على سمك القرش .
وقف جايسون بجانبي . كان خائفا . قلت " لا تفعل أي شيء " . كنت أحاول أن أتصرف بهدوء قدر الإمكان . " ربما يكون هنا من أجلي . "
رصدني سمك القرش عندما اقتربت من الطاولة ؛ كان جالسا .
" آمل ألا يكون الوقت قد فات لتناول شيء ما؟ " وقال مع ابتسامة .
كان تيم جاهزًا للاستيقاظ .
هززت رأسي في وجهه ببطء .
جلس إلى أسفل .
ذهبت ووقفت فوق ، مثل النادل على استعداد لأخذ طلبه ، لكننا لم نتلقى أي طلبات أخرى اليوم . قلت بثقة: " آسف ، المحل مغلق " .
أشار بيده إلى المقعد المقابل له . " اجلس يا مايكل "
بمجرد جلوسي ، جلسنا هناك نحدق في عيون بعضنا البعض في **ت . كان الجميع هادئين . كان لا يزال كذلك . يمكنك سماع أزيز من مصابيح الفلورسنت في ثلاجة العرض .
**ر القرش الهدوء . أخرج لعبته المفضلة ، بلادته . وضعه على المنضدة ، والشفرة متجهة نحوي . الشيء الجيد أنه تم إغلاقه . دفعها بالقرب مني . قال " هذه هدية مني لك " .
" هذه ليست زيارة اجتماعية يا شارك . لماذا أنت هنا؟ "
ابتسم مرة أخرى . " عمي يريد أن يراك . " رفع يده اليسرى ، وجعلها أقرب إلى وجهه وحدق في أظافره كما لو كان يفحصها إذا كانت نظيفة ، ثم نظر إلي . " يريد أن يعرض عليك وظيفة . ليس عليك أن تعطيني إجابة الآن . سأعود في غضون يومين " .
دفعت بالمفتاح تجاهه . " سأوفر لك الرحلة . جوابي هو لا . "
حمل سلاحه ووضعه في جيبه . " سأعود بعد يومين " ، كرر نفسه عندما نهض للمغادرة .
أنا أيضا استيقظت . " لن تعود يا شارك . "
" آسف؟ " انه ابتسم ابتسامة عريضة .
" لن تعود لأنك غير مرحب بك هنا يا شارك . " تقدم أتباعه إلى الأمام . كانوا جاهزين . مثل حفرة الثيران في انتظار سيدهم لمنحهم الأمر بالهجوم .
اختفت ابتسامته . يضع يده في جيبه . تحسبا ، انتظرت أن يسحب المفتاح الكهربائي . العنصر الوحيد الذي يمكنني استخدامه **لاح هو الكرسي المجاور لي . لفت يدي بإحكام حول السكة العلوية . علقت عيناي على سمك القرش ، في نفس الوقت حذرة من أتباعه .
حدق في يدي للحظة قبل أن ينظر . عادت ابتسامته . قال شارك: " أنت تعلم أن هذا يجعلنا حتى الآن " . " لم يعجبني الطعام هنا على أي حال . " نظر إلى رجاله . " تعال يا شباب ، دعنا نذهب . " لقد شق طريقه للخروج من المقهى . أتباعه قريبون من خلفه . " لا أحد يأكل هنا بعد الآن . أخبر الآخرين أيضًا " . أمر شارك رجاله بالسلطة في صوته .
اعتذر تيم للعملاء عما شاهدوه للتو . غادروا كذلك بعد فترة وجيزة .
وقفت أنا وتيم وباربرا وجيسون هناك ، نحدق في بعضنا البعض .
استطعت أن أرى تيم يحاول أن يدور حول ما حدث للتو . نظر إلى جيسون ، ثم إلي . لقد نظر إلي بشكل رئيسي . " هل يمكن لأحدكم أن يخبرني ما الذي كان يدور حوله كل هذا؟ "
أغلقت باربرا مدخل المتجر وجاءت ووقفت بجانب زوجها ويداها متقاطعتان على ص*رها . حدقت في كلانا كما كان ينظر إلينا زوجها مرتبكًا .
" اسمحوا لي أن أشرح . . . " وضع جيسون يده على كتفي قبل أن أتحدث .
طلب جايسون مني ومن والديه الجلوس على أحد الطاولات . لمدة دقيقة ، إن لم يكن أكثر ، جلس جيسون هناك يحدق في أحضانه . كان تيم ينفد صبره معه . لاحظت باربرا زوجها . وضعت يدها فوق يده ، وضغطت عليها . كما لو كانت تطلب من تيم أن يمنح ابنهما بعض الوقت . بمجرد أن وجد جايسون كلماته ، سكب الفاصوليا . قال لهم كل شيء . لم يمنع شيئا . كان والديه على حافة الكراسي لمدة الساعة التالية ، باربرا تمسك يد زوجها بإحكام . عندما انتهى جيسون ، التفتوا جميعًا نحوي . جلست باربرا بالقرب مني . أطلقت يد زوجها ، وأخذت يدي ، وضغطت عليها . كانت دموعها تنهمر على خديها . كانت عيون تيم رطبة . كانت بوابات الفيضان جاهزة للفتح أيضًا .
رفع جيسون حاجبيه نحوي . " هل تركت أي شيء يا صديقي؟ " سأل .
هززت رأسي .
احتضننا جميعًا بعضنا البعض ، بمزيد من الدموع ، وعلى استعداد لإطلاق سراحنا . لم يستطع تيم وباربرا التوقف عن شكري لإنقاذ ا****ر ابنهما ، بينما ظل جيسون يعتذر لوالديه ، ووعدهما بأن كل شيء قد انتهى ، وأنه تعلم درسه .
" هل انتهيت كثيرًا هنا . " استدارنا جميعًا لنرى تينا واقفة بجانب ماكينة تسجيل المدفوعات النقدية ، ويدها متقاطعتان على ص*رها . رفع حاجبها الأيسر . " أنا في الطابق العلوي أستعد لكل شيء ، وأنت لم تنتهِ كثيرًا هنا بعد! " صرخت .
قال تيم: " يسوع المسيح ، مثل الأم مثل الابنة " .
- Writer
