Sul Canale Imperiale
La nave che li attendeva, non era una di quelle grosse giunche che si vedono navigare nel Mar Giallo e che vengono chiamate tsao; era semplicemente una barca da pesca, fornita d’un solo albero, munita di ponte e con la prora e la poppa molto elevate.
Al par di tutte le altre imbarcazioni cinesi, era di forme massicce, grossolane, priva di ogni eleganza. Aveva però la prora adorna di una mostruosa testa di drago e l’albero irto di banderuole di carta di seta a diversi colori.
Il suo proprietario era una vecchia conoscenza del missionario e del signor Muscardo. Era un vecchietto ancora arzillo e robusto malgrado le sessanta primavere che gli pesavano sul groppone, con una magnifica coda ancora nerissima, della quale era molto orgoglioso.
Come tutti gli uomini di età,
