CHAPTER 7
739 Words
Napansin ni Archie at Benny ang pag-aalala ng kanilang ina. Kaya’t tinanong nila siya nang may diin, “Sino si Lucian, Mommy? Bakit tayo nagtatago sa kanya?”
Unti-unting bumalik sa katinuan si Roxanne at hinaplos ang ulo ng mga bata, ngumiti na parang walang problema. “Wala siyang kahalagahan. May kaunting personal na alitan lang ako sa kanya. Kaya kapag narinig niyo ang pangalan niya, gusto kong magtago kayo, okay?”
Tumango ang dalawang bata. “Okay, Mommy.”
Nang tumingin na si Roxanne palayo, nagkatinginan ang magkapatid, nagtataka.
Ano kaya ang nangyari kina Mommy at Daddy? Mukhang malaking hindi pagkakaunawaan lang ito.
Habang iniisip pa rin ni Roxanne kung ano na ang nangyayari sa loob kasama si Madilyn, biglang muling nagsalita ang mga bata.
“Mommy, umalis tayo nang sobrang dali kanina. Kung magsimula siyang maghinala, baka tingnan niya ang surveillance cameras at madali niya tayong mahanap,” paalala ni Archie.
Agad na kinabahan si Roxanne. “Diyos ko, nakalimutan ko ‘yun! Ano na ang gagawin ko?”
Sa sobrang pag-iisip sa pagtakas, nalimutan ko na ang tungkol sa mga cameras! Baka nandito na si Lucian.
Hindi ako puwedeng manatili dito. Kailangan naming umuwi ngayon.
Nakita ng mga bata kung paano siya nag-react, kaya’t mabilis silang lumingon palayo upang itago ang kanilang mga ngiti. Saka pa lamang nila siya kinausap nang maayos matapos pigilin ang mga ngiti sa kanilang mga labi.
“Huwag kang mag-alala, Mommy. Ako na ang bahala rito.”
Kinuha ni Benny ang kanyang laptop at nagsimulang mag-type sa keyboard.
Ilang sandali lang, na-hack na niya ang surveillance cameras ng restaurant at binura ang lahat ng footage nila.
“Natapos ko na!”
Pagkatapos burahin ang footage, tiningnan siya ng bata nang may kislap sa mga mata, umaasang papurihan siya ng ina.
Huminga nang malalim si Roxanne at niyakap ang mga bata. “Salamat naman at nandito kayo. Niligtas niyo ako!”
Alam ng magkapatid na hindi pa rin lubos na nakakakalma ang ina nila, kaya’t hinayaan nilang mas matagal silang yakapin nito.
“Alis na ba tayo, Mommy? O hintayin pa natin si Aunt Madilyn na lumabas?” tanong ni Archie matapos silang pakawalan ni Roxanne.
Matapos huminahon, tumingin si Roxanne sa entrance ng walang taong parking lot. “Hintayin na lang muna natin.”
Tumango ang mga bata bilang tugon.
Lucian’s Suspicion
Sa loob ng restaurant, matapos hindi mapilit si Madilyn na umamin, napilitang pigilan ni Lucian ang lumalagablab na galit sa kanyang dibdib.
“Patawarin mo ang aking kabastusan. Salamat sa pagtulong sa akin na mahanap ang anak ko. Sige, aalis na kami. Sana mag-enjoy kayo sa pagkain kasama ang mga kaibigan mo,” malamig na sabi niya.
Pagkatapos, lumingon siya kay Estella. “Halika na, Essie.”
Kahit nag-aalangan, magalang na kumaway si Estella kay Madilyn bago lumakad papunta sa kanyang ama.
Bahagyang tumaas ang kilay ni Lucian pero wala nang sinabi pa, at lumabas na sila kasama ang mga tauhan niya.
Pagdating nila sa labas ng gusali, sinubukan ni Lucian buhatin si Estella papasok ng kotse, pero umiwas ang bata nang may inis.
Agad na sumaklolo si Cayden at siya na ang gumawa ng trabaho.
Umandar ang sasakyan.
Nakaupo sa likod, inabot ni Lucian si Estella at ipinatong ito sa kanyang kandungan.
Dahil wala nang matatakbuhan, napilitang magpaubaya si Estella kahit patuloy ang tahimik na pagtatampo at hindi pinansin ang kanyang ama.
“Sabihin mo nga, Essie, may isa pang babaeng kasama bukod sa nakita ko kanina?” malambing na tanong ng lalaki.
Tiningnan siya ng bata at lalo pang nainis sa pag-alala sa magandang babaeng umalis dahil sa kanya.
Nakita ni Lucian ang lalong pagkunot ng noo ni Estella, kaya’t kinurot niya ito sa pisngi nang may kaunting amusement. “Hindi pa nga ako galit sa’yo sa pagtakas mo sa bahay, tapos ikaw pa ang galit sa akin? Hindi mo ba alam kung gaano ako nag-alala? Sabihin mo nga kung bakit ka tumakas?”
Ngunit inalis ng bata ang kamay niya at muling tumalikod, hindi siya pinapansin.
Mukhang sobrang inis talaga siya.
Napakunot ang noo ni Lucian, hindi alam kung ano ang gagawin. “Hindi mo na kailangang sagutin kung ayaw mo, pero mangako ka lang na hindi ka na muling tatakas.”
Pagkatapos, bumaling siya kay Cayden na nasa unahan. “Kunin mo ang surveillance cameras ng restaurant.”
Hindi pa siya sumusuko.
“Yes, Mr. Farwell,” sagot ni Cayden na tila wala nang magawa.
- Writer
