Mentre esprimeva questa stravagante idea l’emigrante rideva, con una profonda risata di sprezzo. Quella beffarda ma paurosa allegria passò dalla bocca di uno all’altro dei suoi poderosi figli finché ebbe compiuto il giro della famiglia.
«Orsù, trapper», continuò Ishmael più di buonumore, soddisfatto del suo trionfo, «nessuno di noi, scommetto, ha mai avuto molto a che fare con documenti di possesso o impiegati di contea o con alberi genealogici; perciò non sciuperemo parole in sciocchezze. Voi siete un uomo che è stato a lungo da queste parti e adesso io vi chiedo la vostra opinione, schietta e imparziale: se foste voi il capo della mia spedizione, che fareste?»
Il vecchio esitò e sembrò riluttante a dare il consiglio richiesto. Tuttavia, poiché tutti gli occhi erano fissi su di lui e do
