Chapter 7 Ombudsman
1744 Words
Hindi ko alam kung bakit si Tamara, ang runway model at summer camp beauty queen, ay sinisigawan ako sa pagnanakaw sa kanyang lalaki.
Una, hindi iyon ang aking istilo.
At pangalawa, ako lang ang pinaka-hindi sikat na babae sa kampo na ito. Ito ay nagbibigay sa akin wayyy masyadong maraming kredito. Hindi ko kayang nakawin ang isang hamster mula sa tumatakbong gulong nito.
"Hindi na bagay kayong dalawa?" tanong ko sa kanya.
Ito ay balita sa akin.
Kulot ang buhok niya na parang nakalimutan niyang ayusin kaninang umaga. At namumugto ang mga mata niya na parang umiiyak. She looked gorgeous though. Pero damn Luke sa pagpapahirap sa mga babae. Ganito talaga ang nakasanayan kong marinig tungkol sa kanya.
Heart breaker.
Binabago niya ang mga babae tulad ng pagbabago ng mood niya.
Oh, at dinadala ako nito sa aking pangatlo (at pinakamahalaga) na dahilan kung bakit hindi ko gusto ang inakusahan ng pagnanakaw ng sinuman. Ginagawa nitong parang ari-arian ang mga tao.
"You are a w***e-" tinuro ako ni Tamara.
Pinutol ko agad siya. I guess tama si Luke. Isa akong PG na tao at gusto kong panatilihing ganoon ang mga bagay.
"Mukhang desisyon ito ng dalawang independent adults, kaya sa tingin ko ay hindi na ako kailangan dito," sabi ko sabay kuha ng libro ko sa lounge chair.
Papasok na sana ako sa loob nang lumabas si Austin Taylor sa cabin na may hawak na bowl ng fruit loops. Kailan pa siya nakarating dito?
Napaatras ako ng ilang hakbang.
"I smell DRAMA cooking out here," bati niya sa lahat, at saka kaswal na binanggit, "Ubusan na pala kayo ng honey, Millie. Baka gusto mag-restock."
Kinindatan ko siya. "Dito ka ba nakatira ngayon?"
May inventory check siya sa lock.
"I swing by when there's nothing on TV," he shrugged, "Who knew this cabin in the middle of nowhere is the center of so much action."
Nasaan si Luke?
Umalis na siguro siya habang tulog ako.
"Sino ka?" Tanong ni Tamara, pinababa ang galit niya ngayong may isa pang kaakit-akit na lalaki na nakatayo sa pagitan namin.
"What a question," Austin chuckled, eating another spoonful of cereal, "You must be Tara."
"Tamara."
"Tama."
Ang mga batang ito.
"I'm glad you've both met," sabi ko, naalala kong kinuha ang speakers ni Luke, "Now if you'll excuse me, I have nothing better to do but even that is better than stay out here."
"Saan ka pupunta? I am not finished with you," utos sa akin ni Tamara.
"Hindi ba kayo nililigawan ni Luke?" Tanong ni Austin na hindi rin gusto ang tono niya.
Hininaan ni Tamara ang boses niya, "I am dating Luke. She is trying to get in between us."
"Walang tayo."
Lumingon ang lahat para hanapin si Luke, naglalakad sa hagdanan patungo sa cabin kasama si Malik sa tabi niya. Siya ay naka-itim na shorts at Jordan PSG sneakers. Nakasuot siya ng salaming pang-araw at naka-sando - na isang sorpresa, nagsimula akong isipin na siya ay allergy sa mga kamiseta.
Nakulong ako sa loob ng Apple cabin sa Camp Beaver Hill. Parang isang pelikulang barbie ang nagkamali.
Ibinuhos ni Austin Taylor ang huling bahagi ng aking cereal sa kanyang mangkok, ipinaalala muli sa akin na wala kaming pulot.
"I'll write you a shopping list of all the things you can bring next time you come," alok ko sa kanya ng isang kutsara. Ang Honey Nut Cheerios ang magiging una sa listahang iyon.
Pinanliitan niya ako ng mata pero tinanggap niya.
Sa labas ng cabin, kausap pa rin ni Luke si Tamara. I was so relieve na wala siya ngayon. Bago niya ako tambangan, hindi ko alam na break na sila. Kailan pa siya nagkaroon ng oras para gawin iyon? At bakit?
Sinubukan kong alalahanin ang nangyari. Nag-camping kami, may bear, may kwentuhan kami ni Luke sa gabi tapos natulog na ako. Sa susunod na umaga...
Ang aga ng camping trip
Naligo ako sa bug spray kagabi. Dapat ay nagsuot ako ng earplug para sa mga tunog ng hayop, humiram ng pang-adultong sleeping bag, at nagdala ng mas maraming damit-
Ay, teka, hindi, kinain ng oso ang damit ko. Kaya iyon ay hindi inaasahan.
Magandang panahon.
"Thirty minutes bago tayo makarating sa Camp Beaver Hill! Well done campers. Good things come to those who sweat!" Si Mr Woodhouse ay sumigaw ng mga motivational quotes habang naglalakad kami sa kagubatan, "Hustle for that muscle!"
Ito ay tulad ng isang Barry's Bootcamp session dito.
Kapag ang aking katawan ay sumigaw tumigil ang aking isip ay sumisigaw na hindi...
Ginising tayo ni Mr Woodhouse na may malaking sungay ngayong umaga. Hindi ko ginagawa iyon. Takot pa rin siya sa oso na nakita namin kahapon at gusto niyang mailabas ang lahat sa kagubatan sa lalong madaling panahon. Ang isang crew ng mga tagapayo ay nanatili upang maglinis, ngunit ang iba sa amin ay pabalik sa mainit na shower at microwave.
Ang oso ay maaaring naging isang pagpapala pagkatapos ng lahat.
"One look at you and you'd scare off any bear," bulong ni Stacey sa akin habang dumaan, tinutulak ako gamit ang likod ng kanyang bag habang naglalakad, "Tao at hayop na panlaban sa isa."
Simula nang makasama ako ni Luke kagabi, mas naging masama ang mga babae.
Parang hindi patas. Hinaplos ko ang braso ko kung saan niya ako sinaktan, nagpapasalamat na hindi ako nakabangga sa alinman sa mga kamping ko. Nang mabalitaan nilang naligaw ako sa kagubatan kahapon, pinilit nilang maglakad ako malapit sa kanila.
Naiisip mo ba kung gaano ako kakulit kung pinoprotektahan ako ng mga 8 taong gulang?
"Totoo bang niligtas ka ni Luke kahapon?" tanong sakin ni Alicia.
"Sort of," awkward kong sagot.
"Naghalikan ba kayong dalawa?"
"Hindi syempre! Hindi! Ano?! Hindi!" I spluttered.
Hindi ba iniisip ng mga 8-taong-gulang na ang mga babae ay may cooties? Hindi na ba iyon bagay? Dahil 16 na ako at halos hindi ko na nalampasan ang yugtong iyon.
"Alam ko iyon," sagot ni Malik, "'Dahil hinahalikan niya si Tamara."
Oh wow. Walang nanloloko sa batang yan.
Bumalik si Luke sa campsite kasama si Tamara at ang iba pang "responsable" na mga tagapayo na kayang hawakan ang labis na bigat at paglakad sa kagubatan nang walang gabay ng mga nasa hustong gulang. Makikita mo kung bakit hindi ko gagawin iyon.
**
Pagbalik namin sa cabin, nagpumiglas ako para maligo sila. Nabigo ako at hinayaan ko silang kumain sa labas ng aming mga aparador. It's all about compromise... jk, wala akong kapangyarihan sa kanila. Mayroon kaming cookies at isang garapon ng peanut butter.
Sinira iyon ng mga bata.
Habang nanggugulo sila sa kusina, ako na mismo ang naligo. Tinupi ko ang mga damit ko sa lababo ng banyo at nahulog ang isang $1 bill sa bra ko. Tinitigan ko ito ng ilang segundo, iniisip kung saan galing.
Nang walang malinaw na sagot, naligo ako at nagpalit ng sariwang damit. Tinignan ko ang phone ko at may nakita akong 1 message. Julia! Sa wakas ay sinagot na niya ang text ko ilang araw na ang nakalipas. Pumunta ako sa kwarto ko para basahin.
Nakipagkaibigan sa mga taong kasing edad mo?
Binasa ko ang text niya at binasa ulit. Naalala ko kung paano kami nakatitig sa labas ng aking bintana kay Luke Dawson na para bang isa siyang diyos na Greek sa lupa. Ano ang sasabihin niya kapag nalaman niya ang lahat ng nangyari simula noon?
I texted back: I saw a bear.
Random pero... hindi pa ako handang magsabi ng kahit ano. Hindi ko naramdaman na si Luke ang dapat kong ipagmalaki. Nakukuha niya iyon araw-araw mula sa mga tao. Nais kong igalang siya para sa kanya - at hindi para sa kanyang pangalan.
Bigla kong narinig ang pagsara ng pinto sa harapan at ang hiyawan ng pagkasabik mula sa mga campers. Lumabas ako ng aking silid at nakita ko siya sa harap ng pintuan, ang mga bata ay umaaligid sa kanya sa isang mataas na asukal mula sa lahat ng mga cookies na iyon.
Nagkaroon siya ng dagdag na glow mula sa pagiging nasa ilalim ng araw buong araw. Inalis niya ang kanyang bag sa kanyang balikat at tumingin sa akin. "May kasama ba silang off switch?"
Ngayong araw
Nawala ako sa aking memorya, sinusubukang alalahanin kung ano ang maaari kong gawin upang maging sanhi ng anumang mga alon sa perpektong buhay ni Tamara. Wala akong maisip na kasama niya. Siguradong naghiwalay na sila pabalik sa campsite. Pero bakit ako ang may kasalanan?
Bumukas ang pintuan at pumasok si Luke na pagod na buntong-hininga. Katatapos lang niyang makipag-usap kay Tamara.
"Kamusta?" Tanong ni Austin, sabay sliding ng beer sa counter kay Luke.
Hinawakan ito ni Luke sa kanyang kaliwang kamay, ngunit hindi ito nabuksan. "Ang hirap makipaghiwalay kapag hindi naman talaga kayo magkasama."
"That's unfair," I said in her defense, "You were sleeping together."
Huwag mo na sana akong tanungin kung bakit ko ipinagtatanggol ang babaeng tumawag sa akin na isang kalapating mababa ang lipad. Nakikiramay lang talaga ako sa mga babaeng minamaltrato ng mga jerks.
"Noong una kaming nagsimula, sinabi niya na nakikipag-hook up lang kami. She's going to Miami Dade in the fall and wanted to keep her options open. I agreed with that," he argued back.
"At pagkatapos ay nagbago ang kanyang isip, hindi ba?" Hulaan ni Austin, nagsasalita na parang isang tao na kailangang dumaan sa sarili niya.
Bakit hindi ako nagtataka na ang isang manlalaro ay nagtatanggol sa ibang manlalaro?
"Oo," sagot ni Luke. Pero hindi na sinabi.
Hindi siya mukhang masaya. Masasabi kong hindi niya na-appreciate na pumanig ako sa kanya.
"I can't support you on this," sabi ko sa kanya. "She had real feelings for you and you used her. You like to play with girls. Bagay sayo yan."
Nabulunan si Austin sa kanyang mga loop ng prutas.
"Paano mo nalaman kung ano ang gamit ko?" Luke fired back, "Halos hindi mo ako kilala."
Ouch.
Hindi ako marunong magsinungaling. Masakit yun.
"Isa't kalahating linggo na ang lumipas," bulong ko, "Pero alam ko ang tipo mo."
"I didn't take you for a stereotype," sagot ni Luke. Nagkaroon ng matinding katahimikan.
Hinigop ni Austin ang kanyang cereal milk.
Bumaba ang tingin ni Luke sa kanyang mga kamay at sinabing, "And I was trying to defend you by the way."
"Anong ibig mong sabihin?" Itinanong ko.
Umiwas si Austin sa pag-uusap; bigla siyang naging interesado sa mga tile sa kusina.
"Wala." Umiling si Luke, "Forget I said anything."
Oh no. I was not going to forget a t.h.i.n.g.
- Writer
