CHAPTER 1 Every Last Drop
Women can fake an orgasm, but men can fake an entire relationship.
Ask my ex.
Napagod siya sa paghihintay at lumipat sa isang siguradong bagay. Kelly I-smile-at-everything Mathers. ayos lang. Parang open heart surgery lang, but that's yesterday's news..
Si Luke Dawson ang totoong balita dito. Oo, iniba ko ang usapan.
Seryoso bagaman, si Luke Dawson ang pinag-uusapan ng lahat. Star athlete at materyal na pangarap sa s*x. Ang kanyang washboard abs ay gusto mong punitin ang bawat T-shirt na nakikita, para lang wala siyang maisuot.
Mainit siya.
Ice cream weather is hot. The kind where you'd lick every drop.
Masyadong malayo? Naisip ko rin bago ko siya makita. At madalas ko siyang nakikita dahil nakatira siya sa aking kalye. Ang buhay ay maaaring magtapon sa iyo ng isang buto na tulad nito paminsan-minsan.
Sumilip ako ngayon sa bintana ng kwarto ko kay Luke. Naglalakad siya sa driveway, nakasabit sa balikat niya ang gym bag. Isang reinkarnasyon ng pinakaseksing lalaki -
"Millie!"
Napatalon ako ng pumasok ang best friend ko sa kwarto, nahuli ako.
"Ano ka ba-" Lumapit si Julia at nakita ko talaga ang tinitingnan ko, "Keep dreaming girl. That boy was made for a different world."
"Alam ko," bumuntong-hininga ako, binuksan ang aking laptop para mag-log in sa Netflix.
Mapapanood ulit namin ang season 3 ng TVD. Gumagawa si #Delena ng mga hindi makatotohanang layunin sa relasyon at nabubuhay ako para dito.
"Bakit ka pa magkakaroon ng Netflix account kung nasa kabilang kalye mo siya?" she asked, taking my place at the window, "Nakikita mo ba ang kwarto niya mula rito?"
"Hindi," Ibinaba ko ang blinds bago kami makakuha ng anumang katakut-takot, "Marahil para sa pinakamahusay."
"Fine," napabuntong-hininga si Julia at nag-aatubili na iniba ang paksa, "So, nagtuturo ka na naman ba sa summer camp na iyon?"
"Yeah, I get paid for it. Means I can do a few hours at the store when school starts," Sabi ko.
Ang aking pamilya ay mahigpit na hinubaran para sa pera. Hindi nakakatulong na ang aking kapatid na babae ay may mapilit na ugali sa pamimili at ang aking ina ay isang serial date. Tungkol naman sa tatay ko? Oo, ang iyong hula ay kasing ganda ng sa akin.
"Baka makikipag-hang out ka sa kaedad mo this year," biro ni Julia.
Noong nakaraang tag-araw, nakipagkaibigan lang ako sa mga nakababatang bata sa kampo. Hindi ako pinapansin ng mga taong kasing edad ko. Ngunit sa totoo lang, hindi ko mahuhulaan kung ano ang malapit nang mangyari. Sa loob ng ilang linggo, ang buong mundo ko ay mababaligtad, sa loob-loob at mayayanig mula sa gilid hanggang sa gilid. I was a nobody and, don't worry, ako pa rin. Ngunit ang isang walang nakakakilala kay Luke Dawson ay hindi isang walang tao.
**
Camp Beaver Hill
Isang sleepover camp para sa mga lalaki at babae na may edad 8-13. Hindi ako pumunta dito habang lumalaki ako, kaya wala akong eksaktong camp cheer, ngunit binayaran ang trabaho. Ipinarada ko ang sasakyan ko sa likod ng administration cabin at pumasok sa loob.
"Hi, Khloe," bati ko sa counselor sa 'greeting desk'.
Siya ay tumataas na senior sa aking high school at pareho kaming tagapayo dito noong nakaraang taon. Nagturo pa kami ng volleyball session na magkasama kung saan ibinahagi ko sa kanya ang aking mga protina bar (malaking sakripisyo).
"Kilala ba kita?" tanong niya.
Hindi pa yata sapat iyon para maging memorable.
"Ako si Millie Ripley. Camp counselor din ako dito," sabi ko.
"You're checking in. Sure," inilabas niya ang isang set ng mga folder at ini-scan ang mga ito, "Oh. Oh my god. Teka, ikaw si Millie?"
Naalala niya ba ako? "Oo!" Masayang sabi ko, "I gave you my protein b-"
"You're related to him? Oh my god, I had no idea. Oh my god," she kept repeating the same words, "Nakakabaliw isipin na nandito siya ngayong summer."
"WHO?"
Umalis siya sa upuan niya at lumapit sa akin para yakapin ako, "Nice to meet you. My name's Khloe."
"Alam ko kung sino ka-"
"This is a map of the camp. I love your shirt by the way. I can show you around."
"Alam ko ang paraan ko-"
"At dapat mong lubos na makilala ang aking mga kaibigan. Babantayan mo ang mga Apple camper at mananatili kasama niya sa"
"May kasama akong lalaki?" gulat na tanong ko.
Hindi dapat kami magka-room ng opposite gender. Pinaghiwalay ng mga cabin ang mga babae sa mga lalaki.
"Yeah, I know it's unorthodox but we had too many female counselors, and since magkamag-anak kayong dalawa-"
"Sino ang kamag-anak ko?"
Seryoso. Mangyaring sagutin ang isang tanong nang hindi gumagawa ng isa pa. Sino ang lalaking ito?
At doon na bumukas ang mga pinto at isang mainit na simoy ng hangin ang humampas sa kwarto. Tumingin kami sa ibabaw at, nakatayo sa pintuan, sa buong tiwala niyang kaluwalhatian, ay si Luke Dawson.
"Nandito ako para mag-check in."
Malalim at malakas ang boses niya. Hindi ko pa siya narinig na nagsalita. Ang mga tao ay madalas na magsalita tungkol sa kanya at karamihan ay humahanga sa kanya mula sa malayo, ngunit ang marinig siya ng malapitan ay isang bagong antas ng... sumpain.
"Ang ganda mo," bulong ni Khloe na na-starstruck.
"Ano?" Ibinalik ko ang tingin ko sa kanya. Okay lang ba siya?
Nagche-check in siya habang sinusuri namin siya.
"Welcome to Camp Beaver Hill," Khloe tried to collect herself, "It's a pleasure to meet you, Luke Dawson. I still can't believe you're a counselor this summer. We love you. I mean the children love you. Ang ibig kong sabihin ay mamahalin ka ng mga bata-"
Hindi niya ito pinansin at pumunta sa front desk. Sa ganoong ugali, hindi siya mamahalin ng mga bata.
Nakita niya ang folder niya sa desk. Ito ang unang file sa pile, nakabukas na. Halatang sinusuri ni Khloe ang kanyang background information bago kami pumasok. Binigyan niya ito ng iritadong tingin.
"Saan ang kwarto ko?"
"Ito ang Apple cabin," sabi ni Khloe.
Pero teka, nasa...
Tinuro ako ni Khloe, "Kasama siya."
I-freeze. I-rewind. Sino ang nakakita na darating iyon?!
For the first time since he got here, dumapo sa akin ang nakakatusok na asul na mga mata ni Luke Dawson. "At sino ka?"
Sa ngayon, hindi ako masyadong sigurado. Partly because Luke's eyes have that effect on people and mostly because the 'me' I know has a really uneventful life. At walang nangyari sa sitwasyong ito.
Hindi ako nakasagot sa kanya dahil iisa lang ang tumatakbo sa isip ko....
Banal na tumatalon na ina ng isang weasel sa isang side-car na may chocolate spread at isang mainit na cross bun
Uy, hindi ko sinabing normal ako.
50 inches ang layo ko kay Luke Dawson. Mula sa lahat ng init na tumutulo sa kanya, ano ang mga pagkakataong ang ilan sa mga ito ay mapapahid sa akin?
Isa siyang Michelangelo painting na nabubuhay. Isang tukso sa anyo ng lalaki na talikuran ang moralidad at gawing birtud ang kasalanan. Kung madrama ako, kasi ako. Tinapon lang ako.
"Nagkaroon ng pagkakamali," sabi ni Luke, blangko. "Hindi pwedeng roommate ko yan."
"Siya."
Binigyan niya ako ng iritadong tingin, "Ano?"
"I'm she, not a that," paliwanag ko.
Hindi niya ako pinansin at binalik ang atensyon kay Khloe, na naghahalungkat ng maraming random na papel sa likod ng mesa ng greeter.
"I'm so sorry Luke, hindi ko maintindihan ang nangyari. Akala namin magkarelasyon kayo."
"This has to be a joke," aniya, tumingin sa paligid ng silid na parang may mga nakatagong camera.
Naluluha na ngayon si Khloe, "Hindi ko sinasadya na mamuhay ka sa ganitong rando. Lalo na 'yong isa. I'll get my boss to fix this."
Tumakbo siya sa backroom at lumabas makalipas ang ilang segundo kasama si Mr Woodhouse, ang Camp Director. Nakapatong sa cap niya ang sunglasses niya at kumakain siya ng Cliff bar. Siya ang tipong makahoy for sure.
"Luke!" Bulalas ni Mr. Woodhouse, "Ang aming pambansang kampeon sa basketball! Natutuwa kaming pumayag ka dito. Itinataas mo ang antas sa aming mga kakayahan sa atleta sa pamamagitan lamang ng pagiging dito."
Humalukipkip si Luke sa dibdib niya at tumango sa direksyon ko, "Why am I rooming with her?"
Hindi siya tumatalo sa paligid ng bush.
"It's an honest mistake, anak. Akala namin magkapatid kayong dalawa. Sa iisang bahay kayo nakatira."
"Hindi kami."
"Kami ay nakatira sa kabilang kalye mula sa isa't isa," sabi ko.
"Namin?"
"Yes Luke, we do," I mumbled, embarrassed that I was coming across as a creep.
O isang magiliw na kapitbahay. Ibig kong sabihin, dapat niyang malaman ito! Buong buhay ko nakatira ako sa tapat ng bahay niya. Palagi niyang sinisipa ang kanyang soccer ball sa aming bakuran.
"Pareho kayo ng address. Tingnan mo," ipinakita ni Mr Woodhouse ang aming mga aplikasyon.
Ang address ko ay 4 Dupont Avenue at ang kanya ay... 4 Dupont Avenue.
"Inilagay mo ang bahay ko bilang sa iyo?" gulat na tanong ko sa kanya.
Ito ba, tulad ng, ang pag-angkin ko sa katanyagan ngayon?
Nagbibiro ako.
Medyo.
"Hindi, bahay ko 'yan," hindi sumasang-ayon siya, na binasa nang malakas, "9 Dupont Avenue."
"Yan ay isang siyam?" Inilapit ni Mr. Woodhouse ang pahina sa kanyang mukha, nakapikit.
Sumandal ako sa balikat niya para basahin ulit ang address. Ang kanyang 9 ay isinulat na parang 4.
"Kamot ng manok," komento ko.
Sinamaan ako ng tingin ni Khloe at Mr. Woodhouse. Sa palagay ko walang nakaka-appreciate ng katatawanan sa gastos ni Luke. Jeez, sagrado na ba siya ngayon? Malamang na ginagamit nila ang Kanyang panghalip.
"So, you're not related," Mr. Woodhouse contemplated the ramifications of our rooming situation, "Shit."
"Maaari tayong magpalit ng mga lugar," sabik na tumalon si Khloe, "Nagboluntaryo akong makibahagi sa cabin kay Luke."