Poor Substitute Wife: Married To A Billionaire

CHAPTER 5 Put A Shirt On

Kapag hindi ka nasisikatan ng araw. Kapag nakalimutan ng mundo ang iyong pangalan... dapat mayroong ilang inspirational quote na magpapaangat sa iyo.

Ipaalam sa akin kung nakahanap ka ng isa. Hindi ko pa rin nakuha ang akin.

Parang panaginip ang kahapon. Isang pagkakataon upang masulyapan ang buhay ng ibang tao; isang buhay kung saan ang lahat ay laging nagniningning.

Maswerte si Luke.

Siya ay ipinanganak na may mga katangian na malayo sa mga tsart. Gwapo, matalino, at matipuno. At, kahit na ayaw kong aminin, mayroon siyang alindog.

Ang tanging kagandahan na mayroon ako ay nasa aking mangkok ng cereal. (Lucky Charms)

Narito kami, nakatayo sa baseball pitch sa kalagitnaan ng araw – kami ni Luke Dawson.

"Learn how to catch, Minnie," sabi niya sabay hawak ng bola na nahuli niya para sa akin.

Napatitig ako sa kanya, sa mapanuksong ngiti niya at sa malalim niyang asul na mga mata. Ang kanyang tan na balat ay kumikinang sa ilalim ng araw. Nakita niya kung paano ako nawalan ng mga salita at binigyan niya ako ng oras, ibinalik ang kanyang braso upang ihagis ang isang malakas na putok. Pinisil niya ang kanyang pulso upang magdagdag ng backspin, habang ang bola ay lumipad mula sa kanyang kamay. Diretso itong lumipad patungo sa kabilang tagahagis.

Inalis ng catcher ang kanyang cap upang humanga sa paghagis. Ilang papuri ang dumating sa kanya.

"Bakit?" tanong ko sa wakas.

"Magpapalabas ka ng magandang bagay sa pagitan ng iyong mga daliri."

Ano ang ibig sabihin nito? Hinayaan kong madulas ang maraming bagay.

"Bakit ka pumunta dito?" Itinanong ko.

"Kailangan kong ibalik mo sa akin ang mga susi na iyon."

"I already did. Mr Woodhouse has them para maipasa niya sa bago mong kasama."

"Oo, ibigay mo sa akin ang mga bago." Inulit niya at iniabot ang dati kong susi.

"Hindi ko maintindihan." Bakit nasa kanya ang mga lumang susi ko? Bakit niya ibibigay sa akin ang dati kong susi? Dapat nasa admin cabin lang siya.

Ibig ba nitong ipahiwatig...

"You're not moving cabins, Millie. Naging komportable ako sa tabi mo."

...

...

Hindi ako nagreact. Hindi man lang ako kumurap.

Tinawag ni Luke Dawson ang palitan. Dapat ay pumunta siya sa Mr Woodhouse at sinabing gusto niya ako. Well, hindi naman siguro ganun. Gusto raw niyang manatili sa Apple Cabin kasama ang 'the weird girl'.

Sa tingin ko nakita niya ang mga bituin sa aking mga mata. Ginulo niya ang buhok ko kasabay ng kanyang mayabang na ngisi.

"Huwag kang maglambing, Minnie. Mababayaran mo na ako sa laptop ko."

At naroon ito. Ang klasikong Luke ay bumalik sa laro.

**

Natulog ako sa iisang kama noong gabing iyon. Nag-unpack pa ako ngayon na alam kong wala akong pupuntahan. It felt weird knowing Luke requested me to stay. Wala pang nagrequest sa akin noon... bahala na si Luke.

Walang skunk cabin para sa akin.

Sinubukan kong matulog. Lagi akong nagtatagal bago makarating doon. Nire-replay ko ang lahat ng nangyayari sa araw at iniisip ko kung ano pa ang mga gawaing kailangan kong gawin. Sa kalaunan, dumating ang pagtulog.

**

Kinaumagahan, umalingawngaw ang boses ni Tamara palabas ng kwarto ni Luke. Siya ay nag-overnight, ang kanyang mga damit ay itinapon sa sahig.

"Ikaw ba ang babaeng nakatira kay Luke Dawson?"

"Oh my god, torture siguro para sa kanya."

"He'll have to carry the team. You're an uncoordinated nerd. Kawawa naman si Luke."

Kung hindi nila ako sinisiraan, natawa na ako. Kahit sinong nakakakilala kay Luke Dawson ay hinding-hindi maaawa sa kanya. Siya ay may sapat na isang labis na napalaki na kaakuhan upang iangat ang isang air balloon.

Weird to think baka nasa kategorya ako ng mga taong nakakakilala sa kanya. Siya ang pinakapinag-uusapang lalaki sa kampo, sa paaralan, saan man siya magpunta. Iniidolo siya ng mga tao, pinagpapantasyahan siya... pero gusto nila ang ideya sa kanya. Sino ang tunay na nakakakilala sa kanya?

Kung iisipin ko, sa lahat ng oras na kasama ko siya, wala siyang ni-reveal tungkol sa sarili niya.

Misteryoso at bantay siya at hindi ko alam kung bakit.

Bumalik ako sa aming maliit na oasis sa Apple Cabin. Malayo sa mga mapanuring tingin at masamang tsismis. Ngayong mga araw na ito, ako ay lubos na hindi pinansin o sa butt ng karamihan sa mga biro. Ipinakalat ni Khloe ang balita na ako ang co-counselor ni Luke at nakita kami ng ilang tao na nag-uusap sa baseball pitch.

I replayed his words in my head, you're going to let something good slip through your fingers.

Siguro yun ang dapat kong matutunan sa kanya. Paano itulak ang gusto ko.

Pumasok ako sa cabin at tinanggal ang sapatos ko sa may pintuan.

"Bumalik na ang comedic muse natin."

pumikit ako ng isang beses. Napakurap ako ng dalawang beses.

Nasa kusina namin si Austin Taylor. Nakaupo siya sa isang kahoy na upuan na may karismatikong ngiti sa kanyang mukha, naaaliw sa aking presensya. Nagustuhan niya ang kaguluhang naidulot ko sa The Surfside Shack, pero hindi ko inaasahan ang mainit na pagbating ito. Maraming beses na akong nakakilala ng mga tao bago nila maalala ang pangalan ko.

"Austin, anong ginagawa mo dito?"

"Nasira mo ang laptop ni Luke," sabi niya at itinaas ang isang box na may logo ng Lenovo Yoga.

Ang sparkling na bagong laptop delivery ni Luke.

Napasulyap ako kay Luke, na nakasandal sa mga counter ng kusina, naka-cross ang mga braso sa matipuno niyang dibdib. Ang isang itim na kamiseta ay yumakap sa mga kalamnan sa paligid ng kanyang katawan at ang kanyang asul na mga mata ay isang kapansin-pansing kaibahan.

Nakita niya akong nakatingin at ngumisi. "Nag-aayos pa kami ni Millie sa utang niya."

"Ginagawa namin ito," bulong ko.

Isang kakaibang pabor sa isang pagkakataon.

Naglakad ako papunta sa isa sa mga aparador para tingnan kung nandoon ang mga camping bag namin. Si Mr Woodhouse ay nagbigay ng anunsyo kaninang umaga tungkol sa aming camping trip bukas at gusto kong maghanda. Ang pagkabigong maghanda ay naghahanda na mabigo at, sa ngayon, ang posibilidad na iyon ay parang 100%.

Baka iyon ang dapat kong warning label.

Masyadong mainit para hawakan si Luke.

Ang akin ay 100% malamang na mabigo.

"Woah, woah, saan ka pupunta, Millie? Ngayon lang ako nakarating. You not gonna hang?"

Napatitig ako kay Austin, nagulat na gusto niya akong makasama. Maraming kaibigan si Austin Taylor. Talagang nag-enjoy ba siya na kasama ako? Baka pagtawanan ako nito.

Napatingin ako kay Luke. Naging komportable ako sa tabi niya, para siyang kumpas para sa dapat kong gawin sa mga ganitong sitwasyon. Kalokohan ang alam ko, pero hindi ako sanay sa 98% ng lahat ng social scenario. At siya ay.

"Nag-iimpake ka para sa biyahe?" Tanong ni Luke, na nakikita sa pamamagitan ng aking mga intensyon, "Bakit hindi mo gawin ito sa labas?"

Magandang ideya iyon. Kung nakatutok ako sa isang bagay, hindi ako kikilos na kakaiba gaya ng karaniwan kong ginagawa. Binigyan kami ng kampo ng mga bag, katawan ng tolda, mga poste at iba pang malambot na materyales na may kaugnayan sa tolda.

Habang naghahabulan sina Austin at Luke, maingay kong kinaladkad ang lahat ng gamit na ito sa kusina – ayon sa ideya ni Luke. Ibinagsak ko ang mga poste at malakas silang kumakalas sa sahig. Natapilok ako sa pantulog ko at napahawak ako sa katawan ng tent na halos masuffocate ako.

Sa tuwing ako ay nahuhulog-na-skip-napa-fumble, sina Luke at Austin ay sumulyap upang tingnan kung ako ay buhay pa. Dalawang braso, dalawang paa, OK... at pagkatapos ay magpapatuloy sila sa pag-uusap.

"She said I was emotionally unavailable," Austin shrugged, "Kaya sinabi ko sa kanya na tama siya, but that I can be physically available."

"Mapagbigay."

"I thought so too, man. She said I was the best she ever had, and I said why use the past tense when I can be very present?"

Mangyaring hayaang hindi ko marinig ang pag-uusap na ito.

Kinaladkad ko ang aking walang laman na bag sa kamping sa kusina at nilagyan ito ng laman ng dalawang kahon ng mga protina. Naramdaman ko ang titig ni Luke sa akin. Hindi ko siya pinansin, naglagay ako ng fleece jacket at pantalon sa ibabaw.

Patuloy ni Austin, "She tried to color-coordinate our outfits. Why do girls do that? Can-"

"Isang segundo," putol ni Luke sa kaibigan.

Tumayo siya at lumapit sa akin, kinuha ang bag mula sa aking mga kamay, "Hindi ganyan ang pag-iimpake mo. Huwag mong ilagay ang mga protina sa ibaba."

"Bakit hindi?"

"Madudurog sila at mahirap abutin." Binaligtad niya ang bag at inubos ang laman ng laman. Pinagmasdan ko ang lahat ng aking trabaho na natutunaw sa isang tumpok sa sahig.

Hinawakan niya ang damit ko at sinimulang gawin para sa akin. "Maglagay ng malambot na gear sa ibaba para makalikha ng shock absorption para sa iyong likod. Pagkatapos ay ang mga malalaking bagay sa gitna," sabi niya sa akin, ang kanyang mga kamay ay mabilis na gumagalaw habang siya ay nag-iimpake, "ito ay isang matatag na sentro ng grabidad. Mga bagay na kailangan mong madaling ma-access pumunta sa itaas, tulad ng mga bar ng protina."

Nag-angat siya ng tingin at nakita niya ang gulat kong mukha.

Hindi ako magsisinungaling. Nagulat ako.

Nagulat sa kung gaano siya kakaya at nagulat na gusto niyang ipakita sa akin. Sa palagay ko ay napagtanto niya rin iyon dahil sinabi niya pagkatapos, "Kaya mo ang iyong sarili ang sleeping bag. Mayroon itong hiwalay na compartment."

Inabot niya sa akin ang bag at bumalik sa upuan niya. Binigyan siya ni Austin ng kakaibang tingin, ngunit ang tinging binaril ni Luke sa kanya ay tinapos ang anumang komento bago ito magsalita. Isang firm na 'huwag pumunta doon' at ibinagsak ito ni Austin. Bumalik siya sa pagtalakay sa kanyang buhay pag-ibig.

"I still have my eye on Miss McKinney," sabi niya.

"Yung teacher namin sa English?"

"She's engaged," komento ko, humihingal habang sinusubukan kong igulong ang aking sleeping bag sa isang maliit na bola at ipasok ito sa aking backpack.

Hindi ko namalayang nasabi ko iyon ng malakas. Hindi ako bahagi ng kanilang pag-uusap, kahit na buong oras akong nakikinig.

Tinitigan ako ng mga lalaki.

Alam mo, hindi madali ang pag-iimpake. Buong lakas kong itinulak pababa ang pantulog hanggang sa magkasya ito. Sa wakas, isinara ko ang zipper ng bag at humakbang pabalik, matagumpay, papunta sa isa sa mga poste - halos bumagsak na parang cartoon na hayop na dumudulas sa balat ng saging.

Tinitigan ako ni Luke, nakatutok pa rin sa sinabi ko. "Pupunta ka sa high school natin?"

Oo, Luke Dawson. Magkaklase kami simula kindergarten.

Hindi mo napansin.