Poor Substitute Wife: Married To A Billionaire

CHAPTER 3 Black Market Milkshakes

Ako ay lubos na nagpapasalamat sa bawat isa sa inyo na naglaan ng oras upang magkomento at bumoto. Dahil ginawa mo, ginawa kong super haba ang chapter na ito (long for me naman).

Sinabi ni Luke Dawson na may utang ako sa kanya. But the way this was shaping up, parang pinapaboran niya ako. Ibig kong sabihin, halika: Nasa The Surfside Shack ako kasama ang dalawang pinakamainit na lalaki. Nag-uusap kami ng milkshake at man candy.

Ang mga tao ay naglalaway sa kanila, nakatingin sa kanila na parang nasa menu. Kumuha ng tuwalya si Austin at pinatuyo ang sarili. Nagsuot siya ng sando at nakita ko ang isang batang babae na gumapang mula sa likod upang nakawin ang kanyang tuwalya.

Ang mga batang ito ay may mga tagahanga. I never really realized it since hindi naman ako masyadong sosyal. Ang nakikita ko lang sa buhay ni Luke Dawson ay mula sa bintana ng kwarto ko. Nakikita kong sinusundo siya ng mga sasakyan para sa mga party at pumila ang mga babae sa harap ng pintuan niya.

Pero sa unang pagkakataon, nakasama ko siya.

Umupo kami sa isang booth sa sulok ng restaurant, sinusubukang iwasan ang lahat ng atensyon. Nagsisiksikan ang mga tao sa booth para kausapin sina Luke at Austin. Kilala sila ng lahat o parang kilala sila. At ang mga lalaki ay hindi natuwa tungkol dito.

Ako naman, nag-eenjoy.

"Pwede ba akong kumuha ng chocolate coconut milkshake na may toasted marshmallow whipped cream at extra cherries please?" Ngumiti ako sa waiter namin.

I scanned the menu in my hands to see kung may tumatawag pa sa pangalan ko. Kapag bumibisita sa beach, dagat ang araw. Ganun ang nakikita ko.

"Ooh, mukhang masaya yung watermelon wave. Can I have one of those too?"

Kinuha ni Luke sa kamay ko ang menu, "Ok, tama na. Magdadalawang korona tayo."

"You didn't need the menu for that," nagtampo ako sa boring niyang order.

"Chill out on the girl, Dawson," depensa ni Austin sa akin, "She's doing you a favor."

Lalo tuloy akong nagkagusto sa kanya.

"It's the other way round," sagot ni Luke, na ibinalik ang ID sa bulsa.

"Ngunit hindi na natin kailangang mag-detalye!" Tumango ako.

Partly dahil gusto kong magmukhang mabait na babae kay Austin na mabait na lalaki. At higit sa lahat dahil ang katotohanan ay kasangkot sa pag-amin na ako ay isang masamang driver, na HINDI LANG TOTOO. Tandaan ang kuwento ng raccoon? Huwag kalimutan ang kuwento ng raccoon.

"Basta malaman ko na nailigtas ko ang buhay ng isang raccoon," sabi ko.

"Bakit paulit-ulit na lumalabas ang kwentong iyon?" bulalas ni Luke.

"Dahil," mahinahon kong sinabi sa isang napaka-propesyonal at bagay-ng-katotohanan na paraan, "ito ay palaging may kaugnayan. Higit sa lahat, bakit ka nadidismaya tungkol dito?"

"Mayroon kang hindi malusog na pagkahumaling sa mga raccoon."

"Ayaw mo ba sa mga hayop?"

"Guys," sinubukang makialam ni Austin. Pumalpak siya.

"May buhay ka ba?"

"May kaluluwa ka ba?"

"Guys!" Hinampas ni Austin ang kamay niya sa mesa para pigilan ang mga death glare namin, "May trabaho tayo dito kaya subukan nating mag-focus. Ikwento mo sa kanya, Luke. Kailangan niyang malaman kung ano ang nangyayari bago siya masangkot."

Pinutol kami ng waiter, naglagay ng dalawang korona at isang higanteng milkshake sa mesa. Ang whipped cream ay bumuo ng isang tore sa itaas, na may apat na pulang seresa na bumubulusok sa puting ibabaw. Langit sa isang baso ng soda.

Nilagyan ko ito ng berdeng straw at nilagok ang creamy na sarap.

Gaya nga ng sabi ko, hindi ako masyadong lumalabas – mostly kasi wala akong kasama. Wala akong maraming kaibigan, bukod kay Julie, ngunit siya ay vegetarian at vegan at allergy sa dairy/paborito kong pagkain kaya hindi ito ang lugar na aming matutuklasan.

Nagkaproblema ako.

Galit na tumayo sa harapan ko sina Luke Dawson at Austin Tayler. Dalawang batang lalaki na nagpapahina ng iyong mga tuhod sa anumang araw... nanginginig ang aking mga tuhod ngayon.

Ang singaw ay lumalabas sa tenga ni Luke. Galit na galit siya at ayaw makisali ni Austin.

"Iiwan ko lang kayong dalawa para...gawin mo ang ginagawa mo," umatras si Austin, hinubad ang suot niyang sando para ma-enjoy niya ang beach nang mapayapa.

Hindi, halika! Sino ang magiging buffer ko ngayon?

Walang namamagitan sa amin ni Luke. Mahilig magboxing si Luke at sigurado akong nagmukha akong punching bag sa kanya ngayon. Pinagpapawisan ako.

Napasinghap siya. Bumuntong hininga siya. Hindi ko na kinaya.

Sinubukan kong maging optimistiko, "At least lahat tayo ay buhay at maayos..."

"Maganda ang tawag mo dito?!"

"Fine. Alive. At least buhay tayong lahat."

"Alam mo ba kung anong pwedeng nangyari sayo diyan?! Nasa gitna ka ng away. Baliw ka ba?!"

Woah, woah, tahan na. Hindi ganito ang inaasahan kong mangyayari.

I cleared my throat, "Let me get this straight... Ikaw, eh, galit ka na nasaktan ako?"

Ilang sandali pa bago siya nakapag-react. Pagkatapos ay sinabi niya, "Ikaw lang ang mapupuri kapag sinigawan kita."

"Lagi mo akong sinisigawan, para hindi ako magalit."

"Hindi ako sisigaw kung hindi mo kami niloloko."

"May favor ako sayo."

Huminto siya, "Paano naiintindihan ng iyong baliw na isip ang isang iyon? Inabandona mo ang posisyon upang makipag-usap sa isang nasa katanghaliang-gulang na lalaki."

"He saved the situation. Thanks to my new friend, your debts are forgiven. You don't need to run away, naligaw ang leather jacket gang at iniwan tayo para i-enjoy ang magandang araw na ito... Wow, nag-rhyme lang ako." I took a moment to admire my language skills, "A bit like Shakespeare."

Nakatayo doon si Luke, hindi makapaniwalang nakatingin sa akin.

"Wala akong lakas na gawing normal ang komentong iyon," sabi niya, at doon ko napagtanto ang lawak ng kanyang mga pinsala.

Siya ay may bugbog na panga at isang itim na mata at alam kung ano pa ang nasa ilalim ng kanyang kamiseta. Hindi ko alam kung paano niya nagawang kunin ang napakarami sa kanila at hindi masira ang kanyang sarili. Medyo na-guilty ako.

"You're injured-" inabot ko sa kanya, pero may sumakit sa tagiliran ko, "OW!"

Ang pagiging nasa gitna ng laban ay may mga epekto. Hindi ko namalayan pero nasaktan din ako.

"Aray," angal ko, "Luke, ang sakit."

Para akong sanggol, ngunit ang bagay na ito ay masakit na parang isang ina-

Ngumisi si Luke, "Sana hindi ka mapigilan ng sakit na i-enjoy ang magandang araw, Shakespeare."

Handa akong hampasin ang bata.

Ay hindi, teka, may nakagawa na niyan. Panloob na tagumpay.

**

Ang paglubog ng araw ay kumupas sa likod ng karagatan at isang malamig na simoy ng hangin ang dumampi sa amin. Nakahiga kami sa mga sunbed sa dalampasigan. Inabutan ako ni Austin ng isa pang lata ng malamig na beer. Hindi ito ang idyllic na larawan.

Diniin ko ang lata sa tadyang ko. "Aray. Ang sakit."

"We get it. You're in pain. Enough with the broken record."

Ang aking pinsala ay walang halaga kumpara sa kanila, ngunit ginatasan ko ito. Buong hapon akong hindi nagpalit ng tono at alam kong nagi-guilty sila. Inabot ko ang huling malamig na beer, ngunit kinuha ito ni Luke, binuklat, at ininom.

"HOY!"

Hindi niya ako pinansin. Ibinalik ni Luke ang tingin sa basurahan na dalawang sunbed sa likod namin. Itinaas niya ang kanyang kamay upang protektahan ang kanyang mga mata mula sa araw at itinutok. Ang lata ay pumailanglang sa isang perpektong arko at kumapit sa basurahan.

Nagsimulang pumalakpak ang dalawang babae sa likod namin. Hindi ko alam kung saan sila nanggaling. "That was amazing! Are you a professional basketball player or something?"

"Hindi," masungit na sabi niya.

"Kahit hindi ka sikat, ang cute mo talaga. Can we get a picture with you?"

"Hindi."

"Eh ano naman yung phone mo numb-"

Sabay kaming napalingon ni Austin, "HINDI!"

Kumurap-kurap sila sa amin. Napukaw ang atensyon nila kay Austin, "Hoy, ang cute mo din. Ano ba-"

"Okay, let's go," sabi ni Austin, "Gabi na."

"Sino ang nagmamaneho?" Itinanong ko.

"Not you. You are not touching the driver's seat," sagot ni Luke.

Iniisip niya pa ba na masama akong driver?! Well, to be fair, nasagasaan ko nga ang laptop niya tapos nakalimutan kong magmaneho ng getaway car...

"You get a real kick out of insulting me," panunuyo kong komento.

"Hindi," sagot niya, "Nagka-migraine ako pagkatapos-"

sinipa ko siya.

"What the hell?!"

"Nakakakuha din ako ng sipa dito."

Iyon ay para sa pag-inom ng aking lata ng beer.

**

"Magda-drive ako hanggang sa makarating kami sa kotse ko," boluntaryo ni Austin, na ini-slide ang kanyang surfboard papunta sa likod ng jeep ni Luke, "Nakaparada sa kabilang side ng beach."

"You can sit in the front," sabi ni Luke sa akin, at pinagbuksan pa ako ng pinto.

Nagulat ako sa pagiging gentleman niya, pero nang makita ko siyang nakahiga sa likurang upuan, nainggit ako agad. Pumikit siya at nakatulog. For once, nagmukha siyang inosente.

Maginoo, ang aking asno.

Nahuli ako ni Austin na nakatitig sa kanya sa rearview mirror. "Kagaya ng nakita mo?"

"Hindi!" Namula ako at umiwas ng tingin.

Nagmaneho kami nang walang insidente sa kahabaan ng strip. Nanatili ang dalampasigan sa aming kaliwang bahagi habang ang araw ay nagsimulang lumubog sa kalmadong tubig. Isinandal ko ang aking ulo sa salamin ng bintana, habang ang tuluy-tuloy na ugong ng makina ay nagpatulog sa akin.

Nang makarating kami sa kotse ni Austin ay huminto kami. Iminulat ko ang mga mata ko at nakita ko si Luke na nakalabas na ng sasakyan. Binuksan niya ang trunk, at inilabas ang surfboard ni Austin.

"Hindi ba siya nasaktan?" Tanong ko, "He acts like he was not hurt at all."

"Natural na atleta ang batang iyon. Mabilis na gumaling ang kanyang katawan." Sabi ni Austin, hinila ang shirt niya para tingnan ang sarili niyang mga sugat.

I tried super hard na hindi tumitig sa rock-hard abs. Hinintay ni Luke si Austin sa labas ng kotse niya. Inabot niya sa kanya ang kanyang surfboard at nagpalitan sila ng yakap ni kuya. Kinawayan ko si Austin mula sa passenger seat at pinanood siyang maglakad palayo.

Bumukas ang pinto at sumakay si Luke sa driver seat. Kinuha niya ang sunglasses niya sa dashboard at nilagay iyon sa flawless niyang mukha. Binigyan niya ako ng kaakit-akit na puting ngiti.

"Na-miss mo ako?"

Inilibot ko ang paningin ko.